世闻点滴

不洁圣水

在爱尔兰，一名72岁的妇人接受白内障手术前，眼睛竟两次受到严重的感染。这件事令负责手术的医生大惑不解。感染的成因是什么呢？原来是来自法国朝圣城镇卢耳德的“圣”水——她把圣水洒了点在脸上。《爱尔兰时报》说：“问题是，圣水时常感染到对人体有害的细菌。”如果手术如期举行，妇人就很可能由于感染而失明了。《爱尔兰时报》继续评论：“单靠神灵祝福是杀不了细菌的。洒圣水本来是为求得到治疗，可是有时却会令人受到感染，甚至有性命危险。”据这篇报道指出，你住院的时候，如果有朋友或亲人本着一片好心，给你洒点“圣”水，就可能“对你的性命构成最严重的威胁”。

扫雷行动进退维谷

《华尔街日报》说：“在全球各地，扫雷行动已到了一个地步，就是要达到目标跟要找到地雷一样，都叫人茫无头绪、束手无策。由于设备不足，扫雷工作的安全没有保障。”现在士兵所用的扫雷工具，跟第二次世界大战期间，他们祖父辈所用的工具一样简单，只是用棒状的探针和金属探测器。可是，最新式的地雷却比以往的更难探测出来，因为这些地雷大多是用塑料制成，埋地雷的时候更会把炮弹碎片和其他杂物一并埋藏在地下，令探测器常常误鸣。每逢金属探测器感应到有可疑的物件，扫雷人员就会小心翼翼地，把一根玻璃纤维棒以斜角插进泥土里。这样做的目的，是要让纤维棒碰到地雷的侧部，从而找出地雷的位置。不过，如果埋地雷的时候地雷是侧放的，纤维棒就会碰着它的顶部，地雷也就朝着扫雷人员的脸爆炸了。虽然地雷通常每个只值不及5美元，清除每个地雷却要花费超过1000美元。每年共有150万到200万个地雷被埋在地下，而被地雷弄得残废或死亡的就超过2万5000人，其中有不少是儿童。

儿童走投无路

《经济学家》周刊指出：“成年人每逢跟别人有了冲突，事情闹得不可收拾，演变成一场总体战，儿童通常就开始有很多苦头要吃；毕竟，炸弹飞弹杀人的时候，并不会理会对方年纪有多大。在现今相当常见的内战中，国家时常动员全国人民参战。在有些地方，救援组织既要为人提供基本粮食，又要用同样多的精力去为做过士兵的儿童复员。救援组织的人员无论到哪里去，在难民中，在受伤的人中，在死者中，儿童总是其中一分子。”虽然人人都会说自己爱护儿童，儿童却从来没有受过这么多苦。据救援组织估计，去年有2400万名18岁以下的儿童因战争而流离失所，过去十年就有200万名儿童在战争中丧生。另外，有400万到500万个儿童伤残了。《经济学家》周刊说：“战争所遗下的心理影响更是难以估计。”

独身的争议

《国际教会联合新闻报》所刊登的一份报告指出：“罗马天主教会由于坚持要司铎保持独身，所以正失去大量符合资格的圣职人员。”在巴西利亚举行的第四届国际已婚司铎会议上，有报告说全球已有10万个罗马天主教教士辞去神职，脱离独身的生活。前教士若热·庞西亚诺·里贝罗现时在巴西利亚大学当教授，据他说，有五分之一的教士为了结婚而辞去教士的职位。单在巴西就有3500个已婚的教士。里贝罗说：“设立［教士］独身的安排，用意本来是要避免教会跟司铎的后人产生难题，并不是因为人如果一直守着童贞，在传播天主圣言方面就会做得更好。”

小象闹事

“小象跟孩童一样，如果长大后要成为社群里负责任的一员，就要受管教。”《新科学家》周刊指出，“野生生物学家说，在南非皮拉内山禁猎区，无父无母的雄性小象由于从来没有受过成年的象的管教，于是常常闹事。”凶猛的象群袭击过人类，在过去三年内用象牙撞死了19头白犀牛，更曾试图跟雌性犀牛交配。曾有两个人被象杀死，其中一名死者是专业的猎人。事发前有一头象冲向一群游人，袭击他们；那猎人就是在前去射杀这头象途中被杀的。在每一起事件中，犯事的象都是来自一群年轻的雄象。它们所属的象群本来在克鲁格尔国家公园生活，后来才搬进这个禁猎区。不过，由于禁猎区要控制象的种群量，所以把部分象杀死了。虽然有不少因素令小象承受到压力，但科学家觉得，小象欠缺了年长的象的管教和养育，对小象的顽劣品行至少有部分影响。因为，受年长的象的管教和养育是象群生活的重心。《新科学家》周刊的文章说，现时有关人员只会把象的全家迁移到别的地方去，好让小雄象“能够受到应有的家长式严厉管教”。

太空废物开始闯祸

《新科学家》周刊报道，在地球上空超过700公里的地方，发生了首宗经证实的航天器相撞意外。一枚人造卫星的稳定臂跟阿里安火箭的碎块相撞。碎块已经有十年的历史，当时正以时速5万公里在人造卫星的同一高度运行。至于那个法国制造的人造卫星就叫塞里斯；它的稳定臂在撞击后给蒸发掉，而卫星本身就在事后不住翻动。随着每年地球轨道上的杂物越积越多，这一类撞击事件也有更大机会发生。据悉，现时在地球上空已有二万多件太空废物在飞驰。在低轨道运行的废物，一般会在例如大气层扩张的时候自然毁灭，可是在高轨道运行的却可能留在那里千年万年。这类太空废物如果相撞，就会“粉身碎骨”，细小的碎片更可能穿破宇航员的太空衣或航天器的保护外壳。所以甚至仅是油漆的碎片也有潜在的危险。现时在地球轨道上的人造卫星，只有五分之一仍然在运作，其余都是废弃了的。另外，在轨道上用尽了燃料的火箭就占太空废物的四分之一。

海绵早就晓得了

《华盛顿邮报》说：“人类很多伟大发明都不过是自然界早就有的事罢了。比如说，纤维光学就是一个好例子。科学家在1951年发明了像玻璃的纤维，可以吸收光线并作曲线传送。可是，有人在南极洲的罗斯海发现了一种深水海绵，千千万万年来，这些海绵动物已经晓得运用纤维光学的技术了。”在水深超过100英尺处找到的巨型海绵，身体伸出很多针状纤维，能够吸收并传送光线，甚至可以作直角的光线传送，替位于海绵核心的光合藻提供光线。根据实验证明，海绵能够收集以斜角接收到的光线，这显示位于海绵边缘位置的针状纤维也可以为体内的藻供应光线。

逢赌必输

“开赌场的人懂得精打细算，总之是亏不了本的。”巴西的经济学家里卡多·加泽尔说，“以数学计算，人可以从赌博赚到钱的机会很微。”加泽尔警告，赌场如果大开方便之门，任人进入，就只会有更多人沉迷赌博。对于这个情况，他补充说：“有些人异想天开，以为可以不动一根指头就赚得到钱。他们连做梦也想着自己终有一天会时来运转，片刻间就大富大贵。”此外，他也谈到教会和政府；他说从道德上来说，双方都没有资格批评时下盛行的赌风。巴西的《阅读》杂志引述他的话说：“政府是国内最大的赌博活动机构。六种不同的彩票，都是由联邦政府办的，更别提各州政府经营的彩票了。对于把赌博合法化，教会更是半句批评话也不能说。因为教会自己为了替教区筹款，于是常常叫人参加义卖筹款活动，而活动上总会有一个让人投注打赌的小摊位，虔诚的［信徒］就在这些摊位上输掉金钱。”加泽尔也说，专家指出，嗜赌如命的人如果不寻求帮助，很可能招致悲惨下场，不是成为阶下囚就是自杀或发疯。

“贼假蛇威”

在马那瓜以南50公里的尼加拉瓜小镇迪里安巴，劫匪仗着有毒蛇帮助，多次洗劫当地的居民。据当地一份报章(El Nuevo Diario)报道，这一伙劫匪从附近田里找来好些响尾蛇，除去毒液，然后每逢碰到有人在镇外的小路行走，就拦途截劫，威胁用毒蛇咬受害人。有个年轻女子一看见蛇的利牙就吓得昏了过去，醒来后发觉自己的金项链已经给偷了去。这帮劫匪也曾向农夫下手，既劫财又劫食物。