世闻点滴

红衣主教阐释教宗言论

继教宗若望·保禄宣称进化论“并非纯属揣测”之后，纽约红衣主教奥康瑙尔补充说，亚当夏娃也许是以有别于人体的“某种形式”被造的。据纽约《每日新闻》转述奥康瑙尔的评论说：“天主教教廷仍然乐意接受任何科学探究的结果，包括生物进化论在内。”这位红衣主教在圣巴特里克大教堂内发表演讲时说：“究竟被我们称之为亚当夏娃的这两个人当初是否以非人的形式被造，然后上帝赋予他们生命，赐予他们灵魂，这个问题则尚待科学解答。”意大利作风保守的《日报》更直截了当，大字标题报道：“教宗认为人类也许从猿猴进化而来。”

给教宗的一点忠告

意大利天主教记者维托理奥·梅索里认为现代天主教教会领导层说话滔滔，没完没了。他建议教会发布的信息应尽量言简意赅。天主教亚迪斯替新闻社转述他接受访问时说：“粗略的估计显示，教会各阶层在过去20年来发表的讲话比以往2000年还要多。然而，说话越多，听者越少。因此，我建议教会实行7年一度的安息；安息期间，教会上上下下，由牧区副牧以至教宗本人，均应保持缄默……。对于滔滔不绝的演词和教宗通谕，……我还会去看，其实又有多少人会去看呢？因此，我们必须实行克制，重新依循数十年前教宗们的惯例——他们每年顶多只发布三份通谕。”

死亡玩意

跳弹绳、徒手攀石、特技跳伞，和定点跳伞一类的刺激娱乐，在法国成了时髦的玩意。巴黎《世界报》访问了几位专家，请他们剖析何以这种新时尚会风靡法国。一个研究运动模式的中心主管阿兰·洛雷认为原因之一是：着重规矩、纪律与训练的传统运动，跟现代标榜自由与快感的青年人的价值观已经脱节。法国社会学家戴维·勒布雷顿指出：“危险而刺激的运动日益受欢迎，其实反映出道德观正面临的危机。事实上，我们再也无法确定生存的价值。现代社会不曾告诉我们：生命可贵，要加以珍惜。这样，追求刺激……甚至被用作为寻找生存意义的方法。”可是，越来越多青少年却因为把生命当作儿戏，最后连生命也赔上。

重访古亚历山大港

1996年年初，考古学家首先宣布在埃及亚历山大港附近海域，发现古代世界七大奇观之一，亦即超过2200年历史的法罗斯岛灯塔。《温哥华太阳报》报道考古学家近日进一步宣布，“于亚历山大港昔日海湾东面约6米深的海底，发现古城的宫室遗迹。”据法国海洋考古学家弗兰克·戈迪奥指出，发现的遗迹包括：马克·安东尼的故居和庙宇遗址；克娄巴特拉女王宫殿，用以盛酒的双耳窄瓶、花岗石石柱、铺石大道以及其他古城遗物。戈迪奥进一步报道，研究员发现“美丽如昔的港湾有个长长的码头，历时2000年而仍然完好，可惜已没于海底”。公元前332年，亚历山大大帝看见这个美丽的港湾，一见钟情，认定这是建都的好地方。亚历山大港就是以他命名的。后来，这个海港更成了名噪一时的文化与商业中心，声名可媲美古代的雅典和罗马。著名的亚历山大藏书阁也坐落于古城之内。可是，到了中世纪，古城大部分地区已被连连地震及火灾破坏无遗，最后更被大海所淹没。

千年始于何时？

1999年12月31日子夜，全球各地将会庆祝一个新千年的来临，而盛大的庆祝活动现已在筹划中。据英国剑桥大学的皇家格林尼治气象台发言人解释，有三个零字的“整数”年固然“值得”庆祝，“然而，说得确切一点，我们庆祝的只是上一个千年的最后一年，即第2000年，而非新千年的开始。”造成混淆的原因是，生于公元第七世纪的历史家兼神学家比德，尝试以耶稣出生的年份作为年代计算的基准。可是，由于他没有制订公元元年，因此公元前1年的开始至公元1年的首天实际只过了一年。结果，第一个千年始于公元1年，结束于公元1000年的最后一天；而第二个千年则始于公元1001年1月1日。研究员说：“因此，新的千年应该始于2001年1月1日”。尽管这样，庆祝的日期只会按照格雷果里历（即公历）来计算，而非耶稣实际出生的年份——一般认为耶稣应该是早于公元1年出生的。

不值得羡慕的纪录

《纽约时报》报道，“据一组医疗专家指出，美国在先进国家中性传染病患者之多是全球之冠，可是政府当局并没有制定有效对策，以遏止性流行病蔓延。”国家科学研究院属下的医学委员会更指出，美国人所患的十数种性传染病本来是可以预防的，可是这类病症竟任由发展成严重的健康难题，例如癌症等，而每年导致死亡的病例更数以千计。由16人组成的委员会，在经过18个月的研究后，发现国家花在医疗和有关方面的费用中，每43美元就只有1美元被用在预防工作上，报告指出，估计在每年1200万宗新病例中，其中四分之一的病患者是青少年。这些性传染病，如疱疹、乙型肝炎、衣原体病、淋病以及梅毒等，若不加以适当诊治，最后可导致不育、畸形婴儿、流产、癌病和死亡。美国每年花在上述病症，爱滋病毒除外，有关的医药费用高达100亿美元之巨。

访寻南极洲净土

虽然南极洲的夏天温度也只得摄氏零下10度，到这里寻幽探胜的访客在过去十年间却增加了一倍，为一睹这片500万平方英里的雪岭风光，以及企鹅与海豹处处可见的南极洲，数以万计的游客不惜付出高达9000美元的旅费到此一游。可是，伦敦《独立报》报道，这些勇气可嘉的游客瞬即埋怨各国在那里留下的废物，包括荒废的茅屋、汽油桶、垃圾，还有被弃置的电脑。任职英国剑桥大学斯科特波拉雅研究院的伯纳德·斯通豪斯博士是出版南极洲旅游指南的第一人，他论到这些污染环境的人说：“以往他们根本没有想过要保持地方清洁，可是现在他们再也不能不了了之。游客和访者已怨声载道，毕竟，他们花钱不是要来看垃圾场。”

彩票风行，教会失宠

据《联合浸信会通讯社》报道，美国人愿意花钱买彩票，多于捐献给教会。《基督教世纪》周刊说，只要把美国统计署1994年的报告跟同年美国与加拿大教会年报的数字作一比较，就可以看出美国人购买彩票花的钱合共266亿美元，而给教会的捐献则只有196亿美元。

灭虫不灭蚊

一种用于晚间的户外电灭虫器，先把蚊虫吸引进来，然后令它们触电而死；可惜灭虫器只能灭虫，不能灭蚊。昆虫学博士佐治·克雷格说：“这类装置对于灭蚊可说毫无效用。”原来大部分蚊子并不受光所吸引；叮人的雌蚊一旦找到目标，就会开始找寻阿摩尼亚、二氧化碳、热力或其他皮外分泌一类的东西，而这些却是灭虫器所没有的。雌蚊若无所获，就会转移目标。除此之外，克雷格博士说，用灭虫器来灭蚊等于“用匙来舀光汪洋大海”一样白费心机。一只雌蚊在半个夏天内，就能产下6万只小雌蚊。一个为期3个月的研究显示，在灭虫器每晚杀死的蚊虫中，平均只有百分之3是雌蚊。因此，克雷格认为灭虫器“只应放在百货公司的家居玩意部，而不该放在园艺部发售”。