解开昆虫飞行之谜

科学家久已纳罕，昆虫身躯相对来说又大又重，翅膀却又薄又轻，但它为什么能够在空中飞舞，仿佛完全不受空气动力学的正常律则所支配似的呢？现在，英国剑桥大学的研究员终于发现了个中秘密。

科学家为了研究昆虫飞行，他们用一条棉线系住一只天蛾，把它放进风洞里，再把一些无毒烟雾泵进去，然后仔细观察天蛾拍动翅膀时，烟雾流动的情况。接着，他们造了一只人工天蛾，比实际的天蛾大10倍，拍翼速度就慢100倍，借此很快就察出真相来。他们发现，原来天蛾向下拍动翅膀时，就会在翼下最贴近身体的部分产生一股像漩涡的气流，而翼面的气压就会下降，因而形成一股往上推进的动力，使天蛾上升。要是这股气流减弱，天蛾就会失控而陡直坠下。不过，由于漩涡式的气流会沿翅膀的前缘伸展到尖端部分，而天蛾拍翼时所产生的升力也相当于自己体重的一倍半，所以它就能够轻易展翅高飞了。

其实，航天学工程师早已知道，三角翼飞机（机翼近似希腊语字母Δ，因而得名）会在翼尖部分产生漩涡式的气流，推动飞机上升。但现在他们更发现，原来昆虫拍翼时也能够产生这样的气流，推动昆虫往上飞。所以他们正研究可以怎样利用这种天然现象来改良飞机的螺旋桨和直升机的设计。