机智王后巧破主教毒计

《儆醒！》驻南非通讯员报道

英格兰王后凯瑟琳·帕尔有忠心的女侍臣伴随左右，感到坦然安稳。国王亨利八世由于身患恶疾，加上宫廷上下尔虞我诈，这一切令国王大感愁烦。王后正跟一位友人聊天的时候，一个女侍臣慌忙地冲进来，手里紧紧拿着一张纸，一边喘着气，一边把纸呈给王后。王后看见女侍臣神色慌张、忧心忡忡，心里骤然一惊，迟疑半晌才把纸接过来。显然某个官员不慎在王后的宫外遗下了这张纸。a

王后读过纸上所写的以后，脸色也发白了。纸上所写的是一连串证明她是异端分子的指控，纸上还有国王的签署。她简直无法相信这件事，越想越怕。王后禁不住哭了起来，几乎不支倒地，幸好朋友把她扶起来。王后尽量使自己冷静下来，仔细思量，然而，她的心太乱了。幸而女侍臣搀扶她到床上休息。

王后躺卧床上，却始终心乱如麻。她断断续续地回想自己跟国王亨利八世婚后的短暂岁月。她31岁了，结过两次婚，第二个丈夫死了后，本来打算嫁给满有干劲的托马斯·西摩。然而，国王却另有计划。他向凯瑟琳求婚。试问凯瑟琳又怎能拒绝呢？嫁入王室诚然是光荣，却也荆棘满途。在1543年7月12日，凯瑟琳成了亨利八世的第六个妻子。

那时亨利已不复壮年时任意策马驰骋、干劲冲天的体魄。他当时52岁，痴肥，喜怒无常，有时更由于腿部的溃疡而痛得无法行走，要人用椅子抬送。

虽然这样，凯瑟琳却颇为聪慧，懂得运用自己的才智，尽力使婚姻生活美满愉快。亨利的几个前妻共为他生了三个儿女，凯瑟琳努力使自己成为这些儿女的友伴。此外，她也设法逗丈夫开心。每当丈夫的腿发痛，她就生气勃勃地跟丈夫谈天说地，分散他的注意，而话题往往跟宗教有关。她为亨利八世的晚年平添了几分安宁。

现在凯瑟琳回想自己与国王的生活。她有什么过失呢？她想起最近一次跟国王会面的时候，当晚国王的一些侍臣也在场，国王看来也心情愉快。凯瑟琳如常地重提一个大家讨论过的宗教问题。可是，国王却大发脾气，立即打断她的话题。凯瑟琳感到愕然，但她认为国王只是突然情绪欠佳罢了，所以也没有把事情放在心上。通常国王很乐意讨论这些话题，没有反对她关心宗教问题。

凯瑟琳追想当晚谁曾在场。她反复想起一个对头，就是斯蒂芬·加德纳。

狡诈的主教

加德纳是温彻斯特教区主教，也是御前谋臣。这个人很有权势，而且也大力反对宗教改革。加德纳讨厌凯瑟琳，因为凯瑟琳对于宗教改革深感兴趣，而且对国王也很有影响力。

托马斯·克伦威尔是亨利的主要谋臣，他曾设谋令国王辞退加德纳秘书长的职位。自那时以来，加德纳一直伺机报复，并策划阴谋，导致克伦威尔下台及被处决。加德纳由于没有受到亨利所重用，但地位较低而又支持新教的托马斯·克兰麦却被任命为坎特伯雷大主教，因此心有不甘。他和一些人合谋陷害克兰麦，幸而亨利加以阻挠，克兰麦才安然无恙。

加德纳主教最近所策划的另一个计谋，使凯瑟琳和她的女侍臣陷于更严峻的险境。年轻的安妮·艾斯丘坦然无畏地拥护宗教改革。现在她正身陷囹圄，背负异端的罪名而等候处决。加德纳企图在艾斯丘身上找证据，好证明她曾接触宫廷内一些有势力的贵妇，这样，王后也会受到牵连。托马斯·赖奥思利于是来到狱中盘问艾斯丘。赖奥思利是加德纳的同伴，而且也是国王的一个重要谋臣。

酷刑逼供

赖奥思利盘问艾斯丘好一段时间以后，仍然无法取得加罪于王后的证供。最后，尽管法律禁止人把拉肢刑架b用在女囚身上，赖奥思利却吩咐手下把艾斯丘捆在这种刑具上，严刑逼供。然而，艾斯丘仍然没有透露半点口风。赖奥思利和另一个谋臣于是亲手转动滚轮，令艾斯丘痛彻心脾。虽然这样，他们仍然无法取得他们想要的证供。

想到艾斯丘所经历的酷刑，凯瑟琳不禁黯然泪下。她留意到有人走进寝室来，来者是个女侍臣，她前来禀告王后，国王差来御医温迪为王后检查身体。慈祥的温迪医生向王后问安，并转告王后，国王十分关心她的健康状况。

温迪医生还向王后透露，国王曾向他提到一个对王后不利的计谋，还要他保守秘密。尽管这样，温迪医生却把这个计谋和盘托出：当晚，王后离去以后，国王语带嘲讽地表示，他这么一把年纪了，还要“受妻子的教训”，真是老怀安慰。

加德纳乘时煽风点火。他说王后窝藏异端分子，密谋造反，对于国王的权力非常不利。他还表示，只要给他时间，他和其他人都可以向国王呈上确凿的证据。国王一怒之下，签下了控告王后的起诉书。

温迪医生陈述事件的经过以后，规劝王后尽早谒见国王，谦卑地恳求宽恕。这是惟一可以挫败敌人的方法。事实上，除非敌人看见王后被关进伦敦塔去，或获得足够的证据把王后置之死地，否则他们是不会罢休的。

凯瑟琳接纳温迪的忠告。一天晚上，王后获悉国王在他宫中的会客厅里，于是仔细地打扮一番，还预先练习一下自己要说的话。陪同她谒见国王的还有她的姐姐和友人莱恩女勋爵。

机智审慎的王后

那时国王正安坐下来，跟侍从们有说有笑的。国王用微笑以示欢迎王后前来。后来国王把话题转到宗教。亨利向凯瑟琳指出，他有些问题不很明白，请凯瑟琳给他解答。凯瑟琳立即察出这其实是个陷阱，于是尽量以诚恳的态度如实回答国王。

凯瑟琳指出，上帝首先创造男人，然后才创造女人，因此女人是次于男人的。她又说：“自那时以来，上帝在男女之间就定了这种与生俱来的分别。国王陛下智慧过人，妾在各方面都比不上陛下，陛下怎么在这些复杂的宗教问题上，看来要听听妾的愚见呢？”接着，凯瑟琳承认，除了上帝以外，国王在她一切之上。

“不是吧，”国王回答说，“你已是博士啦，你用不着我们来指教你，我们反倒要受你的指教呢。”

凯瑟琳答道：“假如陛下有这种看法，那么陛下实在大大误解妾了。女子不好好向丈夫学习，受他的教诲，反而向为主为夫的诸多训诫，那实在太不应该，太不像话了。”王后进一步表示，有时候她跟国王讨论一些宗教问题，间或也发表意见，但不是要鼓吹自己的见解，而是要让国王专注于交谈，不去理会身体因恶疾而感受到的痛楚。

“啊，我的宠儿，这是真的吗？”国王说，“你没有存心不良地为自己辩护吗？要是没有，那么，我们重修旧好吧。”国王仍端坐椅上，召王后上前，然后亲切地拥吻她。国王表示，这个喜讯胜过万两黄金从天而降。他们继续促膝谈心，直至午夜，国王才让王后离去。

第二天，国王如常地在御花园散步，身旁还有寝宫的两名侍从伴随。他召了王后跟他相会。王后梳装打扮，然后由三名女侍臣偕同前去。亨利忘了告诉凯瑟琳，当时是先前预定好要捉拿她的时间。亨利也忘了通知负责捉拿王后的赖奥思利，他已跟王后和好如初。国王和王后正游玩得十分愉快的时候，赖奥思利带着40名卫兵，把王后和她的女侍臣一并拘捕。

亨利站在一旁，召赖奥思利来见他，赖奥思利立即跪在国王跟前。其余在场的人听不到国王说些什么，却清楚听见他怒喝说：“无赖！畜生！蠢材！”他命令赖奥思利立即退下。

国王回到凯瑟琳的身旁，凯瑟琳用温和的言词使他冷静下来，甚至替赖奥思利讲情，说他所做的也许只是出于一念之差。

国王回应说：“不错，他像个大坏蛋般冒犯你确实只是出于一念之差，所以我容他离去。”

结果，凯瑟琳逃过了敌人的陷害，而加德纳主教也失去了国王的宠信。这个狡诈的主教给王后挫败了，他的阴谋也就这样结束了。c

［脚注］

［第21页的图片］

凯瑟琳·帕尔王后

加德纳主教

［鸣谢］

Detail of Catherine Parr: By courtesy of the National Portrait Gallery, London; Stephen Gardiner: National Trust Photographic Library/J. Whitaker

［第22页的图片］

亨利八世在王后面前谴责赖奥思利

［鸣谢］

Portrait by Holbein, from the book The History of Protestantism (Vol. III)

［第20页的图片鸣谢］

Background on pages 20-2: From the book The Library of Historic Characters and Famous Events, Vol. VII, 1895