环境受破坏，健康受威胁

最近，世界资源学会的沃尔特·里德博士对联合国广播电台指出，人类正大规模破坏全球的生态系统，他们“扰乱生态的循环而造成明显的破坏”。里德博士认为，环境一旦遭受破坏，全人类的健康就必然受到威胁。联合国出版的杂志《我们这行星》所引述的《世界资源1998-1999》一书，列举一些威胁人们健康的事例。请看看以下几个例子。

□ 不少呼吸系统的传染病，都跟室内和室外的空气污染有关。这些传染病每年引致差不多四百万儿童死亡。

□ 缺乏清洁的食水及恶劣的卫生情况，都会令患腹泻病的人数大幅增加，每年更夺去300万儿童的生命。例如，很久以前霍乱在拉丁美洲已绝迹。但这个病竟然卷土重来，单在1997年已经把1万1000人杀死。

据报在一些最贫穷的地区中，每天有超过3万名儿童死于跟环境有关的疾病。试想想，一年中每天有3万人死亡，这个人数足以把75架大型珍宝客机坐得满满的。

可是，不仅发展中国家才面对人民健康受环境威胁的问题。《我们这行星》写道：“在欧洲人和北美洲人当中，有一亿多人仍然暴露在有害的空气之下”，促使哮喘病者的人数急剧上升。同时，由于愈来愈多人到世界各地旅游和经商，结果有差不多三十种新传染病在发达国家出现。此外，该杂志更报道一些已受控制的疾病“再度肆虐”。

可悲的是，其实我们现有的医疗和科技已经可以防治大部分由环境引致的疾病，而且成本也很合算。例如，只要有清洁的食水、适当的卫生设施，人人的健康都可以显著地改善。要达到这个目标需花费多少呢？联合国广播电台指出，根据联合国的《1998年人类发展报告》，要为全世界的人提供清洁的食水和适当的卫生设施，需要花110亿美元。不过，欧洲人每年吃冰淇淋的钱还不止这个数目呢！

［第15页的图片鸣谢］

Photo: Casas, Godo-Foto