阿尔泰山人——认识越久越可爱
上一世纪，俄罗斯东正教教士修道院院长马卡里奥斯将圣经的《旧约》部分翻译成俄语。但在此之前，教会圣会议曾派他向阿尔泰山人介绍基督教信仰。阿尔泰山人是谁？他们住在什么地方？他们过着怎样的生活？
去年7月，在俄罗斯耶和华见证人举行的一个大会里，有大约40个阿尔泰山人参加。大会在俄罗斯阿尔泰山脉最大的城市巴尔瑙尔举行，有1730人参加。为了参加这个为期三天的大会，我和朋友从圣彼得堡出发，坐飞机飞越6500公里才到达这里。
停留在巴尔瑙尔的几天里，我们渐渐加深了对阿尔泰山人的认识，也加深了对他们的真挚情谊。他们许多人要坐大型客运汽车，在山路上颠簸了差不多650公里才能参加大会。就算途中有大石滚下，打破了车子的挡风玻璃，他们也没有想到要中途折回。我们听到这些报道，特别深受感动。对他们的土地和文化有了一点认识之后，我们更渴望到他们的家乡村庄去探访他们。于是大会过后，我们踏上了一次引人入胜、超过1500公里的旅程，前往访游阿尔泰山人的土地。
土地与宗教
阿尔泰山人全数约有七万人，大部分是这片土地上的原居民，住在离哈萨克斯坦、中国和蒙古边界不远的山区中。这里风光壮丽，山势起伏，流水清澈，繁花处处，景色实在教人啧啧称奇。本地人采集不同种类的根茎，混合冲沏出一种甘香味美的茶；松果也是他们爱吃的美食。
有些阿尔泰山人拥有农场。一个见证人说，她跟亲戚共养了75头牛，80头绵羊；他们把肉出售，用羊毛跟别人换面粉和糖。另一个基督徒姊妹告诉我，为了带女儿一同参加大会，她卖了四头公羊；她还带了七个人一起参加大会，七个都是她的圣经学生！在大会里，其中一个学生对我说：“我们只有一种生活方式，就是上帝的生命之道。”
虽然远离烦嚣，风光如画（游客誉之为第二座瑞士阿尔卑斯山），可是甚至在这里，生活也有了惊人的改变。一个老人对我们说：“几年前如果有人对我说，睡觉前要把蒙古包（一种圆顶房子）的门儿锁上，我肯定不会相信他。可是现在我每天晚上都把门儿锁上。”在这个“凶险时代”，由于世风日下，许多人都愿意看看圣经的预言怎样说。——提摩太后书3:1-5。
一般来说，阿尔泰山人对自己的古老传统和崇拜方式感到自豪。大部分人信奉河神山神，认为山是神明的象征。他们也崇拜动物，甚至把兔子像画在白布上，挂在蒙古包的墙上。雨季的第一次雷暴来临，他们会在兔子像前举行仪式，将茶、奶和亚力酒洒在像上。不过他们尤其崇拜他们相信仍然存在的死者灵魂。
他们的宗教领袖称为萨满教僧。每年春秋两季，萨满教僧都在山峰或山丘上的“圣处”举行仪式。仪式进行时，萨满教僧会将白布条绑在许多树的树枝上。他们相信，这样做能取悦山中的神灵，于是神灵就会保佑他们往来平安了。
通灵术的影响
其实最令我和朋友难忘的，是这里的人和他们的热情和诚恳。我们在巴尔瑙尔认识了斯韦特兰娜和她的女儿蒂吕纳伊；后来在乌斯季坎这个有三千居民的村庄，我们受到这两母女的盛情招待。斯韦特兰娜是由她祖母按本地传统教养成人的，与萨满教僧的关系很密切。事实上，斯韦特兰娜更学会与所谓的死者灵魂通话。由于拥有这种特殊能力，斯韦特兰娜在当地深受尊重，她也以此为荣。
不过，她开始遇上很多问题。她告诉我：“我被鬼灵折磨，没有一晚睡得好。”有时她会陷于半催眠状态。她说：“有一次，我看见六个月大的女儿蒂吕纳伊变成小猪的模样，向我爬过来。我想勒死它，但蒂吕纳伊开始放声大哭，我就醒过来了。我发觉自己竟差点儿把女儿杀死，不禁惊惧交集。”斯韦特兰娜开始对这些“神灵”的真正身份产生疑问。
后来到了1991年，有一个阿尔泰山女人把耶和华见证人出版的若干圣经书刊带到乌斯季坎去。每一次斯韦特兰娜开始读《“看哪！我将一切都更新了”》这本册子，她就会打瞌睡。她说：“我会咯咯地笑起来，说耶和华见证人给了我一些比任何安眠药更好的东西。”但晚上她仍然受幻象骚扰，于是她祷告说：“耶和华啊，你要是真的那么有力量，请帮助我摆脱这些噩梦吧！”几秒钟之后，幻象就消失了，她觉得一切都回复正常。
斯韦特兰娜开始每晚睡前都祷告，效果出乎她意料之外，她很快就睡着了。她说：“真是不可思议！我竟然能像平常人一样睡觉。”她决定运用守望台社的书刊认真研究圣经。1992年，她以水浸礼象征对耶和华上帝的献身。她对我说：“我学会只要全心信赖耶和华，就没有不可能的事。”——腓立比书4:13。
基督教日益兴旺
1993年，一群耶和华见证人的会众在乌斯季坎成立起来，大约有70人参加聚会。1998年4月，有120人参加受难纪念聚会。乌斯季坎以北数公里的亚孔努尔村曾被人视为萨满教的中心。但据一个名叫沙米特的男子说，自见证人在这里传道以来，萨满教僧就开始失势了。现在这村子里有一小组活跃的见证人，许多人都表示对圣经感兴趣。
在离蒙古边境90公里的恰甘乌尊，据报全村大约500个居民中，大部分都阅读我们的刊物。阿尔泰共和国的首都戈尔诺－阿尔泰斯克有两群会众，约有160个见证人。
可是在1994年初，许多见证人，包括在乌斯季坎的见证人，被传召到戈尔诺－阿尔泰斯克的法庭受审；他们被控例如以儿童为祭等严重罪行。敌人的反对令一些见证人遭解雇，被逐出阿尔泰山。但后来真相终告大白，大家看出见证人所受的指控纯属捏造。结果在1994年5月，阿尔泰共和国的司法部让戈尔诺－阿尔泰斯克的耶和华见证人团体取得合法的注册地位。今天，见证人和他们的书刊在阿尔泰全境都广为人知。
参加传道
在乌斯季坎作客期间，我们能够跟当地的见证人一起从事公开的见证工作。原来，有访客到临的消息已经街知巷闻，所以一个当地报纸的记者一看见我们出来传道，就走上前来对我们说：“听说有大人物到访，我可以怎样联络上他们呢？”
记者发觉原来我们就是所谓的大人物，不禁大感意外。他没想到我们会跟本地人一起上门探访他的邻居。讨论期间他说：“我看出你们中间没有人是上司。你们都是普通人，没有人觉得自己高人一等。这才真正了不起！你们是真正的基督徒，我站在你们这边。”
旅程转眼就结束了。我们临走的时候，我们的朋友眼中泛起泪光，肩并肩地靠在一起，像围栏一般站着；这是阿尔泰山人跟挚友道别的传统礼仪。在相聚的数天里，我们彼此建立起深厚的情谊，成为真真正正的好朋友。为什么呢？因为将我们团结起来的耶和华是不偏心的上帝。——使徒行传10:34。
踏上归途
在回巴尔瑙尔途上，我们在山间小村的一家商店里稍作停留。店里只有一个店员，她很高兴看见我们。寒暄几句后，我问她：“你听过马卡里奥斯这个名字没有？”
“没听过。”她迟疑半晌后答道。
我于是把马卡里奥斯翻译的圣经给她看，然后解释说：“在上一世纪，马卡里奥斯就是在阿尔泰山这里翻译这部圣经的。”说到这里，我把圣经当礼物送了给她。
我们继续在店里逛的时候，那女子立刻就开始打开圣经来看。突然间，我们在这女子的眼里看到希望的闪光。我们离开的时候，她告诉我们她有许多朋友和亲戚会对圣经有兴趣。于是，我们把相当数目的书刊留下给她。
虽然马卡里奥斯跟阿尔泰山人住在一起，在这里翻译圣经，已经是超过150年前的事了，但今天许多阿尔泰山人却正从他的圣经得益不浅。获知这件事实在令人欣慰。——读者投稿。
［第17页的地图］
（排版后的式样，见出版物）
俄罗斯
阿尔泰山
戈尔诺－阿尔泰
哈萨克斯坦
中国
蒙古
［第16,17页 的图片］
巴尔瑙尔大会中的阿尔泰山人
［第16,17页 的图片］
阿尔泰山的景色
［第17页的图片］
许多人相信这些布条能保护旅途上的行人
［第18页的图片］
在乌斯季坎传道
［第18页的图片］
斯韦特兰娜和她的女儿
［第19页的图片］
马卡里奥斯圣经