有设计者吗？

白蚁墩的通风设计

◼ 有人说，白蚁墩是建筑工程界的奇迹，这话是很有道理的。白蚁垒土为墩，混以唾液，经太阳烘干，蚁墩就会变得很坚固，硬得像混凝土一样。这些用土壤和唾液建造的蚁墩，可高达6米，墙厚达45厘米。有时一夜之间，工程就完成了。

蚁后住在蚁墩的近中央位置，每天都会产卵，一产卵就是数千个。没有翅膀的盲眼工蚁，会把卵运送到一个个蚁室等待孵化。蚁卵孵化后，工蚁会继续照料幼虫，但蚁墩最惊人之处，应该算是它的通风系统了。

请想想：蚁墩内有一系列的房间式洞穴和走廊，而不管外面的温度怎样，蚁墩内总能保持恒温状态。举例说，非洲津巴布韦日间的温度达摄氏38度以上，晚间则低至摄氏2度，可是蚁墩内却经常维持在摄氏31度。为什么呢？

原来蚁墩的底部，设有一个通风口，新鲜空气一从底部进来，暖浊的空气就从顶部排出，这的确是个匠心独具的设计。冷空气从地下洞室流入，再流经所有通道和蚁房。白蚁还会打开和关闭洞穴来调节温度。蚁墩内保持恒温是很重要的，这有利于白蚁繁殖一种细菌，那是白蚁主要的食物。

白蚁墩的设计绝不简单，津巴布韦的一栋办公大楼也采用了这种设计。结果这栋大楼所消耗的能源，只有同面积的传统办公大楼的10分之一。

你有什么感想呢？白蚁晓得调节蚁墩的室温，只是巧合吗？还是证明了这一切必定是出自设计者之手？

［第25页的图片鸣谢］

上图：Stockbyte/Getty Images; 下图：Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA