司提反

（Stephen）〔词根的意思是：冠冕；花环〕

第一个以身殉道的基督徒。“司提反”虽然是个希腊语名字，但他本身是犹太人，是少数愿意接纳和跟从弥赛亚的犹太人之一。（徒7:2）

奉派执行特别任务 “司提反”这名字在圣经里首次出现，是跟耶路撒冷的基督徒会众委任人执行一项特别任务有关。圣经的记载说：“在那段日子，门徒渐渐增加，说希腊语的犹太人向说希伯来语的犹太人发怨言，因为在日常的膳食分配上，他们的寡妇被人忽视了。”使徒们看出有需要关注这件事，就吩咐会众说：“弟兄们，当从你们中间找七个合资格的人，是充满圣灵和智慧的，让我们委派他们管理这件不可不做的事。”会众于是选出七个合资格的人，使徒们就委派他们管理膳食。（徒6:1-6）

司提反就是在这样的背景下，奉派去执行这项特别任务，和其余六人一起“管理这件不可不做的事”——分配膳食。这七个人那时可能已是长老或监督，他们都“充满圣灵和智慧”，才能应付当时的紧急情势，因为事情不仅牵涉到分配食物（可能是谷物和其他主要粮食），也涉及管理安排。这七人的职责可能包括采购物品、做记录等。这类工作，如果规模较小或环境不同，也许由“助理仆人”（希腊语di·aʹko·nos迪阿科诺斯）处理就行了，无需监督或长老插手。可是，当时的情况比较棘手，会众已产生了纷争和难题，因此事情得由一些能明辨事理、行事谨慎，有理解力和有经验的男子去处理。司提反后来在公议会（犹太最高法庭）上的申辩，充分表明他确实具备资格。

司提反一方面尽心照料使徒委派给他的职责，一方面努力传道。历史家路加报道，“司提反充满恩慈和能力，在民间大行异兆神迹”，结果引起犹太人和所谓的“自由民会堂”的人，以及许多从亚细亚和非洲来的人猛烈反对。司提反靠着圣灵和智慧讲话，他们都招架不住，于是他们就像从前对待耶稣那样，暗中唆使人作假见证，在公议会上诬告司提反说亵渎的话。（见自由民，自由人）

在公议会上申辩 司提反在公议会上放胆发言，详述上帝跟希伯来人交往的经过，从祖先亚伯拉罕的日子直到他们的时代。他在结语中针对听众当中的宗教领袖，提出有力的指控。众人听见司提反的话，心里像被刀刺透，就向他咬牙切齿。司提反却蒙上帝悦纳，在异象中得见上帝的荣耀，又看见耶稣站在上帝的右边。他描述所见的异象，众人就高声喊叫，一齐向他冲过去，把他赶出城外。他们把外衣放在扫罗脚前，拿石头把司提反打死。司提反断气前祈求说：“耶和华啊，求你不要把这罪归给他们。”有些虔诚的人把司提反抬去埋葬了，为他大大悲恸。自此以后，基督徒大受迫害，（除了使徒们留在耶路撒冷，）人人都分散到各地去，结果好消息传播得更广远。（徒6:8－8:2；11:19；22:20）

司提反在公议会上述说犹太人的历史，其中提及的若干事情，是《希伯来语经卷》没有记载的，包括：摩西在埃及受教育，逃离埃及时40岁，在米甸住了40年才返回埃及，以及摩西律法是经由天使赐下的。（徒7:22,23,30,32,38）

司提反在一个特别的异象里看见耶稣已返回天上，站在上帝的右边，就如诗篇110:1所预告一样。司提反是第一个为这事作证的人。（徒7:55,56）