柽柳

（Tamarisk）〔希伯来语ʼeʹshel埃谢勒〕

柽柳为灌木或矮小乔木。树干多节，树枝细长，令植株看似羽毛。叶小，常绿，像鳞片，紧靠树枝，较少水分蒸发流失，因而能够生于沙漠地区，甚至沙丘上。春天开小花，粉红色或白色，穗状花序，为植物稀少的荒野抹上淡雅的色彩。柽柳极耐盐硷，常生于近海地区和盐硷沼泽。约旦河沿岸有无数柽柳，密集如林，成了野生动物的栖息地。在圣经时代，柽柳树丛也许构成了“约旦河边高大的丛林”，狮子也曾在那里隐伏。（耶49:19；亚11:3）

柽柳一般比较矮小，无叶柽柳（学名Tamarix aphylla）却有时可高达18米（60英尺）。圣经记载亚伯拉罕在别示巴栽了一棵柽柳（创21:33），扫罗王曾在基比亚一棵柽柳树下歇息（撒上22:6），他和他儿子的骸骨葬在基列的雅比一棵高大的柽柳树下（撒上31:13；另见代上10:12，这节经文用了一个指“大树”的希伯来语词［ʼe·lahʹ埃拉］）。

约瑟·维兹博士是以色列再造林的著名权威，他说：“亚伯拉罕在别示巴栽种的头一棵树是柽柳。四年前，我们也仿效他在别示巴栽种了两百万棵柽柳。亚伯拉罕的做法证明是对的。”（英语《读者文摘》，1954年3月刊，30页）

另一种柽柳（学名Tamarix mannifera）被介壳虫刺破后，就会渗出类似蜂蜜的树液。有些地方的人把这些树液收集起来，当做“吗哪”卖给朝圣的人。这些“吗哪”跟上帝在旷野降给以色列人的“吗哪”毫无关系，因为真正的吗哪是耶和华施行奇迹降下而以色列人从地上捡拾的。（出16:13-15）