多大的一个见证
“这王国的好消息要传遍为人所居的大地,对万民作一个见证;然后末日便会来到。”——马太福音24:14,《新世》。
1.什么事实表明耶稣基督的确是上帝王国的一个伟大的宣扬者?
上帝的王国伟大的宣扬者耶稣基督向人传讲这个信息已差不多有三年半之久了;还有三天的时间他便会死于髑髅地的一条受苦柱上。他手下的四个门徒,彼得、安得烈、雅各和约翰——以前都是以打鱼为业的渔夫,后来则成为得人如得鱼的传道者——正和他一起在橄榄山上。但是他们却不体会到耶稣会被人杀死。在这段相当短的时间内,耶稣在传道和教人的工作上颇为成功,因为当时有许多人忠心地跟从他。在耶稣从死里复活之后的第五十日,当圣灵在五旬节降临时,有一百二十个门徒聚集在耶路撒冷听候训示;这件事实无疑证明当时有相当多的人跟从他。在这同一日当使徒彼得对一大群犹太人讲道之后,另外有三千人相信基督耶稣而受圣灵所生。这些人都在水中受了浸。因此耶稣的传道工作为上帝的王国作了一个很大的见证。
2.当四个门徒与耶稣一同在橄榄山上时,他们的心中怀着什么问题?
2 这四个对耶稣的王国会在什么时候开始统治的问题深感兴趣的门徒会在他们的一生中作一个良好的见证吗?耶稣刚告诉他们耶路撒冷的圣殿将不会有一块石头留在另一块之上,因为那个事物制度已注定遭受毁灭的命运了。“什么时候会有这些事,”他的门徒问道,“你的临在和事物制度的结束会有什么征象呢?”——马太福音24:3,《新世》。
3.我们在圣经中那三个地方可以找着耶稣对门徒的问题所作的回答?耶稣所提及的事在什么时候开始应验?
3 耶稣告诉那四个门徒的话被记录在马太福音第廿四、廿五章,马可福音第十三章和路加福音第廿一章里。请读一读这几章。这无疑会使你深思。我们相信你可以意识到耶稣在1,935年之前告诉门徒的事至少在你一生中的一部分已获得应验了。它们在公元70年并没有全部获得应验。事实上,你若回想一下1914年,或读一读那一年(世界第一次大战即在那一年爆发)的历史,你便会看出耶稣在预言里所说的话的确已经在我们的日子应验了。他说:“民要攻打民,国要攻打国,多处必有饥荒、地震。这都是灾难的起头[新时代的产痛便开始了,《新英文圣经》]。”(马太福音24:7,8)无疑你能够看出自从1914年以来,世事已发生了重大的变化。历史家均能够!
4.除了注定在我们的日子发生的各种祸患之外,还有什么事会发生?
4 在描述完其他会在我们的日子发生的祸患之后,耶稣强调一件非常重要的事,说:“这王国的福音会在普世被宣扬作为对万民的一个见证,然后末日便会来到。”(马太福音24:14,《新英文圣经》)值得注意的一个有趣之点是,耶稣告诉他的门徒在“新时代的产痛”开始之后,王国的福音便会在普世被宣扬作为对万民的一个见证。但是在新时代开始之前,世人会获得多大的一个见证呢?
5.天国的好消息被传给万民已有多久?
5 以耶稣自己对王国的好消息所作的宣扬而论,这件工作仅限于巴勒斯坦境内。但是在耶稣死去三年半之后,上帝将彼得,在橄榄山上的四个门徒之一,派到该撒利亚的哥尼流那里去。自那时起万国的人,不论是外邦人抑或犹太人,都被邀接受属天的王国而视之为带来永生的唯一希望。
6,7.基督教国怎样失去了上帝王国的信息?
6 从哥尼流归信的日子以来已有许多人相信基督耶稣,接受他为救主和跟从他的脚踪。当我们读使徒行传时,我们可以见到早期基督徒的行径和今日一般所谓基督徒的行径简直有如天渊之别!今日的基督教国已经失去了上帝王国的信息。大部分的人都不相信圣经所说的话。虽然他们教小孩子祷告说:“我们在天上的父,愿人都尊你的名为圣。愿你的国降国。愿你的旨意行在地上,如同行在天上,”小孩其实并不了解这些话的全部意义;当他们长大成人时,他们相信进化论或同意上帝已经死了。他们为什么要上教堂守礼拜呢?他们不愿对任何人谈及圣经,也不愿听人谈论圣经。无可置疑地,他们毫不相信上帝王国的好消息。
7 因此在大部分的人看来,对上帝的王国的信仰,或相信上帝所建立的政府会统治地球像他统治天上一样,是荒诞不经的。可是,在一千九百多年前,耶稣却在橄榄山上对他的四个门徒说:“这王国的好消息要传遍[天下],……然后末日便会来到。”
8.我们现在提出一些什么发人深省的问题?
8 你在什么时候听到有人,你的牧师、你的神父或你的邻人,对你谈及上帝的王国呢?你上一次和一个对上帝王国的好消息真正感兴趣的人讨论圣经是在什么时候呢?你若自称为基督徒,你有对人谈论上帝的王国以便参加宣扬这王国的工作而对万民作一个见证吗?抑或你正在问自己说,‘这王国究竟是什么呢?它会做些什么事呢?’让我们用一点时间来看一看。
9.为什么上帝的王国不可能是现今这事物制度的任何政府?
9 上帝的王国绝不是现今这个事物制度的任何政府。事实上,耶稣曾对本丢彼拉多说:“我的国不属这世界。我的国若属这世界,我的臣仆必要争战,使我不至于被交给犹太人。只是我的国不属这世界。”(约翰福音18:36)因此这王国不可能是一个地上的政府。在耶稣降世之前许多年,但以理先知论及上帝的这个王国说:“当那列王在位的时候,天上的上帝必另立一国,永不败坏,也不归别国的人,却要打碎灭绝那一切国,这国必存到永远。”(但以理书2:44)这的确是好消息!“天上的上帝必另立一国,永不败坏。”耶稣所谈及的王国便是天上的上帝所要建立的这个王国。‘这国必不归别国的人,’反之,地上所有的居民都会归于它的统治之下而受其祝福。使徒彼得无疑体会和意识到这件事实,因为他写道:“我们照他的应许,盼望新天新地,有义居在其中。”——彼得后书3:13。
10.上帝的王国会为人类带来什么幸福?
10 你岂不看出我们这个世代正经历到耶稣所预言的大战、饥荒、地震和其他的祸患,而这一切事乃是“新时代的产痛”的开始吗?启示录21:1-4告诉我们这个新事物规制会成就些什么事:“我又看见一个新天新地,因为先前的天地已经过去了。……我听见有大声音从宝座出来说:‘看哪!上帝的帐幕在人间,他要与人同住,他们要作他的子民,上帝要亲自与他们同在,作他们的上帝。上帝要擦去他们一切的眼泪,不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、疼痛,因为以前的事都过去了。’”一个王国若能够为人类成就所有这些事,它无疑值得我们将其传遍普天下!但是这个王国还会有更大的成就。圣经告诉我们,当耶稣基督对坟墓里的人发出呼唤时,“凡在坟墓里的都要听见他的声音,就出来。”(约翰福音5:28,29)上帝的王国会为所有爱他的人带来永生。请记得,“上帝爱世人,甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生。”(约翰福音3:16)问题是,你相信吗?请记得古代的智者在箴言12:28写道:“在公义的道上有生命,其路之中并无死亡。”
查考事实
11,12.虽然《守望台》杂志早在1888年已论及宣扬王国福音的需要,这本杂志在1892年一月一日刊对宣扬“王国的福音”一事却作了什么评论?
11 我们想和你一同回顾一下历史,看看关于上帝的王国,地上的万民究竟获得了多大的一个见证,以及谁在作这样的见证。早在1888年十二月,《守望台》杂志即已说:“虽然门户之见蒙蔽了大部分持有基督之名的人的心眼,以致他们无法了解关于上帝将临的王国和它所要成就的伟大工作的真正好消息,上帝却作了安排将福音本身传扬[宣布]出去作为供未来之用的一个‘见证。’”甚至在当时(1888年),守望台社已看出有宣扬上帝王国的好消息的需要。它的第一任社长查尔斯·罗素在考察过基督新教的许多海外传教机构之后说,他的“观察使他对于整个传福音的问题作了一项仔细的重新检讨。”在讨论马太福音24:14时,他说:
12 “这里的福音一词在希腊文是强调的,王国一词亦然。它并不是随便任何一个好消息,反之乃是特别的一个——这王国的好消息——而这个消息必须在这个时代的末日未来到之前传扬出去。我们可以问,这件事有没有成就呢?回答是,没有。通常假福音之名被人传讲的信息根本很少含有真正的好消息,而且完全没有提及我们的主应许会在福音时代的末了‘建立’起来在千禧年中造福地上万族的王国。虽然天主教徒和基督新教徒都采用主祷文而祷告说,‘愿你的国降临,愿你的旨意行在地上,如同行在天上,’他们却并不期望这样的一个王国来临,因此亦没有在世界各国或任何一个国家宣扬这个王国。……所以这件工作尚待完成,而且唯有认识这王国的好消息的人才能够将其完成。”——《守望台》1892年一月一日刊,第8页。
13.1891年十一月的《守望台》对于宣扬王国的好消息一事作了什么评论?它鼓励人从事什么工作?
13 罗素看出真正有将这王国的好消息宣扬出去的需要,因为当时的人并没有如此行。但是我们必须在万民中为这个王国作多大的一个见证呢?为了将王国的好消息传播出去,罗素社长鼓励人从事派书者(colporteur)的工作。1891年十一月的《守望台》杂志在一篇文章里强调派书者的工作,并鼓励基督徒参加全部时间的传道工作以宣扬王国的好消息。它说:“这种逐户宣扬王国的工作现在看来最受主所悦纳和最能产生良好的结果;这与主在第一次来临时派出的人所从事的收获工作颇为相似;只是现在他们所打开的不是人的肉眼而是了解的心眼。……关于派书者的供应、适宜的地区等资料,请向宾雪法尼亚州亚利根尼守望台社‘圣经堂’函询。”——《守望台》1891年十一月刊内末页。
14.我们今日的什么工作对于宣扬王国的好消息大有帮助?
14 今日这种派书者的工作(现在改称为先驱传道工作)仍在进行中;社方属下大约有50,000个耶和华的基督徒见证人在普世各地以他们的全部时间从事宣扬王国好消息的工作。在这“末世”,见证工作已扩展到远超过罗素社长和他的同工发动这件工作时的规模,但他深感到宣扬这王国好消息的紧急性;他知道这好消息必须先传给万民,然后末日才会来到。——马可福音13:10;马太福音24:14。
15.除了以公众演讲宣扬上帝的王国之外,罗素社长和社方尚采用其他什么传道方法?
15 社方在当时那段早期的日子发动了一项世界性的公众演讲运动以尽力将人们的注意吸引到这王国的好消息与宣扬它的工作之上。到1912年电影逐渐风行,社方看出它们是接触大众的一个好工具。罗素社长遂开始拍制《创世影剧》这出包括幻灯片与影片的电影;拍成后它以许多种文字在环球各地上映。甚至在当日那么早的时候,罗素社长亦作了一项创举。他不但放映电影,同时用唱片配合幻灯片和影片以解释其内容。他采用了有声的影片。有千百万的观众看过《创世影剧》这部片子;它将人们的注意力吸引到上帝王国的好消息之上而向人指出这乃是人类唯一的希望。
监督方面的转变
16,17.(甲)在监督方面的转变意味到在对宣扬王国好消息的态度方面有任何改变吗?(乙)由于热心宣扬王国的好消息,社方的主管人员有什么遭遇?这件事的最后结果如何?
16 罗素社长在1916年十月三十一日逝世;1917年一月六日卢述福被选为守望台社的社长。宣扬这王国的好消息乃是卢述福和所有与社方的工作有关的人所最关心的事。到1917年,耶和华见证人已清楚地看出马太福音24:7,8的预言正在应验中。国正在攻打国。当时的战争是世界性的,地上所有的国家均被卷入其中。这些事无疑便是“新时代”的产痛。由于社方努力宣扬王国的好消息,美国的伪宗教家遂同谋诬告社方的主管人员,说他们反对政府。1918年六月廿一日,卢述福和守望台社的其他七个社员被法庭以煽动叛乱之罪判处八十年的徒刑。社方于是设立一个执行委员会,并在当时那段艰苦的时期继续出版《守望台》杂志。《守望台》杂志从来没有脱过一期。
17 社方为卢述福和其他几个人被判的刑罚向高等法院提出上诉,这件案子终于在1919年四月十九日受审。在1919年五月十四日,法院推翻了去年夏天所作的误判。将案件发回下级法院重审时,华德法官在他的评论中说:“这件案子中的被告并没有获得他们有权要求的公平审判,因此我们将原判推翻。”(《耶和华见证人在上帝的旨意中》,第86页第2栏)这件案子从没有被重审。
18.虽然有组织的传道工作在1918年暂时停顿,根据耶稣的预言却还有什么事必须成就?
18 可是到1918年的夏天,耶和华的见证人和他的王国一度十分坚定响亮的呼声已差不多沉寂下去了。比喻地说来,他们在普世组织起来的工作已经被扼杀了,这群一度十分活跃的基督徒遂陷入一种像死去一般活动停止的状态中。(见《耶和华见证人在上帝的旨意中》第61,80,83页)根据最完备的记录,在1918年只有3,868个人向社方提交报告在世界的十四个国家中逐户用书籍向人宣扬王国的好消息。可是不久之后情形便大为改观了。耶稣的预言实现的时候来到了;在这个事物制度的末日未临到之前,“福音必须先传给万民。”——马可福音13:10。
19.(甲)在1919年美国俄亥俄州杉树角举行的大会中,讲者指出什么是苦难的人类的真正希望?(乙)1920年七月的《守望台》怎样强调王国的信息?它获得什么结论?
19 为了将工作再次发动起来,社方在1919年九月一至八日于美国俄亥俄州的杉树角举行了一个耶和华见证人的大会。正如《守望台》报导说,当时上帝的仆人的口号是:“我们有什么更多的工作可以做呢?”在这个大会里社方宣布会有一本称为“黄金时代”的杂志出版。社方也指出这本杂志会刊载时事新闻,连同圣经对这些世事的解释。大会向耶和华的百姓指出地上从未有过这么多的苦难和惶惑。唯有王国的信息才能向人提出人类这一切弊病的救药。大会也指出主的大使们怎样享有宣扬这个安慰信息的权利和机会。它向所有参加大会的人指出:“你们是万王之王、万主之主的大使,以这种尊严的方式向世人宣布黄金时代和我主荣耀的王国的来临。许多世纪以来,真正的基督徒一直渴望和祈求这个王国来临。”(英文《守望台》1919年九月十五日刊第281页)后来1920年七月一日刊的《守望台》杂志在题名为“王国的福音”的第一篇文章(第200页)中强调这点说:“福音的意思是好消息。这里所说的好消息是关于旧事物规制的结束和弥赛亚王国的建立。……这意味到撒但的帝国将会倾倒而永不复起。……这节经文的一个近代译法将这点表明出来:‘这王国的好消息会在全世界被宣扬,将证据放在外邦人之前,然后末日便会来到。’很显然地,这看来表示现在教会必须致力于宣扬这好消息的工作以便对地上的万民作一个见证。”
20.宣扬王国的工作怎样在1921年获得强化?
20 这些耶和华见证人的热心并没有消减,反之,他们见到有一件伟大的工作急待完成,他们遂尽心尽力去从事。在1921年他们出版了一本非常优良的读物——《上帝的竖琴》。仅在短短的几年之内,这本书便以廿二种文字销了5,819,037本。
21,22.1922年耶和华见证人在俄亥俄州的杉树角采纳了什么决议表明他们决心要宣扬上帝的王国?
21 1922年九月五日至十三日,见证人在美国俄亥俄州的杉树角再举行一个大会,平均每日的参加人数约有10,000人。1922年十一月一日的《守望台》(325页)报导大会在九月十日星期日采纳了一个决议,决议的一部分说:
22 “我们坚信和宣布弥赛亚的王国是人类一切弊病的彻底救药;它会为地上带来和平,为人类带来善意;这便是万民的向往。凡是自愿顺服他那业已开始的公义统治的人都会得享恒久的和平、生命、自由和无穷的幸福。所以我们将上帝的真理之道圣经所含的好信息带给地上的万民。……在撒但控制之下的旧世界已届尽头而现今正在迅速地分崩离析中;现已建立的永远公义的王国将会取而代之,同时今日在地上活着的千百万人若服从这公义王国的律法便可以永远活下去而不用死亡。”
23.在守望台社的社长卢述福弟兄作完题名为“王国”的演讲之后,他向听众强调什么?怎样强调?
23 在通过以上的决议宣布列国将会被‘那永远的王国取而代之’之前数天,卢述福作了一个题名为“王国”的演讲。但甚至在这个演讲之前,俄亥俄州杉树角的大会会场各处已张贴着巨大的“ADV”三个英文字母。许多参加大会的代表均纷纷猜测“ADV”究竟代表什么。他们终于在“王国”这个演讲中找着了答案。当卢述福法官达到演讲的最高潮而以“要宣传、宣传、宣传王和他的王国”这句口号结束他的演讲时,在讲台上展露出一条巨大的横旗,上面写着“要宣传王和王国”几个大字。当然,每个人都立刻看出“ADV”是英文的“宣传”(Advertise)一字的简写,但是他们所要宣传的东西才是最重要的事——王国!这的确是整个大会的主题,在场的每个献了身的人都感觉到这个信息的力量。每个人一生中最重要的事便是宣扬这王国的好消息。每个献了身的基督徒都必须成为王和王国的宣传员。当时在群众当中弥漫着多么热烈的情绪!他们能够感觉到上帝的灵正在指引他的百姓勇往向前宣扬这王国的信息。
24.在这个大会之后耶和华见证人的感觉如何?他们怎样能够很清楚地看出他们正生活在什么时代中?
24 这个大会的精神产生了显著的影响。每一个地方的耶和华见证人都感觉到在事物制度的末日未临到之前先将上帝王国的好消息传遍天下是一件极紧急的事。鉴于第一次世界大战及接踵而来的饥荒、瘟疫和地震,加上真正的基督徒遭受逼害和基督教国的信心丧失殆尽,无疑这个“新时代”的产痛已经开始了。大部分所谓的基督徒已不再将上帝的道视为真理了。事实愈来愈清楚地表明,人们对同胞的爱正日益消退。试看看从1914到1968年,人们彼此之间的爱心冷淡了多少。可是耶和华见证人却不容许他们的工作受这种情形所影响,因为他们知道唯有忍耐到底的人才会得救。——马太福音24:13。
25.在1924年见证人开始采用另一个宣扬王国的方法。这方法是什么?它变成广泛到什么程度?
25 宣传王和王国便是耶和华见证人所必须做的工作。他们应该用尽一切方法如此行。方法之一是利用无线电。因此社方建造了一个无线电台。在1924年二月廿四日,守望台社开始从它在纽约市史特丹岛自建的电台WBBR发出广播。在这个区域中有一千万人可以收听到王国的信息。在以后的几年中,社方在美国各地设立和购下了其他的无线电台,并且安排通过一些电台的大无线电网将‘上帝王国的好消息’广播出去。
26.在1918年大约有3,868人向社方报告他们参加传道工作。十年之后(1928年)总共有多少人从事这件工作?
26 到1928年,由于见证人运用许多种不同的方法宣传上帝的王国,有许多人都听见而及时逃出伪宗教的世界帝国大巴比伦。当时在世界各地平均每个月有23,988个耶和华见证人在32个国家中从事逐户的传道工作。
传道工作遭受反对
27.试举例说明传道工作所遭遇的反对。
27 自从传道工作在1918年被制止及随后在1919年复兴以来,耶和华见证人的传道活动始终受到猛烈的反对。在第一次世界大战之后,逼害仍然继续下去。直至1929年在德国仍有1,660宗控告耶和华见证人的案件。在匈牙利,政府甚至不准耶和华见证人公开或私下集会。在意大利,社方完全收不到任何传道工作的报告,因为在那个受罗马天主教控制的独裁国家里,从事传道工作差不多是不可能的事。在西班牙,教士们极力压迫透入到该国山区中宣扬好消息的几个见证人。据《1929年年鉴》报导,西班牙有一个主教“埋怨说《守望台》不但正在流传中,而且必定会继续流传下去,除非当局立即采取行动应付。”虽受到这些困扰,而且在其他的国家中还有许多艰辛,耶和华的基督徒见证人却坚忍不拔地继续从事宣扬王国的活动。
28.在1931年有什么书籍出版?耶和华见证人有将其广为分派吗?
28 在1931年七月廿四至三十日于美国俄亥俄州哥伦布斯举行的大会中,耶和华见证人再次公开表明他们‘毫不犹疑地宣布他们对耶和华上帝及他的王国作绝对的效忠和拥戴。’在同一年的七月廿八日,社方出版了一本题名为“王国,世界的希望”的小册子,而且在同年的十月,在有耶和华见证人居住的地方,他们均亲自造访当地的每个牧师、政客和巨商以便将这本小册子赠送一本给他们阅读。这本小册子于1931年出版之后,仅在数年内它即以三十八种文字销了10,203,753本。
29.除了无线电之外,耶和华见证人在1934年还采用其他什么传道的方法?
29 在接着的几年中,社方发动了一项规模极大的广播运动,将上帝王国的信息用无线电广播出去。仅在1934年便总共有23,783个演讲由无线电台播出。在那一年社方并首次采用手提的留声机,供耶和华见证人在从事逐户传道时之用。王国的信息被灌成四分半钟的唱片,由耶和华见证人在人们家里将其播放出来。他们也用配有强大扩音器的巨型唱机将这些唱片在各市镇村庄上播放出来使数以千计的居民可以听见。对王和王国所作的这项强大宣传在许多国家中引起了与日俱增的反对。
30.正如1934年的《年鉴》指出,世上的政府对耶和华见证人的传道活动反应如何?
30 1934年的《耶和华见证人年鉴》报导德国的警察怎样占据了社方在马德堡的产业。在1933年六月德国政府下令将社方在德国的庞大印刷厂封闭。政府并禁止德国境内的耶和华见证人举行集会。他们将所能搜到的社方书刊全部充公,并企图禁止人以任何形式传播王国的信息。这种激烈的手段会再次挑起人民对耶和华的基督徒见证人的反感,将他们交在官里和杀害他们,以致他们成为万民仇视的对象吗?(马太福音24:9)你可以亲自读读普世的人怎样再次起来攻击耶和华的见证人。
31,32.(甲)许多官方人士对传道工作的看法如何?(乙)由于希特拉的政府对耶和华见证人大事逼害,见证人对他的政府提出什么抗议?这产生了什么影响?(丙)希特拉有试图执行他对耶和华见证人所作的凶恶恐吓吗?
31 在世界各地宣扬王国好消息的传道员被人拉上法庭控以各种罪名,例如无牌售物、扰乱治安、违法兜售、违反星期日的安息法律等。他们被视为乞求者而非传道员。但是耶和华见证人在宣传王和王国方面的热心和决心绝没有稍懈。事实上,随着第二次世界大战的风云日紧,耶和华见证人在德国所受的逼害变成如此猛烈以致有五十个国家的耶和华见证人向希特拉和德国政府发出通电抗议他们在德国的同工受到无理的逼害。这对希特拉的政府产生了可怖的影响。我们想在此引用《耶和华见证人在上帝的旨意中》(英文)一书第142页的一项宣誓声明,这个声明透露当这些抗议如潮拥到时,1934年十月七日在希特拉面前有什么事发生。卡尔·韦特(Karl R. A. Wittig)说:
32 “1934年十月七日,我应召前往柏林·高匿史柏拉兹六号的内政部谒见威廉·弗力克博士,当时德国与普鲁士的内政部长;由于我是鲁顿多夫将军的全权特使,我造访的目的是要领取一些志在说服鲁顿多夫将军停止反对纳粹政府的函件。当我与弗力克博士会商之际,希特拉突然出现参加谈话。当我们的讨论无法避免地牵涉到至今对德国的万国圣经研究会[耶和华见证人]所采取的处分行动时,弗力克博士拿出一些抗议德国政府逼害圣经研究者的电报给希特拉看,并说:‘圣经研究者若不立即俯首就范,我们就会用最强硬的手段对付他们。’在此之后希特拉跳起来紧握拳头、歇斯底里地尖声喊道:‘我要将这批家伙在德国灭绝!’在作过这项讨论四年之后,我能够凭着自己的观察证实,当我在撒逊豪生、弗罗生堡和梅杜生的纳粹集中营受软禁的七年期间——我一直被监禁到联军将我释放出来——希特拉当日在大发雷霆之下所作的绝不是空言恐吓。在上述的集中营里,没有其他任何一群人受到像圣经研究者从警卫队所受的那种非人虐待。那是一种由无穷的身体与精神磨折所构成的虐待,其残酷程度是世上没有任何文字可以形容的。”——录自卡尔·韦特在1947年十一月十三日所作的宣誓声明。
33.什么使希特拉对耶和华见证人如此恼怒?
33 为什么希特拉对耶和华见证人如此恼怒呢?因为他们毫不妥协地继续宣扬上帝王国的好消息;他们不肯向希特拉呼万岁,也不肯将德国视为人类的救主。耶和华见证人从圣经知道得很清楚信奉天主教的希特拉并不能重建神圣罗马帝国而使其统治一千年,虽然他有此野心。耶和华见证人深知不久这个事物制度的末日便会来临,于是耶和华的王国会通过他的爱子基督耶稣统治一千年。他们不断宣扬这个消息以便对万民作一个见证。
34.在其他什么地方耶和华见证人也由于宣扬王国的好消息而遭遇困难?
34 甚至在美国,在1934年总共有340个忠心宣扬王国的耶和华见证人因为从事逐户传道而被捕。有许多见证人因为违反了某些剥夺人民的言论、出版和宗教自由的法律而被捕。到1939年,被囚于德国盖世太保的监牢里和其他集中营里的耶和华见证人增至6,000人之多。在普世的战争热狂当中,加拿大在1940年下令禁止耶和华见证人活动而企图阻止他们宣扬上帝的王国。《1941年耶和华见证人年鉴》第160页说:“新总督从英国一抵达本国[加拿大]之后,司法部长便使总督下令宣布‘耶和华见证人组织为非法。’”这件事发生于1940年七月四日。
35-37.(甲)美国在1940年和以后的一段时期对耶和华见证人采取什么压迫的行动?(乙)见证人为了什么缘故如此大受迫害?
35 1940年六月三日,美国的最高法院宣判学校当局可以规定公立学校的学生必须对国旗敬礼,不然便得遭受开除处分。这项宣判在美国为见证人带来了另一阵逼害的浪潮。罗马天主教廷和美国退伍军人协会遂趁机无法无天地对见证人大事迫害而为他们带来了难以形容的苦楚。
36 1941年的《年鉴》在第97页描述这些团体在美国对见证人所作的逼害说:
37 “耶和华见证人被人袭击、殴打、劫持、逐出镇外、郡外和州外,满身涂以焦油然后裹上鸡毛,被灌饮蓖麻油,被绑起来像畜牲一般在街上驱赶,被阉割和伤残,被疯狂的暴民耻笑侮辱,有数以百计的见证人未经控告即被投入狱中,连与亲友或律师见面会商的权利也被剥夺。还有其他数以百计的见证人被关禁或受到所谓的软禁;有些在晚上被人以枪狙击;有些被人恐吓要将其吊死和被打至不省人事。暴民行凶的事件层出不穷。有许多见证人的衣服被撕去,圣经和其他的书刊被夺去和公开用火烧掉;他们的汽车、拖车、住宅和聚会所被捣毁和纵火焚毁,以致造成了巨大的金钱损失。”为了什么缘故耶和华见证人从美国这些所谓的基督徒手上受到这种可耻的虐待呢?因为耶和华见证人为了对万民作一个见证而向人宣扬上帝王国的好消息,正如他们的同工在世界所有其他部分所为一般。这乃是证明耶稣的话的确无误的另一个证据:“那时人要把你们陷在患难里,也要杀害你们,你们又要为我的名被万民恨恶。”——马太福音24:9。
38,39.试说明在1939至1944年之间瑞士、爱沙尼亚、芬兰和其他的国家对耶和华见证人的态度?
38 甚至在瑞士这个中立国家中,由于四面被独裁的势力所包围,该国的官员亦被恐惧所迫而搜查伯恩的伯特利之家;他们将所有的书籍带走和遣散了伯特利之家的大部分工作人员。——见《1941年耶和华见证人年鉴》第168页。
39 爱沙尼亚这个小国被俄国政府所接收,因此宣扬王国的工作在该国变成非常困难。芬兰政府也对守望台社大施压力而竭力企图制止传道工作在该国内进行。我们若回顾一下1939-1944年间的情形,包括欧洲、北美洲、非洲、南美洲、亚洲和许多海岛在内,我们便可以看出耶和华见证人在各处均受到沉重的压力。在第二次世界大战期间,他们为了基督耶稣的名而“被万民恨恶。”可是,耶和华手下这些忠心的基督徒见证人却继续竭尽所能在普世各地向人宣扬上帝王国的好消息以便“对万民作见证。”——马太福音24:14。
40.《密西根基督教倡导报》在1940年对耶和华见证人作了一项什么评论?现在我们对所有的人提出一个什么问题?
40 早在1940年也有些人对耶和华见证人的传道工作怀着正确的看法,1940年八月八日的《密西根基督教倡导报》说:“这里有一群人,在主历1940年的今日并不以公开为基督作见证为耻。他们相信基督,并且使这件事为人所知。在宗教披上了一种妥协的世故的今日,当有些教友将加入教会视为为基督作见证的终止而非开始之际,当我们中间有太多的人因为怕难为情而迟疑不敢为主作证之时,这些见证人在现代的舞台上出现而对我们那种异教的自满提出了一项挑战。”(1941年《年鉴》,第43页)这些话并不是我们说的,但它们却是真话。耶和华见证人在过去和现在都“不以公开为基督作见证为耻。”你是否如此呢?
41.加拿大的一位姐妹怎样表明她服从上帝为统治者过于服从人?
41 为了说明耶和华的基督徒见证人所表现的精神,请听听以下关于加拿大一个被带到法庭候审的年老妇人的经验:“有一位年老的姐妹在首次被传讯时因病不能出庭,后来终于受到审讯而被判有罪。法官伪善地假装施恩说:‘我判你有罪。但我会不判你服刑,如果你不再参加耶和华见证人的聚会和不再分发倾覆性的书刊。’她的答复,加拿大各地的报纸均有登载:‘我绝不会否认耶和华,也不会同意不遵行他的旨意。所以你尽管宣判刑罚好了。’她被判入狱一个月。”你会像她和早期的基督徒一样说:“我们必须服从上帝为统治者过于服从人”吗?——使徒行传5:29,《新世》。
42.虽然在许多国家中传道工作不能公开进行,我们却可以确知什么?
42 在这段时期中,耶和华见证人自始至终不顾猛烈的逼害而勇敢地发言。虽然在比利时、保加利亚、法国、德国、匈牙利、意大利、荷兰、罗马尼亚、南斯拉夫和大英帝国辖下的广大地区中公开的传道工作已差不多完全中止,个别的真正基督徒却仍然继续向人宣扬上帝的王国。随着日子的过去,你会见到他们作了多大的一个见证和仍然继续如此行。
王国的见证工作继续扩展
43-45.(甲)有些人对耶和华见证人的工作怀着什么错误的看法?他们未能体会到什么事实?(乙)耶和华见证人继续对传道工作怀着什么看法?(丙)“和平——能够持久吗?”这个公众演讲怎样表明宣扬王国好消息的工作会不顾反对而延续下去?延续多久?
43 有许多人以为守望台圣经书社的社长卢述福在1942年一月八日去世时(当时第二次世界大战进行正剧,耶和华见证人则在普世遭受逼迫),社方的工作亦会随之而逝。可是,怀有这种念头的人并不体会到属天的王国已经建立起来了。基督耶稣已在天上登基作王,并且已将魔鬼撒但从天上逐出。在地上列国之间所发生的事乃是由魔鬼撒但促成的,正如启示录12:10-12所预言一般:“我听见在天上有大声音说:‘我上帝的救恩、能力、国度,并他基督的权柄,现在都来到了,因为那在我们上帝面前昼夜控告我们弟兄的,已经被摔下去了!……地与海有祸了,因为魔鬼知道自己的时候不多,就气愤愤的下到你们那里去了。’”耶和华见证人知道不论世人怎样行,上帝的工作是必定会继续下去的;他们也知道既然耶稣说王国的好消息必须先传给万民,然后末日便会来到,这件事必定会发生。当时还有工作急待完成。耶和华见证人遂义不容辞地负起这个责任。
44 1942年二月十五日的《守望台》在第61页表明当时主的组织对这件事的感觉如何。它说:“主的工作是永不静止的;反之,它会不断地向前迈进。它总是如期完成的。主时常改变他在地上的显现组织的工作人员,但为他那由基督耶稣统治的神治王国作见证的工作却伟大地进行下去。”甚至在大战进行中的1942年,他们仍然在美国俄亥俄州的克里夫兰举行了一个大会;在题名为“和平——能够持久吗?”的公众演讲中,守望台社的新社长诺尔说:
45 “他们[列国和伪宗教家]会继续采取行动与耶和华见证人和他们的同伴作对,因为他们向人宣扬基督治下的耶和华王国,并且拒绝骑上‘和平之兽’而与宗教同流合污。由于对见证人坚决宣扬上帝的王国大感不悦,因为这将宗教的‘新世界秩序’的伪善立场暴露无遗,兽和他的各头各角在‘女人’巴比伦的怂恿之下必定会拼命企图将宣扬王国的工作刺死和踏死。凭着暴力,它会成功地将传道工作制止。但是基督耶稣曾警告过,当这件见证工作大功告成而全能的上帝容许‘女人’和野兽将其停止时,‘末日便会来到’他们身上了。”——马太福音24:14。
46.有一种协助上帝的百姓的什么活动在1942年被确立?
46 社方也在大会中宣布将会有特别的监督前往探访每个小组以协助耶和华见证人从事逐户的传道工作。这乃是目前环务和区务仆人的工作的开始;这种工作现今正在普世各地进行以帮助耶和华见证人用最有效的方法促进上帝王国的事务。
47.然后上帝的百姓在1943年进一步获得什么协助,使他们能够在普世宣扬好消息?
47 神治传道训练班首先在伯特利之家创办,然后到1943年在全世界的所有小组中设立。社方并在1943年二月一日开办了守望台基列圣经学校。这间学校是为了训练人从事海外传道工作而设的,学生在受训完毕之后被派到世界各地宣扬和教导人认识上帝的道。他们会帮助人对上帝的道获得正确的认识。在对第一届学生所作的开学训话中,社长说:“世上还有很多地方对于王国尚未获得很大的一个见证。……你们的主要工作是逐户向人宣扬王国的福音,正如耶稣和使徒所为一般。”——《耶和华见证人在上帝的旨意中》(英文)第203,204页。
48.在1943至1963年之间基列学校获得什么成功?
48 自从值得纪念的1943年以来,有数以千计正式受任命的传道员从这间学校毕业之后被派到世界各地;他们努力宣扬“这王国的好消息……对万民作一个见证,”并在这件事上获得了极大的成功。当他们在这些国家里找到愿意聆听的人时,他们便约定时间回去探访这些人以开始和他们研究圣经,最后则将小组建立起来。这些海外传道员成功吗?1943年在世界的54个国家地区中一共有6,310个小组。二十年后,在1963年,小组的数目已增至22,761个;它们分布在194个国家地区中,拥有几十万个活跃的小组传道员和海外传道员。由此我们可以对直至1963年地上的万民获得了多么大的一个见证一事有一个概念。
49,50.在第二次世界大战之后,耶和华见证人怎样行?
49 第二次世界大战很快便过去了,当其时传道工作从未稍懈。1943年六月澳洲政府解除了对耶和华见证人的禁令;1944年六月加拿大亦步其后尘。到1945年,海外传道工作已在中美洲和南美洲大规模地展开,见证工作在欧洲亦再度恢复。1945年有几千个耶和华见证人从德国的集中营获得释放,这件事带来了很大的喜乐。这些人再度开始在德国从事逐户的见证工作以向人宣扬上帝王国的好消息。他们具有多么坚强的信心!他们对耶和华怀有多么真挚的爱!
50 大英联邦中曾禁止耶和华见证人活动的国家亦逐渐禁令解除,因此传道工作得以再度展开。经过许多年的艰辛之后,有一件事变得很显然,正如1946年的《耶和华见证人年鉴》在第13页说得不错:“列国虽然企图以恶毒的逼害破坏上帝的百姓在宗旨和行动上的合一,他们却未能够,同时凭着主的恩典也永不能够,破坏耶和华的属地组织的内部秩序与安宁。上帝的百姓的目的乃是向人宣扬‘天国近了!’”
多大的一个见证?
51,52.将1918至1948年之间的传道工作回顾一下,我们见到什么事实?
51 回顾耶和华见证人从1918年(当时基督教国的教士和牧师们以为他们已将国际圣经研究者的工作扼杀了)以来经过第二次世界大战期间的工作,我们可以见到这些刚毅的见证人为王国作了一个很大的见证。在1918-1919年的困难时期中,当耶和华见证人实际陷于被大巴比伦所掳的状态之际,称为大巴比伦的伪宗教世界帝国遭受上帝的判决而倾倒了。结果被掳的基督徒均获得释放,而且至今仍然有盈千累万的人继续逃出它的魔掌。他们仍然听见上帝的呼唤:“我的民哪,你们要从那城出来,免得与他一同有罪,受他所受的灾殃。”(启示录18:4)为什么他们要离开基督教国和所有的伪宗教呢?因为在普世各地宣扬好消息的耶和华见证人正在使万民成为基督的门徒。
52 结果如何呢?我们若从1918年开始将每隔十年,即1928、1938和1948年的传道活动考虑一下,我们便可以看出耶和华见证人的确很热心从事传道工作;他们坚信“福音必须先传给万民。”(马可福音13:10)你也想研读上帝的道和参加传道工作吗?
宣扬王国的活动每隔十年的时间
传道员 传道时间 所派书籍
年代 数目 (小时) 和小册 所派杂志 国家地区
1918 3,868 19,116 359,384 13,140 14
1928 23,988 2,866,164 20,412,192 1,381,107 32
1938 47,143 10,572,086 26,772,882 6,933,307 52
1948 230,532 49,832,205 17,031,901 11,380,767 96
53.什么呼召仍然在普世向人发出?现在有些什么问题向我们提出?
53 我们想在这里提及,当耶和华见证人从第二次世界大战期间的猛烈逼害中出来时,他们仍然保持坚强而决心继续努力。当大战在1945年结束时,他们在68个国家地区拥有127,478个传道员。到1948年他们已有230,532个传道员在96个国家、地区和海岛上宣扬王国的好消息了。从以上的报告你可以见到自从耶和华见证人从伪宗教的世界帝国大巴比伦获得释放以来他们的工作有多大的进展。他们是在1919年获得释放的。请看看有多少人听从上帝的呼召逃出大巴比伦!今日这个呼召仍然以愈来愈清晰响亮的声音发出。你有勇气摆脱大巴比伦的奴役而宣布你支持上帝的王国吗?你相信这个事物制度的末日已经近了吗?你想找出答案吗?在你的附近有一个耶和华见证人的小组。你可以请这些基督徒之一上门探访你或写信给你本国内的守望台社提出这样的请求,我们便会派人去探访你以便和你讨论上帝的真理之道以及他的王国所带来的种种幸福。
54.(甲)自从1945年以来耶和华见证人有保持忙碌吗?(乙)他们非常热心地致力于什么圣经教育工作?
54 但是我们这个关于作了“多大一个见证”的故事只说到1945年而已。自从这年以来耶和华见证人无疑一直保持忙碌。有些人曾说耶和华见证人是世上扩展得最快的宗教团体。可能未必如此,但是我们知道我们可以说今日世上只有耶和华见证人才真正尽心、尽意、尽性、尽力相信“这王国的好消息要传遍为人所居的大地,对万民作一个见证,然后末日便会来到。”(马太福音24:14,《新世》)借着不断勇往向前,甚至远达地极,提倡圣经研究和鼓励人参加宣扬王国好消息的工作,他们证明了他们对这件事的诚意。他们已帮助了盈千累万的基督徒成为教师,而这些人又反过来使万国中的人成为基督的门徒。(马太福音28:19)与这些教师研读圣经的人最好能够记得保罗所说的话:“引导你们,传上帝之道给你们的人,你们要想念他们,效法他们的信心,留心看他们为人的结局。”(希伯来书13:7)自从1948年以来这件教导的工作有了长足的进步。在那年耶和华见证人平均每周只主持130,281个家庭圣经研究。但是现今他们每周在普世各地主持八十多万个家庭圣经研究。主持圣经研究是需要时间的。但是一个基督徒以这种方式对邻人表现他的友爱是多么可喜的一件事!
55.耶和华的组织怎样在世界各地扩充它的印刷设备?
55 自从1948年以来已发生了很多重要的事。守望台圣经书社在布洛克林、德国、瑞士、英国、加拿大、瑞典、芬兰、南非和其他的国家中兴建了许多新的印刷厂。在过去二十年来,社方在世上大部分的主要国家均建筑了新的分社办事处;时至今日,在环球各地已设有96个分社办事处,而耶和华见证人则在世界的197个国家、地区和海岛上宣扬上帝王国的好消息。他们的圣经书刊现在已用超过165种文字印行。
56,57.(甲)研究圣经的辅助读物怎样在宣扬王国的工作上对耶和华见证人有很大帮助?(乙)试举出一些数字表明宣扬王国的工作获得什么惊人的进展。
56 印刷研究圣经的辅助读物以帮助人了解上帝的道乃是现今耶和华见证人帮助人了解王国信息的主要方式之一。例如在二十年间,“《以上帝为真实》”一书被印成54种文字而分发了19,246,710本。共416页的硬面精装书“上帝所不可能说谎的事”虽在1965年才首次发行,至今却已被译成22种文字而销数超过8,300,000本,此外还有21种文字的译本在筹印中。社方希望在1968年年底之前将所有这些译本印好。很可能这本书在出版后的四年之内销数便会超过一千万本!
57 事实上,在过去二十年来普世各地的人对关于上帝王国的书籍需要如此巨大以致守望台社印了超过一万万(100,000,000)本精装书和超过三亿二千五百万本小册子。此外,在过去二十年来《守望台》和《儆醒!》杂志在销数上达到了非常惊人的地步。借着征求订户和逐户探访,耶和华见证人分派了超过1,300,000,000本《守望台》杂志和超过1,100,000,000本《儆醒!》杂志给别人。现在《守望台》杂志以74种文字出版,《儆醒!》则以26种文字出版。宣传公众演讲的传单和讨论各种圣经问题而以许多种文字印成的免费单张至少分发了5,000,000,000份。耶和华见证人以对人传讲上帝的王国为已任,并留下一些印刷品给别人阅读。事实上,在世上许多地方耶和华见证人甚至教人写读,好使这些人能够阅读圣经和圣经的书刊。
58-60.守望台社在1950,1953和1958年有些什么杰出的成就?
58 守望台圣经书社的杰出成就之一是印行《新世界圣经译本》。在1950年新世界圣经翻译委员会已将《希腊文圣经》从原文译成英文,并把这本非常优良的译本的稿子交给社方排印。在1950年七月三十日至八月六日举行的耶和华见证人“神治国扩展”大会中,社长在八月二日星期三向在场的82,075个听众宣布发行《基督教希腊文圣经新世界译本》。在八月六日星期日,杨基运动场挤满了听众而总共有123,707人在场聆听题名为“你能永远幸福地活在地球上吗?”的公众演讲。
59 另一个规模庞大的大会是1953年七月十九日至廿六日在杨基运动场举行的耶和华见证人“新世界社会”大会。这时《希伯来文圣经新世界译本》的第一册已印就,于是遂在大会中向132,829个听众首次发行。在星期日诺尔社长对165,829个听众发表“哈米吉多顿之后——上帝的新世界”这个演讲。当然,杨基运动场无法容纳得下所有这些听众。当时在杨基运动场四十哩外新泽西州的一个拖车营里有49,027个听众从扩音设备听到由杨基运动场转播过来的演讲。
60 到这时耶和华见证人已经以举行大规模的聚会闻名。但是最大的聚会尚未来到!守望台社得以将纽约市的马球场和杨基运动场同时租下供1958年七月廿七日至八月三日举行的国际大会之用。《希伯来文圣经新世界译本》的第四册连同社方其他的新出版物一并在这个大会中首次发行;所有这些书籍均将读者的注意力引到上帝的王国之上。在这个大会里总共有7,136个人以水浸礼象征他们献身遵行上帝的旨意及宣扬上帝王国的好消息。组织正在迅速扩展中。
61.(甲)在1958年有多少人宣扬王国的好消息?(乙)那一年有多少人聚集起来聆听公众演讲?演讲的题目是什么?(丙)讲者怎样指出上帝的王国才是人类唯一的希望?
61 这时宣扬王国的耶和华见证人在数目上已比1948年差不多增加了五十万人。在1958年总共有717,088个传道员经常参加宣扬好消息的工作。地上的万民也意识到这件事实。在纽约市的杨基运动场和马球场同时举行的耶和华见证人“上帝的旨意”国际大会中,最杰出的事件是在1958年八月三日星期日举行的公众演讲;当时有253,922人聚集起来,以致将两个运动场——甚至包括球场在内——都完全坐满。社方在四周的停车场也装上扩音器,同时有许多坐在帐篷里的听众也听到“上帝的王国统治了——世界末日近了吗?”这个演讲。讲者的开场白说:“唯有宇宙间最好的政府才配统治这个地球。这乃是创造地球的造物主的旨意。”在演讲中讲者证明了人类最好的政府是什么,并在结论中说:“所以,所有善意的人都应该现在就仰望上帝为人带来那统治地球的政府!所有的人都应该欢呼迎接现在在统治中的上帝王国!愿它很快就在上帝所订的时间带来这旧世界的末日。愿他的王国早日带来那永恒的新世界,使人类永远得救,并使上帝借着耶稣基督获得永不消退的荣耀。”
62.在许多年来耶和华见证人的信息有改变吗?
62 由此可见耶和华见证人在这么多年来他们所传的上帝王国的信息均一直没有改变。他们仍然在普世向人宣扬这个信息而对耶和华的王国表现完全的信心。他们在此之后也绝没有松懈下来!
63.在1963年,耶和华见证人的“永远的好消息”大会怎样在宣扬王国的工作上担任一个重要角色?
63 在1963年耶和华见证人举行了一个环球的“永远的好消息”大会。这个大会怎样举行呢?一系列的大会中的第一个首先于六月三十日至七月七日在美国威斯康辛州的密耳瓦基举行。然后它接着在纽约、斯德哥尔摩、慕尼黑、米兰、雅典、贝鲁特、耶路撒冷、新德里、仰光、曼谷、香港、星加坡、马尼拉、万隆、墨尔本、苏华、京都、奥克兰、汉城、檀香山和最后于九月一日至八日在美国加州的巴撒旬那举行。在两个月多一点的一段时间内,总共有超过450,000个耶和华见证人参加这个大会,而在环球各地公众演讲的听众则共达580,509人之多。在这个环球大会中,参加的代表总共来自161个国家和地区。耶和华见证人决心尽力使王国的信息传播到最广远的程度,直至这个邪恶的制度遭遇末日为止。你愿意趁还有机会的时候和他们一起从事这件伟大的工作吗?
64.在对人传讲圣经真理及将圣经本身散布到普世各地的人中间这件事上,耶和华见证人活跃到什么程度?
64到1961年《新世界圣经译本》已全部译竣了,于是社方将其合为一册发行。这本订价仅美金一元的圣经在销数上造成了惊人的记录。自从1950年以来耶和华见证人一直向人分发《希腊文圣经新世界译本》以及译竣出版的《希伯来文圣经》译本各册。但在此之前很久耶和华见证人已经鼓励人阅读《英王雅各译本》、《美国标准译本》或任何其他的圣经译本了,因为任何圣经均含有上帝的真理之道。守望台圣经书社曾大量印刷圣经,并且在普世各地分发了巨量各种文字的圣经。事实表明在过去二十年来社方印了14,993,000本圣经,包括现在印成七种文字的《新世界译本》在内。这部译本现在已包括西班牙文、葡萄牙文、意大利文、法文、荷兰文、德文以及英文,而这些译本都是由一些本身是耶和华见证人的学者所译的。
65.试说明上帝的百姓在1948至1967年之间在传道工作上的进展。
65 在过去四年来——1964、1965、1966、1967年——耶和华见证人非常忙碌,并为将来的扩展而计划。守望台社刚刚完成了一座占地200,000方尺的十层大厦以扩充他们那业已非常庞大的印刷厂。他们仍然继续派出海外传道员到地球的各处以增添他们的传道人员。也许将耶和华见证人在过去二十年的传道活动总括起来的最好方法便是提出一项比较性的报告,将1948年、1958年和1967年的报告并列出来。
宣扬王国的工作的逐步进展
传道员 传道时间 所派书籍
年代 数目 (小时) 和小册 所派杂志 国家地区
1948 230,532 49,832,205 17,031,901 11,380,767 96
1958 717,088 110,390,944 16,038,445 86,498,251 175
1967 1,094,280 183,995,180 16,967,770 143,557,479 197
66.既然末日尚未来到,耶和华见证人决心怎样?
66 也许你的问题——“究竟作了多大的一个见证?”——现在已经获得答案了。但是这件工作尚未结束。耶和华见证人很高兴他们能够将圣经带到别人家里,并且很多时与别人建立圣经研究。他们也有其他的出版物去帮助别人了解和体会上帝的王国已经建立的好消息。耶和华见证人的历史,特别自1919年以来直至1967年,表明他们一直忠心地从事着基督耶稣预言会成就的工作,那便是,将上帝的王国业已建立的好消息在这个邪恶的事物制度未于哈米吉多顿遭受毁灭之前先传给万民。撒但自知他只有很短的时间可以作这个世界的神而以他的邪恶方式统治世界了。可是,耶和华见证人却不害怕魔鬼可能以什么方法对付他们。他们有一件工作要做,而且仍然在努力如此行,正如耶和华见证人1967工作年度的报告所表明一般。
宣扬王国的活动1967年的普世报告
67.(甲)若将1967年见证人在传道工作上所用的时间和1966年比较一下,我们可以见到什么?(乙)耶和华见证人怎样表现他们对于一般想对上帝的王国认识更清楚的人所感的关怀?
67 耶和华见证人在宣扬上帝王国的好消息方面获得了成绩最优良的一年!我们只需查阅一下他们的工作时间便可以很容易看出这件事实;他们在去年总共用了183,995,180小时从事逐户和公开的传道工作,在前年则用了170,664,897小时。在这亿万小时中有许多事发生。耶和华见证人在感兴趣的人家里主持了867,009个圣经研究。在去年的每周至少有这么多个人用一小时或更长的时间与耶和华见证人一同研究圣经,而且时常整家人都会参加这种圣经研究。你能够想象到有些人,今日的基督徒,甘愿离开自己舒适的家,在各种不同的气候之下和任何适合感兴趣的人的时间免费上门与别人研究圣经吗?有许多快乐的人已从各国各族当中挺身而出,他们都很乐意有机会将圣经的真理灌输给一切想认识上帝的道的人。
68.一个人怎样能够与耶和华见证人取得接触以便对圣经获得更深的认识?
68 你想知道圣经的主张如何吗?这些基督徒耶和华见证人很乐意上门帮助你,如果你让他们知道你的住址的话。你只需写信通知守望台社的一个分社办事处便行了;他们将你的姓名地址交给离你最近的耶和华见证人小组,于是便会有人上门探访你,和你讨论圣经及解答你的圣经问题。何不查询一下呢?这并不会花你一文钱。也许你知道你当地的耶和华见证人的王国聚会所在什么地方。我们鼓励你到那里听听耶和华见证人说些什么。在世界各处有耶和华见证人从事传道工作的地方,总共设有25,206个耶和华见证人的小组。你可以向小组的主持人自我介绍,告诉他你想有一个圣经研究。他会立即替你安排妥当。在这件事上你无需感觉胆怯。耶和华见证人很想帮助你。赢得永生只有一个方法,那便是借着吸收关于耶和华上帝和他的爱子耶稣基督的知识。(约翰福音17:3)请查询一下。
69.去年有多少人受浸?这表明什么?
69 耶稣吩咐说基督徒必须成为“得人”的渔夫。耶和华见证人确有如此行,因为在1967年普世总共有74,981人献身事奉耶和华而受了浸,这是在一年当中从耶和华见证人接受浸礼的人的第二个最高数字。在1959年总共有86,345个人以水浸礼象征他们献身给耶和华上帝,在过去七年中则平均每年大约有65,000人受浸。人们正在聆听真理而毅然作决定!你有没有这样行呢?你若未对上帝的道留心聆听过,何不让你的耳朵有机会听听真理,然后用你的心灵和头脑将其仔细考虑一下呢?
70.试举出在1967年三月廿五日星期六举行的主的晚餐的特色。
70 去年的一个高潮是耶稣受难纪念。在1967年三月廿五日星期六晚,环球各地有2,195,612人聚集在耶和华见证人的王国聚会所里或其他的集会地方纪念主耶稣的受难。在这个庞大的数目中,只有10,981人领食象征物而表示他们是基督的身体的成员,并且已为上帝所膏而有希望与基督耶稣一起在属天的荣耀里作王。其他所有的人都表示他们渴望成为在地上享永生的大群人,现今他们都以羔羊的血洗净了他们的袍服而得以站在耶和华的宝座之前。这些诚恳的人当中有许多在过了相当时间之后也会决定事奉上帝而成为基督耶稣的忠心门徒。他们在献身遵行耶和华的旨意之后也会受浸。他们会渴望像耶和华见证人一样参加宣扬王国好消息的工作。基督耶稣邀请你也如此行。
71,72.1967年宣扬王国好消息的传道员在数目方面有什么增加?他们在借着书刊传播圣经真理方面获得什么良好的成绩?
71 在1967年平均每个月有1,094,280个基督徒耶和华见证人宣扬王国的好消息。这比上一年多了35,605人。但是在1967年总共有1,160,604人参加过传道工作。这些人做些什么事呢?他们向人传讲王国的信息,主持圣经研究,分发了5,223,560本解释耶和华的旨意的精装书和11,744,210本小册子。他们也分派了143,557,479本《守望台》和《儆醒!》杂志。(见第408-411页的图表。)
72 除了数目如此庞大的印刷品之外,耶和华见证人还为《守望台》和《儆醒!》杂志获得了1,809,065个新订户。为此守望台社在世界各地设有印刷厂的分社总共印了251,405,632本杂志。能够留下一些书刊给感兴趣的人阅读是一件多么好的事!
73.(甲)关于“作了多大的一个见证?”这个问题,我们对于1967年可以说些什么?(乙)现在耶和华见证人会松懈下来吗?为什么?
73 这一切活动使耶和华见证人非常快乐。他们见到自己真正服从基督耶稣的命令。他们全心相信“这王国的好消息要传遍为人所居的大地,对万民作一个见证;然后末日便会来到。”(马太福音24:14,《新世》)对于“作了多大的一个见证?”这个问题,他们可以回答说:在这许多年来所作的见证之外,1967年又加上另一个伟大的见证。但是耶和华见证人既已做了这么多工作,现在他们是否可以稍为松懈一点呢?绝不!因为“福音必须先传给万民。”(马可福音13:10)然后末日便会来到了!当下一次有人上门对你传讲上帝王国的好消息时,你愿意聆听吗?你愿意与耶和华见证人一同研读圣经吗?这是你在末日未临到之前所必须作的一个决定。“这些事都已听见了,总意就是:敬畏上帝,谨守他的诫命。这是人所当尽的本分。因为人所作的事,连一切隐藏的事,无论是善是恶,上帝都必审问。”——传道书12:13,14。
[第405页的附栏和图片]
环绕地球14次!
不错,你若将耶和华见证人在过去20年所分派的守望台和儆醒!杂志连接起来,它们可以环绕地球14次。
印成165种文字!
除了杂志之外,自从1947年以来耶和华见证人也分派了5,425,000,000本用165种文字印成的书籍、小册和单张以宣扬上帝的王国!
[第408-411页的图表]
1967工作年度普世耶和华见证人的报告
(见合订本)
[第393页的图片]
坐在橄榄山上,耶稣告诉门徒说:“这王国的好消息要传遍为人所居的大地。……然后末日便会来到。”