国家快乐的理由
1,2．（甲）什么表明在这个国家重生之后有六百多年的时间，耶和华一直祝福这个国家？（乙）在亚基帕面前，保罗怎样证实在他的日子，犹太人的确是一个国家？
以色列国在公元前537年神奇地重生之后继续存在了606年。在这段时期中，耶和华派了更多先知到他那里去。差不多到这段时期的末了，这个国家一直在他的心目中居于一个独特的优越地位。在这个国家重生之后差不多六百年，便雅悯族一个受过割礼的法利赛人，大数城的扫罗，将他生为成员之一的国家所享有的特殊权利总括起来说:“这样说来，犹太人有什么长处，割礼有什么益处呢？［在每一方面］大有好处。第一是上帝的圣言交托他们。”“我弟兄、我骨肉之亲，……是以色列人；那儿子的名分、荣耀、诸约、律法、礼仪、应许，都是他们的；列祖就是他们的祖宗，按肉体说基督也是从他们出来的。”（罗马书3:1,2；9:3-5）这是多么大的快乐理由！
2 论到他的百姓所组成的国家，同一位执笔者在该撒利亚城对亚基帕王说:“我从起初在本国的民中，并在耶路撒冷，自幼为人如何，……按着我们教中最严紧的教门作了法利赛人。现在我站在这里受审是因为指望上帝向我们祖宗所应许的；这应许我们十二个支派昼夜切切的事奉上帝，都指望得着。……上帝叫死人复活，你们为什么看作不可信的呢？……［我］直到今日还站得住，对着尊贵卑贱老幼作见证，所讲的并不外乎众先知和摩西所说将来必成就的事，就是基督必须受害，并且因从死里复活，要首先把光明的道传给百姓和外邦人。”——使徒行传26:4-8,22,23。
3．重生的以色列国可以为了什么理由而快乐？
3 因此古代重生的以色列国有很大和很多的理由可以快乐。他们拥有独一永生的真神耶和华，他们的赐生命者。所嘉许的纯真崇拜，因此他们受他所保护而不致被“鬼王”魔鬼撒但手下的邪灵所伤害。耶和华不但是他们的上帝，同时是他们属天的审判者和立法者。（以赛亚书33:22）他们是耶和华的朋友亚伯拉罕血统上的后代，也是亚伯拉罕的儿子以撒、孙子雅各和雅各的十二个儿子的后代。因此他们都在血统上彼此有关连而实际是个大家庭；他们的确是由弟兄姐妹组成的一个国家、一“民”和一“国”。因为他们是亚伯拉罕、以撒和雅各的直系后代，而这三个人均获得上帝的应许，同时也因为耶和华上帝曾将他们从埃及的奴役拯救出来，这个国家乃是他的选民或产业。他们真正是属于耶和华上帝的。
4．（甲）身为“亚伯拉罕的后裔”对这个国家具有什么意义？（乙）还有什么杰出的祝福也会通过这个国家而来？最后在公元33年有什么事发生？
4 他们有希望直接成为使地上万民永远得福的“亚伯拉罕的后裔”。（创世记22:18；26:2-5；28:13,14）耶和华上帝唯独将他的“圣言”交托给他们，使他们拥有圣经中的律法、先知书和诗篇。他们有可贵的机会受教育认识“上帝的圣言”和其中所含的奇妙应许与希望。他们通过先知摩西与他们的上帝立了一个全国性的合约；此外，借着上帝与忠心的大卫王的王系所立的约，上帝应许赐给他们一个由他的弥赛亚（基督）所统治的永远王国。事实上，上帝应许将这位弥赛亚直接派到他们那里，因为他会生在他们的国中。（但以理书9:24-26）上帝应许他们的弥赛亚君王会骑驴进入他们的都城耶路撒冷，为他们带来和平与救恩。（撒迦利亚书9:9）按照历史，他的确准时地在公元33年这样行。——马太福音21:1-14；约翰福音12:12-18。
5．在公元70年有什么灾劫临到这个国家之上？这引起了什么令人不安的问题？
5 虽然受到这么优厚的待遇，这个按照肉体的国家结果却在公元70年遭受毁灭。他们的都城耶路撒冷被罗马的大军所摧毁，其中的圣殿被夷为平地，犹大亦再度变成荒凉。渡过这场灾劫的犹太人均沦为俘虏而被卖到各国为奴。为什么会有这样的事发生呢？为什么血统上的以色列人遭受这样悲惨的命运呢？
6．在促成第一次和第二次毁灭的原因之间有什么关系？
6 为什么他们所遭遇的第一场国家惨剧临到他们身上呢？既然这个国家的快乐完全有赖于以耶和华为上帝，当他们离弃这位上帝——拯救、祝福和保护他们的耶和华——而不再敬拜他时，他们便有祸了。第二场灾劫也为了同一的原因临到同一个国家。由于受人为的传统和见解所影响，他们硬起心来不肯相信；他们离弃了“上帝的圣言”。他们更达到忤逆的巅峰而拒绝接纳上帝所应许的弥赛亚，他的爱子。这样他们遂失去作耶和华手下快乐的国家的基础了。
7．（甲）现在有些什么重大的问题发生？（乙）为什么血统上的以色列国并没有重生的必要？
7 现在发生了几个重大的问题:为了应验上帝在圣经里所作的应许，属肉体的以色列国，血统上（受过割礼）的犹太人，是否必须经历一次重生呢？以色列共和国在1948年五月十五日的诞生是圣经的预言在现代应验吗？耶和华对亚伯拉罕所作关于使地上万国万族得福的应许是否会由这个民主的以色列共和国加以实现呢？根据圣经，答案是不，血统上（受过割礼）的以色列人并不需要经历这样的一场重生。为什么不需要呢？因为在耶路撒冷及其中的圣殿在公元70年遭受毁灭之前三十七年，耶和华已经使一个真正属于他的国家诞生了；他的“圣言”中其他预言会应验在这个国家之上而使全人类，包括生者和死者在内，均可以得福。
属灵的以色列国诞生
8,9．（甲）属灵的以色列国在什么时候诞生？（乙）试叙述从锡安的君王耶稣基督骑驴进入耶路撒冷而应验了撒迦利亚书9:9的预言起发生于耶路撒冷的事件。
8 这个国家诞生于公元33年西弯月六日，地点是耶路撒冷。血统上（受过割礼）的犹太人将这个日子称为“沙保夫”（shabuoth，意即“诸周”），说希腊语的犹太人则称之为“五旬节”（Pentecost，意思是“第五十个”）。
9 与五旬节的意思一致地，这个国家诞生于弥赛亚耶稣基督从耶路撒冷附近的一个坟墓里复活之后第五十日。意思乃是锡安的君王；他曾骑驴进入耶路撒冷而应验了撒迦利亚书9:9的预言，但是数日之后，耶路撒冷城中那些不信的宗教领袖却假罗马兵士之手将他杀死。在他死后的第三日，全能的上帝耶和华将他复活，并使他以弥赛亚或基督的身份升到天上成为上帝与大卫所立的王国之约的永久承继者。在升天之前，耶稣基督吩咐他的忠心门徒留在耶路撒冷，直到上帝的圣灵降临在他们身上。——使徒行传1:1-15。
10．（甲）约珥书2:28,29的预言怎样在五旬节的日子获得应验？这项应验是什么事的一个证据？（乙）这时耶稣将什么初熟的果子献给耶和华？
10 门徒只须等候十天，直到五旬节的日子。在那一天，大约有一百二十个门徒聚集在耶路撒冷城中一个楼上的房间里。突然上帝的圣灵被倾浇在他们身上而应验了约珥书2:28,29的预言。当时除了有一阵疾风的响声和有火舌在他们头上闪动之外，他们也同时说起他们从未学过的外国语言来。这件事证明耶稣基督已经抵达天上上帝的面前，并且已经坐在上帝的右边“为主为基督了。”（使徒行传2:1-36）在五旬节这个带有预言性的日子，古代以色列国的大祭司在耶路撒冷的圣殿里将小麦收成中的初熟的果子献给上帝；身为上帝的大祭司，耶稣基督也将属灵的初熟果子献给上帝。这是什么呢？由当日耶路撒冷城中聚集起来的120个门徒所代表的基督教会。（出埃及记34:22-24；利未记23:15-21）他们由上帝的圣灵所生而成为‘他所造的万物中的初熟果子。’——雅各书1:18。
11．我们怎么知道这些事件标明了一个新国家的诞生？它代替了谁？
11 这样，在公元33年的五旬节那天，这个新国家诞生了。它的君王乃是天上的主耶稣基督。（歌罗西书1:13）当时在场并在圣灵感动之下首先发言的使徒彼得将其称为一个国家。在他写给这个由圣灵所生的教会成员的第一封信中，彼得说:“他们［在肉体上受过割礼的犹太人］绊倒都因不顺从道理。他们这样绊倒也是预定的。唯有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。”（彼得前书2:8,9）既然耶和华上帝已因为血统上的以色列人拒绝接受耶稣为基督为主而舍弃了他们，这个由基督徒组成的新国家遂在上帝的面前代替了他们的地位。
12．在这个国家存在了三年零四个月之后，谁开始成为这个国家的公民？
12 在这个“圣洁的国度”诞生之后最初的三年零四个月中，它完全是由血统上的犹太人或一些受过割礼归信犹太教的“改信者”所组成的。（使徒行传2:5-11,33-42）但在公元36年的初秋，耶和华上帝开始表明受过割礼的犹太人和改信者不再受到优待了；他派使徒彼得到该撒利亚使意大利的百夫长哥尼流和他的一些敬畏上帝的朋友归信耶稣为耶和华所立的弥赛亚或基督。这些归信的外邦人于是获得来自天上的圣灵，并在圣灵的作用之下开始说预言。（使徒行传10:1至11:18）从那时起，在未受过割礼的外邦人当中，相信耶和华的弥赛亚的人均被带进这个“圣洁的国度”中，因此这个新国家“上帝的以色列”所包括的成员遂扩大了。——加拉太书6:16。
13．试解释保罗对一般成为这个“圣洁国度”的公民的外邦信徒怀着怎样的看法？
13 使徒保罗曾解释这些外邦信徒已成为这个“圣洁的国度”的公民了，他写道:“你们从前按肉体是外邦人，是称为没受割礼的；这名原是那些凭人手在肉身上称为受割礼之人所起的。那时你们与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有上帝。你们从前远离上帝的人，如今却在基督耶稣里靠着他的血已经得亲近了。因他使我们和睦，将两下合而为一，拆毁了中间隔断的墙。……［他］传来和平的福音给你们远处的人，也给那近处的人，因为我们两下借着他被一个圣灵所感，得以进到父面前。这样你们不再作外人和旅客，是与圣徒同国，是上帝家里的人了，并且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石。”——以弗所书2:11-20。
14．有些什么连系使这个新国家保持团结？他们是什么地方的国民？
14 既然上帝将谁召进这个新国家中已不再凭一个人在肉体上所属的种族和国籍去决定，将这个国家的成员团结起来的各种连系都是属灵的。这乃是一个属灵的国家。他不但受上帝的圣灵所膏要将上帝王国的好消息传遍天下，同时也受上帝的灵所生而成为上帝属灵的儿女；按照上帝的应许，他们都有希望与耶稣基督一同承受上帝属天的王国。由于这缘故，使徒保罗可以在写给他们的信中说:“我们却是天上的国民，并且等候救主，就是耶稣基督。”（腓立比书3:20）因此“圣洁的国度”便是上帝属灵的以色列。
15．为什么在公元70年之后，耶和华无需使血统上的，以色列国再度重生？
15 到公元70年，耶稣基督死亡和复活之后三十七年，在罗马帝国内外属灵的以色列国的分子已增至数以千计之多了。因此当提多将军手下的罗马兵团将耶路撒冷和其中的圣殿摧毁，使犹大沦为荒凉以致由血统上的以色列人组成的国家亦随之而消灭时，耶和华上帝并不需要使这个已被他唾弃的国家重生，不论在当日抑或在今日。当犹太国在公元70年被毁灭时，耶和华上帝那“圣洁的国度”——属灵的以色列——已存在了三十七年了。
16．因此今日的圣经的预言正应验在谁身上？这为‘以耶和华为上帝的国家’带来了什么？
16 圣经的预言继续应验在这个属灵的以色列之上，同时也通过这个国家而应验，一直到今日。血统上的犹太人的国家虽被毁灭，他们却一直存留到今日，所以真正属灵的“上帝的以色列”的成员岂不更应该存留到今日吗？由于耶和华上帝的保存和庇护，这个属灵的“上帝的以色列”有一小群余民一直存留到今日以继续将赞美和荣耀归于耶和华上帝；这群余民正经历到‘以耶和华为上帝的国家’所享的那种难以言喻的快乐。——诗篇33:12；加拉太书6:16。
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新的国家在公元33年的五旬节诞生