恢复自我牺牲的精神
“若有人要跟从我，就当舍己。”——路加福音9:23。
1．耶稣基督所说的什么话表明他邀请别人也服从一条自我牺牲的途径？
基督教的创立者有一次说:“若有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的［受苦柱］来跟从我。因为凡要救自己生命的必丧掉生命;凡为我丧掉生命的必救了生命。人若赚得全世界，却丧了自己，赔上自己，有什么益处呢？凡把我和我的道当作可耻的，人子在自己的荣耀里并天父与圣天使的荣耀里降临的时候也要把那人当作可耻的。”当耶稣基督说出以上载于圣经中路加福音9:23-26的一段话时，他显然邀请别人眼从一条自我牺牲的途径。
2．关于这项邀请，我们可以提出些什么问题？
2 但这样的邀请岂不是有点过时吗？既然今日一般人都不再重视这种精神，而且这个现代世界提出这么多报酬丰富的诱人目标，我们为什么要对一条自我牺牲的途径感觉兴趣呢？既然世界各处的人都争着要维护自己的权利及要求更大的自由，我们有什么理由要“舍己”呢？一般人都想尽量争取这个世界的美物，而且觉得自己甚至有权用武力将其夺得，如果其他方法未能成功的话。我们何不努力“赚得全世界”或至少赚得其中的一部份呢？‘为他’而跟从一条自我牺牲的途径真的有益到可以‘救人生命’吗？圣经和近代真正基督徒的历史提出一些予人很大鼓励的答案。鉴于今日世上如此缺乏廉耻、节操和自我牺牲的精神，甚至一个对属灵的事物仅是稍感兴趣的人也无法不对这些问题的答案感兴趣。
3．踏上自我牺牲的途径的人撇下一个怎样的世界？
3 但是这个世界真的坏到如此地步吗？它所跟从的途径真的坏到我们必须完全避开的程度吗？不错，以整个而言，这个世界正变成愈来愈放荡不羁和崇尚物质;这是一件有目共睹的事，所以没有人应该感觉奇怪。一位最可靠的先知，使徒保罗曾清楚地预言到这种情形，他的预言载于提摩太后书3:1-5:“你该知道，末世必有危险的日子来到。因为那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤讟、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、无亲情、不解怨、好说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、卖主卖友、任意妄为、自高自大、爱宴乐不爱上帝、有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意;这等人你要躲开。”我们在四周均清楚看见这个预言的实现。事实上，说世人正变成愈来愈放荡不羁和崇尚物质仅是一种温和的说法而已。其实我们看见到处都充满了反叛的精神和无政府的状态。
4．谁对自我牺牲感兴趣？圣经怎样预言到这件事？
4 但是世上有没有人想培养自我牺牲的精神呢？有，耶和华手下真正的仆人正如此行。圣经也预言到这件事。诗篇110:3说:“当你掌权的日子，你的民要以圣洁的妆饰为衣，甘心牺牲自己;你的民多如清晨的甘露。”
5．他们拥有什么值得为其牺牲的东西？
5 今日这些基督徒一定有些值得他们为其牺牲的东西。他们的确有。真正的基督徒知道上帝的王国已在天上建立起来，并且已统治了相当的时间。事实上，末期的大部份已经过去，这个旧事物制度剩下的日子已不多了。不久上帝便会通过他所立的君王耶稣基督采取行动将地上一切不愿按照他的旨意行事的人彻底消灭，若有人等到那时才临急逃往上帝所准备的安全处所，那就太迟了。应验圣经预言的世事肯定地表明这个邪恶的事物安排只剩下几年的寿命了。所以今日什么东西比基督所统治的上帝王国更值得我们为其牺牲呢？我们急需鼓励所有爱好公义的人采取坚定的立场拥护这个王国。没有什么事较此更有意义和价值！
6．为什么我们应该渴望获悉圣经的观点？
6 所以我们的确需要将自我牺牲的精神恢复过来。上帝王国的好消息必须传遍天下，这件工作须要由上帝手下一些忠贞、热心的仆人去执行。我们若清楚了解自我牺牲牵涉到什么事，这可以帮助我们继续紧守一条忠心的途径。自我牺牲并不仅是一种外表的形式。反之我们想体会这件事的真正精神。
牺牲什么？
7．自我牺牲包括什么和不包括什么？
7 我们所谈及的牺牲并不是指牺牲别人或属于别人的东西而言。我们所谈及的乃是自我牺牲。一个疯狂的独裁者不惜牺牲千百万人的生命以求达到一己自私的目的，并且时常深信自己具有光明正大的理由。在所谓的“自由”国家中，许多参与暴动肆意毁坏生命财产的人也犯了同一的毛病。无政府主义者和革命党人亦然。但是真正基督徒所牺牲的乃是自己;他们不会无谓地牵涉到或连累别人。
8．（甲）我们应该清楚看出什么东西是我们须要放弃的？（乙）为什么放弃这些东西并非难事？
8 牺牲意味到放弃一些东西。这时常牵涉到放弃一些吸引肉体、但却阻碍人全心尽力事奉耶和华的物质东西。这些物质引诱或肉体欲望可能使人放纵堕落有罪的肉体而做出一些被上帝的道明令禁止或极不赞成的事。饮食过度便属于这一类。赌博或与赌博的安排发生密切关系亦然。一个人在无权与异性密切来往时擅自如此行或以一种不正当的方式与异性交往，也属于这种恶事之列。这些都是我们无权享有的东西，所以我们可以很容易看出我们须要毅然将其放弃。除此之外，这些事通常也对我们的身心健康有害。戒绝这些恶事通常并不太困难，而且这其实是成为基督徒所必需的基本条件。
9．什么东西则较不容易放弃或减少用于其上的时间？
9 但是“正常”生活所包括的各种乐趣又如何呢？过着与邻里或国内其他的守法公民一样的生活岂不是对的吗？圣经岂不是应许我们将来在地上的乐园里我们可以随意做正常的人所自然喜欢做的事吗？有一间舒适宽敞的住所，花些时间作点有益的消遣，看较好的电视节目，借着游泳、划艇、滑雪和旅行等运动保持身心的壮健——这有什么不妥呢？在哈米吉多顿之后上帝的新规制里我们无疑会享受这些东西，所以何不现在就享受一下这些纯洁有益的东西呢？
10．这些东西本身若不是不对的，则它们可能会有什么危险？
10 这些东西本身并不是不对的。我们现在所关心的不是什么事可以做而是什么最有益。若以适当的方式去享受这些东西，它们可以非常有益。问题只是我们是否具有正确的眼光。我们须要以最好的方式运用剩下的时间。我们必须能够衡量事物以决定究竟什么事才真正有价值和最有益，特别是在今日什么活动最有价值。在挪亚的日子什么是值得做的事呢？马太福音24:38,39说:“当洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亚进方舟的那日;不知不觉洪水来了，把他们全都冲去。”耶稣并没有说他们这些活动本身是不对的。只是他们本应该听从上帝通过“传义道的挪亚”对他们所说的话而已。他们不应该让生活上这些“正常”的事占去他们所有的时间精神，以致他们毫不理会上帝在当时的旨意。同样地，耶和华有一些比世人日常的活动重要得多的事交给我们做，所以我们不应该过份专注于这些俗务。放弃这些东西很可能在自我牺牲方面构成一个比较重大的考验。——哥林多前书7:29-31。
11．我们须要怎样才能在这些事上保持平衡？
11 我们必须能够以正确的眼光将我们现在所放弃的东西与将来能够赢得的奖赏比较一下。这使我们想到以扫这个人。他在衡量价值方面并不高明，结果竟为了一点豆羹将无价的长子名分放弃。（创世记25:29-34）耶稣连枕头的地方也没有，但他却紧守一条自我牺牲的忠贞途径以求赢得上帝所应许的奖赏。他具有正确的眼光和良好的价值观念。使徒保罗也具有正确、良好的眼光。他在腓立比书3:8写道:“不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督。”
12．（甲）还有一件什么东西也是归信基督教的人所必须放弃的？（乙）使徒保罗怎样帮助我们对这件事怀有正确的看法？
12 还有一个理由为什么基督徒的生活是一种自我牺牲的生活。这与世上一般人在我们成为耶和华的百姓之一时对我们的看法有关。每个人都想受人赏识。谁想受人瞧不起，特别是不公平地受人藐视呢？但是一个人若赢得上帝的仆人的声誉，这却不会增加他在这个世界里的声誉。反之，这乃是他必须牺牲的东西之一。受人瞧不起并不是一件好受的事;正如哥林多前书4:13描述说:“直到如今，人还把我们看作世界上的污秽，万物中的渣滓。”请留意保罗描述接受真理的通常是那一种人以及世上一般人对耶和华的仆人所怀的看法:“弟兄们哪，可是你们蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多;上帝却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧;又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧;上帝也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的在上帝面前一个也不能自夸。但你们得在基督耶稣里是本乎上帝，上帝又使他成为我们的智慧、公义、圣洁、救赎;如经上所记:‘夸口的当指着主［耶和华］夸口。’”——哥林多前书1:26-31。
自我牺牲不是易事
13．（甲）有些人觉得难于改变吗？（乙）什么是较好的看法？
13 基督徒所作的改变使他们变成与世人截然不同;有些人觉得很难作这种改变。他们觉得这样的牺牲太大了。其实并不然。反之，要把握机会清楚地向人表明为什么你与众不同。这些乃是机会而不是障碍！仍然在学的年青人有许多大好机会挺身为他们知道是对的事辩护，从而对人作一个有效的见证。也许你不得不牺牲款式、时尚、派对、声望或大学。借着这样行，你会为一些可能爱好公义的人立下一个令人耳目一新的榜样。母亲和主妇可能在邻里中不受到人完全接纳，但这并不是最重要的事。重要的是不论别人怎样想、或怎样说，我们均坚守立场拥护真理。父亲和丈夫们在从事俗世工作的地方情形也一样。
14．在自我牺牲方面，有些人的情形如何？
14 事实上，有些人觉得作这种改变不但很困难，而且简直不可能。他们与耶和华见证人研读了一段相当时期之后便停止了。他们看出这无疑是真理，但也看出他们须要作什么自我牺牲，而他们觉得无法如此行。另一些人甚至采取了献身和受浸的步骤，忠心地事奉上帝一段时期，然后半途而废。一个人若想进至成熟的地步就必须忠心地紧守这条自我牺牲的途径。使徒保罗的一个旅行同伴便是这样的人:“因为底马贪爱现今的世界，就离弃我。”（提摩太后书4:10）一个人在作了这么良好的进步之后竟让这样的事情发生！这是多么可惜！
15．一个人若偏弃自我牺牲的途径，这是情有可原的事吗？
15 但是一个人若偏弃基督徒自我牺牲的途径而恢复与世人“同奔那放荡无度的路，”这究竟是谁的过错呢？无疑不是上帝的过错。他并没有容许试探成为太大以致人无法不跌倒。正相反，哥林多前书10:13指出:“你们所遇见的试探无非是人所能受的。上帝是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的，在受试探的时候总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”耶和华会帮助人而不会阻碍人。无疑今日有许多东西可以诱使人离开自我牺牲的途径而重返这个崇尚物质的旧世界。但是当这样的事发生时，那并不是上帝的过错。
16．（甲）自我牺牲的训练应该从什么时候开始？（乙）有些父母对这件事的感觉如何？但什么是最好的看法？
16 一个人应该从什么年龄开始行走自我牺牲的途径呢？愈早开始愈好。幼年是最好的时候。父母若使儿女在家里忙于从事各种有价值的工作，他们便会获得最好的结果。这些应该是有意义而对家庭有所贡献的工作，这样儿童遂可以学会怎样负起责任。有些父母觉得因为他们在幼年须要克苦耐劳而没有享过什么福，他们遂决心要使儿女不会有类似的经历。他们说不要儿女像他们一样穷酸。他们自己在童年衣衫褴褛、粗菜淡饭，并且须要用很长的时间辛苦工作而很少玩具和消遣。但是请记得，你并不须要将一切完全改变才能使你的儿女得益。供给他们所需的衣着，合理的消遣和有益的食物，但为什么要将工作取消呢？给孩子太多空闲的时候是对他们无益的。这使他们得不到适当的训练而且这种背境亦不宜于他们在长大成人之后过耶和华的仆人那种自我牺牲的生活和从事富于生产力的活动。根深蒂固的习惯是很难克服的，而懒惰无疑可以成为一种习惯。结果如何呢？“懒惰人的心愿将他杀害，因为他手不肯作工。”——箴言21:25。
17．（甲）许多在童年节衣缩食的父母现在对这件事的感觉如何？（乙）什么很可能是儿女从父母所承受的最好东西之一？
17 其实许多在幼年须要克苦耐劳、节衣缩食的父母现在均很乐于将童年的经历告诉人。这乃是因为他们现在看出这种经历大部份是对他们有益的;他们很高兴自己曾受到这种训练。箴言22:6鼓励说:“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”你若教导儿女养成自我牺牲的精神，这很可能成为他们从你所承受的最宝贵的东西之一。同时请记得，你所立的榜样可以有力地强调你所作的口头训示。
18．（甲）上帝警告以色列人提防什么？（乙）由此我们可以学得什么教训？
18 再次变成耽于物欲并不是难事。上帝知道不完美的人都有堕落的倾向。因此为了保护他的百姓以色列人，上帝预先警告他们在“流奶与蜜之地”那种丰衣足食的生活可能对他们发生什么影响。当以色列人在旷野里过了四十年艰辛的流浪生活之后，上帝告诉他们:“你吃得饱足，就要称颂耶和华你的上帝，因他将那美地赐给你了。你要谨慎，免得忘记耶和华你的上帝，不守他的诫命典章、律例，就是我今日所吩咐你的;恐怕你吃得饱足，建造美好的房屋居住，你的牛羊加多，你的金银增添，并你所有的全部加增，你就心高气傲，忘记耶和华你的上帝，就是将你从埃及地为奴之家领出来的。”（申命记8:10-14）不错，在物质上变成富有的人很容易忘记上帝。他们可能开始倚赖自己而不再仰赖耶和华，结果逐渐堕落而最后离弃真理。有鉴于此，耶稣有一次说:“我实在告诉你们，财主进天国是难的。我又告诉你们，骆驼穿过针的眼，比财主进上帝的国还容易。”（马太福音19:23,24）一个人若想继续忠心地事奉耶和华，他就必须在积聚物质财富方面极为小心才行。正如上帝告诉以色列人，拥有大量物质财富通常对于培养基督徒那种自我牺牲的精神并没有助益。
19．在物质资财方面，什像是一种良好的平衡？
19 我们只拥有有限的时间和精力。将这两件宝贵的东西用来积聚或照料物质的财产，属灵的事便被排挤出去了。这样行的人不但将时间和精力花在物质的东西上，同时他们的头脑也集中在一些无益的事上。我们唯有使头脑忙于想念属灵的事物才能强化我们的灵性健康。我们若有衣有食，但却并不富有，从许多方面说来这均是对我们有益的。（箴言30:8）这通常容许我们将更多时间、精力和思想用在王国的事务之上。
20,21．社方若提议在传道工作的安排方面有较大的伸缩性，这表示什么和不表示什么？
20 但是近年来社方岂不是提议在小组的工作时间表及其他与传道有关的事项方面有更大的伸缩性吗？社方岂不是说小组无需为传道员订下硬性的规定和安排，反之弟兄们可以个别决定他们在什么最方便的时间出来传道吗？例如社方岂不是表明传道员可以在星期日早上作回访及主持家庭圣经研究而不需严格地遵守在星期日早上先做逐户传道的安排吗？这一切岂非表示我们若不想出去传道就无需勉强自己这样行，反正传道和教人的工作是终始会完成的，所以我们不用这么殚精竭虑吗？
21 我们若仔细查考一下，就会看出社方所提议的绝不是我们可以松懈下来，反之社方的意思是要小组的安排更适合个别的传道员，这样他们若想的话，他们其实可以成就更多的工作。这容许人在事奉耶和华方面采取更大的主动，而保罗说:“因你们知道从主［耶和华］那里必得着基业为赏赐。”（歌罗西书3:23,24）由于明白这些提议的真意，上帝手下的许多仆人，在传道的时间和效率方面均大为增加。由此可见作为献了身的基督徒，我们仍须努力跟从一条自我牺牲的途径;事实上，这种需要甚至比以前更殷。
22．关于自我牺牲的问题，我们获得什么结论？
22 自我牺牲的途径并不是一条易行的路。我们必须刻苦耐劳和保持醒觉才行。但是既知道谁邀请我们跟从这条途径以及前头有什么奖赏，我们同意这的确是值得跟从的一条途径。凡是今日不与世人“同奔那放荡无度的路”的人若对这件事具有正确的看法和体会到这样行的需要，他们便会更为有福。
［第40页的图片］
行走自我牺牲的途径最好自童年开始。父母应该派儿女在家里担任一些有价值的工作。