圣经可以怎样改良你的家庭生活
你探访过非洲的一个小村庄吗？既然你很可能从未这样行过，你愿和我们一起到罗得西亚的一条村落观光一下吗？我们想让你看看一个人的生活可以怎样深受正确的圣经知识所影响。
我们离开首府萨利士巴里之后，见到一簇簇舒适的茅舍散布在公路的两旁，再过数哩，我们来到所谓的部落托管区，那里只有非洲人居住。
我们打算去探访当地耶和华见证人小组的监督。我们受到非常短暂的接待。按照非洲的习俗，每个能行动的人都亲自前来问候我们及与我们握手。那监督名叫撒母耳，他的妻子叫撒拉;两个名字都来自圣经。
我们告诉撒母耳我们特别来探访是想向他探悉圣经怎样影响到他个人的生活和他的家庭生活。他说他很乐于将所知的尽量告诉我们。
我们知道在过去几年，非洲常有新兴国家独立而在新闻中出现，我们于是问撒母耳:“这些在国家方面的改变对你身为基督徒的生活有所影响吗？”
“很少，”他回答说“但是我必须说，在许多新近独立的国家中，由于基督徒不肯参与政治活动，他们屡次受到别人的逼害。可是这种国家主义的精神其实并不是一件新事，因为在我认识上帝的王国之前，我的家庭也深受部落主义所影响。这种部落主义屡屡是分裂和冲突的来源，而且看来没有任何补救方法。
“但是其实却有一种救药来自圣经。是的，当我们开始认识上帝的王国是一个统治全球的政府时，我们得以越过种族和国籍的樊篱。现在我知道来自那个部落和生活在那个国家其实都毫不重要。我们知道不久上帝的王国便会把存留在地上的所有人团结成一个快乐的家庭了。我们期望这些事在不久的将来便发生。”
“撒母耳，这个圣经的希望定然为你带来了内心的安宁。但是我们有些事想问问你。一般讨论非洲的书籍时常谈及非洲人对善良和邪恶的鬼灵的信仰。据说迷信对非洲人的生活操有很强大的影响。情形真的是这样吗？
相信祖先的鬼魂
“你们所读到的资料大致是对的。非洲人与生活在其他国家的人一样，他们感到需要崇拜一些东西。由于不知道死者的真相，非洲人很容易堕入灵魂不死这个错误教义的陷阱里。
“当然，现在我们从研究圣经知道其实是一些鬼魔和邪灵利用巫医、术士等作弄人。但是一个非洲人在未获得圣经的知识之前，他的生活是深受鬼魔所影响的。例如非洲人相信一个祖先的鬼魂若感觉不高兴，它便可以使在生的人生病而终于死去。我曾认识几个健康的青年人由于巫术作祟而结果生病死去。现在我了解到这并不是由于死人的力量而应该由鬼魔负责。”
“有什么圣经经文使你相信这些困难不是由死人引起的呢？”
“有许多经文。我最记得的是以西结书18:4，那里特别说灵魂是会死的。此外传道书第九章说死人毫无知觉，他们不会工作，也没有知识。所以我坚信我那些死去的祖先现在并不生活在灵界里。我若受到灵界的骚扰，那必定是来自邪灵鬼魔的。自从我们接受了关于上帝王国的真理之后，我一家人都祛除了一切迷信而不拜祖先的鬼魂了。”
“非洲人有些什么迷信呢？”
以前的迷信
撒母耳举高双手说:“有很多。一种很普遍的迷信是妇女和孩子必须用一条绳围在腰际以防止生病，妇女则防止不育。有些人相信一个妇人与每一个刚诞生的婴儿若没有围着这条特别的绳，他们遇到另一个围了这条绳的妇人和新产下的婴儿，前者的婴儿便会被克死。
“有些人会以一枝树枝击打一棵树的树叶，然后拾取地上反过来的落叶，煮沸制茶来喝。人们相信这是医治不省人事或昏迷的良药。另一种迷信是孕妇不应该行过新耕的田，因为这会使她胎死腹中。但是感谢上帝的道圣经，现在这些迷信对我和我一家均没有影响了。
“撒母耳，我们想顺带问问，你在成为耶和华见证人之前是基督教国一间教会的会友吗？”
“是的。但是当时我并不体会到上帝的王国会成就些什么事与及它重要到什么程度，所以我们继续将自己的部落和国家视为比其他的国家优越。我们的宗教并没有像圣经的真理一样使我们团结起来。我们也没有将以前的异教迷信和关于祖先的鬼魂的信仰革除。我们仍然相信这些谬误见解，虽然我们自称为基督徒。所以当我认识关于上帝的王国和上帝对地球的旨意的真理之后，我作了很多必须作的改变。现在我很高兴我作了这些改变。”
“在那方面你发觉圣经改良了你的家庭生活呢？”
家庭生活的团结和温暖
“我可以说现在情形完全不同了。在我未成为耶和华见证人之前，我将妻子撒拉视为家庭的一项必需品，但是我并不真正体会到她所担任的重要角色。我必须承认以前我仅将她视为一个人会替我生儿育女的工人而已。现在使我想起便感觉不安的是以前我很少体贴她，亦很少表示感激她辛勤操作和照料儿女。圣经歌罗西书第三章十九节的训示对我有很大的帮助。这节经文吩咐作丈夫的‘要不断爱妻子。’”
“撒母耳，你说你的家庭生活现在完全不同了。你可以告诉我们你的家庭生活在以往是怎样的吗？”
“既然妻子是我用聘礼由岳父处娶回来的，我遂觉得她现在是为我服务的工人了。由于我们男人自认为高于妻子，我们不喜欢与她们一同进食;通常我们亦不会与她们坐在一起讨论任何事。我们的习惯是妻子先为我们预备好膳食，然后她们和孩子在另一个地方进食。教养儿女也是我妻子的工作。”
“撒拉，我们很高兴今早在这里见到你和你的儿女。我们尚未听过你说话。你认为圣经怎样改善你的家庭生活呢？。”
她从容地慢慢回答说:“它在很多方面改善了我们的家庭生活。我们现在工作得像以前一样努力，但却觉得生活比以前有意义得多。现在我们真正彼此相爱，这在家庭里形成了一条非常坚强的团结之链，正如使徒保罗在歌罗西书3:14所说一般。现在我们都快乐得多。”
“撒母耳，在较早时候你提及你以前将管教儿女的责任交给你妻子。什么使你在这方面作一项改变呢？”
“以前我并不觉得训练儿女是家庭生活的一个重要部份。我们第一个孩子玛利在未满十岁时便要负起管教弟妹的一部份责任了。在那些日子我甚至很少见到自己的儿女。我对他们的情形漠不关心。只要他们没有生病，我便以为他们很妥当了。我从没有拨出时间，事实上我亦不想，与儿女一同娱乐。反之，当我不工作的时候，我便与邻近的男子一同消遣;我们喝很多自制的非洲啤酒。有时我的妻子撒拉会加入我们的饮酒会而撇下儿女在家里。有时在这些宴会里会发生争吵而造成很多不愉快。”
“对不起，撒母耳，如果我们的问题使你想起以前不愉快的事件，请原谅我们。但是我们想知道的一点是什么推使你作这些改变呢？”
“我可以毫不犹疑地说这是由于我明白了圣经的真理。我们大家都非常感激耶和华使我们能够认识他的行事方式和他的旨意。使我们的家庭生活作了偌大改变的最大因素是圣经中关于家庭里首领之权的真理。我明白了以弗所书第五章二十八节和六章四节的圣经原则之后，我体会到我在家庭中应负的责任远比我以往所接受的为多。显然我必须对妻子和儿女怀有更大的关怀。我开始这样行之后，我感觉到我的家庭生活变成快乐得多。现在我们有许多共通之处。儿女对我向他们所表现的关注有多么大的反应！这的确是上帝因我乐意调整我的生活以符合他的道而赐给我的祝福。
“同时，当我接受上帝交给我的责任去引导和管教儿女之后，我的妻子亦全力支持我。正如我刚才提及，以前我花许多时间与邻里的男子聊天和参加他们的宴会。现在这一切都成为过去了，但我并不感觉有任何损失。我的家庭生活的改善使我有时间与家人一同消遣，现在我体会到以往我错过了许多快乐的机会！”
“我们无疑很欢喜听到你告诉我们你在生活上的这些改道，撒母耳，但是我想问你另一个问题。我们走过这条村和它附近的地方时，我们看见在屋外或田里很少壮年男子。所有的男人在那里呢？”
“这条村大部份的男人都到镇上和城里工作。在镇上工作比较在乡间操作收入更好。但是一个人在明白圣经原则而体会到家庭的重要之后，他便会在灵性上比较平衡了。我们小组里有几个男子以前是离家到远处工作的。可是自从他们放弃那些工作而退回这里居住之后，他们在灵性上变成坚强得多，他们的家庭生活亦有很大的改善。这需要他们作很大的努力和信靠耶和华，但是他们很高兴作了这些改变。我们亦一样，因为我们现在经常见到他们参加小组的聚会了。”
我们探访的时间过得很快，现在我们必须离去了。在我们返回萨利士巴里的途中，我们想到整个非洲和世界各地的家庭若都肯学习一下圣经可以怎样改善他们的生活，这会为他们带来多么大的好处！