巴拿巴——纯真崇拜的忠贞支持者

天国又好像买卖人，寻找好珠子，遇见一颗重价珠子，就去变卖他一切所有的，买了这颗珠子。”（马太福音13:45,46）耶稣基督的这些话清楚表明，他的门徒必须对属灵的事物怀有热切的体会。一个人若体会到承受天国的真正价值，就会甘心捐弃任何别的东西，以求赢得这项最宝贵的产业。约瑟便是这样一个人，巴拿巴是他的姓。他生于居比路（塞浦路斯），是以色列人，属于利未支派，是基督教会的早期成员之一。

巴拿巴亟想信徒同工从使徒们的教训得益。当时有许多犹太人和改信犹太教的外邦人从远地到耶路撒冷来参加公元33年五旬节的庆祝。他们听到彼得作了一个彻底的见证、证明耶稣是应许的弥赛亚之后，”便立即悔改而受浸成为基督的门徒。不过，他们还有很多事要学习。为了使他们能够在耶路撒冷多逗留一点时间，信徒把钱财拿出来一起用。例如巴拿巴便卖了一块地，把卖得来的钱交予使徒们分给穷乏的人。——使徒行传4:34-37。

巴拿巴表现出多么良好的精神！他不但珍视承受天国的权利，同时也甘心捐出物质资财，使别人可以在灵性上得到强化。

此外，巴拿巴必定在对人提出鼓励和个别帮助方面堪作模范。无疑因为他不自私地关怀别人，所以使徒们给他一个姓，叫做巴拿巴，就是“安慰者”的意思。（使徒行传4:36，《新译》）既然他忠贞不渝地支持纯真的崇拜，这个姓可说是再合适不过。

一度迫害基督徒的扫罗（保罗）受浸成为耶稣基督的门徒之后回到耶路撒冷去，但当时众弟兄都害怕跟他来往。他们万想不到保罗居然已成为基督徒。保罗很可能由于无法见到基督徒小组的长老们而感觉灰心。可喜的是，“安慰者”巴拿巴挺身予他援手。巴拿巴将保罗介绍给彼得和雅各（耶稣的同母弟）认识，于是保罗遂能够完全为小组所接纳。——使徒行传9:26,27;加拉太书1:18,19。

在安提阿工作

后来，耶路撒冷小组派遣巴拿巴到安提阿去发展属灵的事务。有些来自他家乡塞浦路斯和古利奈的弟兄，已经向当地说希腊语的人宣扬“好消息”。这件工作结果使许多人成为信徒。巴拿巴见到有这么多人从耶和华的恩典得益而成为耶稣基督的门徒，无疑感到莫大的喜乐。他于是鼓励他们要“立定心志，恒久靠主”。他们既成为基督徒，就该保持忠心下去。“立定心志，恒久靠主”意味到要全心全意与基督保持联系。他们应当衷心地以继续完全效忠于主为一生的目标。——使徒行传11:19-23。

巴拿巴给人的鼓励显然产生良好的效果，特别鉴于他“原是个好人，被圣灵充满，大有信心。”他为人无可指责、正直无私，不遗余力地为人服务。他的品行没有任何可责之处。巴拿巴让上帝的圣灵完全作用在自己身上。他同时具有坚强的信心，而且这信心由善工的果实加以支持。由于有这极佳的榜样在他们中间，安提阿小组得以不住的扩展。——使徒行传11:24。

显然巴拿巴很想弟兄们能够得到最好的属灵帮助。他知道自己在照料日益扩展的小组方面需要助手，于是他到大数去找保罗。此后，巴拿巴和保罗一同在安提阿扩展属灵事务，大约有一年的时间。在此期间，他们两人曾经带着弟兄们所捐的账款前往耶路撒冷交给犹太的弟兄们。——使徒行传11:25-30。

跟保罗作第一次传道旅行

巴拿巴的侄儿马可陪同他们两人回到安提阿去。在当地小组的一次聚会里，上帝的灵无疑作用在小组一个先知的身上，显示要把保罗和巴拿巴分别派出去作特别的服务。巴拿巴和保罗于是携同助手马可，启程作第一次的海外传道旅行，旅程包括塞浦路斯和小亚细亚的若干城市。他们在小亚细亚的头一站是别迦城;在那里马可决定离开他们，回到耶路撒冷去。保罗觉得马可此举是不合理的，但巴拿巴对于侄儿的离去却没有看得这么严重。看来在旅途上带头作演讲的是保罗，不过两人都尝过暴徒的迫害。在路司得，保罗甚至被人用石头打个半死。但他们两人很勇敢地回到发生事端的各城去强化当地的信徒。他们也在新成立的小组中任命长老。——使徒行传13:1-14:26。

割礼的争论

巴拿巴和保罗回到圣灵派遣他们的安提阿，把活动向小组提出报告。但这时安提阿小组却发生了一个难题。有些来自犹太的人坚称除非外邦信徒接受割礼，而且遵照摩西的律法行事，否则便不能得救。为了解决这个争论，保罗和巴拿巴前往耶路撒冷，将事情交给使徒们和当地小组的其他长老处理。——使徒行传15:1,2。

当时两人都作证耶和华怎样任用他们向未受割礼的外邦人宣讲“好消息”。根据各人所作的见证以及圣经的证据，使徒和耶路撒冷小组的其他长老撰写了一封信，表明外邦信徒不用受割礼，也不必墨守摩西的律法。信中写道:“因为圣灵和我们定意不将别的重担放在你们身上。唯有几件事是不可少的，就是禁戒祭偶像的物，和血，并勒死的牲畜，和奸淫。这几件你们若能自己禁戒不犯，就好了。愿你们平安。”巴拿巴和保罗把这封信带回安提阿的时候，小组中的人大为欢喜。——使徒行传15:3-31。

或许在此之后，彼得探访安提阿小组，而且无拘无束的跟未受割礼的外邦信徒交往。可是，当几个犹太弟兄从耶路撒冷抵达的时候，彼得便退去不与外邦的信徒交往，而只与犹太的弟兄在一起。甚至巴拿巴也失去平衡而同样行。但保罗责备彼得，清楚指出这样做法是不对的，当时所有人都对此有良好的反应。——加拉太书2:11-14。

与马可一同忠心地服务

后来有另一个难题发生，是关乎保罗和巴拿巴两个人的。保罗想回去探访他们在第一次传道旅途中遇见的弟兄。但是，巴拿巴却坚持要带马可同去，于是两人大起争论。因为马可在头一次旅程中离他们而去，保罗怀疑他靠不住而不想带他同行。结果巴拿巴和保罗决定分道扬镳。马可陪同巴拿巴回塞浦路斯去。（使徒行传15:36-39）显然马可忠心地跟巴拿巴一起工作，因为后来连保罗也承认马可是个好同伴。保罗给提摩太的第二封信中写道:“你来的时候要把马可带来，因为他在传道的事上于我有益处。”（提摩太后书4:11）因此，巴拿巴和马可必然在塞浦路斯岛上对弟兄大有造就，并且在召集新门徒方面做了许多善工。

纵使巴拿巴像其他任何人一样有他的弱点，他确然配得上“安慰者”的称呼。他在造就弟兄、鼓励弟兄方面担任重要的角色。借着忠贞地支持纯真的崇拜，他在“立定心志，恒久靠主”这件事上立下了模范。——使徒行传11:23。