你认出征象吗？

当耶稣的门徒问及他的“临在和事物制度的终结”有什么“征象”时，他们使用森米安(semeíon)这个希腊字。同一个字也被希腊人用来描述疾病的症状。既然耶稣所提出的征象会透露撒但的世界制度在何时进入最后或垂死的时期，从这方面看来门徒所用的字十分恰当。人若希望避免与这个世界一同死亡，就必须看出世界所患的不治之症的症状。——马太福音24:3；约翰一书2:16,17。

征象由什么所构成？

病人的症状越多，一个受过良好训练的医生便越容易作出准确的诊断。同样地，为了帮助我们无可置疑地认出世界所患的不治之症，耶稣给我们一个综合的征象，一个由许多“症状”共同构成的征象。

为了决定征象所包括的各项特色，你必须读读马太福音24章和25章，马可福音13章和路加福音21章。我们鼓励你如此行。但是目前让我们只指出耶稣所提及的许多症状中的几个。

全球战争：“民要攻打民，国要攻打国。”——路加福音21:10。

饥荒：“多处必有饥荒。”——马太福音24:7。

地震：“多处必有地震。”——马可福音13:8。

恐惧：“地上的列国痛苦不堪，……不知所措，同时人们因为恐惧和预料将要临到地上的事，就吓得发昏。”——路加福音21:25,26，《新世》。

疾病：“多处必有……瘟疫。”——路加福音21:11。

罪行：“只因不法的事增多，许多人的爱心才渐渐冷淡了。”——马太福音24:12。

在什么方面与前不同？

以上几件事没有一件是我们这个世纪所独有的。但这些事若要将“事物制度的终结”标明出来，就必须在某方面与以前的类似情况有所不同。在什么方面呢？

首先，征象的每项特色都必须在一个世代中可以见到。耶稣说：“这世代还没有过去，这些事都要成就。”——路加福音21:32。

第二，征象所产生的影响必须在普世均感觉到。耶稣谈及“天下”和“万民”。——马太福音24:9,14,30,31及25:32。

第三，综合的情况和征象必须在这段时期中继续恶化。耶稣说，“这都是灾难的起头。”——马太福音24:8。

第四，随着这一切事发生，人们的态度和行动必须同时经历改变。耶稣警告说：“许多人的爱心才渐渐冷淡了。”使徒保罗也预言到一般人的态度每况愈下。——马太福音24:12；提摩太后书3:1-5。

症状严重到什么程度？

不要减轻今日情况的严重性说，“但情形本可以坏得多！”一个人若有生病的各项症状——例如发高烧——他会认为“情形本可以坏得多”就将其置之不理吗？反之，请问问你自己：今日的种种症状若尚未足以表示我们正生活在‘危险的末世’，症状还要恶劣到什么程度才足以表明这点呢？

全球的战争：一位欧洲历史家论及1914年8月说：“在这个带来灾难的月份的最初几天，我们这大洲所经历过的最和平的时期突然结束了。”甚至第二次世界大战也没有带来和平。德国的新闻杂志《明镜》周刊声称：“自从1945年以来世界从未有过一天真正的和平。……和平专家统计自从第二次世界大战结束以来总共有过130场战争、内战、叛乱、集体屠杀的冲突和恐怖分子的运动。差不多有一百个国家被卷入这些战争中，有大约三千五百万人丧生；这个数目远超过在第一次世界大战中被杀的人。”

粮食短缺：第一次世界大战之后发生严重的粮食短缺。但是在第二次世界大战结束时，饥饿的难题变成如此严重，以致联合国所设立的第一个永久专门机构便是为了减轻这个难题而设立的粮农组织。

今日的情形又如何？关于一个由20人组成的世界饥饿委员会的调查结果，据报道说：“今日饥饿的难题与以往的大异其趣。……今日在世界这么多的部分粮食如此短缺，以致年复一年地，世界人口有百分之二十五食不果腹或营养不足，在每八个人当中便有一个由于营养不良而体力衰弱。”

地震：地震在“多处”发生得如此频常，以致许多人很少再留意这件事。可是在1973年《地震》一书警告说：“我们有一种令人非常不安的预感，觉得我们正再次走向一段地震活动增加的时期。很不幸地，这种感觉是正确的。”三年后，中国唐山发生了一位美国专家称为“人类历史上最大的地震灾祸。”自那时以来你记得发生过多少场大地震呢？也许在阿尔及利亚、意大利、北叶门、哥伦比亚和伊朗发生的地震？

恐惧：1983年夏季，德国记者沃尔夫冈·华格纳(Wolfgang Wagner)写道：“对未来的信心看来像被酸性雨摧残的树一样枯萎。……许多人所怀的恐惧是有充分理由的。在历史上一向都有残杀的事件，但是人从未试过像现今一样有能力将自己消灭。残害动物和植物一向都曾发生，但从未试过有这么多生物品种如此迅速地被消灭。”

汉堡的《世界报》将这个世纪称为“恐惧的世纪”，并且说：“在以前从未有过这么多的读物论及恐惧。”

疾病：第一次世界大战之后接踵发生了一场可怕的流行性感冒，夺去了至少二千万人的性命；这个数字比死于战场上的人多一倍。现在，威廉·福治(William Foege)医生，美国亚特兰大疾病控制中心的主任，说：“我预料很可能在我们的一生中会见到另一种感冒菌像1918年的那么致命。”他补充说：“一旦你除去一种疾病，一种新的就出现了。”

近年来曾有若干种神秘的“新”病出现，例如退伍军人病、毒素休克综合病征和引起很大恐慌的免疫性缺乏症只是其中三种而已。

罪行：大部分人无需听见统计数字才肯相信罪行正在激增——甚至在一些意料不到的地方。1979年的一项新闻报道：“多年来中国（中共）刻意造成一种形象，表示自己是个爱好和平的社会，已将困扰颓废的资本主义西方的很多暴烈罪行消除。情形已今非昔比了。……［今日］这个国家看来陷入一场全国性的犯罪狂潮中。”

今日的罪行的确与以前大异其趣。据一项报道说，‘暴烈的罪行不仅在衰败的城市贫民窟中大为流行，而且已遍及各处。更耐人寻味地，罪行变成更残暴、更无理性、更任意——因此更令人惊惧。’

一片坏消息中的好消息

但耶稣所举出的征象含有另一个重要部分，那便是：“这王国的好消息要传遍为人所居的大地，对万国作一个见证；然后末日便会来到。”（马太福音24:14，《新世》）好消息便是，自从1914年以来，上帝的王国已在天上开始统治了。不久这个政府便会消灭撒但的制度，然后着手解决由全球战争、粮食短缺、地震、恐惧、疾病和罪行所引起的种种难题。请想想！属于一个垂死社会的上述各种症状和其他恼人难题不久便会永远消逝了。有任何消息能够好得过这个消息吗？——可参阅诗篇46:9；72:16；以赛亚书33:24；但以理书2:44；弥迦书4:3,4；启示录21:3-5。

为了这缘故，耶稣在他所举出的征象中提及撒但垂死的社会的各项症状之后接着说：“一有这些事，你们就当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了。”——路加福音21:28。

这些事确已在1914年开始发生。自从1914年以来耶稣所提出的征象已获得应验；这表明圣经年代推算所显示的日期是正确的。不错，1914年的确是圣经预言的一个焦点！