要思念恒忍的好榜样
“上帝……多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿。”——罗马书9:22。
1．（甲）上帝所感示的话语怎样造益我们？（乙）关于这点，为什么我们要考虑恒忍这种特质？
我们的创造者耶和华上帝赐给我们他所感示的话语圣经。这本书要作为‘我们脚前的灯，路上的光’。（诗篇119:105）上帝的话语也帮助我们“装备齐全做各样善工”。（提摩太后书3:16,17，《新世》）他装备我们的方法之一便是向我们提供在恒忍方面的优良榜样。这种特质乃是上帝的圣灵果子之一。我们若要赢得上帝的嘉许及与同胞和睦共处，就必须具有这种特质才行。——加拉太书5:22,23。
2．译作“恒忍”的希腊字词含有什么意思？在表现这种特质方面，谁是至高的典范？
2 译作“恒忍”的希腊字的实际意思是“悠长的灵”。有人为恒忍所下的定义是：“在面对激怒时表现自制的特质，不急于报复或迅速加以惩罚。”（《新约语词诠释辞典》，W·E·瓦因着，第3册，第12页）恒忍意味到表现自制，不敏于发怒。在所有表现恒忍、不敏于发怒的人当中，谁首屈一指呢？耶和华上帝。有鉴于此，我们在出埃及记34:6读到，耶和华“是有怜悯有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实”。事实上，圣经还在其他八个地方提及耶和华是“不轻易发怒”的。——民数记14:18；尼希米记9:17；诗篇86:15；103:8；145:8；约珥书2:13；约拿书4:2；那鸿书1:3。
3．什么特质促使耶和华表现恒忍？
3 既然耶和华拥有无限的能力和智慧，完全公平，且是爱的化身，我们自然期望他具有恒忍的美德而不轻易发怒。（申命记32:4；约伯记12:13；以赛亚书40:26；约翰一书4:8）他所拥有的各种特质均完全受他控制，而且时刻保持完美的平衡。至于他为何及如何对不完美的人表现恒忍，他的话语透露什么呢？
为了自己的圣名表现恒忍
4．上帝为了什么充分理由对罪人表现恒忍？
4 耶和华为什么要表现恒忍？为什么他不立即处罚罪人？绝不是由于他对事情漠不关心或对公义缺乏热心的缘故。耶和华不敏于发怒及不迅速施行惩罚是有充分理由的。原因之一是要使他的名为人所知。另一个原因是，人类在伊甸园里的反叛引起了有关上帝的至高统治权和人类的忠诚的争论，解决这些争论是需要时间的。上帝表现恒忍的另一个理由是，这容许犯过的人有机会改过自新。
5,6．在与人类反叛有关的事上，上帝为什么表现恒忍？
5 在伊甸园里，耶和华对待人类的始祖的确十分恒忍。他们违反命令，擅自吃了分别善恶树的果子，上帝本可以立即将他们和欺骗夏娃的堕落天使处决。他们无疑触犯了耶和华的正义感和公平感，因此他对三个叛徒十分恼怒。他绝对有权将这些叛徒立刻处决。上帝曾警告第一个人亚当说：“只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！”（创世记2:17）亚当犯罪之后，上帝在当天就审讯犯过者，向他们宣判死刑。从司法上说来，亚当夏娃在当天就死去了。可是，我们那恒忍的创造者却让亚当继续活了930年。——创世记5:5。
6 在这个事例上，上帝有充分理由表现恒忍而不轻易发怒。他若立即把叛徒处决，这并不能回答魔鬼的讥嘲；魔鬼声称耶和华上帝不配受人崇拜，也无法在地上有任何仆人不顾环境的压力对他保持忠贞。再者，以下一类的问题亦不会获得解答：亚当夏娃犯罪是谁的过错？耶和华是否将他们造成在道德上如此软弱，以致他们根本无法抵抗引诱，但上帝却由于他们的软弱而惩罚他们？我们从约伯记第1、2章的记载可以看出这些问题的答案。借着容许人类繁殖，耶和华让人有机会证明撒但的指控是虚谎的。
7．耶和华为什么没有立即将法老处决？
7 耶和华行将拯救他的子民以色列人脱离埃及的奴役时，他再次表明自己的恒忍。耶和华本可以立即消灭法老和后者的军队，可是他却没有这样行，反而容忍了他们一段时期。为了什么理由呢？随着时间过去，法老变得越来越顽梗不化；他坚决拒绝让以色列人以耶和华手下自由子民的身分离开埃及。由此他表明自己是‘可怒的器皿’，由于藐视耶和华而配受毁灭。（罗马书9:14-24）可是，在这件事上耶和华还有更大的理由要表现恒忍。他通过摩西告诉法老说：“我若伸手用瘟疫攻击你和你的百姓，你早就从地上除灭了。其实，我叫你存立，是特要向你显我的大能，并要使我的名传遍天下。”——出埃及记9:15,16。
8．上帝为了什么理由没有把旷野中悖逆不忠的以色列人立即处决？
8 以色列人在旷野中的时候，耶和华也为了充分的理由向他们表现恒忍。他们崇拜金牛犊，后来当十个探子从迦南带着坏消息回来时，他们完全没有表现信心——他们使上帝的忍耐受到多大考验！由于事情牵涉到上帝的圣名和声誉，他没有将以色列人一举消灭。不错，耶和华为了自己名声的缘故表现恒忍。——出埃及记32:10-14；民数记14:11-20。
为了人的缘故表现恒忍
9．为什么耶和华在挪亚的日子表现恒忍？
9 亚当的犯罪对他未来的后代造成了很大损害。自那时以来，耶和华一直为了人类的缘故表现恒忍。上帝的恒忍使他容许悔改的人有时间与他和好，借此弥补亚当的后代所受的损害。（罗马书5:8-10）耶和华上帝也在挪亚的日子对人表现恒忍。当时“耶和华见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶。”（创世记6:5）虽然上帝本可以一见这种情形就把人类一举毁灭，他却宣布他会在120年后才终止这种情况。（创世记6:3）上帝所表现的这种恒忍使挪亚有时间生下三个儿子，他们长大后娶妻成家，而且整家人一同建造方舟去保全自己和各种动物的性命。这样，上帝对地球原本所定的旨意遂得以实现。
10,11．为什么耶和华对以色列国如此恒忍？
10 恒忍的另一项定义特别适用于上帝对待他子民的方式。这个定义便是：“对冒犯或激怒耐心忍受，同时不愿放弃损害的关系有所改善的希望。”（《洞察圣经》第2册，第262页；美国纽约守望台圣经书社出版）这指向一项额外的理由何以上帝对以色列人表现恒忍。他们屡次离弃耶和华，结果落入外邦国家的奴役中。可是，上帝却表现恒忍，搭救以色列人而让他们有机会悔改。——士师记2:16-20。
11 以色列的君王大部分均带领臣民从事谬误的崇拜。上帝有立即将这个国家抛弃吗？没有，他并没有迅速放弃改善两者之间受损害的关系的希望。相反，耶和华不轻易发怒。上帝表现恒忍，屡次让以色列人有机会悔改。我们在历代志下36:15,16读到：“耶和华——他们列祖的上帝因为爱惜自己的民和他的居所，从早起来差遣使者去警戒他们。他们却嘻笑上帝的使者，藐视他的言语，讥诮他的先知，以致耶和华的忿怒向他的百姓发作，无法可救。”
12．关于耶和华何以如此恒忍，基督教希腊文圣经提出什么证言？
12 基督教希腊文圣经也提供证据，表明耶和华表现恒忍以期帮助手下犯过的子民。例如，使徒保罗质问犯过的基督徒说：“你藐视上帝丰富的恩慈、宽容和忍耐，不晓得他的恩慈是要领你悔改的么？”（罗马书2:4，《新译》）彼得也类似地说：“主［耶和华］绝不耽延他的应许，像有些人以为他是耽延的一样；其实他是宽容你们，不愿有一人灭亡，却愿人人都悔改。”（彼得后书3:9，《新译》）因此圣经很适当地吩咐我们：“要以我们的主恒久忍耐为给人得救的机会”。（彼得后书3:15，《新译》）由此可见耶和华表现恒忍绝不是由于他感情用事或优柔寡断的缘故，相反，他这样行是因为事情牵涉到他的圣名和旨意，而他是个富于怜悯和仁爱的上帝。
耶稣在恒忍方面所立的榜样
13．有些什么圣经证据表明耶稣基督确曾表现恒忍？
13 在恒忍方面，仅次于上帝的是他儿子耶稣基督所表现的恒忍。耶稣虽受到挑激，却保持自制而没有鲁莽地试图报复；他在这方面的确立下极佳的榜样。a以赛亚先知曾预言到弥赛亚会表现恒忍，说：“他被欺压，在受苦的时候却不开口；他像羊羔被牵到宰杀之地，又像羊在剪毛的人手下无声，他也是这样不开口。”（以赛亚书53:7）彼得也为同一的真理作证说：“他被骂不还口；受害不说威吓的话，只将自己交托那按公义审判人的主。”（彼得前书2:23）耶稣的门徒曾屡次为谁最大的问题发生争论，这必然使耶稣大感痛心！可是，他却对门徒表现多大的恒忍和耐心！——马可福音9:34；路加福音9:46；22:24。
14．耶稣在恒忍方面所立的榜样应该感动我们怎样行？
14 我们应该跟从耶稣在恒忍方面所立的榜样。保罗写道：“［我们要］存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了［苦刑柱］的苦难，便坐在上帝宝座的右边。那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。”——希伯来书12:1-3。
15．我们怎么知道耶稣表现恒忍及甘愿忍受试炼？
15 耶稣表现恒忍，甘愿忍受各种试炼；我们从他在受人逮捕时所表现的态度足以见之。彼得拔刀试图保护耶稣，但耶稣却责备他说：“你想，我不能求我父现在为我差遣十二营多天使来吗？若是这样，经上所说，事情必须如此的话怎么应验呢？”——马太福音26:51-54；约翰福音18:10,11。
其他恒忍的榜样
16．圣经怎样表明雅各的儿子约瑟十分恒忍？
16 甚至不完美、有罪的人也能够表现恒忍。希伯来文圣经里含有许多例证表明不完美的人也能够耐心忍受冤屈。希伯来族长雅各的儿子约瑟便是个例子。他多么耐心地忍受同父异母的兄长和波提乏的妻子加于他身上的冤屈待遇！（创世记37:18-28；39:1-20）约瑟并没有容许这些试炼使他愤愤不平。我们从他对兄长们所说的话可以清楚看出这点：“不要因为把我卖到这里自忧自恨。这是上帝差我在你们以先来，为要保全生命。”（创世记45:4,5）约瑟在恒忍方面立下多么优良的榜样！
17,18．我们在大卫身上见到什么恒忍的证据？
17 耶和华的许多忠仆均曾表现恒忍而耐心忍受冤屈，大卫是另一个例子。大卫仿佛丧家之犬一般被嫉妒的扫罗王追逐，有两次大卫本有机会施行报复将扫罗杀掉。（撒母耳记上24:1-22；26:1-25）但大卫却宁愿耐心等候上帝，从他对亚比筛所说的话足以见之：“我指着永生的耶和华起誓，［扫罗］或被耶和华击打，或是死期到了，或是出战阵亡；我在耶和华面前，万不敢伸手害耶和华的受膏者。”（撒母耳记上26:10,11）不错，大卫本有能力终止扫罗对他的追逐，但大卫却宁愿表现恒忍。
18 请也想想大卫在逃避他那奸险的儿子押沙龙时所发生的事。属于扫罗家的便雅悯族人示每向大卫投掷石头，并且大声咒骂他；他喊叫说：“这流人血的坏人哪，去吧去吧！”亚比筛想把示每杀掉，但大卫却拒绝报复。相反，他再次表现恒忍的美德。——撒母耳记下16:5-13。
考虑保罗的榜样
19,20．使徒保罗怎样表明自己十分恒忍？
19 在基督教希腊文圣经里，我们见到不完美的人表现恒忍的另一个优良榜样——使徒保罗。在对待宗教仇敌及自称为基督徒的人方面，他均表现长久的耐心和恒忍。不错，虽然哥林多会众里有些人论及他说：“他的信又沉重又厉害，及至见面，却是气貌不扬，言语粗俗的。”可是保罗却对这些批评者表现恒忍。——哥林多后书10:10；11:5,6,22-33。
20 因此保罗有充分理由告诉哥林多人说：“［我们］在各样的事上表明自己是上帝的用人，就如在许多的忍耐、患难、穷乏、困苦、鞭打、监禁、扰乱、勤劳、警醒、不食、廉洁、知识、恒忍、恩慈、圣灵的感化、无伪的爱心。”（哥林多后书6:4-6）使徒以类似的口吻对他的同工提摩太写道：“你已经了解我的教训、品行、志向、信心、宽容、爱心和忍耐，以及我……所受的苦和迫害。……这一切主都救我脱离了。”（提摩太后书3:10,11，《新译》）在恒忍方面，使徒保罗为我们所有人立下多么优良的榜样！
21．下篇文章可以怎样帮助我们？
21 圣经里的确充满了恒忍方面的好榜样。耶和华和他的爱子是最高的典范。但不完美的凡人，例如约瑟、大卫和使徒保罗，也曾表现这种美德。这给我们多大的鼓励！下篇文章便是为了帮助我们效法这些优良的榜样而发表的。
［脚注］
a 恒忍的意思并非仅是长久忍耐而已。一个长久受苦的人若由于无法报复而感到大受挫折或心怀愤恨，他就不能说是恒忍了。
你会怎样回答？
□ 恒忍是什么意思？
□ 耶和华表现恒忍主要是为了什么理由？
□ 耶稣以什么方式表明自己十分恒忍？
□ 有什么圣经证据表明不完美的人也能表现恒忍？
［第10页的图片］
约瑟、耶稣、大卫、保罗和约伯均是恒忍的模范
［第13页的图片］
耶稣对门徒表现恒忍