自制——何以如此重要？
“你们要分外地殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上［自制］。”——彼得后书1:5,6。
1．在19世纪，曾有人在身体的自制方面表现什么令人惊讶的技能？
在控制身体方面，最令人惊讶的事例之一无疑由查尔斯·布隆丹在19世纪后半叶所提供。据一项报道说，他曾好几次横渡尼亚加拉大瀑布。首次在1859年，当时他在一条长达340米、高悬在水面上空50米的钢绳上步过这条大瀑布。在此之后，他每次均以不同的方式表演他的绝技：将眼睛蒙住、腿上套着袋跳跃前进、推着一架独轮小车、踩着高跷、背着一个人。在另一次，他踩着高跷在一条距离地面52米的钢绳上翻筋斗。保持这样的平衡需要在身体上具有极大的自制能力才行。由于有这样的技能，布隆丹得以名利双收。
2．其他什么形式的活动也需要人在身体上表现自制？
2 虽然很少人具有这样的绝技，我们人人都可以清楚看出，在发挥专业的技能或在运动方面，身体上的自制极为重要。例如，一位音乐家描述已故著名钢琴家弗拉迪米尔·贺劳维兹的精湛技巧说：“在我看来，令人着迷的是一种完全的控制感，……我感觉到他将难以置信的精力指挥自如。”另一篇报道贺劳维兹的文章谈及他“以完全的控制力运用他那飞跃的手指达八十年之久”。
3．（甲）哪种形式的控制需要人付出最大努力？这种自制的界说如何？（乙）在圣经里译作“自制”的希腊字词的意思是什么？
3 人必须作出很大努力才能养成这种高超的技能。可是，甚至更重要和更具挑战性的乃是自制 的能力。有人将这种特质的界说定为：“对自己的冲动、感情或欲望加以约束”。在基督教希腊文圣经里，在彼得后书1:6（《新世》）及其他经节译作“自制”的字词曾被人界定为“一个能够把自己的欲望、情欲，特别是自己的肉欲，完全加以控制的人所具有的美德。”有些人甚至将自制称为“人的最高成就”。
何以自制如此重要
4．缺乏自制曾招致什么恶果？
4 缺乏自制曾招致多少恶果！今日世上有许多烦恼都主要是由缺乏自制所促成的。诚然，我们生活在‘末后日子’的‘艰难时期’中。一般人“不能自律”时常是由于贪婪的缘故；这种贪婪的形式之一是人“爱享乐过于爱上帝”。（提摩太后书3:1-5，《新译》）以下的事实将这项发人深省的真理有力地向我们显示出来：在过去的服务年度有超过4万个犯过的人被开除而不能再与会众交往，大部分是由于行为不检的缘故。除此之外还有许多人受到责备，大部分是由于犯了性不道德。所有这些人都未能表现自制。令人警惕的另一点是，有些曾作长老多年的人也为了同一理由失去作监督的特权。
5．我们可以怎样举例说明自制的重要？
5 我们可以用汽车为喻去说明自制的重要性。汽车有四个轮子使车能够行走，有一个强力的引擎使轮子迅速转动，并且有制动器使轮子停下来。可是，除非有人驾驶汽车，决定轮要朝什么方向走，以什么速度转动及在何时停下来，以受控制的方式使用驾驶盘、加速器和制动器，否则便可以导致大祸。
6．（甲）我们可以把关于爱心的什么准则应用在自制方面？（乙）我们必须将其他什么劝告紧记在心？
6 自制这种特质的确至为重要。使徒保罗在哥林多前书13:1-3论及爱的重要性的话对自制一事也适用。无论我们在作公众演讲方面口才多么好，无论我们借着优良的研读习惯获得多深的知识和多大的信心，无论我们做了些什么善工去造益别人，除非我们保持自制，否则这一切便会成为徒然。我们应当将保罗的话紧记在心：“难道你们不知道，在场上赛跑的人，虽然大家都跑，但得奖的只有一个人么？你们都应当这样跑，好叫你们可以得奖。凡参加运动比赛的，在一切的事上都有节制。”（哥林多前书9:24,25，《新译》）保罗在哥林多前书10:12所提出的警告也可以帮助我们在凡事上保持自制：“自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒。”
前车之鉴
7．（甲）缺乏自制怎样使人类踏上堕落的途径？（乙）圣经提出其他什么缺乏自制的前车之鉴？
7 由于容许感情而非理智去支配自己的行动，亚当未能表现自制。结果，‘罪就入了世界，死又借着罪而来。’（罗马书5:12）人类历史上的第一宗谋杀也是由缺乏自制所促成的，因为耶和华上帝曾警告该隐说：‘你为什么发怒呢？你为什么变了脸色呢？罪正伏在门前，你会制伏它吗？’由于该隐没有制伏罪，结果他将弟弟亚伯杀了。（创世记4:6-12）罗得的妻子也未能表现自制。她无法抗拒回头张望的引诱。由于缺乏自制，她付出什么代价呢？她赔上了自己的性命！——创世记19:17,26。
8．古代哪三个人的经历可以警惕我们务要表现自制？
8 雅各的长子吕便曾由于缺乏自制而失去长子的名分。他与雅各的妾发生苟且关系，以致污秽了父亲的床。（创世记35:22；49:3,4；历代志上5:1）由于以色列人经常埋怨，大发牢骚，顽梗悖逆，有一次摩西大感苦恼而失去自制、大发雷霆，结果他失去了他十分渴望获得的特权，不能进入应许之地。（民数记20:1-13；申命记32:50-52）甚至忠信的大卫王——一个‘合上帝心意的人’——也由于有一次缺乏自制而招致很大烦恼。（撒母耳记上13:14；撒母耳记下12:7-14）这一切前车之鉴向我们提出有益的警告，提醒我们务要保持自制。
我们所需控制的东西
9．有些什么经文强调自制的重要性？
9 首先，自制牵涉到我们的思想和感情。圣经以比喻的方式运用“心”和“肺腑”一类的字词去代表思想和感情。我们的头脑所思念的事可以帮助也可以妨碍我们取悦耶和华。我们若要听从圣经在腓立比书4:8所提出的劝告，继续思念真实、贞洁、有德行的事，就必须保持自制才行。诗篇执笔者大卫在祷告中表达类似的思想说：“耶和华——我的磐石，我的救赎主啊，愿我……心里的意念在你面前蒙悦纳。”（诗篇19:14）第十条诫命——不要贪恋任何属于邻人的东西——需要我们控制自己的思想。（出埃及记20:17）耶稣曾强调控制思想和感情的重要性，说：“凡看见妇女就动淫念的，这人心里已经与她犯奸淫了。”——马太福音5:28。
10．什么经文强调控制言词的重要性？
10 自制也牵涉到我们的言词、话语。有许多经文都劝告我们要留意控制自己的舌头。例如：“上帝在天上，你在地下，所以你的言语要寡少。”（传道书5:2）“多言多语难免有过；禁止嘴唇是有智慧。”（箴言10:19）“一句坏话也不可出口，却要适当的说造就人的好话。……一切苛刻、恼怒、暴戾、嚷闹、毁谤，连同一切的恶毒，都应当从你们中间除掉。”保罗接着劝勉我们不要说愚妄的话和下流的笑话。——以弗所书4:29,31；5:3,4；《新译》。
11．雅各怎样论及控制舌头的难题？
11 耶稣的同母异父弟雅各谴责不受约束的言谈，并且表明控制舌头是多么困难的事，说：“舌头虽然是个小肢体，却会说夸大的话。试看，星星之火，可以燎原；舌头就是火，在我们百体中，是个不义的世界，能污秽全身，把整个的生命在运转中焚烧起来，而且是被地狱之火点燃的。各类飞禽、走兽、昆虫、水族，都可以驯服，而且都已经被人类制服了；可是没有人能够制服舌头；它是喋喋不休的恶物，充满了致命的毒素。我们用它来称颂我们的主和天父，又用它来咒诅照上帝的形像被造的人。同一张嘴竟然又称颂主，又咒诅人；我的弟兄们，这是不应该的！”——雅各书3:5-10，《新译》。
12,13．有些什么经文表明控制我们的行动和操行的重要性？
12 当然，自制牵涉到我们的行动。我们需要表现很大自制的一个范围涉及我们与异性的关系。圣经吩咐基督徒说：“你们要逃避淫行。”（哥林多前书6:18）圣经吩咐丈夫要把他们的性爱对象仅限于自己的妻子，说：“你要喝自己池中的水，饮自己井里的活水。”（箴言5:15-20）圣经斩钉截铁地告诉我们，“苟合行淫的人，上帝必要审判。”（希伯来书13:4）想培养独身恩赐的人特别需要表现自制。——马太福音19:11,12；哥林多前书7:37。
13 关于我们对同胞所采取的行动，耶稣将整个问题总括起来，提出一般人所谓的“金规”，说：“无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人，因为这就是律法和先知的道理。”（马太福音7:12）的确我们需要有自制能力才不致让自己的自私倾向或外界的压力和引诱推使我们恶待别人，以致我们待别人的方式与我们想别人待我们的方式不同。
14．关于饮食，上帝的话语提出什么劝告？
14 此外，我们在饮食 方面也需要保持自制。上帝的话语明智地劝戒我们说：“好饮酒的，好吃肉的，不要与他们来往。”（箴言23:20）耶稣特别对我们今日的人提出警告说：“你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒，并今生的思虑累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们。”（路加福音21:34,35）不错，自制牵涉到我们的思想、感情，也牵涉到我们的言词和行动。
何以自制深具挑战性
15．圣经怎样表明，撒但对基督徒表现自制所作的阻挠是很实在的？
15 自制绝不容易，因为正如所有基督徒都知道，我们有三个强大的敌人妨碍我们表现自制。首先，有撒但和他手下的鬼灵。圣经无可置疑地表明他们是实在的。例如我们读到，在犹大出去着手出卖耶稣之前，‘撒但入了’他的心。（约翰福音13:27）使徒彼得问亚拿尼亚说：“为什么撒但充满了你的心，叫你欺哄圣灵［呢］？”（使徒行传5:3）很适切地，彼得也警告说：“务要谨守，警醒。因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。”——彼得前书5:8。
16．为什么基督徒必须在与世界的关系上保持自制？
16 若要表现自制，基督徒也必须抗拒“卧在那恶者［魔鬼撒但］手下”的世界。论到这个世界，使徒约翰写道：“不要爱世界，或任何属世的东西。如果你们爱世界，你们就没有爱天父的心。一切属世的事物，好比肉体的欲望、眼目的欲望，和人的一切虚荣，都不是从天父来的，而是从世界来的。这世界和一切属世的欲望都正在消逝；但是，实行上帝旨意的人要永远生存。”（《现译》）除非我们表现自制，极力抗拒任何爱世界的倾向，不然我们就会对世界的影响屈膝，正如一度与保罗共事的底马所为一般。——约翰一书2:15-17；5:19；提摩太后书4:10。
17．我们生来便在自制方面有什么难题？
17 身为基督徒，我们若要成功地抗拒与生俱来的肉体缺陷和弱点，就必须表现自制的能力才行。我们无法避免的事实是，“人从小时心里怀着恶念。”（创世记8:21）像大卫王一样，‘我们是在罪孽里生的，在我们母亲怀胎的时候就有了罪。’（诗篇51:5）新生的婴孩对自制一无所知。他若想要什么东西，就会不断啼哭，直至得到所要的东西为止。一份讨论教养孩童的报告说：‘孩童推理的方式与成年人完全不同。儿童以自我为中心；由于无法“为别人设身处地着想”，他们时常对于最合乎逻辑的劝诱也无动于衷。’的确，“愚蒙迷住孩童的心。”可是，借着应用“管教的杖”，儿童会逐渐学会，在生活上有些规则是他必须遵守的，而且他必须克制自己的自私倾向。——箴言22:15。
18．（甲）据耶稣说，什么倾向深藏在比喻性的心里？（乙）保罗的什么话表明他深深意识到表现自制的困难？
18 不错，在表现自制方面，我们与生俱来的自私倾向形成了一项挑战。这些倾向深藏在比喻性的心里。耶稣论及这件事说：“从心里出来的，有恶念、凶杀、奸淫、淫乱、偷盗、假见证和毁谤。”（马太福音15:19，《新译》）由于这缘故，保罗写道：“故此，我所愿意的善，我反不做；我所不愿意的恶，我倒去做。若我去做所不愿意做的，就不是我做的，乃是住在我里头的罪做的。”（罗马书7:19,20）可是，这种内心冲突并不是一场必败之战，因为保罗也写道：“我要克制［“痛打”，《吕译》］自己的身体，叫身体服我，免得我传了给别人，自己反而落选了。”为了克制自己的身体，保罗必须努力表现自制才行。——哥林多前书9:27，《新译》。
19．为什么保罗大可以说他痛打自己的身体？
19 保罗大可以说他痛打自己的身体，因为有许多身体上的因素，例如高血压、神经衰弱、缺乏睡眠、头痛、消化不良等，使保持自制成为更加复杂。在下一篇文章，我们会考虑一些可以帮助我们保持自制的特质和良助。
你记得吗？
◻ 为什么自制十分重要？
◻ 关于因缺乏自制而受损的人，我们有些什么例子？
◻ 我们在什么方面必须表现自制？
◻ 有哪三个仇敌使我们难于保持自制？
［第10页的图片］
基督徒需要在饮食方面表现自制
［第11页的图片］
自制可以帮助我们避免说有害的闲话
［第8页的图片鸣谢］
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