1914年的世代——何以深具意义？

“我们的读者知道，多年来我们一直期望这个时代会随着一段可怕的灾难时期而结束，并且期望这段灾难时期会在1914年10月之后不久突然爆发。”——《守望台与基督临在的先声》1911年5月15日刊（英文版）。

自1879年以来，当时称为《守望台与基督临在的先声》（现今称为《守望台宣扬耶和华的王国》）的杂志不断向人指出，1914年是圣经预言所标明的一个年份。随着这年逐渐临近，杂志提醒读者要预料有一段“可怕的灾难时期”来到。

当时，基督徒根据他们对圣经所提及的“七期”和“外邦人的日期”的了解把这项信息传遍远近。a他们认为这段时期长达2520年，从古代的大卫王国（建都于耶路撒冷）被推翻的时候开始，一直延续到1914年10月为止。b——但以理书4:16,17；路加福音21:24。

1914年10月2日，当时的守望台圣经书社社长查尔斯·泰兹·罗素毅然宣布：“外邦人的日期已经结束；外邦列王的日子已经满了。”事实证明他的话多么真确！1914年10月，有一件震撼世界的大事在天上发生，这件事是人目所不能见的：“大卫的王位”的永久继承者耶稣基督已开始作王统治全人类了。——路加福音1:32,33，《新译》；启示录11:15。

‘但是，’你也许会问，‘如果基督已在1914年开始作王统治，何以地上的情况却越来越坏呢？’因为人类的隐形仇敌撒但仍然存在。在1914年之前，撒但仍然能够在天上活动。但随着上帝的王国在1914年建立起来，形势就改变了。“天上发生了战争。”（启示录12:7，《新译》）撒但和手下的鬼灵战败了，他们都给摔到地上来，且为人类带来了灾难性的影响。圣经预告说：“地与海有祸了！因为魔鬼知道自己的时候不多，就气忿忿地下到你们那里去了。”——启示录12:12。

耶稣在第一世纪说，他以地球新王的身分开始隐形临在时，会有一个可见的标记把这件事显示出来。门徒问耶稣说：“你的临在和事物制度的末期会有什么标记呢？”他怎样回答？“民要起来攻打民，国要攻打国，一处复一处地方要有粮食短缺和地震。所有这些事只是苦难阵痛的开始而已。”——马太福音24:3,7,8，《新世》。

正如耶稣所预言，大战果然在1914年爆发。由于正常的粮食生产给打断了逾四年之久，可怕的粮食短缺遂接踵而来。“一处复一处地方要有……地震”又如何？1914年之后的十年间，有逾35万人在十场破坏力极强的地震中丧生。（请参看附框。）不错，1914年的世代的确经历到“苦难阵痛的开始”。自那时以来，苦难的阵痛不断以各种形式——包括天灾、饥荒和大小战争——打击着人类。

然而，上帝的王国业已在1914年建立起来了。这个消息的确是个好消息，因为这个王国会挽救地球，使它不致遭受毁灭。方法如何？上帝的王国会把一切假冒为善的伪宗教、腐败的政府，以及撒但的邪恶影响一并铲除。（但以理书2:44；罗马书16:20；启示录11:18；18:4-8,24）除此之外，上帝的王国还会带来一个“有义居在其中”的新世界。——彼得后书3:13。

第一次世界大战之后不久，诚恳的圣经研究者（耶和华见证人当时的称呼）开始意识到他们享有一项特权，这项特权与耶稣临在作王的标记的另一项特色息息相关。耶稣基督预告说：“这王国的好消息要传遍有人居住的大地，对万国作一个见证，然后终结便会来到。”——马太福音24:14，《新世》。

从1919年的微小开始，耶和华见证人一直毫无间断地宣扬这个“好消息”。结果，现今有数以百万计的人在200多个国家地区里聚集起来，成为上帝王国的臣民。前头有多大的幸福等待着他们！王国会铲除世上的一切战争、饥荒、罪恶、压迫。它甚至会克服疾病和死亡！——诗篇46:9；72:7,12-14,16；箴言2:21,22；启示录21:3,4。

在1914年的世代尚未过去之前，宣扬王国的工作必然会达成它的目的。于是，正如耶稣所预告，“那时必有大灾难，从世界的起头直到如今，没有这样的灾难，后来也必没有。若不减少那日子，凡有血气的总没有一个得救的；只是为选民，那日子必减少了。”——马太福音24:21,22。

切勿重犯1914年之前的世代所犯的错误。情形并不会永远保持现状。惊人的改变正在前头。对行事明智的人来说，前途的确一片光明。

是故，务要听从古代预言者的话：“世上……的谦卑人哪，你们都当寻求耶和华！当寻求公义谦卑，或者在耶和华发怒的日子可以隐藏起来。”（西番雅书2:3）我们怎样才能把这项劝告付诸实行呢？以下的文章会提出解答。

［脚注］

［第7页的附栏］

地震——1914年之后十年的记录

日期：地点：死亡人数：

1915年1月13日 意大利阿韦扎诺 32,600

1917年1月21日 印度尼西亚巴厘岛 15,000

1918年2月13日 中国广东省 10,000

1918年10月11日 波多黎各（西部）116

1920年1月3日 墨西哥韦拉克鲁斯 648

1920年9月7日 意大利雷焦卡拉布里亚 1400

1920年12月16日 中国甘肃省 200,000

1923年3月24日 中国四川省 5000

1923年5月26日 伊朗（东北部）2200

1923年9月1日 日本东京－横滨 99,300

摘自《大地不坚》一书的图表——“世界的重大地震”，詹姆斯·M.盖尔与哈里什·C.沙赫合编。