十字架——基督教的象征？

多个世纪以来，许多人一直把十字架视为基督教的象征。但十字架真的是基督教的象征吗？很多怀有这种想法的人后来获悉十字架其实并非基督教国所独有，不禁大感诧异。事实上，世界各地有不少非基督教宗教一直普遍使用十字架。

例如，在1500年代初叶，埃尔南·科尔特斯和他的“基督徒”部队准备进攻阿兹特克帝国。当时，他们举着军旗，其上有“我们怀着真信心紧随圣十字标记。我们要在这标记下进行征服”等字样。后来他们发现异教军队也尊崇一个大同小异的十字形标记，这必然令他们惊讶不已。《世界各大宗教》一书说：“科尔特斯和他的随从目睹阿兹特克人以人为祭，也留意到这些人看来受撒但教唆去模仿基督教，……尊崇代表风神雨神的各式十字形标记，这令他们感到惊惧。”

作家何塞·阿尔韦托·富尔克在《民族报》的社论中指出，在18世纪的后半叶，“人类学家和考古学家就十字形标记的起源和意义爆发了激烈的争论。”这些十字形标记是他们在中南美洲的大部分地区中发现的。显然，有些学者热中于维护十字架的地位，认为它是“基督教”独有的象征，于是提出主张，声称在哥伦布作他那划时代的航行之前，早已有人在中南美洲传福音了！这种牵强附会的见解根本毫无根据，所以不攻自破。

随着时间过去，更多的发现使争议平息下来。富尔克指出，“史密森学会在1893年出版的一本著作中，证实第一个欧洲人抵达北美洲之前许久，……十字架在当地已受人尊崇。这点进一步表明，……十字形的象征出现于所有社会中；它乃是崇拜仪式的一部分，是各种生命原动力的象征。”

圣经指出，耶稣并不是像一般人所信一般，在十字架上被处死的。相反，他死于一条简单的木柱（stau·rosʹ，斯陶若斯）上。斯陶若斯 这个希腊字词见于马太福音27:40，基本意思是一条简单的直杆或柱，与建造楼宇的根基时所用的相仿。是故，十字架绝非纯真基督教的象征。耶稣基督曾清楚指出，纯真基督教的真正象征和标志是什么。他告诉门徒说：“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”——约翰福音13:35。