福音究竟是什么？

在圣诞节期间，很多地方的人都听见福音，甚或亲自向别人传讲福音。“福音”这个语词十分流行，但它所含的意思是否比大多数人所理解的更深一层呢？福音对你和你所爱的人会有显著的好处吗？

“福音”的意思是“好消息”。既然如此，福音应当时刻都受欢迎，不应仅在圣诞节期间才听得见。但圣经说的“福音”却不是指任何好消息。它指的是一个明确的好消息，有肯定的来源，而且有一个特别的题目。说得实在一点，“福音”便是上帝定意要向全人类宣布的信息。

巴西里约热内卢的大主教欧热尼奥·萨勒谈论好消息时促请人说：“我们行事应当以福音为准，不该以意识形态为根据。”这位大主教言之有理。不过，我们若要行事与福音一致，就需要晓得这福音是什么。我们怎样才能知道？按福音而行会怎样对我们有帮助呢？

福音是什么？

福音的原意时常被人误解。1918年，美国联合基督教协进会欢迎国际联盟（现今已停止操作）成立，称之为上帝王国在地上的政治表现，并声言它是“以福音为根据的”。但结果国际联盟却一败涂地，完全无法达到维持和平的目标。显然，基督教协进会错了。国际联盟与福音根本风马牛不相及。

近年来，提倡解放神学的人每逢谈论他们的政治或社会改革观念，便往往喜欢提及福音。他们这样做其实没有对真正的福音表示尊重。巴西的《阅读》周刊评论说：“天主教会开始看重社会王国，把属下信徒的灵性需要置诸不理。一些希望从讲道坛上听到上帝 一词的人，听见的往往仅是针对社会不平的雄辩、铺张扬厉的伟论而已。”

对某些人说来，生活情况的改善或政治制度的改变便是好消息。但这却不是圣经所说的 好消息或福音。一位主教承认，天主教会没有传讲真正的福音。他说：“由于崇尚物质的精神渗入了我们的教义之中，自60年代以来，我们已没有在灵性上教导属下的信徒了。”

美国《时代》周刊一项报道暗示，基督新教徒也忽略了传福音。这份新闻杂志说：“各传统教派非但无法把他们的信息传达开去，而且发觉越来越难确定要传达的信息究竟是什么。”他们要传达的应该是什么信息呢？福音是什么？

辨明福音

《韦氏第九新大学辞典》为“福音”所定的界说是：“关于基督、上帝的王国和救恩的信息”。“福音”一词还有其他定义：“对基督教信息所作的阐释（社会福音）”、“宗教导师的信息或主张”。这几个界说全都适用吗？不，如果你所指的是圣经的 福音，就并非所有这些界说都适用了。真正的福音是以圣经为根据的；因此，三个定义中只有第一个才正确。其后两个定义仅反映出“福音”一词在今日的用法而已。

与此一致的是，瓦因的《新约字词注释辞典》说，在基督教希腊文圣经（“新约”）里，福音一词是“指上帝的王国及借基督而来的救恩的好消息。这个好消息是人必须凭信心领受，并以基督的赎罪死亡为根据的”。明白这点十分重要，因为对真正好消息的正确了解，会大大影响到我们现今和未来的幸福。

一个明确的信息

正如以上的参考著作表明，福音与耶稣基督有密切关系；因此，叙述他在地上一生的四项圣经记载被人称为四福音。从耶稣在地上的一生开始，与他有关的一切消息都是好消息。一位天使在宣布耶稣降生时说：“看哪！我报给你们大喜的信息［即福音］，是关于万民的：今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”——路加福音2:10,11，《新译》。

新生的耶稣会长大成为基督，即应许的弥赛亚。他会把上帝拯救人类的旨意显示出来，为人类牺牲他那完美的属人生命，复活，然后成为上帝所拣选的王国君王。这的确是好消息！由于这缘故，论及他的一切信息便称为福音。

耶稣在地上从事服事职务的短暂期间，非常热心宣扬好消息。我们在马太福音读到：“耶稣走遍各城各乡，在会堂里教训人，宣讲天国的福音。”（马太福音9:35）耶稣传道并非仅是要令人感觉开心而已。马可记录耶稣的话说：“日期满了，上帝的国近了。你们当悔改，信福音！”（马可福音1:15）不错，对好消息作出回应而表现服从的人发觉，好消息把他们的一生改变了。

耶稣死后，门徒继续宣扬福音。他们不但向人谈论上帝的王国，同时还传讲有关耶稣的好消息，包括耶稣已复活升到天上，坐在上帝的右边，为全人类把完美属人生命的价值献上。耶稣乃是蒙上帝拣选去管理全地的王国君王，他会代表上帝把上帝的仇敌消灭，使地球恢复乐园的情况。——使徒行传2:32-36；帖撒罗尼迦后书1:6-10；希伯来书9:24-28；启示录22:1-5。

今日，好消息包括进一步的资料。根据预言应验所显示的一切证据，耶稣现已登基作王了，我们正生活在这个事物制度的末期中。（提摩太后书3:1-5；启示录12:7-12）上帝的王国要采取行动消灭仇敌，这个时候现正迅速临近了。还有什么比这更好的消息呢？

我们会在下篇文章读到福音具有多么大的力量。它曾帮助一个落入黑魔术陷阱的女子复得自由，也帮助一个因抢劫罪入狱的男子寻得快乐。如果你愿意聆听及服从好消息，它也能对你造益良多。