苦难行将永远消逝
上帝对人类的原定旨意并不是要他们受苦。上帝没有策划苦难，也不想人受苦。但你也许会问：“如果这是实情，苦难究竟是怎样产生的呢？为什么上帝容许苦难一直留存至今？”——可参看雅各书1:13。
我们可以从人类历史最早的记录——圣经，特别是创世记的记载，找到这些问题的答案。圣经表明，我们的始祖亚当和夏娃步魔鬼撒但的后尘，悍然反叛上帝。他们的行动引起了一些重大争论，这些争论足以影响到宇宙律法和秩序的基础。亚当夏娃声言有权自行决定是非善恶，公然跟上帝的至高统治权对抗。他们质疑上帝是否有权统治众生，也质疑是否惟独上帝才有权决定“善恶”。——创世记2:15-17；3:1-5。
何以没有立即执行他的旨意？
你也许会问，“既然这样，为什么上帝没有立即执行他的旨意呢？”许多人认为，事情看来简单得很。他们说：“上帝既然有能力，他大可以运用自己的能力把叛徒一举消灭。”（诗篇147:5）但你可以问问自己这个问题，“人如果使用强权去达成个人目的，我是否会毫不犹豫地表示赞成呢？独裁者使用武力把异见人士消灭，我岂不自然深感厌恶吗？”有理性的人泰半会对这样的行为深恶痛绝。
你也许说，“即使上帝 行使这样的能力，也没有人会质疑他的做法。”你肯定没有人会有异议吗？事实岂不表明，确曾有人质疑上帝运用能力的方式？例如在容忍罪恶一事上，他们质疑为什么上帝不显示自己的能力。但在其他时候，他们却质疑上帝为什么运用他的能力。甚至忠心的亚伯拉罕，也对上帝运用能力打击仇敌一事发生疑问。你还记得，上帝决定毁灭所多玛时，亚伯拉罕恐怕上帝会把好人和坏人一并毁灭，于是呼喊说：“将义人与恶人同杀，……这断不是你所行的。”（创世记18:25）甚至像亚伯拉罕这样思想正直的人，尚且要上帝提出保证，他不致滥用自己所拥有的绝对能力。
当然，上帝能够即时把亚当、夏娃和撒但毁灭。但是试想想，他这样做会对其他天使和那些后来才知道他做法的受造物有什么影响。这会使他们怀疑上帝的统治权是否正当吗？这样做岂不会使上帝受人指控，认为他像尼采所说一样是个暴君，是个冷酷不仁、把反对者格杀勿论的上帝？
为什么他不强迫人做对的事？
有些人可能问：‘难道上帝不能强迫人做对的事吗？’请也考虑一下这点。自有人类历史以来，许多政府设法要人民采纳他们的想法。有些政府和个别的统治者用尽各种方法去操纵别人的思想，也许使用药物或借助外科手术，使受害人不再拥有自由意志的奇妙恩赐。纵使人不时滥用了自由的意志，我们岂不仍然珍视自己所拥有的自由意志吗？如果政府或统治者企图剥夺这种自由，我们会宽容这件事吗？
上帝除了即时运用能力强制执行律法之外，还有其他可行的办法吗？耶和华上帝认为，让一段短暂的时间过去，容许反对他律法的人不受他所统治，会是处理伊甸园反叛的最佳办法。这会容许人类的家庭，即亚当夏娃的后代，在一段有限的时间内统治自己，无须受上帝的律法所掣肘。为什么上帝要这样做呢？因为他深知，证据会无可反驳地表明，即使他运用无限的能力去执行自己的旨意，他的统治方式总是公平正直的；任何反叛他的人迟早都会遭遇悲惨的下场。——申命记32:4；约伯记34:10-12；耶利米书10:23。
许多无辜的受害者又怎样？
“许多无辜的受害者又怎样？”你也许会问，“如果他们饱受苦楚，仅是为了证实某些法律上的细节，这真的值得吗？”上帝容许罪恶存留不是仅为了证实法律上某些隐晦的疑点。相反，他这样做是要一劳永逸地证明一项基本的真理：惟独耶和华是至高的主宰，所有受造物都必须服从他的律法，才能享有和平、快乐的生活。
我们要紧记一件很重要的事：上帝清楚知道，无论罪恶为人类家庭带来什么损害，他都有能力完全加以抵消。他深知从长远的裨益来看，这些短暂的痛苦最终是有利的。试想想母亲紧握孩子的手，让医生为他注射预防疫苗。孩子会感到若干痛楚，但是如果他没有接受注射，就可能染病身亡了。世上没有母亲想儿女受苦，也没有医生想把痛苦加在病人身上。接受防疫注射时，孩子不知道自己受痛楚的原因，但后来他就会明白医生和母亲何以容许他受苦了。
受苦的人得到真正安慰？
有些人认为，仅是知道这些事并不足以使受苦的人得到安慰。汉斯·金声称，苦难何以存在的合理解释，“对受苦的人根本没有什么帮助，犹之乎向快要饿死的人讲解食物里的化学成分，是毫无意义的。”他问道：“这一切机灵的辩解真的能够令饱受痛苦的人振作起来吗？”漠视上帝话语的人无论提出什么“机灵的辩解”，都无法使受苦的人振作起来。这些人为见解暗示上帝想人受苦，他把地球设计成为血泪谷，以及那些最后会赢得属天生命的人的试验场。这样的想法对受苦的人只是雪上加霜罢了，对上帝更是莫大的侮辱！
可是，圣经本身却予人真正的安慰。它不但对苦难的存在提出首尾一贯的解释，同时更帮助我们对上帝的肯确应许怀具信心；我们可以坚信，上帝会把罪恶暂时存留所造成的一切祸害彻底铲除。
“一切都恢复过来的时代”
不久，上帝就会使万物回复原来的情况，即第一对人类反叛之前的情况。他指定一段时期让人类不受他管治，这段时期已快结束了。就在我们这个时代，他会差遣“耶稣。天必留着他，直到一切都恢复过来的时代，就是上帝借古代圣预言者的口所提到的时代”。——使徒行传3:20,21。
耶稣基督会采取什么行动呢？他会把一切跟上帝作对的人从地上铲除。（帖撒罗尼迦后书1:6-10）他不会像世上的独裁者一样即时将人处决。既有如山的铁证证明人为统治带来了灾难性的恶果，上帝自然有权运用他那无限的能力去执行他的旨意。（启示录11:17,18）最初，这会带来一场空前的“患难”，类似挪亚日子的洪水，但规模却比洪水巨大得多。（马太福音24:21,29-31,36-39）活着渡过这场“大患难”的人会经历“安舒的时节”，届时他们会目睹上帝‘借众预言者的口’所作的一切应许获得实现。（使徒行传3:19；启示录7:14-17）上帝作了什么应许呢？
上帝古代的预言者宣告，战争和流血事件所造成的苦难必会终止。例如，诗篇46:9告诉我们：“他使战争止息，直到地极。”（《新译》）世上不会再有无辜的受害者和境况悲惨的难民，也不会有人在战争中被人强奸，变成残障或惨遭杀戮！预言者以赛亚说：“这国不举刀攻击那国；他们也不再学习战事。”——以赛亚书2:4。
此外众预言者还预告，罪行和不公平所造成的苦难将会终止。箴言2:21,22应许“正直人必在地上安居”，造成伤痛和苦难的人“必从世上拔除”。（《新译》）“这人管辖那人，令人受害”的情况将不会再有。（传道书8:9）恶人会永远被铲除。（诗篇37:10,38）人人都会过着没有苦难，和平安全的生活。——弥迦书4:4。
此外众预言者预告，一切由身体上、感情上的痼疾所造成的痛苦也不会再存在。（以赛亚书33:24）以赛亚应许，瞎眼的、失聪的、残障的，以及患其他病痛的人，都会获得医治。（以赛亚书35:5,6）上帝甚至会把死亡的影响逆转过来。耶稣预言，“所有在纪念墓里的人都会听见他的声音，就出来”。（约翰福音5:28,29）使徒约翰在异象中看见“一个新天新地”，然后有声音对他说，“上帝会亲自……擦去他们眼睛里的一切眼泪，不再有死亡，也不再有哀恸、呼号、痛苦。”（启示录21:1-4）试想想这是多么奇妙的事！不再有痛苦、不再有眼泪、不再有呼号、不再有死亡——苦难也不再有了！
在上帝容忍罪恶存留的短暂期间，无论发生了什么不幸的事，上帝都有能力加以补救。人类饱受苦难绝不是上帝的旨意，将来这些事甚至会从人类的记忆中彻底除去。以赛亚预言说：“从前的患难已经忘记，……从前的事不再被记念。”（以赛亚书65:16,17）上帝原定的旨意是，完美的人类家庭在地上乐园里永远过着和平、快乐的生活，这项旨意必定会完全实现。（以赛亚书45:18）我们可以对上帝的至高统治权怀有绝对的信心。上帝行将终止所有人为的苦难，证明自己绝不像尼采所说一样，是“暴君、骗子、刽子手”；刚相反，他虽然行使绝对的能力，却时刻表现爱心、智慧和公平。我们能够生活在他的统治下是多大的殊荣！
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有些统治者设法操纵别人的思想，夺去受害者的自由意志
［鸣谢］
UPI/Bettmann
［第7页的图片］
痛苦一旦永远消逝，人人都会充分享受生命