八十岁才接获新工作岗位

格温德琳·马修斯自述

我80岁那年，丈夫和我决定从英国搬到西班牙去。我们把所有细软搬上一辆出租货车，然后启程前往西班牙的西南部。我们不懂西班牙语，前往的地方也远离一般说英语游客常到的观光地点。我们的朋友大多数以为我们疯了，不过我仍然开开心心地提醒自己，亚伯拉罕离开吾珥时何尝不是一把年纪呢。圣经说当时他已75岁了。

我们在1992年4月抵达西班牙，在这里度过的几年可说是我们一生中报酬最丰富的时光。但我解释为什么要搬来西班牙之前，让我先谈谈，我们一生事奉耶和华，怎样影响到我们作出这个重大的决定。

圣经真理改变了我们一生

我自小在一个虔信宗教的家庭里长大，我们的家在伦敦西南部。妈妈经常带我和妹妹上不同的教堂，那时候她还在寻找满足灵性的方法。爸爸长期患肺病，所以没有跟我们一起上教堂。但他时常废寝忘餐地研读圣经；每逢读到一段叫他茅塞顿开的经文，就总是把它划下来。我最珍爱的东西之一，就是那本残旧不堪、但被他视为至宝的圣经。

1925年，即我14岁那年，有人从门下面放进一张传单，邀请我们到西哈姆市政厅听一个公众演讲。妈妈跟一个邻居决定出席这个演讲，我跟妹妹陪她们一起去。演讲的题目是：“现今活着的千百万人会永远不死”。这个演讲把圣经真理的种子深植在妈妈的心里。

几个月之后，爸爸去世，当时他才38岁。他的死对我们是个重大打击。我们一家在悲痛之余，更陷于穷困。丧礼在当地英国圣公会的教堂举行。妈妈听到牧师宣布爸爸的灵魂已在天国，感到十分震惊，因为她从圣经获知，死者其实是在坟墓里沉睡着。她确信有一天爸爸会复活过来，在地上享受永远的生命。（诗篇37:9-11,29；146:3,4；传道书9:5；使徒行传24:15；启示录21:3,4）她明白自己必须跟那些教人明白上帝话语的人交往，于是决心参加万国圣经研究者（见证人在当时的名称）的聚会。

由于我们没有钱坐车，每个星期我们都步行两小时前往参加耶和华见证人的聚会，散会之后再拖着疲乏的脚步，走两小时回家。但我们非常珍视这些聚会，从来都不错过任何一个；甚至当人所熟知的伦敦浓雾把整个城市笼罩起来，我们仍然不会错过聚会。不久，妈妈决定受浸，借此表示把自己献给耶和华；我则在1927年受浸。

尽管家道贫寒，妈妈一向都帮助我看出属灵事务的重要性。马太福音6:33是她最喜欢的经文之一，她自己的确是“首先寻求王国”。1935年，社方呼吁弟兄姊妹成为全时传道员，到法国服务。妈妈也打算响应这个呼吁，但却不幸英年早逝，死于癌症。

从榜样得到强化

在早期的日子，有些在伦敦参加聚会的人喜欢鼓吹自己的见解；他们挑启争端，彼此谩骂。然而妈妈总是说，我们从耶和华的组织学了这一切知识，假如我们舍弃这个组织，就是不忠了。守望台圣经书社社长卢述福弟兄不时探访英国；他的探访的确对我们产生激励作用，帮助我们继续忠贞地事奉耶和华。

在我记忆所及，卢述福弟兄是个和蔼可亲的人。我还是个青少年的时候，伦敦会众举办了一次短途旅游，卢述福弟兄也有参加。他看见我这个忸怩羞怯、手拿照相机的少女，就问我是否喜欢替他拍一个照。这张相片成了我十分珍爱的纪念品。

后来我从一个经历清楚看出，在基督徒会众里带头的人跟世俗的显要人物有多大差别。当时我在伦敦一家大饭店做女侍者。有一次，希特勒的密使巴本被邀在那里进膳。吃饭时巴本不肯脱下配剑，我一不留神给剑绊了一跤，手里的汤也泼了出来。他恼怒地用德语说，我这么不小心，该把我枪毙才对。此后整个晚上，我都远远避开他！

1931年，社方在亚历山德拉宫举行了一个非常重要的大会。在这个大会里，我听到卢述福弟兄发表演讲，同时我们兴高采烈地采纳了耶和华见证人这个新名字。（以赛亚书43:10,12）两年后（1933年），我开始做先驱，即全时的传道员。我记得在那些日子，另一个福分是有机会跟许多优秀的年轻基督徒男子交往；后来他们都成为海外传道员，被派到偏远的地方服务。这些人当中有格罗第·高特文、金海露、约翰·库克和埃德温·斯金纳。他们的忠心榜样使我也渴望到海外地区服务。

在英国东部做先驱

社方委派我在英国东部做先驱；在这里传道，要十分积极热心才行。为了做遍这个广大的地区，我们骑自行车从一个镇到另一个镇，从一个村落到另一个村落，其间我们租当地居民的房间住宿。当地没有会众，于是我跟同伴自己讨论每周聚会的各个节目。我们传道时分发了数以百计阐明上帝旨意的书刊和册子。

我有一个难忘的经历，上门探访圣公会牧师的寓所，跟当地教区的牧师交谈。在大多数地方，我们总是等到做完了地区才去探访牧师，因为每逢牧师知道我们要在地区里传讲好消息，就多数会给我们制造许多麻烦。可是在这个村庄里，人人都对牧师有好评。他不但探访村里有病的人，借书给喜欢阅读的人看，还亲自到教友家里，向他们解释圣经的道理。

事实上，我们上门探访他的时候，他十分友善，还接受了几本书。此外，他向我们保证，如果村里有人想看我们的书，但却买不起，他会替他们付钱。听说这个牧师在第一次世界大战期间目睹一些可怕的惨剧，所以下定决心要在自己的教区里促进和平。我们离开之前，他为我们祝福，并鼓励我们继续从事善工。他的临别赠言是民数记6:24所载的话：“愿上主赐福给你，保护你。”

我做了两年先驱，妈妈就去世了。我返回伦敦的时候，既没有钱，也没有家。一位亲爱的苏格兰见证人收留了我；她帮助我应付丧母之痛，同时鼓励我继续从事全时传道工作。后来我跟新的先驱同伴朱莉娅·费尔法克斯一同回到英国东部；我们把一辆活动房屋车修理好，作为住所，用拖车把房屋从一个地方搬到另一个地方。另一对较年长的夫妇，艾伯特和埃塞尔·阿博特，也有一辆小型的活动房屋车。我们继续执行传道工作。艾伯特和埃塞尔待我像自己的女儿一样。

我在剑桥郡当先驱的时候跟约翰·马修斯邂逅。约翰是个优秀的基督徒弟兄，曾在极艰难的情况下证明对上帝忠贞不二。1940年，第二次世界大战爆发后不久，我们结为夫妇。

在战时成家

新婚燕尔，我们的新居是辆细小的活动房屋车，大小约莫跟一个小厨房相若。我们以摩托车代步，到地区的各处传道。结了婚一年之后，约翰由于基于圣经的信念，拒绝参加军事服务，结果被判到一个农场做劳工。（以赛亚书2:4）虽然这意味着我们要停止先驱工作，但碰巧我在这个时候怀了孕，所以这样约翰就能够在经济上维持我们的生活了。

大战进行期间，我很赏识弟兄在艰难情况下所举行的特别聚会。1941年，约翰和我骑摩托车到300公里外的曼彻斯特，当时我怀着头一个孩子。途中我们路经许多个被炸毁的市镇，不禁有点疑虑，不知大会是否能够在这么恶劣的情况下如常举行。来自英国各地的见证人挤满了曼彻斯特市中心的自由贸易礼堂；大会的全部节目都顺利讲出。

大会最后一位讲者在演讲结束时告诉听众，散会后听众必须立即离开会场，因为快有空袭了。这个警告的确十分适时。我们离开会堂不远，已听到警报和高射炮的声音，并且看见许多飞机向市中心投掷炸弹。我们远远看见刚才举行大会的会堂，在一片浓烟和烈火中完全被摧毁！值得庆幸的是，没有一个基督徒弟兄姊妹丧生。

我们把儿女养育成人之际，无法做先驱，但我们开放自己的家，接待需要住所的周游监督和先驱传道员。有一次，有六个先驱在我们家里住了几个月。跟这些弟兄姊妹交往，无疑是激励我们的女儿选择做先驱的原因之一；她在1961年开始先驱工作，当时只有15岁。很遗憾的是，我们的儿子戴维长大之后不愿事奉耶和华，另一个女儿则在战时的悲惨环境下夭折。

决定搬到西班牙

由于妈妈的榜样和鼓励，我萌生了做海外传道员的愿望；一直以来，我都没有忘记这个目标。尤妮斯在1973年离开英国，到急需王国宣扬者的西班牙服务，这件事令我们感到十分高兴。不用说，我们舍不得她离开我们，但我们却为她渴望到外国服务感到自豪。

多年来，我们不时探访尤妮斯，所以对西班牙的情形相当熟悉。事实上，她曾在四个不同地区工作；在每个地方，约翰和我都去过探望她。随着时间过去，我们的体力逐渐衰退。约翰摔了一跤，从此健康一落千丈，我的心脏和甲状腺也有毛病。此外，我们两人还患了关节炎。虽然我们实在很需要尤妮斯在身边帮助我们，我们却不想她为了照顾我们而离开自己的工作岗位。

我们把自己的计划跟尤妮斯讨论，并且在祷告里祈求上帝的指引。尤妮斯愿意回家帮助我们。但我们决定，最好的解决办法是，我们到西班牙跟她住在一起。即使我自己不能够成为海外传道员，我却可以支持女儿和她两个先驱同伴的全时服务。努里亚和安娜跟尤妮斯一起做先驱约莫有十五年了，约翰和我都把她们看作自己的女儿一样。她们也表示，无论委派地区在哪里，她们都欢迎我们跟她们一起生活。

自从我们作出这个决定，六年已经过去了。我们的健康并没有进一步恶化，生活无疑比以前更多姿多采。我仍然不大会说西班牙语，但这并没有令我对传道工作感到却步。我们隶属西班牙西南部一群人数不多的会众，叫埃斯特雷马杜拉。在这里约翰和我的感觉就跟在家里一样，十分自在。

在西班牙的生活使我充分领略到王国传道工作的国际规模；耶稣说：“田地就是世界”，现在我比以往更清楚领会这句话的意思。——马太福音13:38。

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30年代做先驱的日子