贫者越贫

“民众若多贫穷，社会难望繁荣。”

这句话是18世纪经济学家亚当·史密斯说的。今天，不少人认为他所言不虚，贫富悬殊越来越明显。在菲律宾，三分之一人口的人均收入每天少于一美元，但在富裕的国家，人民往往几分钟就挣到一美元了。联合国《2002年人类发展报告》指出：“世上百分之5最富有的人，人均收入相当于世上百分之5最贫穷的人的114倍。”

世上有不少人生活富裕，安享逸乐；千百万人却贫无立锥，只住在简陋的木屋。有些人更不幸，沦落街头，栖身在纸皮或塑料箱下。也有许多人辛苦劳碌，为了糊口不惜钻进垃圾堆、搜刮废物站，或拉着手推车到处收集废纸废罐。

贫富悬殊，不单是发展中国家的情况，也是各国的情况。世界银行说：“所有国家都有贫民窟。”从孟加拉到美国，不论国家多么富裕，总有些人要胼手胝足才得温饱。《纽约时报》引述2001年美国人口普查统计局的报告，指出美国的贫富悬殊越来越严重。又说，“全国五分之一最富有的人的收入，是所有家庭的收入总和的一半。……五分之一最贫穷的人，收入只占全民收入的百分之3.5。”在许多别的国家，情况也类似，或甚至更差。世界银行一个报告指出，世上大约有百分之57的人，人均收入每天少于两美元。

更糟的是，在2002年有报道说，一些行政人员相当富有，收入来源却大有问题。就算他们没有涉及犯法的行为，不过，正如《幸福》杂志说，许多人认为这些行政人员“富有得匪夷所思，令人不齿”。照目前的世界情况来看，小撮人家财亿万、极其富有，无数的人却不名一钱、赤贫如洗，实在没有道理。

贫穷会绝迹吗？

这不是说，无人愿意帮助穷人脱离困境。有些政府一番好意，设法提出改革，善心的民间组织也伸出援手，只是治穷济贫这事仍然叫人灰心。人们虽然多方努力，但《2002年人类发展报告》说：“比起十年前、二十年前，甚至三十年前，现在有不少国家更加贫穷。”

那么，穷人是不是毫无希望的呢？你读读下一篇文章，  就会得着切合时宜的实用智慧，寻得摆脱贫穷的新良方。