研究班课文 36
唱诗第103首 上帝赐下仁爱的牧人
“请会众的长老来”
你们中间有谁病了吗？他就该请会众的长老来。——雅各书5:14
中心思想
在有需要的时候，要向会众的长老寻求帮助。
1．耶和华怎样表明他很珍视自己的子民？
耶和华深爱他的子民，把他们看作宝贵的绵羊。他用爱子耶稣的血买回他们，并且委任会众的长老照顾他们。（使徒行传20:28）耶和华很希望他的绵羊受到温柔的呵护。因此，长老会按照耶稣的指引鼓励弟兄姐妹，帮助他们对耶和华保持忠贞。（以赛亚书32:1,2）
2．耶和华特别留意帮助怎样的人？（以西结书34:15,16）
2 耶和华深切关爱他的所有子民。要是有人跟他关系疏远了，他会特别留意帮助这样的人。他会通过会众的长老帮助他们巩固信心。（请读以西结书34:15,16）不过，他也希望我们在有需要的时候主动求助。我们除了可以向耶和华恳切祷告外，还可以向会众的长老寻求帮助，因为耶和华委任了他们来“牧养和教导”我们。（以弗所书4:11,12）
3．为什么我们所有人都能从本篇课文获得益处？
3 本篇课文会深入谈谈耶和华怎样通过长老来帮助我们巩固信心。课文会回答以下三个问题：什么时候应该向长老求助？为什么要这样做？长老会怎样帮助我们？即使我们现在没有面对什么难题，了解这些问题的答案也能让我们更加感激耶和华作出这样的安排。要是将来有一天我们深陷困境，也会知道应该怎么做，说不定还能因此保全自己的生命。
什么时候该向长老求助？
4．我们怎么知道雅各书5:14-16,19,20说的不是一个人实际生病了？（另见图片）
4 谈到上帝怎样任用长老来帮助我们，门徒雅各说：“你们中间有谁病了吗？他就该请会众的长老来。”（请读雅各书5:14-16,19,20）我们可以从上下文看出，雅各在这里说的并不是一个人实际生病了。例如，这个人不是要去找医生，而是要去找长老。此外，这个人需要的医治，跟罪得到宽恕有关。因此，这里说的是一个人跟耶和华关系疏远了。从某种角度来说，修复与耶和华的关系跟治疗实际的疾病很相似。我们实际生病时要去看医生，描述自己的病情，然后按照医生的建议去做。同样，我们跟耶和华的关系疏远了，就要去找长老，说明自己的情况，然后按照长老根据圣经提出的建议去做。
我们身体出了问题，就要去找医生。同样，我们跟耶和华的关系出了问题，就该去找长老（见第4段）
5．想知道自己跟耶和华的关系是否疏远了，可以怎么做？
5 雅各书第5章鼓励我们，要是发觉自己跟耶和华的关系出了问题，就要去找长老。如果我们能够在问题变得严重之前就得到帮助，就真的太好了！想要这么做，我们必须诚实自省。圣经提醒我们，我们有可能会自欺，明明已经失去了耶和华的认可，却还以为自己跟耶和华的关系很好。（雅各书1:22）在1世纪，撒狄会众的一些基督徒就犯过这样的错，所以耶稣给了他们严厉的劝告。（启示录3:1,2）那么我们可以怎样省察自己呢？一个方法是，比较一下自己以往和现在对崇拜活动的态度。（启示录2:4,5）想一想：“我还像以前一样那么喜欢研读和沉思吗？我是不是懒得准备聚会的资料，也没那么经常参加聚会呢？我还像以前一样热心传道吗？我是不是把越来越多的时间和心思都花在赚钱和享乐上了？”如果我们在以上任何一方面出了问题，就可能表示我们跟耶和华的关系疏远了。要是我们什么都不做，情况就可能变得越来越糟。如果我们自己没办法修复跟耶和华的关系，或者已经做了违反耶和华标准的事，就应该向长老寻求帮助。
6．犯了重罪的人应该怎么做？
6 有些罪非常严重，可能会导致一个人从会众当中被除去。要是我们犯了这样的罪，就必须找长老。（哥林多前书5:11-13）为什么呢？一方面，犯了重罪的人不可能单靠自己去修复跟耶和华的关系。另一方面，为了得到耶和华的宽恕，我们必须确保自己的“行为跟悔改的心一致”，而这样的行为就包括向长老求助。（使徒行传26:20）
7．我们在什么时候也可以向长老求助？
7 我们不是只有犯了重罪的时候才需要找长老，软弱的时候也可以向长老求助。（使徒行传20:35）比如，也许你正在跟错误的欲望搏斗，但你担心自己快要抵抗不住了。要是你在成为基督徒以前曾经吸毒、观看色情资讯或过着不道德的生活，可能就会觉得更难战胜错误的欲望。不过，你不需要独自一人应付。你可以把忧虑告诉一个值得信任的长老，他一定会耐心聆听，给你切合实际的建议。他也会帮助你确信，只要你坚决抵抗错误的欲望，就一定能得到耶和华的认可。（传道书4:12）要是你因为一直摆脱不了错误的欲望而感到灰心，这个长老也会提醒你，你有这样的感觉，说明你非常重视自己跟耶和华的关系，也说明你很谦卑，充分意识到自己能力有限。（哥林多前书10:12）
8．我们每次犯错都要找长老吗？请解释。
8 是不是我们每次犯错都需要寻求长老的帮助呢？不是的。假设你说话伤害了一个弟兄或姐妹，还发了脾气，这时你不一定需要去找长老。你可以按照耶稣的建议去做，主动向对方道歉。（马太福音5:23,24）你也可以查考跟温和、耐心、自制等特质有关的资料，看看以后可以怎样在这些方面做得更好。当然，如果你还是不能解决问题，就可以向长老求助。使徒保罗曾经在写给腓立比会众的信里，请一个弟兄帮助友阿蝶和循都姬解决分歧。你会众的长老也可以这样帮助你。（腓立比书4:2,3）
为什么要向长老求助？
9．为什么我们不该因为害怕丢脸就不去找长老？（箴言28:13）
9 如果我们犯下严重的罪，或者很难抵抗错误的欲望，向长老求助是需要信心和勇气的。但我们不该因为害怕丢脸就不去求助。为什么呢？耶和华已经作出安排，让长老帮助我们巩固信心。如果我们去找长老，就表明我们信赖耶和华，愿意服从他，也表明我们承认自己需要耶和华的帮助才能继续做对的事。（诗篇94:18）我们可以确信，只要我们向长老坦白承认自己的过错，并且停止做错的事，就一定会得到耶和华的宽恕。（请读箴言28:13）
10．为什么我们不该遮掩自己的过错？
10 我们向长老坦白承认自己的过错，就有机会得到耶和华的宽恕，跟他和好如初。但如果我们隐瞒自己的过错，就可能让情况变得更糟。大卫王遮掩自己的过错时，身心都饱受痛苦，因为他知道自己失去了耶和华的认可。（诗篇32:3-5）我们生病后，要是没有及时得到医治，病情就会恶化。同样，我们犯了严重的罪之后，要是没有及时向长老求助，情况也会恶化。耶和华不希望看见这样的事发生，所以劝我们要向长老求助，这样我们就有机会修复跟他的关系。（以赛亚书1:5,6,18）
11．隐瞒过犯会对别人造成什么影响？
11 如果我们隐瞒自己犯下的重罪，还会影响其他人。我们可能会妨碍上帝的神圣力量在会众里运行，也可能会破坏弟兄姐妹的和睦与安宁。（以弗所书4:30）另一方面，如果我们知道会众里有人犯了严重的罪却什么都不说，我们自己跟耶和华的关系也会受到影响。（利未记5:1）我们应该鼓励犯罪的人尽快找长老，坦白认罪。但如果经过一段合理的时间后，对方还是没有采取行动，我们就应该主动把事情告诉长老，因为我们很爱耶和华，很想忠于他。我们这样做就能尽一分力保持会众的洁净，并帮助犯错的人恢复跟耶和华的关系。
长老会怎样帮助我们？
12．长老会怎样帮助软弱的人？
12 圣经劝勉长老要支持软弱的人，帮助他们修复跟耶和华的关系。（帖撒罗尼迦前书5:14）如果你犯了错，他们可能会问你一些问题来了解你内心深处的想法和感受。（箴言20:5）也许你会因为难为情或感到羞耻而很难回答，但你还是应该坦诚地告诉他们你面对的难题，这样他们就更清楚可以怎样帮助你。不要担心你说的话“鲁莽急躁”。（约伯记6:3）长老不会很快就下定论，而会认真聆听，了解事情的全貌，然后才提出建议。（箴言18:13）他们明白帮助弟兄姐妹需要时间。如果事情比较棘手，他们不会期望通过一次谈话就解决问题。
13．长老会怎样通过祷告和圣经来帮助我们？（另见图片）
13 长老不希望加重你内疚的感觉，而希望你能得到安慰。他们会怎么做呢？他们会为你祷告。他们的祷告“大有效力”，对你产生的影响也许会远远超出你的期待。此外，他们也会“奉耶和华的名为［你］抹油”。（雅各书5:14-16）在这里，“油”指的是圣经中的真理。他们会善用经文安慰你，帮助你修复跟耶和华的关系。（以赛亚书57:18）他们基于圣经提出的建议能加强你的决心，让你更有力量做正确的事。你会仿佛听见耶和华亲口对你说：“这才是正路，你们走这条路才对。”（以赛亚书30:21）
长老会用圣经来安慰和鼓励我们（见第13-14段）
14．根据加拉太书6:1，长老会怎样帮助失足的人？（另见图片）
14 请读加拉太书6:1。一个基督徒要是违反了上帝的正义标准，就是“失足”了。他也许做了不明智的决定，甚至严重违反了上帝的法律。出于对这个人的爱，长老会“用温和的态度，设法纠正他”。这里译作“纠正”的希腊语词，也可以用来描述医生把病人错位的骨头复位，以免病人留下终生残疾。医术高明的医生在这样做时会尽量减轻病人的痛苦。类似地，长老在帮助弟兄姐妹修复跟耶和华的关系时，也会尽量避免造成不必要的痛苦。经文还提醒长老“自己也要小心”，这包括留意自己的态度。长老在纠正别人的时候，会记得自己也是不完美的人，也可能失足，因此他们不会自以为正义，不会显出高高在上、强硬武断的态度，而会尽力怜恤犯过的人。（彼得前书3:8）
15．我们有问题时可以怎么做？
15 我们可以信任长老。他们都受过培训，知道不该泄露我们的隐私。他们学过不要按照自己的想法，而要根据圣经给我们建议，也要持续不断地分担我们的重担。（箴言11:13；加拉太书6:2）所以，虽然长老的性格和经验各有不同，我们有问题时还是可以去找任何一个长老。不过要记得，我们不该为了听到自己喜欢的建议，就一个又一个地去问不同的长老。这样做其实显示我们只想听“顺耳的话”，而不是想要了解上帝话语中“健全的教导”。（提摩太后书4:3）长老在帮助我们时，可能会问我们是不是已经跟其他长老谈过，以及他们给了什么建议。此外，长老有谦虚的态度，也可能会跟其他长老商议。（箴言13:10）
负起自己的责任
16．我们都要负起什么责任？
16 虽然长老会看顾我们，就像牧人看顾绵羊一样，他们却不会替我们做决定，而会帮助我们留意上帝的想法。我们认真考虑和实践他们根据圣经提出的建议，就能锻炼自己的“辨识力”，学会做明智的决定。（希伯来书5:14）我们每个人都要负起自己的责任，以言行向耶和华表明我们深爱他，很想得到他的认可。靠着耶和华的帮助，我们一定能克服障碍，对他保持忠心！（罗马书14:12）
17．耶和华希望我们怎么做？
17 作为耶和华的绵羊，我们多么幸福！他派爱子耶稣基督做我们的“好牧人”，为我们牺牲生命，让我们有机会永远活下去。（约翰福音10:11）耶和华也实现自己的承诺，通过长老来帮助我们。他说：“我要把合我心意的牧人赐给你们，他们会用知识和洞察力牧养你们。”（耶利米书3:15）耶和华作出这么好的安排，我们不要辜负他的美意。如果我们信心软弱，甚至犯下严重的罪，千万不要犹豫，要尽快向长老寻求帮助。我们这样做，就能切身体会到耶和华的悉心照顾和爱护。
唱诗第31首 与上帝同行