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施浸者 又译“使人浸入水中的人”。“施浸者”显然是一个别号，表明约翰是以给人施浸而为人所知的。犹太历史学家约瑟夫斯就曾称他为“约翰，别号施浸者”。

约翰 源自希伯来语名字“耶何哈南”或“约哈南”，意思是“耶和华已经施恩”或“耶和华已经表明是有恩典的”。

犹地亚的旷野 指犹大山区东面的山坡，人迹罕至，草木稀疏。这片旷野向下延伸到约旦河西岸和死海，高度落差约为1200米。约翰开始传道的地方，就是在这个旷野中位于死海北面的那一带。

传道 希腊语原文的基本意思是“以公众使者的身份宣告”。这个词强调宣告的方式，通常是指公开地向大众宣讲，而不是向特定的一群人布道。