希望真的能鼓励人吗？

尽管丹尼尔只有十岁，他却已跟癌症搏斗了一年。医生以及亲属都已放弃了，但是丹尼尔依然盼望奇迹出现。他相信自己有一天会长大，会研究医学，会找到治疗癌症的药方。有一个医生专治丹尼尔所患的那种癌症，丹尼尔日夜企盼他的到来。约定的日子到了，医生却因天气恶劣而取消了行程。丹尼尔的情绪霎时降到谷底，他第一次感到生无可恋。过了几天之后，他就死了。

一位研究希望和失望对于健康之影响的专家讲述了丹尼尔的经历。你可能听过类似的故事。举个例，一个上了年纪的人虽已奄奄一息，却热切盼望某个等待已久的时刻——也许是深爱的人要来看他，也许是要庆祝某个周年纪念。这个激动人心的时刻一过，死亡往往接踵而至。在这样的事例中，是什么支持着病人的生命？希望真的像有些人所说，能够发挥巨大的鼓舞作用吗？

越来越多的医学研究人员认为，乐观、希望等正面情绪对人的生命和健康确实影响深远。不过，研究人员还未对此达成共识。一些研究者完全蔑视正面情绪所起的作用，认为这都是不合科学的民间传说。他们认为，身体病痛纯粹基于身体的因素。

当然，人们不是现在才开始怀疑希望的重要性的。早在几千年前，有人请希腊哲学家亚里士多德为希望下一个定义，他说：“希望就是做白日梦。”无独有偶的，大约二百年前，美国政治家本杰明·富兰克林也曾经尖刻地评论道：“把希望当粮食就等于喝西北风。”

那么，希望到底能发挥多大作用呢？希望只是人的一厢情愿，用虚幻的梦想给自己的安慰吗？有没有什么确凿的理由让我们相信，希望是实实在在，很有价值的，而且我们人人都需要这样的希望去维持健康和快乐呢？

为什么我们需要希望？

如果上文提到的年轻癌症患者，丹尼尔始终抱着希望，情况会不会改变呢？他会不会因此战胜癌症、活到今天呢？即使是最支持希望疗法的人，也不敢妄下断言。这牵涉到一个重要的问题：我们决不可夸大希望的作用。希望并不是可治百病的灵丹妙药。

在哥伦比亚广播公司的一次访谈节目中，内森·彻恩医生忠告大家，跟身患重病的人共处时，千万不要夸大希望所起的作用，这样做是很不智的：“我们曾见过丈夫痛斥妻子，责怪她们没有好好沉思、思想不够积极。”彻恩医生补充说：“这些人的想法似是而非，误以为单凭自己的意志力就能遏制肿瘤的生长。如果病情没有改善，就责怪病人没有尽力而为，这个讲法实在有欠公允。”

说实在的，与致命的疾病搏斗常常使人心力交瘁。病人的负担已经够重了，亲友绝不愿再增加他们心中的内疚。那么，我们是不是可以说，希望就是毫无价值的呢？

并非如此。譬如，刚才提到的彻恩医生就积极从事缓和疗法，这种疗法目的并非要直接治疗疾病，也并非要延长病人的生命，而是在病人还活着时尽可能让他们过得舒适、愉快一点。从事缓和治疗的医生认为，就连重病垂危的人也能因缓和疗法而保持较为愉悦的心情。大量证据表明，希望确实能够辅助治疗，而且裨益还远不止于此。

希望的价值

关于在感情上给予支持，是否对重病垂危的人深具价值的研究，医学杂志撰稿人吉福德·琼斯医生作了以下评论：“希望是一剂良药。”据推测，在感情上给予支持可以帮助病人保持积极向上的态度。一项1989年的研究发现，在感情上受到支持的病人可以活得更久，虽然近期研究对这个结论持审慎态度。但不管结论如何，研究均证实，在感情上得着支持的病人比得不着支持的病人，情绪上没那么低落，也没有那么疼痛。

我们再看看另一个研究，这项研究专门评估，乐观和悲观的态度对冠状动脉心脏病人的影响。研究对1300多人作了一番仔细评估，按其对待生活的态度分为两类：乐观主义者和悲观主义者。这项追踪调查进行了十年后发现，这些人中约有百分之12患上不同程度的冠状动脉心脏病，其中悲观的人比乐观的人多将近一倍。哈佛大学公共健康学院研究健康与社会行为的副教授洛拉·库布藏斯基评论道：“关于‘积极的态度’对健康有益的说法，大多数的证据都是间接的二手资料。在心脏病学的领域内，这项研究却提供了第一份直接的医学证据。”

一些研究发现，一向自认身体较差的人，在手术后的确没有那些一直自觉身体健康的人恢复得那么好。保持乐观心态甚至能够延年益寿！一项针对上年纪的人而做的研究透露，长者对于衰老一事有正面的看法，他们就比较健康、比较长寿，反过来说也一样。他们给老人看些资料，内容提到年老意味着丰富的智慧和经验。尽管这些内容相当简短，但看完之后，老人们连走起路来都显得比以前更有劲了。事实上，这样的改变相当于12周体能训练的效果！

为什么希望、乐观、积极向上的态度对健康有益呢？也许科学家和医生们对人脑和身体的了解还不足以提供确切的答案。不过，根据现已掌握的知识和经验，研究这方面的专家们还是能够作出正确的推断。譬如，一个神经学教授提议：“开开心心、满怀希望的生活令人心情愉快。这种愉悦感不会对身体造成什么压力，在这样的状态下人自然身强体壮。而且这也是个人人都做得到的保健良方。”

一些医生、心理学家、科学家可能觉得这种说法标新立异，常读圣经的人却不以为然。将近3000年前，睿智的所罗门王在神圣力量的指引下写道：“喜乐的心是治病的良药，心碎神伤耗尽人的精力。”（箴言17:22）请留意这句话所展现的平衡观点。它没有说喜乐的心可治百病，而是说喜乐的心仿佛一剂“治病的良药”，有助于恢复健康。

其实，如果希望能够治病，哪个医生不愿开这个药方呢？此外，希望不仅有益健康，还有更大的裨益。

乐观悲观，有何影响？

研究发现，积极向上的态度为乐观的人带来许多益处。在学校、工作场所、甚至运动场上，他们通常都有较为突出的表现。试以一个女子田径队的研究为例。教练对她们的运动技能做了彻底的评估。同时，研究员也分别调查了队员是否积极地仰望未来。然后，根据运动员的乐观程度，就可预知她们在运动场上的表现，这比教练所提供的一切数据更准确。为什么希望有如此大的影响力呢？

对乐观主义的反面——悲观主义的研究，带给人们很大的启发。20世纪60年代，研究动物行为的实验有了出人意料的发现，研究人员因此发明了一个新词——“习得的无助感”。他们发现，人也可能蒙受这类症候群的不利影响。比如说，研究人员将一些人置于令人不快的噪音环境中，告诉他们，只要找出预定顺序，照顺序按下某些按键即可关闭噪音。他们成功地关闭了噪音。

第二组研究对象也得到了相同的指令——不过按键却无效。可以想象，后来第二组中大部分的人都觉得茫然无助。在接下来的测试中，他们相当犹豫，什么都不肯做了。因为他们认为，不管他们做什么，情况也不会有什么改变。不过，乐观的人就算被分到第二组，也依然拒绝向无助感让步。

马丁·塞利格曼博士曾参与设计刚才提到的一些早期实验，后来受到推动以研究乐观主义和悲观主义为毕生事业。他对那些常觉无助的人的思维方式做了一番深入考查，得出这样的结论：悲观的思维方式在生活的各方面都对人造成严重障碍，甚至连正常的活动都无法进行。塞利格曼这样总结悲观的思维方式及其影响：“25年的研究让我确信，如果我们像悲观的人那样习惯性地 认定，不幸都是我们自己造成的，不幸永无终止，我们所做的一切都会印上不幸的印记，那么跟乐观的人比起来，我们的生活就更不幸了。”

同样，有些人可能觉得这样的结论闻所未闻，可是常读圣经的人却觉其耳熟能详。请留意这节经文：“如果你在苦难的日子气馁，你的力量就会微弱。”（箴言24:10）没错，圣经清楚说明，气馁等负面情绪会侵蚀你的力量，使你无力付诸行动。那么，你可以怎样克服悲观的情绪，让乐观和希望之光照亮你的生活呢？

［第4,5页的图片］

乐观的思想使人得益不浅

你可以克服悲观的情绪

面对挫折，你怎么办呢？现在许多专家都认为，一个人如何回答这个问题，很大程度上表明他是乐观的还是悲观的。我们一生中或多或少都会遇到挫折。然而，为什么有的人看来能迅速恢复元气、重整旗鼓，而有的人只是遇到那么一点的困难，就偃旗息鼓呢？

打个比方，假设你正在找工作。你去面试，却没被录取。事后你对这件事有什么想法呢？你可能觉得是个性的问题，是改不了的。然后告诉自己：“没有人会聘用像我这样的人。我永远都找不到工作。”更糟糕的是，你让这次挫折影响你对生活各方面的看法，“我是个彻底的失败者，是个没用的人”。无论什么情况，这样的想法基本上都是悲观的。

抗拒悲观的情绪

你可以怎样抗拒悲观的想法呢？关键的第一步是，学会认识这种消极的想法。下一步就是设法克服这种情绪。想想失败的其他合理原因。例如，你没被录取，真的表示没有人要聘请你吗？还是其实雇主找的是拥有其他资历的人呢？

只要不钻牛角尖，看清事实，就会明白人们为什么这么悲观。被拒绝一次，就表示你真的完全失败吗？你能否想想生活中其他成功的方面呢，例如：家庭关系、友情、你在崇拜方面达到的目标等？学会不要把一次的“惨痛失败”视为日后事事失败的不祥兆头。毕竟，你怎么知道以后一定找不到 工作呢？但要排除消极的思想，你还可以在其他方面下工夫。

目标明确，积极奋斗

近年来，研究人员对“希望”下了一个有趣但狭隘的定义。他们说，你相信自己能达到目标跟“希望”有密切关系。希望其实不止达到目标而已，虽然这个定义在某些方面看来颇有见地。下篇文章将会陆续探讨这个问题。不过话说回来，把焦点放在研究人员所说的方面，的确有助于我们培养更积极的思想，早日达成目标。

如果我们要有把握在将来能够达到目标，就需要有立下目标和达到目标的经验。如果你没有这方面的经验，那么就值得认真地想想，你该为自己立下什么目标。首先，你有没有目标？大家都很容易被生活的琐事缠住，没有时间停下来想想自己真正 想从生活中得到什么，什么对我们最重要。提到列明轻重缓急的实用原则，圣经早有先见之明：“看清哪些事更为重要”。（腓立比书1:10）

一旦我们明了轻重缓急，就比较容易在崇拜活动、家庭生活、世俗工作中选定主要目标。然而，很重要的一点是，开始的时候不宜定下太多目标，必须量力而为。如果目标过高，难以达到，我们可能会气馁，甚至可能放弃。因此，最好化整为零，把一些长远的大目标化为短期的小目标。

“天下无难事，只怕有心人。”这句古话，看来也言之有理。一旦我们定了主要目标，就要立志，即愿望加上决心，努力达成目标。我们要想想目标的重要性，想想实现目标所带来的奖赏。不过，障碍还是少不了的，但我们应把障碍视为挑战而不是死路，决心就会加强。

不管怎样，我们也要想想实现目标的切实方法。作家斯耐德深入研究希望的重要含义，他建议一个目标要有多个实现的方案。这样，如果一个办法行不通，还可有第二个、第三个……等等。

斯耐德也建议我们要学会在适当的时候更换目标。如果我们真的遇到障碍，无法实现目标，干着急只会令人灰心。另一方面，用一个较容易实现的目标取而代之，就有新的期待。

在这方面，我们从圣经记载的一个例子中得到启发。大卫王立意要为他的上帝耶和华建造圣殿。但是上帝告诉大卫，他的儿子所罗门才有这个荣幸，而非他自己。面对这个令他灰心的情况，大卫并没有恼怒或坚持己见，而是改变目标。他全心为儿子安排一切，把圣殿工程所需的资金、材料一一预备妥当。（列王纪上8:17-19；历代志上29:3-7）

我们努力奋斗，赶走悲观情绪，尽力达到目标，成功可期。即使这样，我们仍可能缺乏希望。为什么会这样呢？活在世上总多无奈，情况不尽是凡人能控制得来的。只要我们一想到人类所遭遇的苦难，贫穷、战争、不公，以及疾病和死亡的重大威胁。我们怎么能够保持乐观积极的态度呢？

［第7页的图片］

如果你因找工作而碰壁，就认为自己再也找不到工作了吗？

［第8页的图片］

在实现目标方面，大卫王表现出灵活变通的精神

真正希望何处寻？

你的手表指针停了，原来是坏了。想修好它，就会碰到令你头痛的选择。到处都是修理手表的广告，全都声称有保证，然而有些却名不副实。可是，你发现隔壁一个邻居才华洋溢，正是他在多年前设计了这款手表，你会怎么做呢？此外，你还获悉他愿意免费为你修理手表。不用说，你一定知道该怎么做，对吗？

现在，把手表比作你对未来前景的希望。像大部分生活在这个乱世的人一样，当你发觉自己渐渐看不到希望时，你会向谁求助呢？许多人声称有能力解决问题，但是无数自相矛盾的建议叫人无所适从。那么，何不向最初设计人类、赋予人希望的那位求助呢？圣经说“他离我们每个人都不远”，而且他很乐意帮助我们。（使徒行传17:27；彼得前书5:7）

“希望”更深层的含义

圣经对于“希望”一词的概念比现今医生、科学家、心理学家普遍所说的“希望”意义更加深广。在圣经里，翻译成“希望”的原文意思是“热切等待，盼望美好的事物”。大致说来，“希望”包含两个因素。盼望 美好的事物，同时有证据 相信美好的愿望会实现。圣经所谈到的希望并非仅是痴心妄想，而是有稳固的事实基础和确凿证据的。

如此说来，希望跟信心相似，信心是确知事情必然实现，是事实的明证，而不是轻信人言。（希伯来书11:1）然而，圣经还是把希望和信心分开来谈。（哥林多前书13:13）

打个比方，你请一个好朋友帮忙，当然希望他能帮得上忙。你的希望并不是毫无根据的，因为你信任你的朋友，你很了解他，过去你也曾看见过他乐于助人。你的信心和希望是密切相关的，它们互相依存，却又有区别。我们怎么能够对上帝怀有这样的希望呢？

希望的基础

上帝是真正的希望之源。事实上，在圣经时代，上帝的忠仆称耶和华是“以色列的希望”。（耶利米书14:8）他们一切可靠的希望都源自上帝，因此，上帝就是 他们的希望。这样的希望不仅仅是一个愿望而已。上帝为以色列人的希望提供了坚实基础。上帝与以色列人相处的多个世纪中，向子民所应许的全都实现了。他们的领袖约书亚对以色列人说：“你们心底里清楚知道，……你们的上帝耶和华承诺赐福给你们，他的话没有一句落空”。（约书亚记23:14）

几千年后，上帝依旧实现他的应许。圣经记下了上帝非凡的预言，也记载了这些预言怎样实现而成了史实。他的应许极为可靠，因此圣经在写下这些预言时，表达的方式就像已经发生了似的。

所以我们可以说圣经是希望之书。你越认识上帝怎样跟人类交往，你对上帝的信心就会越强，就更乐意把希望放在他身上。使徒保罗写道：“从前写下来的话，全是为教导我们而写的，让我们借着忍耐，借着圣经给人的安慰，可以怀有希望。”（罗马书15:4）

上帝向我们提供什么希望？

我们什么时候最需要希望呢？不就是面临死亡的时候吗？尽管对许多人来说，像亲者去世这样的时刻，即使听到什么希望，也总觉得不那么真实，不那么中听。毕竟，有什么比死亡更叫人无能为力呢？死亡残酷无情的纠缠着我们每个人。我们只能逃避一时，而无力抗拒。圣经很恰当地把死亡称为“最后的敌人”。（哥林多前书15:26）

那么，面对死亡，我们有什么希望呢？经文称死亡是最后仇敌，这节经文同时也说这个仇敌将会“被消灭”。耶和华上帝比死亡更有力量。他在许多场合证明了这一点。怎么证明呢？把死者复活过来。圣经记载了九个场合，上帝用他的能力把死去的人复活过来。

在一个与众不同的场合，耶和华赐给他儿子耶稣力量去复活他的朋友拉撒路，当时拉撒路已经死了四天。耶稣并不是在暗地里复活拉撒路，而是在一群围观的人面前公开地复活他。（约翰福音11:38-48,53；12:9,10）

你也许纳闷，“为什么要复活这些人呢？他们不是都会衰老，最后都会死去吗？”他们的确是死了。然而，由于这些复活的可靠记载，我们不仅能够盼望 我们死去的亲者会再次活过来，而且我们还有证据 相信他们会复活。换句话说，我们有真正的希望。

耶稣说过：“我就是复活，就是生命。”（约翰福音11:25）他就是上帝要赐力量在全地施行复活奇迹的那位。耶稣说：“时候会到，所有在坟墓里的人都会听到他的声音，就出来。”（约翰福音5:28,29）毫无疑问，所有在坟墓里沉睡的人都将复活过来，在地上的乐园里生活。

先知以赛亚用动人心弦的笔触描绘复活：“你们当中死去的人会活过来。我子民的尸体会复活。住在尘土中的人啊，你们要醒过来，高声欢呼！降在你身上的露水仿佛朝露，大地会使丧命的人活过来。”（以赛亚书26:19）

这个应许岂不叫我们大感安慰吗？死者正处于最安全的地方，如同胎儿在母腹中受到保护一般。的确，那些在坟墓里安歇的人活在全能上帝无限的记忆中。（路加福音20:37,38）不久，他们会从死里复生，进入一个欢迎他们的快乐世界，好像新生儿受到满怀爱心、翘首以待的家人欢迎一样！因此，就算面对死亡，我们还是有希望。

希望对你意义何在？

保罗教导我们很多关于希望的重要性。他把希望比作盔甲中一个极为重要的部分——头盔。（帖撒罗尼迦前书5:8）为什么他这样说呢？在圣经时代，士兵头戴金属头盔上战场，通常里头都会垫一层毡帽或皮帽。当头部受到袭击时，幸好戴着头盔，才不会造成致命的伤害。保罗想说明什么呢？正如头盔保护头部，希望同样能够保护我们的头脑、思考力。如果你的稳确希望与上帝的旨意一致，当你经历磨难的时候，就不会让痛苦或绝望夺去内心的安宁。试问谁不需要这样的头盔保护呢？

保罗还用了一个生动的比喻说明希望跟上帝的旨意有关。他写道：“我们的这个希望，就像生命的锚一样，又确定又牢靠。”（希伯来书6:19）既然保罗多次遭遇船只失事，死里逃生，他清楚知道锚的重要。遇上暴风袭击时，水手会将船上的锚放下。一旦锚紧扣海床，船只就有可能渡过暴风的袭击，不至于被吹到海岸或撞到岩石。

同样的，如果上帝应许我们的是“又确定又牢靠”的希望，那么，这个希望就能够帮助我们安然渡过这个动荡不安的世代。耶和华应许不久的将来，人类不再有战争、罪行、悲伤甚至死亡。（参看第10页的附栏）紧紧抓住这个希望能够引导我们避开祸患，给我们所需的力量按上帝的标准生活，而不至于附和今天黑白不分、道德沦丧的精神。

耶和华提供的希望跟你本身也有关。他希望你按他的旨意生活。他的旨意是“要各种各样的人都能得救”。怎样得救呢？首先，每个人都必须“确切认识真理”。（提摩太前书2:4）本刊出版者促请你吸收予人生命的知识，就是关于上帝话语的真理。上帝给你的希望远远超过这个世界所提供的任何希望。

有了这样的希望，你永远不必感到无助，因为只要你的目标与上帝的旨意一致，上帝就能给你力量去达到目标。（哥林多后书4:7；腓立比书4:13）这难道不是你所想要的希望吗？所以，如果你需要希望，如果你正在寻求希望，现在就鼓起勇气来吧。希望唾手可得，你一定能找到的！

［第10页的附栏或图片］

希望的基础

下列经文表达的思想能使你希望大增：

◼ 上帝应许人幸福的前途。

他的话语说地球将成为一个普世的乐园，其上居住着一个快乐团结的人类大家庭。（诗篇37:11,29；以赛亚书25:8；启示录21:3,4）

◼ 上帝不会说谎。

他憎恨一切谎言。耶和华是绝对圣洁完美的，所以他不可能说谎。（箴言6:16-19；以赛亚书6:2,3；提多书1:2；希伯来书6:18）

◼ 上帝有无穷的力量。

只有耶和华是全能的。宇宙间没有任何事物能阻挡他实现应许。（出埃及记15:11；以赛亚书40:25,26）

◼ 上帝希望你永远活下去。

（约翰福音3:16；提摩太前书2:3,4）

◼ 上帝怀着希望看我们。

上帝着眼于我们的优点和努力，而不是我们的缺点和过失。（诗篇103:12-14；130:3；希伯来书6:10）他希望我们做对的事，这样，他就会满心欢喜。（箴言27:11）

◼ 上帝应许帮助你实现符合他旨意的目标。

上帝的仆人永不会感到无助。上帝慷慨地赐下他的神圣力量——最强大的力量，来帮助我们。（腓立比书4:13）

◼ 寄望于上帝永不会落空。

上帝是绝对可靠、值得信赖的，他永不叫你失望。（诗篇25:3）

［第12页的图片］

正如头盔保护头部，希望也可以保护人的思想

［第12页的图片］

像锚一样，稳确的希望能使人享有内心的安宁

［鸣谢］

Courtesy René Seindal/Su concessione del Museo Archeologico Regionale A. Salinas di Palermo