上帝的慈爱和王国
“必有宝座因慈爱坚立，必有一位诚诚实实坐在其上，在大卫的帐幕中施行审判，寻求公平，速行公义。”——以赛亚书16:5
1,2．（甲）耶和华对饥渴的人发出什么呼招，并且应许接受邀请的人会获得什么？（乙）有什么东西值得我们渴望？为什么与此有关的约必定会实现？
“你们一切干渴的！都当就近水来。没有银钱的也可以来。你们都来，买了吃。不用钱银，不用价值，也来买酒和奶。你们为何花钱买那不足为食物的，用劳碌得来的买那不使人饱足的呢？你们要留意听我的话，就能吃那美物，得享肥甘，心中喜乐。你们当就近我来，侧耳而听，就必得活，我必与你们立永约，就是应许大卫那可靠的恩典。我已立他作万民的见证，为万民的君王和司令。”——以赛亚书55:1-4。
2 这是耶和华上帝向饥渴的人发出的呼召。这些饥渴的人所渴望的是什么呢？一个公义的君王和一个良好的政府，这乃是耶和华上帝和大卫王所定的约应许为人带来的东西。从来没有一个约比上帝亲自和大卫订立的这个约更重要。每个渴望获得一个公义，和平，和绝对廉洁的政府的人都必须等待上帝将这个约完全付之实现。这个约绝不是一张可以被故意失信的人随便撕毁践踏的废纸。这个约是无法取消作废的。它必须亦必定会实现。
3．这约是哪一方提议的？什么使这约成为如此重要？
3 天上最高的上帝竟然和地上一个低微的世人订立一个严肃的约法或契约，这看来几乎是件令人难以置信的事。可是上帝却为我们将他和人所立的约记录下来。他是提议和大卫王立约的主方。一个不完美和有罪的人绝不能妄自建议订立这样的一个约。既然这个约是由耶和华上帝这么崇高伟大的一个神所提议的，它自然绝非渺小的世人所能够想出。它绝不可能是无关紧要的。反之它一定对上帝有很重大的关系和对人有很大的裨益。这便是使这约成为如此重要的原因。
4．亚伯拉罕听见耶和华通过他的天使发誓说什么？
4 试想想一个人竟听见耶和华上帝这样说:“你既行了这事，不留下你的儿子，就是你独生的儿子，我便指着自己起誓说，论福我必赐大福给你，论子孙我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙，你子孙必得着仇敌的城门。并且地上万国都必因你的后裔［而祝福自己］，因为你听从了我的话。”（创世记22:15-18）然而希伯来人的祖先亚伯拉罕却听见上帝通过一位天使向他这样说。他听见上帝凭着自己起誓以保证他在当时所宣布订立的约。
5．为什么我们在今日应该认识那约的重要性和价值？我们必须回答一个对我们个人有重大关系的什么问题？
5 在所有人当中，我们今日特别应该认识这约的重要性和价值。我们在今日应该看出万国急需借着上帝所赐的一个方法祝福自己。今日世上所有的国家，包括以色列共和国在内，都由于崇尚物质和崇尚武力而在实际上咒诅自己。这并不是因为上帝所应许的亚伯拉罕的后裔尚未产生，以致万国无法借他获得幸福。相反地，这乃是由于列国对上帝亲自和亚伯拉罕订立的契约没有信心，所以它们正骄傲而自私地将它的后裔置之不理。列国这种行为的愚蠢是每个明眼人都可以清楚看出的。由此产生了一个对你个人有重大关系的问题:在“地上万国”中谁会借着上帝的方法得福呢？
6,7．（甲）上帝以另外一个什么契约支持他和亚伯拉罕所立的约？（乙）这个约解决了关于大卫王的一个什么问题？它特别向人指出耶和华的什么品质？
6 无疑我们若想跟从世上的列国或他们的政治领袖，经济专家和宗教顾问，我们便非但不能通过亚伯拉罕的后裔从上帝赢得祝福，反而会为自己带来咒诅。为了支持他和亚伯拉罕所定的约，上帝更和大卫定了一个约。大卫是亚伯拉罕的十四世孙，因此他被称为亚伯拉罕的后裔。（马太福音1:1）通过和亚伯拉罕的后裔大卫所立的约，上帝也很明确地表示他为了祝福地上万国万民而和亚伯拉罕缔结的约会借着一个政府和一个神治的王国而实现。当他在世的日子大卫是一个神治国，古代的以色列国，的国王，他的首都设在耶路撒冷。他之前的国王，出于便雅悯支派的扫罗，在战场上战死而没有留下一个统治整个以色列国的继承者。因此当时产生了一个问题，那便是，大卫王会不会在他的家族中有一个承继者坐在耶路撒冷的宝座上呢？耶和华上帝保证他会有一个承继者。因为大卫王对用来敬拜上帝的圣殿表现如此虔诚的热心，耶和华上帝订立了另一个和全人类有重大关系的契约。他派他的先知拿单对大卫说:
7 “耶和华应许你必为你建立家室。你寿数满足与你列祖同睡的时候，我必使你的后裔接续你的位，我也必坚定他的国。他必为我的名建造殿宇，我必坚定他的国。他必为我的名建造殿宇，我必坚定他的国位，直到永远。我要作他的父。他要作我的子。他若犯了罪，我必用人的杖责打他，用人的鞭责罚他，但我的慈爱仍不离开他向离开在你面前所废弃的扫罗一样。你的家和你的国必在你面前永远坚立，你的国位也必坚定，直到永远。”——撒母耳记下7:11-16。
忠贞的爱
8．为什么上帝将这约称为一个“永约，就是应许大卫那可靠的（慈爱）恩典”？
8 这是个多么伟大的约！他会带来一个永远坚定的政府和王国，其中的王位是永远不会被人倾覆的。一个忠心的人和他的家族能够和这王国的约发生如此密切不可分的关系是多么难言的一项权利！在这个约应验的过程中，它必须倚靠上帝的慈爱恩典才能达到它的最高潮而带来一个永远坚定的王国。事实上促使上帝和人订立这个契约的便是他的慈爱。从这个观点看来我们可以了解为什么耶和华通过他的先知以赛亚将这个约称为一个“永约，就是应许大卫那可靠的［慈爱］恩典。”
9．这样的慈爱怎样表现出来？所以英文的《新世界译本》在边注中表明“希实”这个希伯来字同时可以译成什么字？
9 所以这个约需要倚赖耶和华的慈爱恩典的地方很多。慈爱是上帝的显著品质之一，它对我们人类曾发生过很重要的影响。你若将“慈爱”这个字研究一下，便会发现它的意思其实比出于爱心的仁慈更深一层。它在表现慈爱者和接受慈爱者之间建立一种关系。这种仁慈会忠贞不二地依附着所爱的对象一直到表现这种慈爱的崇高目的达到为止。事实上《新世界圣经译本》在边注中将原文中“希实”（hhe’sed）这个希伯来字同时译成“忠贞的爱”，这个希伯来字的复数则译为“表现忠贞之爱的行动（或例证）”，“丰满的慈爱”或“丰满的忠贞之爱”。
10．按一本最近出版的字典，以赛亚书55:3应该译成怎样？什么使上帝慈爱的目的永不会无法实现？
10 一本最近出版的希英字典提议这些表明慈爱的不断的证据应该译作“一向获得证据的忠诚”。这样，“关于应许大卫的可靠恩典的永约”便应该译成“关于应许大卫可靠而一向获得证实的忠诚的永约”了。上帝这种经过多次证实的忠诚便是使其成为可靠的原因。所以上帝对和他立约的人的忠诚是确实可靠的。它表明上帝和与他立约的人的一致。这能够使所立的约坚定稳固，不论立约的另外一方怎样。这种忠诚保证上帝慈爱的目的绝不会使人失望地无法实现。
11,12．（甲）因此我们可以说耶和华对忠心敬拜他的人是怎样的？（乙）什么事态的发展将我们带到“慈爱”这字在圣经里第一次出现的地方？
11 让我们注意一件为耶和华增光的事实:他是一个忠贞的上帝。从希伯来文圣经首次提及这个含义深远的字开始，这位对忠心敬拜他的人爱护备至的伟大上帝以它的慈爱为人带来无限的安慰和温暖。当圣经首次提及这个字时，以色列族长亚伯拉罕的侄儿罗得正住在所多玛城。耶和华上帝告诉亚伯拉罕他将要毁灭那邪恶和不道德的城。亚伯拉罕知道它的侄儿罗得和罗得的妻子及两个女儿都住在城里，因此他们四个人的生命正遭受重大的威胁。显然亚伯拉罕希望借着保存所多玛城而保存他们四个人的生命，他于是向耶和华求情直至耶和华最后答应他若在城里只找到十个义人，他便不毁灭这城。
12 于是耶和华手下的两个天使装扮成人的模样到所多玛城去。罗得招待他们两人在他家里歇息。由于接待这两个天使在他家里作客，罗得有忠于他们的义务。他后来在城中患了性变态的居民攻击他的住宅时果然证明了他对他的客人的忠诚。他相信天使的话而警告他未来的女婿这城注定行将遭受毁灭了。次日早晨在日出之前天使便催促罗得和他的家人逃到郊外去。“要往山上逃跑，免得你被剿灭！”其中的一个天使说。罗得于是向上帝再提出一个恳求说:“［耶和华］阿，不要如此，你仆人已经在你眼前蒙恩，你又向我显出莫大的慈爱，救我的性命，我［没有能力］逃到山上去。”耶和华的天使体恤地应允了他的恳求，从而使罗得和他的两个女儿得以逃过所多玛所遭受的硫磺和烈火的毁灭。——创世记18:16至19:26。
13．（甲）上帝对罗得和罗得的女儿所施的拯救显扬他的什么品质？（乙）为什么今日的“另外的羊”不用恐惧耶和华的慈爱会终止？
13 耶和华对罗得和罗得的女儿所施的拯救乃是，主要说来，他对罗得的叔亚伯拉罕所怀的忠贞之爱的表现，因为耶和华祝福地上万族的约是和亚伯拉罕订立的。（创世记12:1-3）这是给我们今日所有像绵羊一样聚集在上帝恩典之下的人的一个例证。他们需要完全倚赖耶和华同样的慈爱，同样的忠贞之爱，保护他们渡过行将临到这个在属灵的意义上称为所多玛的世界组织的如火毁灭。（启示录11:8）伟大的牧者手下这些“另外的羊”绝不需要恐惧他的慈爱会终止。仅在诗篇136章中诗篇的作者便将以下这个赞美耶和华的原因覆述了二十六次，说:“因他的慈爱永远长存。”当耶和华在西乃山为人写下十诫时，他向摩西宣布他的名字，并且形容自己说:“耶和华，耶和华是有怜悯有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实，为千万人存留慈爱，赦免罪孽过犯和罪恶，……我要立约……［你们］不可敬拜别神，因为耶和华是［专一地忠于他的名的。他是个要求专一的效忠的上帝。］”（出埃及记34:4-14）这位憎恨被人污蔑和要求专一的效忠的上帝对自己所作的描述是绝对正确的。所以我们可以安心仰赖他的忠诚。
对王国的忠诚
14．从一开始王国的约便需要什么？因此我们永不能偏离什么原则？
14 从耶和华和大卫订立永远的王国之约时开始，这个王国的约便成为一件需要上帝和人都加以忠心支持和遵守的东西。这个约和大卫王及他的王族有着密切不可分的关系。事实上这个约可说是化身为大卫的王族或王朝，所以忠于这个约便等于忠于耶和华手下的大卫王族。我们必须对这个约效忠。直至今年1959年，我们若决心赢得这约伟大的创立者耶和华上帝的喜悦，便不能偏离这条原则。我们有耶和华自己在忠诚方面为我们立下完美的榜样。
15．在订立这个约之后大卫犯了几件什么大罪？
15 在大卫王能够如此荣幸地和上帝订立这个王国的约之后过了相当长的一段时期，他竟犯了几件违背十诫的惊人大罪。他贪恋手下一个忠心的军官赫人乌利亚的妻子而和她发生了关系。当这女人怀了孕时，在灵性上失去平衡的大卫企图保护自己。他将她的丈夫调到战场上一个危险的地方，然后把他送进敌人手中杀死。在忠勇的乌利亚这样被他害死之后，大卫派人将乌利亚的妻子接进宫里成为他的许多妃嫔之一。鉴于这些罪行，难道上帝不应该将污秽血腥的大卫处死以及将他和大卫所立的约取消吗？
16．大卫为此遭受什么惩罚？谁为此而丧命？
16 通过将王国的约向大卫宣布的同一位先知拿单，耶和华向大卫发出猛烈的谴责，指出大卫的行为是多么卑鄙。为了惩罚大卫，上帝规定刀剑会永不离开大卫的家，祸患会从他的家中发生，而且他的妃嫔中有些会公开被人奸污。大卫看出他自己怎样犯了藐视耶和华而不尊重和他立约的上帝的大罪。他于是痛悔地向耶和华承认他的过犯。他害怕自己会为此而丧命。“你不会死，”拿单告诉他；但由他的奸淫所产生的私生子却必定要丧命。没有什么能改变耶和华所判的这项惩罚。大卫的私生子只活了七天便死去。
17．（甲）可是上帝和大卫所立的王国之约又如何？（乙）耶和华的慈爱的深度怎样在大卫的承继者身上显示出来？
17 可是上帝和大卫所立的王国之约又怎样呢？耶和华并没有将其取消。他是忠于这约的。他表现了注定使这约获得辉煌成功的慈爱。上帝恢复了他对大卫的喜爱，并且让他继续坐在耶路撒冷城中“耶和华的宝座”上；但过了相当时候耶和华在对大卫所作的谴责中宣布的几项惩罚仍然临到大卫的身上。耶和华的慈爱或忠贞之爱的深度由他对大卫和乌利亚的前妻所生的第二个儿子，一个合法的儿子，所施的恩典更清楚地表现出来，因为他竟将他选立为大卫的承继者以继续执行王国的约。所以当大卫死后，“所罗门［便］坐在耶和华［的宝座］上接续他父亲大卫作王，万事亨通，以色列众人也都听从他。”（历代志下29:23；撒母耳记下11:1至12:25）耶和华由此证明他按王国之约所显示的慈爱乃是我们可以赖之而得救的一项恩典。这是多么奇妙！
18．因此大卫在他的诗篇中怎样表达他的感激？他的儿子所罗门在呈献圣殿时所作的祷告中也很适切地怎样说？
18 为了这缘故大卫能够在他所作的诗篇中说:“耶和华阿，因此我要在外邦中称谢你，歌颂你的名。耶和华赐极大的救恩给他所立的王，施慈爱给他的受膏者，就是给大卫和他的后裔，直到永远。”（撒母耳记下22:50,51）当他的儿子和承继者所罗门王将大卫花了很多心血设计准备的圣殿筑成而呈献给耶和华时，它在公开的祷告中向上帝表达忠心的感激说:“耶和华以色列的上帝阿，天上地下没有神可比你的，你向那尽心行在你面前的仆人守约施慈爱，向你仆人我父大卫所应许的话现在应验了。你亲口应许亲手成就，正如今日一样。耶和华以色列的上帝阿，你所应许你仆人我父大卫的话说，‘你得子孙若谨慎自己的行为，在我面前行事像你所行的一样，就不断人坐以色列的国位。’现在求你应验这话。以色列的上帝阿，求你成就向你仆人我父大卫所应许的话。”——列王纪上8:22-26。
19．在所罗门的晚年耶和华怎样需要再次显示他的慈爱？他为什么容许亚比雅接续罗波安作王？
19 很不幸地，所罗门未能够像他的父亲大卫一样保持忠心到底；他在晚年竟离弃了耶和华。因此耶和华需要再次为了永远的王国之约而显示他的慈爱。他并没有将约作废。因此所罗门的儿子罗波安得以坐在耶路撒冷城中耶和华的宝座上作王，但却不是统治以色列的十二支派。凭着耶和华所颁布的惩罚，十个支派脱离了大卫王朝中诸王的统治。所以罗波安只统治犹大和便雅悯两个支派。（列王纪上11:1-13；12:19-24）罗波安死时是个坏国王。可是它的儿子亚比雅却登上犹大王国的宝座。为什么呢？上帝所感示的圣经记载回答说:“耶和华他的上帝因大卫的缘故仍使它在耶路撒冷有灯光，叫他儿子接续他作王坚立耶路撒冷，因为大卫除了赫人乌利亚那件事，都是行耶和华眼中看为正的事，一生没有违背耶和华一切所吩咐的。”—— 列王纪上15:4,5。
20．亚比雅向以色列敌军发出什么呼吁？耶和华为谁赢得胜利？
20 当亚比雅王率领大军进攻以色列反叛的十个支派时，他首先从山顶向他们发出呼吁说:“耶和华以色列的上帝曾立盐约将以色列国永远赐给大卫和他的子孙，你们不知道么？……现在你们有意抗拒大卫子孙手下所治耶和华的国，你们的人数也甚多，你们那里又有耶罗波安为你们所造当作神的金牛犊。……率领我们的是上帝，我们这里也有上帝的祭司，拿号向你们吹出大声。以色列人哪，不要与耶和华你们列祖的上帝争战，因你们必不能亨通。”（历代志下13:3-12）可是王国的约和对立约的耶和华上帝的效忠并不能打动那些以色列叛徒的心。他们照样开战。但耶和华将胜利赐给对他和大卫所立的王国之约保持效忠的人。
21,22．再将上帝的崇拜和王国之约放在国家利益之先这件事上，谁是我们今日的榜样？他们为自己留下什么记录？
21 以色列十二支派之被分为两个王国使以色列人对王国之约的忠诚遭受重大的考验。但有些以色列人却能够将对上帝的敬拜和他的王国之约放在国家利益之先。他们是今日我们应该效法的榜样。例如在耶路撒冷的圣殿中服务而家却散布在以色列十二支派境内四十八个城中的祭司和利未人便是一个好例证。（民数记35:6-8；约书亚记21:1-41）他们所留下的记录说:
22 “以色列全地的祭司和利未人都从四方来归罗波安。利未人撇下他们的郊野和产业来到犹大与耶路撒冷是因耶罗波安［反叛的十个支派的王］和他的儿子拒绝他们，不许他们供祭司职分事奉耶和华。……以色列各支派中凡立定心意寻求耶和华以色列上帝的，都随从利未人来到耶路撒冷祭祀耶和华他们列祖的上帝。这样就坚固犹大国，使所罗门的儿子罗波安强盛。”——历代志下11:13-17。
23．按圣经的记载，寄居在犹大国内的以色列人对这件事的反应如何？
23 寄居在犹大国内的以色列人并没有起来反叛发动内战，相反地他们忠心顺服代表耶和华和大卫所立的王国之约的犹大国王。圣经的记载说:“住在犹大城邑的以色列人，罗波安仍作他们的王。”——历代志下10:17。
24．在犹大诸王统治的期间，谁逃到犹大国？亚撒王将谁招集到耶路撒冷？结果订立一个什么约？
24 在好几个犹大王的统治期间，有许多忠心的以色列人逃到犹大王国里，因为它的国王享有耶和华的慈爱恩典和忠贞的眷爱。当罗波安的孙儿亚撒王在位的时候，他“招聚犹大便雅悯的众人，并他们中间寄居的以法莲人，玛拿西人，西缅人［均来自反叛的各支派］；有许多以色列人归降亚撒，因见耶和华他的上帝与他同在。……他们都聚集在耶路撒冷。……他们就立约要尽心尽性地寻求耶和华他们列祖的上帝。”他们在他可以为人寻见的时候寻求他，于是“耶和华就被他们寻见。”——历代志下15:9-15。
25,26．（甲）当耶路撒冷的亚哈谢王死时发生了一件什么是可作为对王国之约的效忠的特出榜样？（乙）王国之约唯一的承继人最后怎样被膏立为王？
25 亚哈谢王是大卫王的世系中在耶路撒冷统治的第八个君主。在他死时发生了一件事可说是对以大卫的王族为代表的王国之约效忠的特出榜样。他的母亲亚他利雅，反叛的以色列十支派中邪恶的暗利王的孙女，竟篡夺了耶路撒冷的王位。唯有耶和华的王国之约中的男子才有权坐在这位上。为了将王位据为己有，亚他利雅“剿灭［了］犹大王室。”只有一个男孩约阿施得以逃过她的毒手。他的姑母约示巴嫁了利未族的大祭司耶何耶大。约示巴知道王国的约规定大卫永不会没有后代坐在他的宝座上，因此他决心要为大卫的王族保存一个后裔。她于是将约阿施偷走。她将他和他的乳母藏在耶和华的圣殿里的一间内室中。
26 耶和华的圣殿多么适切地成为保存王国之约的唯一承继者的避难所！约阿施过了七年地下生活之后，忠心的大祭司耶何耶大把他带出来在圣殿的一条支柱之下将他膏立为王。杀人篡位的亚他利雅听见了欢呼的声音。当她出来看见所发生的事时，她喊道:“反了！反了！”但大祭司耶何耶大是忠于耶和华所立的合法国王的，因此他吩咐人将亚他利雅带出外面在王宫的一度大门前处死。（历代志下22:10至23:15；列王纪下11:1-16）借着他的忠心信徒耶和华再次慈爱地证明了他对自己和大卫王所立的王国之约的忠诚。
27．约阿施的例怎样表明失去感恩之心会使人变成不忠！但什么使王国的约继续生效？
27 失去感恩之心会使人变成不忠。甚至约阿施亦成为这样的一个鉴戒。当大祭司耶何耶大在世作他灵性上的顾问时，约阿施王走着正路。耶何耶大死后，约阿施开始听信犹大国中一些倾向拜偶像的王子。耶何耶大的儿子大祭司撒迦利亚提出反对。“你们离弃耶和华，所以他也离弃你们，”他对他们说。最后在约阿施王亲自策动之下，民众串同谋害大祭司撒迦利亚，将他在耶和华的圣殿的院内用石头掷死。这是多么卑鄙的忘恩负义的丑行！历代志下24:22说“约阿施王不想念撒迦利亚的父亲耶何耶大向自己所施的恩，杀了他的儿子。撒迦利亚临死的时候说:‘愿耶和华鉴察申冤。’”耶和华果然有为他申冤。圣经的记载告诉我们约阿施是怎样丧身的:“臣仆背叛他，要报祭司耶户耶大儿子流血之仇，杀他在床上。”（历代志下24:25）他的儿子亚玛谢接续他登上“耶和华的宝座”。由此凭着耶和华的慈爱，王国的约得以继续生效。