在一切西方文化中，杜兰特说，鹤立鸡群的一位是耶稣基督。“毫无疑问，他对我们的思想有最长久的影响，”这位历史学家说。可是，他说西方人的行为“甚少像基督徒。”

虽然杜兰特对于在基督教国中普遍缺乏爱心表示失望，难道就没有以之为引导他们生活的力量的人存在吗？的确有这样的人。他们也可以凭耶稣所提供的律则而被辨认出来:“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”（约翰福音13:35）他们相信耶稣约在二千年前当他总括两条最大诫命时所说的话:“你要尽心、尽性、尽意、爱［耶和华］你的上帝”和“要爱人如己。”——马太福音22:37,39。

读者来函

● 耶和华上帝直接抑或通过一位天使向亚当说话？

很可能上帝借他的儿子，后来成为耶稣的那位，向亚当说话。

圣经透露通常上帝向人类发言时是通过一位天使，而这位天使甚至可能被当作是耶和华一般。（创世记16:7-11；士师记2:1-4；6:11－16；13:15-22；可将出埃及记3:2-4与使徒行传7:30,35互相比较）圣经明言上帝通过天使将律法传给摩西。——加拉太书3:19；希伯来书2:2,3。

上帝首要的代言者乃是他那称为“道”的独生子。上帝时常任用他与人类沟通。（约翰福音1:1）因此，道便是耶和华向之说:“我们要照着我们的形像，按着我们的样式造人”的那一位。创造的记录补充说，上帝“对［亚当和夏娃］说:‘要生养众多，遍满地面。’”很合理地，上帝借这位与人类有如此密切关系的“道”向亚当和夏娃说这段话和别的事。——创世记1:26-28；2:16；3:8-13；箴言8:31。

智慧的箴言

“鞭打亵慢人，愚蒙人必长见识。责备明哲人，他就明白知识。”箴言19:25所载这番智慧的话使我们留意到两种教导的方法。

对于一个愚蒙的人（缺乏经验的人，《新世》）或头脑简单的人说来，若要学会避免行差踏错的需要，他可能要眼见一个犯过成性的人受到严厉的处分才行。姑勿论这项强硬的行动是否有改造那犯过者，至少这足以教导那缺乏经验的人，对他而言，这很可能会是一项有力的阻遏力量。可是，明智的人则不需如此严重的警诫，通常他祇需听到私下的责备话语便已足够；他会迅速接纳劝告，然后遵嘱而行。

不少父母体验过这番话的真实性，或他们可以在未来如此行而从中得益。有时一个孩童需要遭受强硬的管教，例如挨打一顿（眼见别人身受或亲尝滋味），才能学会避免一种错误的行径。但在很多事例上，一个孩童若一贯地从父母受到模铸性的纠正；他便会进步到他能从父母责备或劝谏的话而学习的地步。这件事本身将会是一生中一项宝贵的教训。

耶和华指示他的判决

耶和华上帝并不让人对于他的判决一无所知。圣经的阿摩司书告诉我们说:“主耶和华若不将奥秘指示他的仆人众先知，就一无所行。狮子吼叫，谁不惧怕呢？主耶和华发命，谁能不说豫言呢？”——阿摩司书3:7,8。