你会散布谣言吗？

在中古世纪，一个难以令人置信的谣言在欧洲一般所谓的基督徒当中散布出去。人们低声耳语，声称每年在逾越节的时候，犹太人便杀死一个基督徒，将他的血用在他们的仪式中。谣言声称有时他们将基督徒儿童掳去，以苦刑虐待，然后将其杀死用血举行仪式。直至这个世纪，在德国的纳粹党统治时期，这个谣言仍被人用来作为逼迫犹太人的借口。

这个谣言曾几次受人调查而证明不确，但仍然持续了差不多一千年。若有人告诉你这个谣言，你会将其散布出去吗？我们希望所有人均有足够的常识或怜恤之心而不致这样行。可是，谣言是持续和很复杂的事。一旦开始了，它们便很难加以制止。甚至在今日，荒谬的谣言仍不时发生，好像燎原的野火一般散布出去。

例如，美国制造家庭用品的大公司柏乐特甘宝最近成为谣言的受害者，因为有人声称它提倡撒但崇拜，它的商标其实是鬼魔的象征。另一个散布广远的谣言声称一间著名的连营快餐店将虫放在牛肉饼当中！若干年前，许多人相信披头四乐队的一个成员在交通意外中丧生而由替身代他演出。甚至守望台圣经社的出版物也引起过谣言——例如谣言声称社方的一位绘图员私下将鬼魔的图形加插在书刊的图画中，后来被社方发现而加以开除！

你曾有份散播过任何这样的谣言吗？若然，你便——也许在无意中——散播谎言了，因为这些谣言都是不确的。无疑，关于社方书刊的谣言是有害的，同时也损害了一些热心弟兄的名誉。这些弟兄工作很长的时间，绘制插图使社方的书刊如此吸引人。这样的声称是荒谬的，有如说上帝在创造天体时蓄意使月球上显出一个人形一般无稽。

许多年前，耶和华吩咐以色列人说：“你不可散布没有根据的谣言。”（出埃及记23:1，《新英文圣经》）上帝有充分理由下这样的命令。谣言导致不良的后果。它们使散布谣言的人成为说谎者，而这是耶和华所憎恶的。（箴言6:16-19）它们影响到谣言所论及的人的名誉。它们骗倒了听谣言的人，也许促使他行事不智。（民数记13:32－14:4）欺骗朋友是极不仁爱的事。这样行也违反了上帝的命令：“你们不可偷盗，不可欺骗，也不可彼此说谎。”——利未记19:11；箴言14:25。

因此，我们若将自己所听到的话传给别人，我们就应当小心肯定这话有事实根据。但我们怎样才能如此行呢？可以帮助我们的一点是了解谣言的性质。

谣言是怎样开始的？

谣言是“没有可察知的来源而散布广远的言词或意见”；或是“受到传播，但却不知是否真确的声明或报道。”（《韦氏新大学辞典》）谣言可以由口头加以传播，或以较“正式”的姿态出现，甚至在报章、书刊或电台上发表。即使一个消息在电视台或报章中出现，这并不意味到消息一定是真确的。

谣言是怎样开始的呢？时常无法断言。某人随口所说的话可能受人传讲和夸大。起初有人说某件事可能发生，这很容易变成被人断言事情会发生，然后更进一步变成事情已实际发生。甚至笑话也可能被人当作真话传讲而开始了一个谣言。

谣言在恐惧的气氛中很容易发生。以西结先知预言到耶路撒冷末日将临的情形时说：“他们要求平安，却无平安可得。灾害加上灾害，风声［或作谣言］接连风声。”（以西结书7:25,26）由于居民被恐惧所攫住，耶路撒冷遂成为大量谣言产生的温床。

谣言也可能是蓄意发起的。当看守耶稣的坟墓的兵士将他们在耶稣复活时所目击的惊人事件告诉上司时，犹太人的长老吩咐他们散播一个虚伪的谣言。他们说：“你们要这样说，‘夜间我们睡觉的时候，他的门徒来把他偷去了。’”兵士遵嘱而行。“兵士受了银钱，就照所嘱咐他们的去行。这话就传说在犹太人中间，直到今日。”——马太福音28:13-15。

谣言何以散播出去

更令人感兴趣的一个问题是：为什么谣言一旦开始便持续不息地散播出去呢？时常仅因为人们喜欢相信谣言的缘故。有些新闻记者以报道关于名流的谣言为专长。若没有人喜欢听这样的谣言，他们很快便会失业了。许多人好像保罗日子的希腊人一样，总是喜欢听“新闻”。——使徒行传17:21。

谣言也因为它们适合一般人所怀的错误观念和偏见而散播出去。关于犹太人杀害基督徒的虚伪谣言无疑由于许多非犹太人不了解犹太人而乐于听信。他们害怕犹太人或对之感觉嫉妒。谣言也可能反映出一般人对某件事所感的不安。关于牛肉饼里有虫的谣言可能因为人们对于食物中的附加物和秘密成分感觉不安，以致谣言遂持续下去。关于柏乐特甘宝公司的谣言则可能由于今日许多人对鬼魔崇拜和通灵术着迷而持续散播下去。

政府或权威若行事机密，谣言也特别易于流行。谣言甚至可能受到一厢情愿的想法所助长。有几十年之久，谣传有飞碟登陆地球，据称带来了一些来自其他星球上科学更进步的社会的善良生物。在这个多难的20世纪，有些人也许发觉相信这些生物实际存在对他们有点安慰。

再者，谣言也可能受对事实的误解所引发或看来受到证实。在第一世纪，谣传使徒保罗怂恿犹太人背弃摩西。（使徒行传21:21,24）这个谣言是虚伪的，但却可能由于保罗遵照耶路撒冷的使徒和长老的决定，告诉人外邦籍的基督徒无需遵守摩西律法而受到助长。——使徒行传15:5,28,29。

辨明真伪

那么，是否口头传播的每个消息都是虚伪的谣言呢？绝不然。在约书亚的日子，耶利哥城的喇合告诉以色列的探子说：“我们听见你们出埃及的时候，耶和华怎样在你们前面使红海的水干了，并且你们怎样待约但河东的两个亚摩利王。”（约书亚记2:10,11）喇合所听见的消息是真确的。

类似地，当耶稣在以色列各地施行奇迹时，圣经说：“他的名声就传遍了叙利亚，那里的人把一切害病的，就是害各样疾病，各样疼痛的和被鬼附的、癫痫的、瘫痪的都带了来，耶稣就治好了他们。”（马太福音4:23,24）关于耶稣的报道也是真确的。

那么，我们可以怎么决定一个消息是真确的抑或仅是谣言呢？当有人告诉你一个消息时，要将以下几件事谨记在心：

消息是谁告诉你的？这人说话慎重，除非肯定是事实就不会随便乱说吗？抑或他总是喜欢探知别人的事务？他试图最先告诉人含有刺激性的消息吗？对于消息是否正确，消息的来源可以造成很大的差别。这使我们想起一个有关之点：居于受人信任或负责的地位的人，例如小组的长老或成熟的基督徒女子，应当加倍留意肯定一件事是事实才将其告诉别人，如果需要告诉别人的话。人们较可能相信他们所说的话而向别人传讲。——使徒行传20:28；提多书2:3。

将消息告诉你的人能够清楚知道事实吗？典型的谣言时常用以下的方式作开场白：“我的叔父告诉我，他有个朋友在……做事……”你若听见这样的开场白，务要小心！有些儿童玩一个游戏，环着一个圈子站着，一个人低声耳语告诉旁边的人一句话，他旁边的人又对旁边的人耳语，然后继续传下去。当话传遍一周时，儿童发觉最初的话已变成面目全非而大笑一场。我们许多人均玩过这个游戏，但我们有从它学到教训吗？当消息由一个人传给另一个人时，它们无可避免地经历若干改变，不久便与原本的话大为不同了。因此，你若无法探知消息的确实来源，假设消息受到歪曲或甚至完全虚伪可能是安全的作法。

消息中伤人吗？一个消息若影响到某个人，某个行业，某个种族或组织的名誉，就要极为小心。即使你对那个群体或人并不特别怀有好感，仍要非常小心。毁谤毕竟是毁谤，谎言毕竟是谎言，无论受害者是谁。耶稣曾很坦率地谴责文士和法利赛人，但你能够想象他散播谣言去中伤这些人吗？——彼得前书2:21,22。

消息看来可能吗？有太空船探访地球真的可能吗？或者一间大公司与魔鬼携手合作真的可能吗？或者献了身的绘图员真的会将鬼魔的面孔隐藏在杂志的插图里吗？对于一些看来如此难以置信的消息，我们绝不应当贸然轻信。

制止谣言，散播真理

这并不是说令人惊奇的事从不会发生。有时这样的事的确会发生。但是当我们听见这样的消息时，我们应当行事明智而非轻信所听到的每个消息。当消息传遍巴勒斯坦各地，说有一个来自拿撒勒的木匠正在施行奇迹时，这些消息是真确的。（马太福音4:24）可是，当施洗约翰听见这些消息时，他派门徒去探知事情的确实真相。（马太福音11:2,3）这是一项平衡、合理的反应。

使徒多马听闻耶稣已复活时，他表示怀疑。（约翰福音20:24,25）但在这个事例上，他本应意识到消息并不是一个没有根据的谣言。他知道耶稣自己曾施行过复活的奇迹，而且他曾听见耶稣谈及自己将会死亡和复活。（马太福音16:21；约翰福音11:43,44）再者，告诉他这件事的人是一些他深知他能够信任的人。他们并非仅是复述他们从别人听来的消息。反之他们是目击的见证人，而且他有机会向他们查询他们是否可能犯了错误。

不错，我们所听见的消息有些可能是真确的。但是根据常识，我们知道在任何国家、村落或甚至组织里，谣言会散布出去，特别是一些反映出社区的基本愿望或恐惧的谣言。谣言很可能充其量仅是事实受到歪曲而已。因此，你若听见一个消息而无法探知其来源，要思量一下和肯定是事实才好向别人传讲。要记得，“多言多语难免犯罪；约束嘴巴便是智慧。”（箴言10:19，《现译》）不要作谣言的传播者，反之要作谣言的“尽头”。这样你便可以遵照使徒保罗的劝勉而行：“所以，你们要除掉谎言，各人要与邻舍说真话，因为我们彼此是肢体。”——以弗所书4:25，《新译》。

［第19页的精选语句］

谣言是持续的。一旦开始了，它们便很难加以制止

［第20页的精选语句］

你若散布谣言，你便可能散布谎言了

［第21页的精选语句］

口头传播的消息并非一定是虚伪的谣言

［第22页的精选语句］

将消息告诉你的人能够清楚知道事实吗？

原来我们在许多事上都有过失。若有人在话语上没有过失，他就是完全人，也能勒住自己的全身。舌头在百体里也是最小的，却能说大话。看哪！最小的火能点燃最大的树林。——雅各书3:2,5。