约拿书——荒诞的故事吗？
圣经声称约拿被大鱼所吞，在鱼腹里生存了部分的三日夜。圣经批评者时常以这点作为圣经含有神话和寓言的证据。
可是，相信圣经关于约拿的记载的人一定是天真或愚昧的吗？三位少年学生正在讨论这件事。我们何不参加旁听呢？a
南施：我们今日在科学堂上研究鲸鱼，第因先生大力抨击圣经。他说约拿与鲸鱼的故事是历来最大的荒诞故事。
罗恩：他有说出他因何有这样的想法吗？
南施：他说鲸鱼从不吃人，只吃浮游生物，这些生物是极其微小的。因此大多数鲸鱼的咽喉吞不下一个人，现在我不知何所适从。
伯列：那有什么关系？我相信圣经，但不信约拿的故事，我的牧师说它仅是一个寓言而已。
南施：啊，它使我感到不安，我的牧师说我们必须相信圣经的每一个字，全部照字面相信，否则就不是良好的基本主义教徒。但第因先生的话的确使人难以相信约拿是被鲸鱼吞下的。
约拿被鲸鱼所吞吗？
罗恩：啊，我曾读过有一种鲸是可以吞下约拿的，那便是抹香鲸。据说这是咽喉足以吞下一个人的唯一鲸鱼1。
南施：我竟然不知道。
罗恩：抹香鲸吃的不仅是浮游生物。事实上，它们似乎喜吃墨鱼和鱿鱼2，据发现有一条抹香鲸竟有长达35尺b的大鱿鱼在胃里！3
南施：但第因先生说即使鲸鱼吞得下约拿，但约拿被吞的所在地，地中海，也没有鲸鱼。
罗恩：地中海固然极少鲸鱼，但那里曾经发现鲸骨。4 当然，抹香鲸并不是唯一的候选者。来，我给你看看圣经。
伯列：啊，罗恩，你时常携带圣经在身边吗？
罗恩：是的。约拿书1:17说：“耶和华安排一条大鱼吞了约拿。”
伯列：那又有什么分别呢？
罗恩：大鱼可以是任何巨大的海中生物，例如鲨鱼。
有可能是鲨鱼吗？
南施：有大到可以吞下整个人的鲨鱼吗？
罗恩：大白鲨是庞然大物。有些甚至可达40尺长。5 鲨不像抹香鲸般不常攻击别的东西，据说大白鲨极其凶猛，惯于吞吃它所遇到的任何东西。6
伯列：例如？
罗恩：《澳洲动物学手册》声称大白鲨“可以轻易地吞下整个人。”7 《鲨的自然历史》报道在1939年发现一条15尺长的白鲨，竟有两条6尺长的鲨在胃里——每条的大小和人相等！8
伯列：可是在地中海有发现白鲨吗？
罗恩：权威人士一致承认世上所有的海洋都有白鲨，包括地中海在内。9。若干专家报道有些白鲨一连多日尾随着航行的船，吞吃船上抛下的东西。10 你记得约拿船上的水手在被说服抛他下海之前怎样行吗？
南施：他们是否想办法使船轻些？
罗恩：对，请看这里：“海上狂风大作。……他们将船上的货物抛在海中，为要使船轻些。”——约拿书1:4,5。
南施：你以为这样会吸引有些鲨鱼的注意？然后有一条可能吞了约拿吗？
罗恩：颇有可能。这可能是事件的自然结果。
南施：那末约拿是被大白鲨吞下了！
罗恩：约拿可能被大白鲨吞下。也可有可能是抹香鲸，虽然鲨鱼的可能性较大，上帝甚至可能使用一些从未被科学发现的巨大海中生物。可是，论到鲨鱼，你会发觉参观纽约市的美国自然历史博物馆颇为有趣的，你在那里会亲自看到一条称为“噬人巨齿”(Carcharodon megalodon)的巨鲨重整的两颚。科学家们认为这重整的两颚太大。可是即使按比例减少，这个庞然大物显然能够吞下约拿。它至少有43尺长！11
伯列：那鲨若是这么庞大，为什么没有留下骨而只是留下牙齿呢？
南施：因为鲨是没有骨的。我们已在科学课上读过了。鲨的骨骼是软骨组成的。
罗恩：对了，南施。科学家只需研究鲨鱼的牙齿便行了。虽然大多数巨鲨的牙齿已变成化石，但提奥·白朗在他所著的《鲨——静默的凶手》一书中指出，已有未曾 成为化石的巨大牙齿在太平洋发现。12
伯列：你以为那些超级巨鲨在近年仍然生存吗？
罗恩：可能在近代仍有生存。这种生物在本世纪据报曾数次被人看见，虽然这些报道尚未经证实。13
伯列：它们是在地中海发现的吗？
罗恩：不，但在地中海附近的马尔他岛却发现许多鲨齿的化石，那里可能是约拿从约帕到他施所经之地，假如他施便是西班牙的话。14 因此这类巨鲨必然在古代，也许在相当近代，在地中海出没。
约拿怎能历劫生还？
伯列：可是，即使鲨鱼能吞下约拿，认为他在鱼腹里能生存数天岂不是很无稽吗？
南施：是的，第因先生也指出这点。
罗恩：当然约拿需要奇迹才能在吞了他的鱼腹里生存。虽然的确有些报道说曾有水手被鲸生吞而能活下去，15 但不少人怀疑这些记载是否可靠，而现在事迹亦已无从证实。事实上，大鱼的出现以及把约拿安全地吐在陆上也是奇迹。可是，为什么人们这样难于相信耶和华施行奇迹使约拿得以在鱼腹里保全生命呢？伯列，你岂不相信耶稣的复活吗？这件事也需要来自耶和华上帝的奇迹才能发生。
伯列：那自然不同。
罗恩：真的不同吗？耶稣显然没有这样想。请看看他在马太福音12:40怎样说。
伯列：“约拿三日三夜在大鱼肚腹中，人子也要这样三日三夜在地里头。”
罗恩：这是耶稣的实际遭遇，对吗？约拿的故事若非真实，耶稣会用约拿的记载去比喻自己的死亡和复活吗？
伯列：啊……我不知道。
罗恩：请看看耶稣怎样以同一语气说下去。“当审判的时候，尼尼微人要起来定这世代的罪，因为尼尼微人听了约拿所传的就悔改了，看哪！在这里有一人比约拿更大。”（马太福音12:41）考古学家已证明从前的确有尼尼微城存在过。我们有什么理由认为约拿是个虚构的人物呢？为什么耶稣要声称自己比一个从未存在过的人物“更大”呢？
伯列：我承认你的话有点道理。倘若耶稣将自己和一个从未存在过的人比较，人们可能以为耶稣仅是说个夸大的故事而已。
罗恩：对了。现在请读42节。
伯列：“当审判的时候，南方的女王要起来定这世代的罪，因为她从地极而来，要听所罗门的智慧话，看哪！在这里有一人比所罗门更大。”
罗恩：你相信所罗门是个真实人物吗？
伯列：我明白你的意思了，倘若每个人都是真实人物，为什么约拿不是呢？
罗恩：因此虽然约拿的经历是一项奇迹，这却是历史而非虚构的故事。
南施：可是，为什么上帝要用一条大鱼去吞下约拿呢？为什么不使一条木头把约拿浮起？
何以要用一条鱼？
罗恩：因为耶和华要用约拿的经历表明一件事实，说明他将会施行奇迹将他的儿子从坟墓中救出来。
伯列：这岂非有点牵强？
罗恩：怎会这样呢？耶稣自己声称约拿在鱼腹里的经历预表他本人“在地里头”的经历。请留意约拿在鱼腹里所说的话，载于约拿书2:2。
伯列：“我从阴间（希屋尔）的深处呼求，你就俯听我的声音。”
罗恩：希屋尔(Sheol)这个希伯来字意指坟墓而不是鱼。约拿当时是在鱼腹里，但耶稣是在实际的希屋尔或坟墓里。因此耶稣可以用约拿的经历作为他的遭遇的“征兆”。在马太福音12:39耶稣说，“一个邪恶淫乱的世代求看‘征兆’，除了先知约拿的‘征兆’以外，再没有‘征兆’给他们看。”
南施：因此约拿被鱼所吞是有理由的！
罗恩：有一个极好的理由。
伯列：我从没有想到你竟能从圣经找出所有这些问题的答案来。
罗恩：圣经曾多次强调耶稣的牺牲和复活的重要性。难怪上帝要用多件事情来预表耶稣死亡的若干重要方面。当亚伯拉罕企图在摩利亚山上把儿子以撒献作祭物时，情形也一样。
南施：你的意思是说，亚伯拉罕的所为与上帝献出他的儿子耶稣相似吗？
罗恩：不错。
伯列：罗恩，关于这件事，你怎么知道得这么多？
耶和华见证人相信圣经
罗恩：我是耶和华见证人，我们相信约拿与大鱼的记载是真实的。因此在昨年的科学堂上谈到这个题目时，我曾作过研究并对全班作出报告。
南施：这是说耶和华见证人是基本主义教徒，像我们的教会一般吗？
伯列：他们当然是。
罗恩：不。耶和华见证人不是基本主义教徒。我们相信全本圣经都是受上帝感示和真实的，但我们并不认为全部内容都必须照字面解释。例如，启示录一书显然是象征性的写法。事实上，该书的第一节就这样说。
伯列：那末，何不说约拿书也是象征性的呢？
罗恩：因为圣经没有提出理由要这样行。这项记载是要作为历史而非一项象征性的比喻。耶稣显然认为约拿的故事是真实事迹。同时，耶和华上帝有很好的理由要施行约拿所记录的奇迹。
南施：我以前从未体会到这点。这帮助人领会到耶稣的死亡和复活对上帝是多么重要。
伯列：罗恩，我很喜欢你的论据。
南施：我希望能够相信圣经是因为圣经合理而非仅因为别人说你应该相信。
罗恩：啊，在我们的王国聚会所行将有一个称为“挪亚时代的洪水时代对我们深具意义”的演讲讲出。
伯列：我对这件事也有些问题想提出。
南施：我想听这个演讲。
罗恩：欢迎你们来听。
耶和华见证人相信圣经，并且确信圣经对我们的时代具有真正价值。你若对圣经有任何疑问，何不与他们取得联络呢？他们会乐意帮助你。
参考资料
1 《世界哺乳动物》（第三版）卷二。1975年，1098页。
2 同上。
3 《鲸》。亚姆斯特丹大学史列加(E. J. Slipjer)着，276,277页。
4 《助人明白圣经的工具》。纽约守望圣经社出版，1971年，1057页。
5 《南澳洲鱼类》。南澳洲博物馆怀特(Edgar R. White)着，40页。
6 《鲨和生还者》。柯奈尔大学基伯特(Perry Gilbert)着，13页。
7 《澳洲动物学手册，澳洲鱼类》。澳洲博物馆怀利(Gilbert Percy Whitley)着，第一部分鲨，125页。
8 《鲨的自然历史》。白加斯(Richard H. Bachus)和连利威佛(Thomas H. Lineaweaver III)合著，伦敦Andre Deutsch公司出版，1970年，111页。
9 同上，113页。
10 《鲨——静默的凶手》。波士顿，多伦多白朗公司(The Theo Brown, Little, Brown & Co)出版，1973年，40页；《南非洲鱼类》。罗德大学史密夫(J. L. B. Smith)着，49页；《澳洲动物学手册》，106页。
11 《自然历史》。1980年11月刊，112,113页。
12 《鲨——静默的凶手》。79页；《澳洲动物学手册》。125页。
13 《鲨——静默的凶手》。79-81页。
14 《澳洲动物学手册》。126页（脚注）。
15 《鲸鱼之年》。史菲尔(Victor B. Scheffer)着，84-86页。
［脚注］
a 对白虽曾加以戏剧化，但讨论中的论据和事实都是真实的
b 1尺=0.3米。
［第20页的图片］
抹香鲸的咽喉大到足以吞下一个人
大白鲨——可以轻易地吞下整个人
［第21页的图片］
约拿与历史上的人物和地点有连带关系
尼尼微
所罗门
耶稣