在面对信心的考验时保持忠贞
‘你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐，因为知道你们的信心经过考验，就生忍耐。”——雅各书1:2,3。
1．既然撒但无法胜过上帝的大能，他的主要企图是什么？
撒但的目标一向是是要将人骗倒，使他们离弃上帝。他在起初便怀着这样的阴谋使第一个忠心的人被自己的长兄该隐杀死。直至今日他还在竭力这样行。在以往，上帝的选民以色列人是他的特别攻击目标。
2．（甲）耶和华授予耶利米什么任务？人们对他的信息反应如何？（乙）耶利米有什么遭遇？谁挺身仗义救他脱险？
2 在一段延续许多年的时期中，耶利米奉全能的上帝之命向以色列人宣布，由于他们受撒但所愚而作恶多端，耶路撒冷将会遭受毁灭。这项宣布并不受当日的以色列祭司和人民所欢迎。他们命令耶利米不可再继续传道。可是耶利米并没有对这种压力屈服。敌人于是采取更激烈的手投对付他。甚至在耶利米被关禁起来之后，他仍然劝人民要对迦勒底人投降以求保存性命。至此（无疑在撒但的指挥之下）“他们就拿住耶利米，下在王的儿子玛基雅的牢狱里，那牢狱在护卫兵的院中。他们用绳子将耶利米系下去。牢狱里没有水，只有淤泥;耶利米就陷在淤泥中。”这时耶利米的处境看来一发千钧，朝不保夕，可是他却没有失去信心。可是有一个名叫以伯米勒的古实太监却挺身而出，为他在西底家王面前仗义发言将事情的真相解释清楚。结果以伯米勒获得国王的允准，小心翼翼地将耶利米从泥坑中救出来。（耶利米书38:6-16）这可以表明耶和华的仆人若在猛烈的试炼之下或受到生命威胁时保持忠贞，他会怎样给他们所需的援助。结果耶路撒冷终于被敌人攻陷和摧毁，正如耶利米所预言一般。忠心的耶利米和他的友伴却得以保存性命。
基督降世以前的国家主义
3．世上的政府时常要求基督徒怎样？这时常导致什么结果？
3 世上的政府，无论是专制政府抑或其他类型的政府，时常不让人民享有按照自己的良心从事崇拜的自由;它们专横武断地要求人民对国家效忠。这种要求曾导致猛烈的迫害、关禁和甚至死亡。虽然这些手段在二十世纪时常被人采用，它们却绝不是新事。
4．（甲）尼布甲尼撒颁布什么专横的命令？（乙）三个忠心的希伯来人采取什么途径？（丙）谁采取行动保护三个希伯来人？以什么方式？
4 圣经的记载透露在尼布甲尼撒王的日子便曾发生过这样的情形。我们记得这个国王怎样在杜拉平原竖立了一个大约九十尺高的巨大金像。他要人民一致尊崇敬拜这像，并下令所有的人在听到奏乐时必须俯伏在地向这像下拜。这项命令是与上帝的诫命直接冲突的，因为上帝曾吩咐以色列人不可向任何“仿佛上天，下地和地底下水中的百物”的形象或偶像“跪拜”。他们若如此行便会为自己和子孙带来惩罚，“直到三四代。”（出埃及记20:4-6）奏乐一开始，所有在场的人都俯伏下拜，只有三个忠心的犹太人，沙得拉、米煞和亚伯尼歌，是例外。国王获悉这件事之后，他不禁勃然大怒;但是他让这三个犹太人有多一次机会下拜或妥协。他再次下令奏乐，所有的人都再次向偶像下拜。但是他的这项企图像第一次一样徒劳无功，因为虽然他恐吓要将三个犹太人扔入烈火的窑中，他们却不为所动;他们坚要对上帝保持忠贞，将纯真的崇拜唯独献给耶和华。（但以理书3:1,5,6,16-19）虽然他们知道被扔入烈火的窑中会威胁他们的生命，他们却视死如归地告诉尼布甲尼撒他们无法对金像下拜。他们指出他们所事奉的上帝能够拯救他们，但是即使他不这样行，他们也不会对金像下拜。圣经的记载透露甚至将这三个犹太人投入火窑中的人也被火烧死，但三个保持忠心的希伯来人的身上却连火燎的气味也没有。——但以理书3:27。
5．但以理的忠诚受到什么考验？最后的结果如何？
5 由于但以理先知习惯每天三次在朝着耶路撒冷的窗前祷告，他也受到类似的考验。大利乌手下有些大臣和总督想陷害他。于是劝服国王下令在一段三十日的时期中，没有人可以对国王以外的任何神祇下拜或祷告。这项禁令加盖了国王的王玺。当然，由于但以理照旧向真正的上帝耶和华祷告，他立即受到敌人的指控。禁令规定若有任何人犯例祷告，他便会被扔进狮子坑中。但以理对上帝保持忠贞，因此上帝亦忠心地封住狮子的口而救他出险。在这个事例上，但以理的仇敌受到应得的报应，因为控告但以理而想见到他被狮子杀死的人自己反在狮子口中丧生。——但以理书6:4-11,20-28。
6．但以理和三个同伴在其他什么场合也有妥协的机会？他们的反应如何？
6 上述的经历并不是上帝这些忠仆所遭受的第一次考验，因为在此之前他们有机会在王宫里过着养尊处优的奢华生活，享受王室所享用的美酒和佳肴。但是正如但以理书1:8报导，他们却坚守立场，不为所动:“但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒［为以色列人的律法所不容者］玷污自己，所以求太监长容他不玷污自己。”他请求说，“给我们素菜吃，白水喝。”——但以理书1:12。
7．基督时代之前上帝有许多忠仆为了保持忠贞受到什么待遇？
7 在基督时代之前，全能的上帝手下其他许多仆人也受到类似的考验，有些杀身成仁，有些饱受虐待;古代许多忠心的人“忍受严刑，不肯苟且得释放，……又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁、各等的磨炼，被石头打死、被锯锯死、被刀杀、……受穷乏、患难、苦害，……本是世界不配有的人。”——希伯来书11:35-38。
早期基督徒的信心饱受考验
8．基督耶稣所受到的最大考验是什么？谁将他解救出来？
8 在保持忠贞方面，耶和华的儿子基督耶稣立下多么值得效法的榜样！他被当日的犹太宗教领袖所诬告，后者并且借着莫须有的罪名将他冤屈地害死。当一个人受到冤屈的诬告时，这可以带来最严厉的考验;耶稣便受到这样的考验，结果死于受苦柱上。可是耶和华却没有舍弃耶稣，因为他在第三日将他的爱子复活，并赐给他在天上作王的崇高地位。——使徒行传10:40;哥林多前书15:4。
9．耶稣告诉他的忠心门徒他们会有什么遭遇？有什么证据表明他的预言并没有落空？
9 耶稣告诉我们:“学生不能高过先生，仆人不能高过主人。”（马太福音10:24）耶稣也告诉他的门徒:“他们若逼迫了我，也要逼迫你们;若遵守了我的话，也要遵守你们的话。……时候将到，凡杀你们的，就以为是事奉上帝。”（约翰福音15:20;16:2）他们从耶稣的这段话和其他明智忠告知道，当他们继续向人宣扬上帝的王国信息之际，他们的信心必定会受到类似的考验。这种虐待不但会来自他们的同胞犹太人，同时也来自非犹太的统治者。雅各是第一个以身殉道的使徒，杀害他的是非犹太籍的希律王。“［希律］用刀杀了约翰的哥哥雅各。”他也虐待其他的基督徒。“希律王下手苦害教会中几个人。”可是犹太人却幸灾乐祸，正如圣经的记载说:“他见犹太人喜欢这事，又去捉拿彼得，……拿了彼得收在监里。”——使徒行传12:1-4。
10．除了使徒之外谁也受到迫害？
10 不但各使徒受到迫害，许多门徒也同样受到逼迫。司提反是其中的佼佼者。他很率直地指出以色列人在以往和当时所从事的谬误崇拜。他告诉在场的人说:“你们祖宗……把预先传说那义者要来的人杀了，如今你们又把那义者卖了、杀了。”“众人听见这话，就极其恼怒，向司提反咬牙切齿。众人大声喊叫，捂着耳朵，齐心拥上前去，把他推到城外，用石头打他，……［他］就［死去］睡了。”——使徒行传7:52,54,57-60。
11．保罗受囚禁时有停止传道吗？
11 使徒保罗为了对上帝保持忠诚而被囚禁，但是这并没有使他停止传道。当他第一次在罗马被囚时，“凡来见他的人，他全都接待，放胆传讲上帝国的道，将主耶稣基督的事教导人，并没有人禁止。”（使徒行传28:30,31）保罗第二次在罗马被囚时，他在杀身成仁之前不久所写的最后一封信中劝勉人务要保持忠心。
二十世纪的基督徒
12,13．（甲）耶稣预言在这二十世纪会有什么事情发生？（乙）保持忠贞的基督徒有什么遭遇？
12 耶稣预言在这二十世纪，关于“事物制度”末期的好消息会传遍天下。他对他在“末世”的门徒所作的劝勉告诉他们什么会是意料中的事:“你们又要为我的名被万民恨恶。”“唯有忍耐到底的，必然得救。这天国的福音要传遍天下，对万民作见证，然后末［日］才来到。”——马太福音24:9,13,14。
13 虽然有许多人紧守忠诚而拒绝放弃他们对耶和华的效忠，这个事物制度中一般顺应国家主义的要求的人却对他们大为不悦;他们企图迫使基督徒背弃他们与全能的上帝所立的约。在这方面基督教国与列国狼狈为奸。在第一次世界大战期闭，有许多耶和华见证人（圣经研究者）因为不肯加入列国的军队而入狱。在过去五十多年来，耶和华见证人差不多继续不断地在世界各地受到逼迫。在第二次世界大战期间，迫害达到极为猛烈的地步。有数以千计的青年男子因为自己是传道员，所以服从上帝的律法坚决拒绝杀人，结果他们均被投入狱中。
14．（甲）希特拉公言要怎样对付耶和华见证人？（乙）试描述一个虽然饱受纳粹虐待，但却誓死不屈的基督徒有什么遭遇。
14 在纳粹统治之下，耶和华见证人受到希特拉和他手下党徒的惨酷迫害。事实上，希特拉曾公言要将耶和华见证人消灭。结果他对见证人发动了极为残酷的迫害，这些基督徒传道员必须有无可动摇的信心才能抵受得住。有一个名叫罗拔·荣克勒的传道员被当局逮捕之后送进集中营里。他被释放了一个短时期，但是继续受到监视，因为所有的盖世太保都有他的相片。后来他再次被捕，但警方给他一个与他们合作的机会，要他将他妻子和小组领导人的住址告诉他们。他断然拒绝。他们于是将他毒打一顿，直到他不省人事为止。他们反复这样行了几次。虽然他的牙齿被打脱，面孔也被打到无法辨认，他却仍然不肯屈服，他们只好将他放在一间黑暗的监房里。后来一位将他押送到盖世太保那里的便衣警探来看他，问道:“你是荣克勒先生吗？”他回答“是。”这个便衣警探对他所受到的残暴虐待不禁大吃一惊。这时一个对他稍感同情的卫兵问他有什么需要他帮忙的地方。他的请求是，“你可以给我一本圣经吗？”不久之后有人开门将一本圣经扔进他的监房里，但随即将监门锁上。他得到了他所需要的东西，上帝的道。对耶和华祷告使他有足够力量对耶和华保持忠贞坚定，无论他有什么遭遇。今日这个人仍然忠心地事奉耶和华，并且因为他能够在最严厉的信心考验之下屹立不移而深感快乐。
15．一个被判处死刑的基督徒传道员在离开法庭时怎样鼓励别人？
15 在另一个事例中，一位耶和华见证人因为对上帝保持忠心而被判处死刑。当卫兵将他带出法庭时，他嘱咐其他的见证人务要保持勇气。其他在场的人从他获得多大的鼓励！
16．试描述魁北克省的一个基督徒因为坚要继续向人传道而有什么遭遇。
16 加拿大魁北克省的见证人也受到猛烈的迫害。有一个传道员被逮捕了103次，被判入狱几次，同时更屡次被人殴打——这一切仅因为他拒绝停止逐户向人传道。其他许多人也受到类似的虐待。可是，借着继续保持忠贞，见证人终于在加拿大的最高法院获得胜诉。时至今日，在廿五至三十年前只有区区几个见证人的地方现在已拥有数以千计的见证人了。
17．保持忠贞的见证人在铁幕后受到什么残忍的虐待？
17 正如见证人以前在纳粹统治之下饱受迫害，今日耶和华见证人在铁幕后也受到同样的虐待;共产党人对他们大事迫害以图破坏他们的忠诚。许多时决心保持忠贞的基督徒被带到工友法庭面前;他们受到恐吓如果他们不公开宣布放弃自己的宗教，他们便会失去职业、配给、住宅、养老金等。他们挺身为自己所坚守的立场辩护，结果有些被送进劳工营中。在许多劳工营里，被囚的见证人受到不如牛马的非人待遇。有些被囚的人曾在希特拉的集中营里受苦多年，现在却进一步被共产政府判处长期徒刑。但是他们的信心仍然坚强;他们绝不肯放弃他们对上帝的忠诚。
18．非洲的基督徒传道员有什么遭遇？
18 几年之前，国家主义为非洲的耶和华见证人带来了很多迫害，有许多见证人被人毒打。最近有些非洲国家明令禁止耶和华见证人传道。见证人不但因为他们不肯参加政党和不肯携带党员证而被禁止传道，他们也屡次受到暴民殴打，基督徒妇女则被奸污淫辱。但是这些国家的领袖却无法破坏这些真正基督徒的忠诚。
破坏忠诚的其他企图
19．其他人的信心怎样受到考验？
19 许多时最严厉的考验来自基督徒自己的家庭，因为他们的家人以冷嘲热讽或其他虐待企图迫使他们不再作耶和华见证人。
20．德国有些饱受迫害的基督徒从监狱获释之后有什么遭遇？
20 事实表明有许多耶和华见证人在纳粹统治期间在集中营里挨过最猛烈的迫害，获释后返回故乡或到其他地方觅职，结果却落入物质主义的陷阱中。由此可见魔鬼若不能够以逼迫使基督徒屈膝，他却可能以奸狡的方法得遂其愿将基督徒的忠诚破坏无遗。有些人也许能够抵受虐待的试探，但却为自己的情欲所胜而犯了奸淫，结果使耶和华的组织不得不将他们开除。
21．在早期的教会里有什么事发生？当有类似的情形在现今发生时，为什么这不应该使我们的信心发生动摇？
21 其实，有许多人由于各种原因而跌倒，在早期教会的日子也有这种情形发生。保罗在写给提摩太的第二封信中曾向我们指出这件事实，说:“因为底马贪爱现今的世界，就离弃我。”保罗警告提摩太提防另一个会伤害他的人:“铜匠亚力山大多多的害我，主［耶和华］必照他所行的报应他。你也要防备他，因为他极力敌挡了我们的话。”（提摩太后书4:10,14,15）一千九百年前有些基督徒半途而废，我们可以预料在今日也会有人同样行，因为这是圣经所预言的。那末，我们是否应该让自己的信心发生动摇呢？不，因为我们知道耶和华必定会将犯过者除去。
22．（甲）见到什么事情迅速发生应该使我们警觉到我们可能无法逃过猛烈的试炼？（乙）保罗在什么方面为我们立下榜样？他所跟从的途径应该怎样对我们大有帮助？
22 在另一方面，我们也不应该觉得我们可以一帆风顺地渡过未来的试炼。许多人可能须要忍受各种不平和困难，正如以往有些人所为一般。我们留意到在许多地方国家主义的情绪高涨，结果几乎在一夕之间便突然带来猛烈的迫害。借着穿上属灵军装的护胸镜，我们可以抵挡敌人的一切火箭。我们预料会受到各种各色的辱骂，因为基督耶稣告诉我们:“‘辱骂你人的辱骂，都落在我身上。’……我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望。但愿赐忍耐安慰的上帝叫你们彼此同心，效法基督耶稣。”（罗马书15:3-5）我们也记得保罗在写给哥林多人的第二封信中提出一些关于坚忍的明确忠告:“［我们］在各样的事上表明自己是上帝的用人，就如在许多的忍耐、患难、穷乏、困苦、鞭打、监禁、扰乱、勤劳、儆醒、不食。”（哥林多后书6:4,5）我们需要获得很多鼓励才能养成保持坚忍所需的毅力。
保持忠贞
23．我们对自己所作的献身誓愿应有什么感觉？
23 有些人未能履行他们对耶和华所作的献身誓愿。我们一旦决定献身遵行耶和华的旨意就绝不能反悔了。耶和华有理由期望我们‘偿还所许的愿’。（传道书5:4-6）故意对耶和华背约不忠的人是死有余辜的。
24,25．（甲）我们可以预料从什么方面受到攻击？为什么？（乙）即使我们受到危及我们生命的最大考验，我们仍然应该有什么反应？
24 我们必须记得撒但是真基督徒的大仇敌;他拥有一个强大的组织，志在将我们对耶和华的信心破坏无遗。我们也应当认清一件事实:整个世界都卧在魔鬼的势力之下，他乃是这个事物制度的神，因此所有不信的人物被他弄瞎了心眼。——哥林多后书4:4。
25 既然整个世界均在撒但控制之下，他正将他的一切恶毒和力量用来指挥他在地上的臣仆。他像一只吼叫的狮子一般择人而噬，正如彼得写道:“你们的仇敌魔鬼如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。”这人可能是你，一个爱戴耶和华的真正基督徒。彼得进一步劝勉我们:“你们要用坚固的信心抵挡他，因为知道你们在世上的众弟兄也是经历这样的苦难。”（彼得前书5:8,9）千万不要让这件事使你张惶失措或半途而废。这样行乃是懦夫所为或甚至等于自杀，因为这样行会使人失去在上帝的王国里生活的资格。（启示录21:8）反之，要怀有耶稣在启示录2:10嘱咐我们所下的决心:“你将要受的苦你不用怕;魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼。……你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。”