明白一九一四年以来世事的含意
“第一次世界大战爆发完全出乎我意料之外，”当时住在土耳其而年仅十八岁的乔治·根格斯说。“我惶惶然不知道接着会有什么事发生。我前往希腊，以为那里会安全一点。不料盟军封锁该国，以致造成严重的粮食短缺。我们除了豆荚或以豆荚造成的粗面包以外几乎无物可食。我仍然记得在路上瞥见一块面包时急忙跑上前去拾起以防别人抢先的情景。
“后来我应征去巴黎为法国建筑防御工事。在巴黎时适逢西班牙感冒袭击该地，人们像苍蝇般纷纷死去。没有人知道疫病的原因，也不知道治疗方法。每个人都终日惶恐不安。
“那时候我尚未明白所见到的战争、饥荒、和瘟疫的含义。后来才有人以圣经向我解释这一切事件的意义。”
你若翻开圣经的马太福音二十四章，便会见到乔治·根格斯和其他许多人所获的指示。马太福音二十四章含有耶稣基督亲口说的悠长预言，这个预言使我们能够看清楚一九一四年以来的世事。
正如第三节透露，当时耶稣正在谈论将他的临在（或国语圣经所称的“降临”，）和事物制度（“世界”）的终结标明出来的事件。这是无稽之谈吗？绝不然，报章和杂志岂不是经常谈及人类可能在第三次世界大战中毁灭地上的所有生物吗？
请留意表明这个事物制度已接近终结的第一个明显征象。“你们要听见战争，也听见战争的风声；你们要小心，不要惊慌，因为这是免不了的，不过结局还没有到，一个民族要起来攻打另一个民族，一个国家要起来攻打另一个国家，到处都有饥荒和地震，这一切不过是痛苦的开始。”——马太福音24:6-8，《新译》。
全球战争
‘但自从耶稣的日子以来，世上已发生过许多战争了，’有人也许提出异议说。不错，我们应该留意到，在耶稣说了预言之后的数十年间发生的事情并不是无意义的；这些事件导致耶路撒冷在公元七十年的毁灭。但耶稣同时指出将来会有一场“大灾难”，这场灾难是空前绝后的。（马太福音24:22）战争既是导致这场灾难的“痛苦”的一部分，影响全球的战争当然会发生在先。——参阅启示录6:1-4。
历史家一致认为第一次世界大战是首次以全球规模发生的战争。文化历史家积贵斯·巴松将第一次世界大战和以前发生的战争作一比较，他指出以前的战争“由于各国缺乏大工业，以致没有可能将同时代整个欧洲的所有成年平民牵涉在内。”但在第一次世界大战期间情形就完全不同了。“一九一四年贝多芬、黑格尔和歌德若在世上就势必从军不可。”
不错，世界在一九一四年的确经历巨大的改变！当时所开始的事含有极大的意义。
粮食短缺，地震频仍
当第一次世界大战在一九一八年结束时，欧洲大部分农地已变成荒芜，以致造成严重的粮食短缺。同时，中国在一九一六年发生大饥荒。俄国在一九二一年的大饥荒中估计有三百万人饿死。粮食短缺在二十世纪继续为祸人类，近年来在多处地方，如比亚法拉、柬浦寨和孟加拉等地，饿死的人数以百万计。世界粮食会议估计只在一九七九年就有五千万人成为饿殍。
自一九一四年以来，人类至少受到四十六次大地震所震撼；在大多数地震中，罹难者成千上万。耐人寻味地，有二十一次地震是在一九七零年以后发生的，非常严重的两次在一九八零年发生于阿尔及利亚和意大利。
耶稣预言在世界大战之后会发生粮食短缺和地震，这只是巧合吗？即使耶稣能猜到世界大战之后会有饥荒接踵发生，他怎能猜到地震会增加到这么频繁呢？他怎能预见只有我们这个世纪的进步科技才能造成的两次总体战呢？
不法事件大增
“当我在一九二八年来到纽约时，我不必害怕和陌生人一同进入电梯，”乔治·根格斯说。“现时已今非昔比了。人们对罪行非常恐惧。我看见有些大厦单位门口的牌子上写道‘不必劳烦爆窃——有人已拿走一切东西。’”
日增的罪行不仅以纽约市为然。一度声称已经消灭大部分罪行的中国大陆最近承认在全国发生的罪行已达到严重程度。伦敦的一位记者报道，“犯罪和暴力日增乃是英国和威尔斯七十年代的标志。”
这种情形也是圣经预告在第一次世界大战之后会发生的。耶稣曾说：“只因不法的事增多，许多人的爱心才渐渐冷淡了。”——马太福音24:12。
“人们已失去大部分对邻人的爱心，”艾华特·捷提评论说，“但更糟的是，近年来人们似乎对上帝完全失去爱戴。”你有留意到这种情形吗？
有理由怀持希望
当然，仅是知道我们这二十世纪的灾祸早已有人预言过并不会使这些祸患好受一点。但耶稣并不想只以关于未来的坏消息使听者丧气。他同时预告一项积极的信息。什么信息呢？
“你们看见这一切事，”耶稣在论及世界大战、粮食短缺、地震和不法事件之后说，“也该知道人子近了，正在门口了。”（马太福音24:33）谁临近了？耶稣说的是他自己，即“人子”。（30节）临近到什么程度呢？“我实在告诉你们，这世代还没有过去，这些事都要成就。”——34节。
目击第一次世界大战爆发和世界情况日趋恶劣的一代人正在逐渐老去。但是正如耶稣预言，这个世代‘还没有过去。’只在美国一地仍有一千万以上的人年纪大到在第一次世界大战开始时已经入学。其中有些人会在这个事物制度的末日来临时仍在世上。——马太福音24:3。
何以“这个事物制度终结”的迫近会成为使人怀持希望的理由呢？因为我们这个饱受战争破坏、饥荒袭击和罪恶摧残的二十世纪已证明这个事物制度一败涂地。即使自一九一四年以来科技有超乎想象的进步，人本身却已证明完全无法管理地球。不错，现时已有越来越多的人同意，现行国家至上的世界制度若不终止，人可能以核战焚毁地球。
这个事物制度会由什么所取代呢？请留意耶稣应许“当人子在他荣耀里降临的时候”他会对忠心门徒所说的话。他会对他们说，“你们这蒙我父赐福的，可来承受那创世以来为你们所预备的国。”——马太福音25:31-34。
不错，上帝已预备了一个王国。自亚当和夏娃在伊甸园反叛上帝以来，他要首次借他儿子的手对地球施行正当的管理。很适切地，这个王国会使地球恢复人类初次反叛时所丧失的乐园情况。——创世记2:15-17；3:1-24。
诗篇的执笔者适切地告诉我们：
“在他的日子义人要发旺，大有平安，好像月亮长存。因为穷乏人呼求的时候，他要搭救；没有人帮助的困苦人，他也要搭救。在地的山顶上，五谷必然茂盛。”——诗篇72:7,12,16。
因此，对于‘这个世界变成怎样了？’这个恼人的问题，答案是令人振奋的。这个世界正站在上帝王国所统治的新规制的边缘！时候行将来到，战争、饥荒、地震、罪行以及对上帝和邻人缺乏爱心等事均会从人的记忆中消失！
你若想知道更多关于上帝对不久将来的奇妙应许，何不询问任何一位耶和华见证人呢？他们会很乐于和你分享更多的好消息！
［第8页的附栏］
战争
根据在一九七八年所作的计算，自第二次世界大战结束以来世上已发生过一百五十次战争，导致二千五百万人丧生。下列的是较为著名的战争。从图表我们可以看出，正如启示录6:4所预言，在这二十世纪，和平的确‘已从地上夺去了’。
1945-54 越战（法国介入）
1955-75 越战（美国介入）
1948-57 马来亚游击战
1950-51 韩战
1954-62 阿尔及利亚
1956 匈牙利
1956 苏彝士
1957 西藏
1959 寮国
1959 中、印边境
1960 刚果
1962-75 伊拉克
1962 也门
1965 印、巴边境
1967 以、阿“六日战事”
1967-69 比亚法拉（奈及利亚）
1968 捷克
1969 爱尔兰
1969 中、俄边境
1969-75 安哥拉
1971 孟加拉
1973 西奈半岛
1975 黎巴嫩
1976-79 罗得西亚（津巴布韦）
1977 衣索匹亚
1978 萨伊
1979 柬埔寨
1979 查德
1979 伊朗
1979 也门
1979 乌干达
1979 尼加拉瓜
1980 阿富汗
1980 伊朗、伊拉克
［第9页的附栏］
地震
下列是一九一四年以来所发生的大地震的一部分。所列的仅是杀害三千人或以上的地震。当然,在若干例子中,死亡人数的估计或有出入。
日期 地点 大致死亡人数
1915 意大利 29,900
1920 中国 180,000
1923 日本 143,000
1927 中国 200,000
1932 中国 70,000
1934 印度 10,700
1935 印度 60,000
1939 智利 30,000
1939 土耳其 23,000
1948 日本 5,100
1949 厄瓜多尔 6,000
1960 智利 5,700
1960 摩洛哥 12,000
1962 伊朗 10,000
1968 伊朗 11,500
1970 秘鲁 66,700
1972 伊朗 5,000
1972 尼加拉瓜 6,000
1974 巴基斯坦 5,200
1976 瓜地玛拉 23,000
1976 中国 655,000
1976 菲律宾 3,300
1976 土耳其 3,700
1978 伊朗 25,000
1980 阿尔及利亚 20,000
1980 意大利 3,000