弄蛇的宗教仪式

你若走进一间有弄蛇仪式举行的教堂，你会见到什么景象呢？集体的兴奋！音乐，唱歌，呼喝，砰然的响声，鼓掌声，有韵律的跳动，身体扭摆的动作，妇女闭着眼张开口在跳舞，这一切使在场的人如痴如狂地渐渐踏上歇私底里亚的边缘。他们将一些毒蛇，例如响尾蛇，铜头蛇（Copperhead）和莫卡仙水蛇（Water moccasins）等，由一个人手上递到另一个人手上；有些感情激动的信徒甚至将蛇挂在颈上和头上。

这种弄蛇的宗教仪式究竟起源于何处和如何兴起的呢？这种不寻常的宗教仪式发源于美国东南部田纳西州的蚱蜢谷（Grasshopper Valley）。时间是1909年。当时有一个名叫轩司里（George W. Hensley）的人开始对马可福音16:17,18的意思特别留意。这两节经文说:

“信的人必有神迹随着他们，就是奉我的名赶鬼，说新方言。手能拿蛇，若喝了什么毒物也必不受害，手按病人，病人就必好了。”

鉴于这两节经文，轩司里认为用手拿蛇必定是测验信心的一个方法。因此他便以自己作试验。他跑到附近的山上，在略加搜索之后，捕得了一条响尾蛇。这条毒蛇竟没有咬他。因为深信他对马可福音16:17,18所作的解释是对的，他于是开始到处宣扬他所新发现的教义。不久之后他便找到了几十个信徒跟随他相信这种新奇的宗教仪式。

但是乐观的气氛并没有维持得很久，因为有一个名叫地非里士（Garland Defriese）的弄蛇者被一条响尾蛇咬伤了。后来他终被医好，但是这个运动的进展总不免受到相当打击，虽然他们声称他之所以被咬乃是因为他的信心不够的缘故。

此后弄蛇的宗教仪式继续发展，但直至1938年美联社报导在离肯德基（Kentucky）州哈兰（Harlan）市不远的松山（Pine Mountain）地方的神的教会发生了一件牵涉到弄蛇仪式的案件，这个教派才开始引起了广泛的注意。当时有一个名叫戴约翰（John Day）的农夫控告该教会的三个教友，因为他反对他的妻子玩弄毒蛇。随后发生的事件引起了公众更大的注意，但是大部分均属于不利的宣传，因为在举行这种宗教仪式时屡次发生信徒被蛇咬死的事件，结果使弄蛇者和法律发生了冲突。

1948年他们在北卡罗来纳州的窦拉姆（Durham）举行弄蛇者的洲际大会。这时弄蛇的宗教已传遍了美国东南部的各州，并且至今仍然以不同的程度分布于各地。

在崇拜中运用蛇并不是一件新事

运用蛇的宗教仪式并不是仅在二十世纪或仅在美国才有的事。蛇的崇拜在古代的埃及非常流行，因此在埃及的雕刻上我们时常可以见到蛇。印度的纪念碑和庙宇也常有蛇的雕刻；事实上印度人直到现在还崇拜眼镜蛇。蛇也出现在墨西哥，日本，中国和其他的古代神话中。柏加姆（Pergamum）古城有一间埃斯叩拉彼斯（Aesculapius）的庙宇，而这个神的形象便是一条活的蛇。

此外在非洲的达荷密教（Dahomey Cult）也以一条蟒蛇为神，关于这点《大英百科全书》说:“除了一批女祭司之外这个神还有许多‘妻子’，这些妻子形成了一个完整的组织……这些‘妻子’和男祭司和男信徒一起参加淫乱的宗教仪式，而蟒蛇则被认为是她们所产生的子女的父亲。”

有一个异教的教派在仪式方面和所谓的基督教的弄蛇者颇为相似，这便是美国亚利桑那州的何皮族（Hopi）印第安人；他们在举行蛇舞时也同样地玩弄毒蛇。在这些舞蹈中他们用活的响尾蛇作为天神的代表。在美国的印第安人所举行的各种仪式中，这些舞蹈可算是最特出的奇观之一，因为他们并没有将蛇的毒齿或毒腺除去。可是印第安人却毫不畏惧地玩弄这些毒蛇，而且通常很少有致命的事件发生，甚至当舞蹈者将毒蛇放入口中时也很少发生意外！

在比较之下，所谓基督教的弄蛇者不得不对异教徒低首服输，因为轩司利的信徒有时也会被蛇咬死。甚至这个教派的始创者轩司利本人也结果被蛇咬死。

但是他们声称被蛇咬伤或咬死并不一定表示被咬的人失去神的宠爱，因为他们辩称必须有些人以身殉道以便向不信的人证明他们并没有将这些蛇的毒齿除去或将它们的口缝闭。

据弄蛇教的人说，弄蛇的目的并不是在被咬伤之后为着证明自己的信心而听其自然地痊愈，虽然许多受伤者都拒绝接受各种医药的治疗；反之目的乃是要弄蛇而不受其咬伤。

为什么没有更多致命的事件发生？

关于弄蛇者何以没有更多因伤毙命的事件发生一节，迄今仍没有一个完满的解释。被蛇咬伤之后是否会致命需要视好些不同的因素而定，例如受伤者的年龄与健康，蛇本身的状况，被咬伤的部位，咬伤的深度和所射入的毒量等。一个重要的因素可能是蛇在被囚禁饲养了相当时期之后通常会变成颇为驯服。

现代最著名的弄蛇家之一是维里女士（Grace O. Wiley），据她声称她能够使任何一种致命的毒蛇变成驯服，虽然不是为了宗教上的理由。报章上时常登载她玩弄一条十五尺长的巨型眼镜蛇的照片，这条蛇的毒齿是没有除去的。她曾赤手玩弄过世上一些最毒的蛇。在她所写的“驯服巨型眼镜蛇”一文中她说，“蛇是十分聪明的，它对于同情的表示‘感应’得比我们更快——以通常而论，它们并不害怕首先对你表示信任。”关于她所“驯服”过的蛇（包括十三种响尾蛇，澳洲的老虎蛇和卡本［Gaboon］的毒蛇），她总括地说，“凭着某种方法，它们很快便会知道我对它们怀着善意和喜欢它们。当我静静地站在它们的门前温柔地向它们低声谈话时，它们似乎非常用心聆听。凭着某种未知的方式，它们感觉到我对它们所怀的同情。”她相信仅有一些“未经驯服”的蛇才会咬她。她大约被蛇咬伤过四十次，而最后她终于被一条“未经驯服”的眼镜蛇咬死。——1951年十一月号的《自然历史》（Natural History）杂志。

所以，有经验的饲蛇者知道蛇一旦习惯了被囚禁的生活和见惯了人之后，它们时常可以被人拿在手里玩弄，只是总免不了带有若干冒险的成分。

但是这件事实并不能很完满地解释为什么宗教性的弄蛇者时常能够不受蛇所咬伤，因为他们所用的常是刚被捕捉的蛇。

因此也有人提出其他的理论。其中之一是若拿着蛇的中央将其举起悬摆的话，它便会失去筋肉的力量而陷入假死状态（Cataplexia）。这种情形也可以在受到强烈的感情激动时产生，其特征是意识保持清醒，但却失去了筋肉的控制。还有一个问题便是蛇是否可能被嘈杂的人声或仪式的音乐所“迷醉。”如所周知像眼镜蛇一类的蛇是会被声音所迷醉的。喀尔曼（Kerman）他所写的“响尾蛇宗教”一文中评论说:“除了认为教徒所奏的那种响亮单调的乐声可能对蛇产生一种麻痹或催眠作用，而且歇私底里亚时常会使人做出许多奇怪的事来之外，我对于这种奇异的宗教仪式并没有其他的解释。”此外拉巴尔（Labarre）在他所著的《他们会将蛇举起》一书中也说:“我认为何以没有更多的弄蛇者被咬伤的问题仍然悬而未决。”

但是不论为什么没有更多致命的事件发生一事牵涉到什么因素，有一点却是很显明的:即在弄蛇的技术上，何皮族的印第安人若非胜过一些所谓基督教的弄蛇者也至少不会比他们差。因此弄蛇一事并不能使基督徒有别于异教徒，因为后者也同样地以宗教理由而弄蛇。

关于一些自称为基督教的弄蛇者，喀尔曼报导说:“这是一种宗教的仪式和崇拜的行为，而信徒声称这乃是圣经所认可的。”作家高伯来（Kobler）曾引用一个弄蛇教的信徒的话说:“今生只是为永生作准备的一个化妆室，要不是就把蛇举起来，否则便下地狱。”看来这些人把蛇视为撒但的化身，因此人必须将其征服才能得救。

至此我们不禁怀疑撒但是否已把这些教徒巧妙地骗倒了；他其实非但没有被这些人所征服，反而实际成了他们所崇拜的对象。答案要看上帝的道圣经对于基督徒的正当崇拜所作的规定如何而定。但是首先让我们看看马可福音16:18是否支持所谓的弄蛇仪式。

属于基督教抑或异教

许多圣经译者均将马可福音16:17,18的经文视为后人擅自加添在圣经里的杜撰。他们相信受上帝感示的马可福音是到16:8为止；由于原来的结论失落了，有些人便为了避免这本书结束的太突兀而加上一段并非受上帝感示的结论。古士必特博士（Dr.Edgar J. Goodspeed），一个圣经译者，在他的《古士必特对照新约》（Goodspeed Parallel New Testament）一书中第127页说:

“马可福音在希腊文的古手抄本中有四种不同的结束方式。

（1）“在两本最好和最古的希腊文手抄本，西乃（Sinaitic）和梵蒂冈（Vatican）［第四世纪］手抄本，中以及其他几部手抄本中它突然在16:8结束。此外，在叙利亚文的西乃抄本以及若干高加索的佐治亚语，亚美尼亚语和爱亚屋皮亚语的手抄本中也一样。马可原本所写而后来失去的几节经文所含的资料可以从马太的叙述中找回；因为马太福音28:1-10及16-20所叙述的事便是接续马可福音的，马可福音在14:28及16:7所预示的正好是在加利利的这样一次团聚。

（2）在为了补回所失落的几节经文而作的企图中，最简单的是所谓“短结论”（Short Conclusion）……在第四或第五世纪的波比因西斯（Bobiensis）古拉丁文抄本中它接续在16:8之后［但是没有16:17,18］。

（3）但是大部分希腊文和其他文字的手抄本在16:8之后接有所谓的“长结论”（Long Conclusion，16:9-20），可是这个结论在内容方面和马可的叙述不大衔接而且在事实上根本不一致，因为它并没有提及马可在14:28及16:7所预期与耶稣在加利利团聚一事。

（4）在《力乍斯抄本》（Codex Regius，第八世纪）和《罗伦西斯抄本》（Codex Laurensis，第八或第九世纪）中两个结论均同时出现，“短结论”在“长结论”之前……

“在与马可福音16:8的衔接方面，‘短结论’比‘长结论’好得多，但是两者均不能被视为马可福音的一部分。至于马可福音的这几节经文所以会失落的原因，最合理的解释是……当把四福音辑为一集出版的计划在公元115至120年之间成为现实时，编者无法找到一本完整的马可福音，于是只好采用一部在结尾失去一截的抄本。由于纸草书卷的磨损，这种情形是极易发生的，正如一部现代的书亦最容易失去开始和结尾的几页一般。”

因此弄蛇的仪式并非建立在一个真正的基督教基础之上。弄蛇这种宗教仪式绝不是真正基督教的一种仪式。基督本人从没有玩弄过蛇。基督的使徒也从没有举行过这种仪式。使徒保罗有一次在拾起一捆柴时发现有一条毒蛇缠绕着他的手。但是这时保罗怎样做呢？开始玩弄那条蛇和将其挂在自己的颈上吗？绝不是！他迅速地把它扔入火中。——使徒行传28:2-5。

保罗和其他的使徒并不是借着弄蛇而是借传道去表明他们的信心，“因为人心里相信就可以称义，口里承认就可以得救。”（罗马书10:10）再者，马太在上帝感示之下所采用的结论乃是一项关于传道的命令:“所以你们要去，使万民作我的门徒。”此外，耶稣预言标明撒但的世界已进入“末期”的大事是什么呢？不是真正的基督徒施展弄蛇的小技而是他们将上帝的王国好消息传遍天下对万民作一个见证。——马太福音28:19；24:14。

弄蛇对于将上帝的王国好消息传遍天下这件最重大的工作根本毫无贡献。这是不足为奇的！弄蛇这种宗教仪式绝不是基督教的产品。反之它们是来自异教的。