借着响应上帝的道表明你的长进
主题经文:“无论如何，我们进步到什么程度，让我们继续按着同一的惯例规规矩矩地行事。”——腓立比书3:16
1．基督徒的长进对其他信仰相同的人有什么有益的影响？
一个基督徒若不断长进，这不但为他自己带来很大的满足，同时其他的基督徒也因此大受鼓励和深感欣慰。当我们见到我们与其研读上帝的道的学生逐步认识真理而对圣经获得正确的了解时，这使我们感觉多么欢乐！当他们进至献身给上帝和受浸的地步时，他们和我们的快乐更达到了巅峰。当你听见一个新人首次在小组的守望台研究班里发表评论，或在神治传道训练班里第一次作学生演讲时，你的心岂不感觉兴奋吗？当一个年青的弟兄进至公众讲员所需的成熟程度，首次作一个精采出色，但讲者却有点神经紧张的公众演讲，你的感觉如何呢？我们都从长老获得鼓励，岂不是吗？我们意识到借着响应上帝的道而作的长进会将人导至永生；我们的长进若对别人有所鼓励，这岂不是给我们多一个良好理由要向前迈进吗？这正如使徒保罗在提摩太前书4:15,16对年青的提摩太所说一般:“这些事你要殷勤去作，并要在此专心，使众人看出你的长进来。你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心，因为这样行又能救自己，又能救听你的人。”
2．（甲）上帝的道怎样是促成长进的一股强大力量？（乙）今日我们怎样“听见后边有声音”不断指引我们？
2 有一股来自上帝的强大力量激励我们不断长进。圣经在希伯来书4:12告诉我们:“上帝的道是活的，是有力量的，比任何两刃的刀更锋利，……并且能辨明人心里的思想和意念。”（《新世》）上帝的道含有多么深刻的辨别力和洞察力！其中所有的训示都能够教导我们，纠正我们，以及在我们心里引起事奉耶和华上帝的强烈愿望。上帝并没有忽视我们，使我们没有所需的训示和指导去应付今日这个不法时代我们每日所面对的各种棘手难题。他已预见到我们的需要。以赛亚先知曾在上帝感示之下描述上帝手下的真正仆人在“末世”所享的属灵繁荣，并且预言耶和华会以一种独特的方式引导他的百姓。“你的教师却不再隐藏，你眼必看见你的教师。你或向左，或向右，你必听见后边有声音说:‘这是正路，要行在其间。’”（以赛亚书30:20,21）今日在我们“后边的声音”是什么呢？这便是我们的伟大导师耶和华通过他命人写下的道以及他的组织对我们所说的话。我们若凭着属灵的悟性聆听他的话，并且张开我们的了解之眼，我们便有如面对面地听见和看见我们的伟大导师一般了。他的道清楚地照明我们的道路，使我们对于应该怎样行和行走什么途径毫无疑问。我们若听从他的指引就不会偏向左或偏向右，反之我们会沿着导向永生的道路向前直走。
3．耶和华期望我们有什么长进？
3 耶和华无疑有权期望所有认识他的人都不断长进。当我们研读他的道时，我们获悉他向人类所表现的慈爱恩典和他为我们的永远福利所作的安排。他为我们预备了一种充满爱的气氛，使我们能够在灵性上生长。他让我们有时间吸收知识，更新思想，献身给他而进至成熟的地步。他并不期望我们在一日之间便达到这个地步，但他却期望我们不断在灵性上生长进步。为了有长进，我们时常须要将某种生活方式或思想态度加以改变或有时甚至完全放弃，才能使上帝的道在我们生活上充分表明出来。请考虑一下雅各书1:21,22的良好忠告:“所以你们要脱去一切的污秽和盈余的邪恶，存温柔的心领受那所栽种的道，就是能救你们［生命］的道。只是你们要行道，不要单单听道，自己欺哄自己。”
4．为什么有些人在灵性上很少长进或甚至毫无长进？
4 今日有亿万的人在接触到王国的信息时均没有反应。他们并没有在导至永生的窄路上不断长进。有些人在起初有点反应，但却由于今生的俗虑或其他的因素在进步方面慢下来。（马太福音7:13,14；路加福音8:11-14；希伯来书6:1）通常这并不是因为他们否认真理或不相信某些道理。时常你会发现有些个人或家庭的难题发生了；你若作进一步的查考，你会发现这些难题是由于没有将圣经的原则充分应用在生活上而促成的。有一个人问耶稣说:“主阿，得救的人少么？”耶稣回答说:“你们要努力进窄门；我告诉你们，将来有许多人想要进去，却是不能。”（路加福音13:23-25）上帝的道指示我们应该过怎样的生活；听从这些训示而不断长进并不是一件容易的事。可是，耶和华的“诫命不是难守的，”我们都坚信耶稣邀请我们去负起的轭的确是轻省的。——约翰一书5:3,4；马太福音11:28-30。
5．为了帮助人避免缔结不智的婚姻，上帝的道提出什么劝告？
5 举例说，一个人可能想结婚。上帝的道吩咐我们应该只和“主里面的人”结婚。（哥林多前书7:39；哥林多后书6:15）可是有时一个人可能对一个尚未像他自己一样献身成为基督徒的异性发生了兴趣。在感情控制之下，这人于是开始在心里为一条与上帝的道相反的途径辩护。结果这人可能与一个不信者结婚，由此带来了许多不必要的苦恼，和可能诱使信者在信仰上妥协的情况。避免或终止这样的关系可能带来暂时的痛苦，但是一个人若遵从上帝的道而在正确的方面继续长进，他在后来可以为这项明智的决定感觉多么庆幸。
6,7．（甲）若要有适当的长进，基督徒的家庭应该受什么原则所指引？（乙）儿童若要继续行走永生之道，就需要有什么？
6 请也想想关于首领地位的各项原则。在一个家庭里，丈夫和父亲若仁爱地负起一家之主的责任，母亲和儿女都尊重他的首领地位，这个家庭会多么快乐！但是妻子若企图作一家之主，或丈夫滥用首领的职权而变成一个作威作福的独裁者，这会造成多少痛苦！家庭于是陷入无政府状态。而毫无快乐可言。家庭在灵性上变成有病，不久便分崩离析了。——以弗所书5:21-23；歌罗西书3:18,19。
7 关于训练儿女，上帝的道也有很多训示。父母若根据上帝的道对儿女施行一种仁爱但却坚定严格的训练，这对儿女的长进和所行的方向有莫大的影响。这样的父母不会不予儿女必需的管教。我们时常见到一些少年长大成人，忠心地谨守真理和依附上帝的组织而没有随流飘去被这个世界所吞没，这使他们的基督徒父母和我们其他的人感觉多么欣慰和满足。——以弗所书6:1-4；歌罗西书3:20,21；箴言1:8；13:24；22:6。
8．有些人的长进可能受到什么个人的恶习所阻碍？
8 灵性上的长进可以受许多东西所阻碍。也许你在脱离这个旧世界之后仍然容许某种恶习控制你。例如人人都知道吸烟的习惯对身体有害，可是有些烟瘾甚深的人却由于缺乏自制及对耶和华没有坚强的信心，以致容许这种恶习继续控制他们，结果他们在身体和灵性上的长进都缓慢下来，同时良心亦无法保持清白。一个人若在这种性质的事上意志薄弱，他在处理其他关系重大的事情时也常会反映出同一的弱点。饮食过度也是一个常见的毛病，这种恶习能够使人的感觉迟钝而缓慢下来。过度的作乐可以满足肉体的欲望，但却逐渐占去我们的时间和精力，以致我们变成爱宴乐过于爱上帝。（提摩太后书3:4）圣经表明在肉体与心灵之间有一场剧烈的斗争在进行着。究竟那一方会胜利全由我们怎样思想而决定。——罗马书8:12,13；12:1,2。
9．我们的思想和言谈重要到什么程度？
9 俗世的思想和言谈对我们的长进有很大的阻碍。上帝的道劝诫我们说:“至于淫乱并一切污秽，或是贪婪，在你们中间连提都不可，方合圣徒的体统。淫词、妄语和［猥亵］戏笑的话都不相宜，总要说感谢的话。”我们若响应来自我们伟大导师的这项明确训示，我们就会将一切猥亵或不洁的思想从脑中除去，并且听从腓立比书4:8的良好忠告去思念“可敬的、公义的、清洁的、可爱的、有美名的、”善良的和值得称赞的事。——以弗所书5:3,4；4:29-31；帖撒罗尼迦前书4:3-8。
10．试说明不良的交往怎样使我们的长进缓慢下来？
10 我们与别人的交往又如何呢？这是正当的交往吗？“不良的交往会破坏有用的习惯。”我们若与俗世的人密切地来往，我们便无法不受他们的态度、野心和生活方式所影响。要决心与一些能够在灵性上造就你而非将你的希望、灵性和你在耶和华面前的清白良心破坏无遗的人交往。——哥林多前书15:33,《新世》；雅各书4:4。
11．我们对金钱和物质资财应该怀有什么看法？
11 既然我们在世上谋生，在这方面亦有些事需要我们留意。首先，我们是否对俗世的事务如此专注以致开始喜爱金钱和金钱所带来的权力呢？请记得圣经警诫我们说，有许多人已由于喜爱这些东西而偏离了真道，结果“用许多愁苦把自己刺透了。”因此我们有了生活的必需品就应当知足了；敬虔加上知足之心会为我们带来很大的裨益。——提摩太前书6:6-10。
12．（甲）与世俗工作有关的活动怎样可能阻碍我们进至成熟的地步？（乙）什么圣经的原则可以帮助我们保持正确的态度？
12 当我们为了谋生而从事世俗工作时，圣经吩咐我们务要忠实正直。我们所作的事合法吗？光明正大吗？与基督徒的中立原则一致吗？（以弗所书4:25,28；以赛亚书2:4）我们的俗世工作仅是用来维持我们自己和家人的生活，使我们能够继续从事王国传道工作的一个工具吗？抑或变成我们在身体和精神上的主要事务呢？虽然真正的基督徒想在世界上谋生而同时不与魔鬼兽性的政治组织及激烈的国家主义打成一片已变成愈来愈困难，我们仍然必须保持中立而避免在精神上和身体上支持它那与上帝为敌的旨意。（启示录13:16,17）我们若在这些原则上妥协，我们的热心便大受打击了；我们会开始觉得自己不配从事耶和华神圣的工作。我们的长进慢下来了；这可能使我们停下来或甚至离弃真理。保罗在哥林多后书7:1所提出的劝告是多么适当:“我们既有这等应许，就当洁净自己，除去身体［心灵］一切的污秽，敬畏上帝，得以成圣”！他明智地劝勉一切力求上进的人说:“［我们］当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程。”——希伯来书12:1。
13．我们可能须要怎样安排我们的事务以便将属灵的事置于首位？
13 当我们在哈米吉多顿未来临之前的今日努力长进和加紧步伐之际，我们可能发觉颇难分配时间做妥每件必需的事。我们的聚会、个人的研读和我们的传道工作都必须居于首位。我们若无法分配适当的时间做这些事，也许我们的时间表充满太多费时而对我们没有什么益处的活动，或者我们没有好好安排自己的事务，使我们做妥重要的事之后才照料较不重要的事。以弗所书5:15,16告诉我们:“你们要谨慎行事［不错，留意你怎样长进］，不要像愚昧人，当像智慧人；要爱惜光阴，因为现今的世代邪恶。”恐防我们觉得在神治活动方面有太多事做，保罗明智地劝勉我们说:“所以我亲爱的弟兄们，你们务要坚固，不可摇动，常常竭力多作主工，因为知道你们的劳苦在主里面不是徒然的。”——哥林多前书15:58。
长进的榜样
14．（甲）约拿达是谁？他怎样响应耶户的邀请？（乙）约拿达的敏捷响应预表什么？
14 既然圣经告诉我们以前写下的事都是为了教训我们而写的，让我们考虑一下上帝在以往的一些忠仆所立的榜样；这些人都曾借着响应上帝的道而不断长进。你也许还记得利甲的儿子约拿达。他并不是以色列人，但他却热心拥护纯真的崇拜。列王纪下10:15,16的记载告诉我们他在耶户王驱车疾驰，前往杀戮以色列境内的巴力崇拜者时，出去迎接耶户。耶户见到他之后想知道他是否想一同前往，于是问他说:“你诚心待我，像我诚心待你么？”毫不迟疑地，“约拿达回答说:‘是。’”耶户立刻拉他上车，于是两人一同前往。约拿达积极地响应邀请，公开与耶户及一些在推广纯真崇拜方面带头的人同行。正如受膏的余民必须不断效法耶户，今日由约拿达所预表的“另外的羊”也必须继续像他一样响应呼召。他们活跃地支持今日主在地上的受膏门徒，与这些人一同宣扬耶和华对魔鬼和撒但手下一切党徒所作的判决，向人指出这些恶者不久便会遭受毁灭了。约拿达为我们立下一个多么积极的好榜样！
15．（甲）拿单先知表明大卫容许自己踏上犯罪之途的真正原因是什么？（乙）大卫怎样为一切需要纠正的人立下榜样？
15 现在请从一个稍微不同的观点去考虑另一个榜样。大卫以他对耶和华的忠心爱戴闻名，但我们记得有一次大卫犯了大罪。关于这件事，我们从上帝的道学得什么教训可以帮助我们长进呢？首先，请读读撒母耳记下12:7-12，你会见到先知拿单多么勇敢地向大卫指出他的罪过，你有在撒下12章第9节留意到为什么大卫竟容许自己不但犯了奸淫罪，同时还犯了谋杀罪吗？“你为什么藐视耶和华的命令，行他眼中看为恶的事呢？”大卫特别违反了第六、第七和第十条关于杀人、奸淫和贪恋别人妻子的诫命。但大卫的反应如何呢？他是否傲慢地叫先知不要多管闲事，然后变本加厉地继续作恶呢？答案在撒下12章第13节:“大卫对拿单说:‘我得罪耶和华了。’”大卫立即承认自己的罪过而痛改前非。他对上帝作了一个衷诚的祷告，载于诗篇第51篇，恳求上帝宽恕和开恩。（见这篇诗的注释）现在发生的问题是，我们自己在受到劝诫时，反应如何呢？我们谦卑地承认错误，接受管教而得以再度有适当的长进吗？像大卫一样，让我们都响应上帝的道，即使这令我们暂时感觉痛苦，因为我们记得“耶和华所爱的，他必管教。”——希伯来书12:4-11。
16．在响应呼召接受更大的权利方面，使徒们怎样为我们今日的人立下一个好榜样？
16 在接受和响应上帝的指引方面，使徒为我们立下一个好榜样。马太福音4:18-22的记载告诉我们，在耶稣开始公开向人传道之后不久，他在加利利海向两个打鱼为生的兄弟，西门和安得烈，说:“来跟从我，我要叫你们得人如得鱼一样。”他们有没有提出借口说他们无法如此行呢？绝没有；圣经的记载告诉我们，“他们就立刻舍了网，跟从了他。”耶稣的呼召也从雅各和约翰获得类似的响应:“他们立刻舍了船，别了父亲，跟从了耶稣。”我们是否愿意像使徒们一样牺牲自己的利益以便将传道工作置于生活上的首位呢？我们是否愿意放弃一份薪酬优厚的俗世职业。像使徒放弃他们的打鱼事业一般，仅以能够维持生活为足，以便从事先驱传道工作或到一个对王国传道员需要较大的地方服务呢？当守望台和王国传道月报促请我们在传道工作上做更大的努力时，我们认出我们的伟大导师的声音吗？今日我们有多么好的机会不断长进！
17．上帝的道向耶和华手下年青的仆人提出什么劝告以帮助他们有适当的长进？
17 时常有人向年青的传道员指出提摩太在传道工作的长进方面所立的榜样。提摩太听从他那笃信圣经的母亲和祖母的教导。他也响应较年长的弟兄，例如保罗对他所提出的劝告；保罗曾对他写道:“这些事你要殷勤去作，并要在此专心，使众人看出你的长进来。”你们年青人有没有像提摩太一样在年青的日子响应你的伟大导师的劝导呢？你有留心耶和华那像慈母一般的组织以求有适当的长进吗？你服从你属地的父母吗？你接受组织中较年长的弟兄给你的劝告吗？请考虑一下来自耶和华的明智忠告，因为这是能够将你导至永生的:“我儿，要谨守你父亲的诫命，不可离弃你母亲的法则。因为诫命是灯，法则是光，训诲的责备是生命的道。”——提摩太前书4:15；箴言6:20,23。
18,19．当年青的弟兄姐妹长至成熟地步时，有些什么美好的权利向他们开放？
18 当你在耶和华的管教和权威性的训示指引之下长成时，你有追求更大的工作权利吗？你在这方面是否也像提摩太一样呢？提摩太在相当年青时已成为一个监督，并且踊跃响应保罗像慈父一般的劝告:“这些事你要吩咐人，也要教导人。不可叫人小看你年轻。总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样。你要以宣读、劝勉、教导为念，直等到我来。你不要轻忽所得的恩赐。”——提摩太前书4:11-14。
19 今日在耶和华的组织里有些多么伟大而报酬丰富的权利像所有年青的弟兄姐妹开放，例如先驱传道工作、在伯特利之家服务。或在基列学校受训之后成为一个海外传道员！要像提摩太一样“使众人看出你的长进来。”你想和提摩太一样从一个像使徒保罗一般的弟兄获得以下的推荐吗？“我没有别人［像他一样］与我同心，实在挂念你们的事。”别人都求自己的事，并不求耶稣基督的事。但你们知道提摩太的明证，他兴旺福音与我同劳，待我像儿子待父亲一样。”这是多么美好的推荐！提摩太为我们立下一个多么杰出的榜样！——腓立比书2:20-22。
20．我们能够以什么切合实际的方式表明我们正不断进步？
20 不论年纪老幼，我们都可以在很多方面有长进。例如我们以前可能觉得自己没有资格或没有时间主持一个圣经研究，但现在却愿意这样行了；这便是长进。我们怎样找寻机会帮助一个灵性软弱的弟兄或姐妹也将我们的长进表明出来。每日都有许多权利摆在我们面前，邀请我们把握机会在推广纯真的崇拜方面作更大的贡献。我们若响应上帝的道而找寻机会让爱心为人带来祝福，我们就不会退缩不前。
21．不论我们已和上帝的组织交往多年或刚开始如此行，我们都应该使别人能够看出什么？
21 现在发生的问题是，在基督徒的长进过程中我们目前居于什么地步呢？我们仅开始踏上生命之道，抑或和组织交往已有许多年的历史？我们尚年青吗？抑或已从事耶和华的工作多年而老迈了？我们在灵性上已长大成人吗？抑或仍然逗留在真理的初步阶段？不论我们的环境如何或我们已进步到什么程度，我们是否意识到自己在灵性上不断生长呢？我们四周的人是否“看出我们的长进”呢？这并不是要他们称赞或羡慕我们，反之是要鼓励和激发他们养成更大的信心和努力从事善工。要使你的家人，小组研经班里其他的人，不错，整个小组的人，都看出你不断的长进来！要使仆人们的心喜悦，因为他们见到你逐渐长至成熟的地步，能够予别人帮助而非周复一周地需要别人给你特别的帮助。保罗劝勉我们说:“无论如何，我们进步到什么程度，让我们继续接着同一的惯例规规矩矩地行事。要齐心合一地效法我，弟兄们，并且留意那些行事与我们所立的榜样一致的人。”——腓立比书3:16,17，《新世》；希伯来书6:1。
22．不断与上帝的道一致地向前迈进的人会获得什么快乐的奖赏？
22 当我们谈及长进时，我们必须记得我们一方面在一种属灵的意义上向前迈进，同时也在时间方面不断前进。今日我们已站在上帝的新规制的门口而行将进入其中了。我们若继续长进，不久我们便会有伟大的权利渡过大灾难的最高潮而见到魔鬼罪大恶极的事物制度完全消灭。它已被哈米吉多顿的烈火熔化了。唯有响应上帝的道将自己的长进表明出来的人才会继续生存。那时我们可以感觉多么庆幸我们听从了耶和华在箴言3:1,2所提出的忠告:“我儿，不要忘记我的法则，你心要谨守我的诫命，因为它必将长久的日子、生命的年数与平安加给你！”
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父母若训练儿女响应上帝的道，儿女便会在正确的方面有长进。