努力不懈作上帝的工人
“你们若［继续］行这几样，就永不失脚。”——彼得后书1:10。
1-3．上帝手下的传道员的工作和一个铁匠或建屋工人的工作比较起来应该怎样？
试想象一个旧式乡村中的铁匠店。在店里有一个铁匠在打着铁。他正将一条大铁链的各环焊接起来，而这条铁链在以后是用来连接船锚的。日复一日从朝至晚地你可以听见铁匠挥舞他那沉重的铁锤的声音，最后链子终于完成了，每一个环都是一件技术精良的杰作，是铁匠本身的反映而将他的为人，思想和信仰表明出来。
2 许多年过去了，铁匠已经去世，但在大海上有一只船正遭遇一场暴风雨。船长被迫抛锚等待暴风过去。猛烈的狂风和如山的巨浪不断打击着这只船。这时船上的每一条生命都需要倚赖在铁匠店里打成的铁链，倚赖其中的每一个环。整夜船被颠簸摇摆，但铁链却将其紧系在锚上。最后暴风雨终于停止了。所有的乘客都集合在甲板上感谢上帝搭救他们。不错，他们为自身的安全感谢赞美上帝，因为在地上有一个敬畏上帝的铁匠将自己的全部精神和力量集中在工作之上；他认识质素的重要性而不辞劳苦地力求产品的精美，并且在善工上坚忍不拔直至大功告成为止。
3 像铁匠一样，上帝手下的每一个传道员都是工人。他是耶和华的工人。他不能够对自己是个工人的事实感觉疑惑或胆怯，也不能够忽视提出表明这件事实的证据。他不能害怕工作，也不能在履行职责时虎头蛇尾，有始无终，因为他从事的乃是一件救人生命的工作。保罗对这件事实了解得很清楚，因此他警戒基督手下的工人说:“各人要谨慎怎样……建造，”或换句话说，“怎样工作。”“若有人用金银，宝石，草木，禾秸在这根基上建造，各人的工程必然显露，因为那日子要将他表明出来，有火发现，这火要试验各人的工程怎样，人在那根基上所建造的工程若存得住，他就要得赏赐。”使徒彼得曾宣告耶和华是“那不偏待人，按各人行为审判人的主。”——哥林多前书3:10-15；彼得前书1:17。
4．传道员的工作会怎样受考验？
4 铁匠的工作在考验之下证明它的确具有真正的价值。它得以存留下来，并且救了许多条生命。当你的工作遭受今日的严格考验时，它会不会存留下来呢？当哈米吉多顿大战爆发而为上帝带来全盘胜利之后，会不会有任何东西存留下来表明你曾经工作过呢？你所遗留下来的工作成绩会为你从耶和华赢得一项奖赏吗？那时发现自己并没有徒然劳碌的人便快乐了！——哥林多前书15:58；希伯来书6:10。
5,6．上帝手下的传道员拥有什么“工场”和“工具”？他们的工作是什么？他们的工作质素有什么重要性？
5 上帝手下的传道员有个别的工作区域作为他们的“工场”。在工具方面他有耶和华的道圣经，《守望台》和《儆醒》杂志以及其他的书本和小册去帮助他从事传道的善工。他有上帝的组织和耶和华的圣灵作他的后盾。像铁匠一样，他的工作是一种救生的工作。他同时亦在焊接着一条大链的连环，但这条链不是铁制的而是由许多恒久属灵的品质共同构成的。他不但必须在自己身上培养这些品质，同时还须帮助所有希望和方舟所预表的新事物制度连结起来以求在迫近眉睫的哈米吉多顿大风暴中保存性命的善意人士也培养这些品质。
6 不但传道员自己的生命同时他的工作地区中所有善意人士的生命都全赖这条链子维持。这些人乃是他的工作范围。他正将他们“铸造”成具有得救的资格。保罗曾将哥林多城的教会称为“我在主里面所作之工”的产品。我们借着回访和主持圣经研究带引到新世界社会里来的善意人士便是我们“在主里面所作之工。”身为上帝的工人，我们若对他所委派的事务漠不关心，这便会在我们的工作质素上反映出来。我们所做的工作若是劣等的，我们便削弱了别人得救的机会。工作的无能可能会造成生命的损失。在由于我们的疏忽而丧失的生命中更可能包括我们自己的生命。所以你务须留意你怎样工作。——哥林多前书9:1。
7,8．从事一件具有救生性质而质素优良的工作需要什么条件？
7 每一个环都是得救所必需的一种属灵的品质。我们绝不能将任何一个环置之不理或等闲视之，因为一条链的强度是和它最弱的一个环相等的。若想避免失事，在锚和船之间的每一环都必须保持坚强。我们若想每一个环都能够在暴风雨中抵受压力，唯一的方法便是它们都必须用上好的铁料制成和经过适当的锻炼。
8 这些像钢铁一样恒久而必须在我们的生活上养成的品质到底是什么呢？我们怎样才能使它们成为我们的思想，我们的工作和我们的新品性的一部份呢？想获得这些品质绝不能凭任何轻易随便的方法，唯有借着努力不懈地作上帝的工人我们才能希望将这些品质熔铸在我们的生活中，这样我们才能符合上帝所规定的条件而获得永生。
救生的品质和培养它们的方法
9,10．彼得提及一连串什么属灵的品质？他表明这些品质具有什么价值？
9 我们的希望是要借着我们的“船长”主耶稣基督获得拯救或永生。保罗将我们的希望称为“生命之锚”。我们必须相信这种生命是可获致的，这种信心乃是将我们和船锚——我们的希望——紧紧连接起来的第一个环。彼得接着说:“有了信心，又要加上德行，有了德行，又要加上知识，有了知识，又要加上节制，有了节制，又要加上忍耐，有了忍耐，又要加上虔敬，有了虔敬，又要加上爱弟兄的心，有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。”这些属灵的品质形成了得救所必需的环链，因为彼得在上帝感示之下告诉我们说:“你们若充充足足的有这几样，就必使你们在认识我们的主耶稣基督上不至于闲懒不结果子了。人若没有这几样，就是眼瞎，只看见近处的，忘了他旧日的罪已经得了洁净。所以弟兄们，应当更加殷勤使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移。你们若行这几样就永不失脚。这样必叫你们丰丰富富的得以进入我们的主救主耶稣基督永远的国。”——希伯来书6:19；彼得后书1:5-11。
10 我们衷心的愿望是要进入基督的永远王国和它的领域里。彼得说这些品质能够保证我们进入那王国里。所以我们应该甘愿不惜任何代价在我们的心中养成这些属灵的品质。我们怎样才能在这方面获得最好的成绩呢？
信心
11．我们怎能够分辨传道员的好坏？
11 犹之乎铁匠中有好有坏，传道员亦有好有坏。你能够凭每个人的工作看出他的真相。当一些没有信心或只有很少信心的人参加传道工作时，这种属灵的工作的水准或质素便会大为降低了。这便是为什么今日在基督教国里很难找到对耶和华和他的道具有真正信心的人，因为它属下的牧师和教士都是一些没有信心的工人。耶和华的工人绝不可以像他们一样。他们必须是充满信心的人，因为“人非有信就不能得上帝的喜悦。”这句话的意思是说人必须有一种活跃积极的信心，因为“信心若没有行为就是死的。”不但工人们自己必须怀有这种信心，他们必须知道怎样将其传给别人。上帝的工人可以借着将他们的希望表现出来，向人宣讲王国的好消息和凭耶稣基督得救的福音而将信心传给别人。——希伯来书11:6；雅各书2:17。
12．信心是怎样养成的？
12 养成坚强的信心的方法便是研读上帝的道和锻炼对这道的信念:“信道是从听道来的，听道是从［关于］基督的话来的。”我们愈常表达我们对耶和华的道的信念，我们的信心便愈坚强。我们应该记得“义人必因信得生，”但他们若中途退缩，耶和华‘就不喜欢他们。’——罗马书10:17；希伯来书10:38,39。
德行
13．德行是什么？为什么基督徒必须产生德行的证据？
13 彼得说我们应该在信心之外加上德行。德行是指道德的行为或与正当的标准一致的行动。它亦指行为的正直和节操。基督教国的牧师，像无用的铁匠一样，可能自称为上帝的工人，但在他们属下教友之间所充满的种种不忠实，贪污，犯罪和腐败证明他们的工作果实是没有德行的。基督徒若想对自己和别人证明上帝那美善可喜而完全的旨意，他就必须在自己和他的工作果实身上都产生德行的证据。否则他的信心便是毫无意义的。他的信心是死的。——罗马书12:2。
14．德行是怎样养成的？
14 培养德行的方法便是使心中和脑里充满正当的思想，将心思集中在公义，真实，纯洁，可爱和可赞的事物之上，并且将“所有的心意夺回，使它都顺服基督。”这并不是一件轻易的工作。这样行需要自制，克己和苦干才成。但它会带来适当的酬报。当一个人将自己的恶行从耶和华眼前除去时，他向自己和他人证明了他的诚恳和他对耶和华的忠诚。没有德行，基督徒绝不能成为“无可指摘，诚实无伪，在这弯曲悖谬的世代作上帝无瑕疵的儿女。”德行是得救所必需的。——哥林多后书10:5；腓立比书4:8,9；2:15。
知识
15．上帝手下的传道员应该有什么足供应用的知识？
15 彼得将德行和知识接连起来。犹之乎一个铁匠会有知识和能力从事许多种不同的工作，同样地耶和华的工人会具有广泛属灵的知识，并且能够效率良好而可靠地从事属灵的工作。他们具有足供他们应用的圣经知识。他们对正确的道理有清楚的了解，并且有能力将其教导别人。他们备有好几个三至八分钟的圣经演讲供他们在逐户的传道工作中运用。他们并且备有几个圣经演讲供回访感兴趣的人之用，除此之外还准备好一长串较短的介绍词在分派《守望台》和《儆醒》杂志时应用。他们具有公众演讲的知识；他们也知道怎样安慰人和表露同情。他们有范围几乎无穷的圣经知识供他们研究。他们对自己的工具——他们的圣经书籍——非常熟悉，并且知道怎样有效地运用它们为耶和华带来荣耀。
16．我们怎样才能成为无愧的工人？
16 既然耶和华的工人有义务回答那些对他们所怀的希望提出询问的人，他们必须研读，并且必须个别地，集体地和在小组的聚会中这样行。他们必须准备好答案，正确而符合圣经的答案。正确的知识能够建立信心，强化德行和保存我们心中的希望。我们若具有正确的知识，就能够将知识传给善意的人——我们的工作对象——借此使他们也能够具有坚强的希望，信心和德行。但我们若对耶和华的旨意丝毫没有认识，我们怎能教导别人呢？因此我们便不可能从事上帝的善工了。保罗劝勉我们说:“尽你所能向上帝表明你自己是蒙嘉许的，是个无愧的工人，正确地运用真理的道。”因此你应该努力不懈地追求正确的知识，因为“智慧能保全智慧人的生命，这就是知识的益处。”这是得救之链中不可缺少的一个环。——提摩太后书2:15，译自NW；传道书7:12
自制
17．为什么我们必须表现自制力？怎样表现？
17 彼得吩咐我们在知识之外应该加上自制，为什么呢？因为知识就是力量，而力量不受控制便会造成伤害和破坏。铁匠粗壮的手臂具有很大的力量，但是当他们制造精巧的金属器皿时他们必须控制这种力量，不然他们便会毁了自己的工作果实。他们必须知道在什么时候敲击和应该用多少力量。同样的原则亦适用于耶和华的工人宣扬王国的传道员身上。举例说，他若对一个刚开始研读圣经的人说三位一体，地狱永火，灵魂不死，死后升天这些信仰其实都是没有其事的，并且圣诞节和复活节也是不应该庆祝的，——你知道会有什么事发生吗？他的圣经研究也没有了！所以耶和华的仆人必须不但认识真理，并且在家里，在世俗的工作上，在工作中心和小组里都必须运用自制力。这必须成为基督徒的思想的一部份。你务要在心里培养自制的品质，因为这是生死攸关的一件大事。
忍耐
18．我们每个人都必须忍耐什么？为什么？
18 和自制有很密切关系的一种品质是忍耐。保罗曾说:“你们不要丢弃勇敢的心，存这样的心必得大赏赐。你们必须忍耐，使你们行完了上帝的旨意就可以得着所应许的。”今日整个世界都缺乏耐心。他们充满了焦躁不安和神经紧张，但我们却千万不可如此。我们必须坚忍不拔地从事上帝的善工以求见到上帝的应许实现而赢得我们努力工作的奖赏。我们必须耐心做逐户的传道工作。我们必须耐心做回访和主持圣经研究的工作。我们必须忍受临到我们身上的试炼，坚信向我们作了应许的上帝是信实的。我们必须彼此忍耐。保罗曾说:“我为选民凡事忍耐，叫他们也可以得着那在基督耶稣里的救恩和永远的荣耀。”得奖的并不是开始的人，反之耶稣说:“惟有忍耐到底的，必然得救。”所以“我们行善不可丧志，若不灰心，到了时候就要收成。”——希伯来书10:35,36；提摩太后书2:10-13；马太福音24:13；加拉太书6:9。
敬虔
19．敬虔会带来什么结果？
19 我们若想忍耐到底救必须具有敬虔的品质。所有从事上帝的善工的人都必须对耶和华作专一的效忠。这是一种能够感染别人的忠诚，它能够鼓舞我们的弟兄在事奉耶和华的工作上活跃起来。这是一种能够产生果实的忠诚。在关于银子的比喻里，耶稣告诉我们基督徒不应该只保存持守他们所有的，反之必须将其加倍。将银子从五千增加到一万的仆人和将银子从二千增加到四千的仆人都赢得了主人的赞赏。但将银子藏起来的仆人却被主人称为“又恶又懒”。主人并且将他的银子收回转赐给有一万两银子的仆人。上帝所定的规则是:“凡有的还要加给他，叫他有余；凡没有的，连他所有的也要夺去。”所以你应该努力不懈地为上帝工作以免他将你现在所享有的权利收回转赐给别人。——马太福音13:12。
爱弟兄的心和爱众人的心
20．我们应该怎样将爱弟兄的心表现出来？
20 在敬虔的环之外上帝的道吩咐我们再加上爱弟兄的心。保罗写道:“爱弟兄，要彼此亲热。恭敬人要［领先］。殷勤不可懒惰。要心里火热。常常服事主。”基督徒最主要之事务之一便是对弟兄要有深切的爱心。我们希望我们所深爱的人得救正如我们希望自己得救一样殷切。我们对他们感觉衷心的关怀。我们会在他们有病时探视他们，在他们遭遇试炼时鼓励他们耐心忍受，在必要时照料他们在物质上的需要；我们会为他们祷告，我们会思念爱护他们。爱弟兄的心使我们的得救之链在灵性上保持健康的状态而不致受一些腐化的影响侵蚀和削弱其抵抗力。——罗马书12:10,11。
21-24．为什么爱是如此重要？我们必须爱谁？
21 爱弟兄的心和我们的最后一个环爱众人的心，有很密切的关系。为了说明爱的重要性，保罗曾说即使他能够说万人的方言和大使的话语，即使他拥有说预言的恩赐和了解一切的奥秘及知识，即使他所具有的信心大道足以移山，即使他将所有的财产捐出来救济别人，即使他舍身为人以求能够夸口，但却没有爱心，他“就算不得什么。”这“仍然与我无益，”他说——哥林多前书13:1-3。
22 人必须有爱心，因为“上帝就是爱。“爱能造就”爱人者和被爱的人。彼得说:“最要紧的是彼此切实相爱，因为爱能遮盖许多的罪。”保罗也敦促我们说:“要存着爱心，爱心就是联络全德的。”爱“凡事包含，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐，爱是永不止息的。”耶稣曾说:“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”——约翰一书4:16；哥林多前书8:1；彼得前书4:8；歌罗西书3:14；哥林多前书13:4-8；约翰福音13:35。
23 我们的链若是用爱心锻炼成的，就永远不会破裂折断，它会能够抵受撒但和他的邪恶组织所能加于它身上的任何试炼。没有爱，我们的炼，我们的工作和我们自己都算不得什么。我们若想赢得耶和华的嘉许，我们生活上的每一方面都必须弥漫着对上帝和对邻人的爱。（哥林多前书16:14）“我们遵守上帝的诫命，这就是爱他了。”而上帝的诫命之一便是:“爱上帝的也当爱弟兄。”上帝的工人所做的最好的事不是他所讲的圣经演讲或他所作的训示，也不是他给人的鼓舞，反之乃是他所过的一种充满了爱的生活。“你们要追求爱。”这便是基督所行的途径，它会将你带到永生的目标。——约翰一书5:3；4:21；哥林多前书14:1。
24 至此我们的炼便完成了，每一个环都铸成了。彼得说:“你们若充充足足的有这几样，就必使你们……不至于闲懒不结果子。……你们若［继续］行这几样，就永不失脚。”“要在这些事上恒心，因为这样行又能救自己，又能救听你的人。”你的工作必定会结出丰盛的果实。它必定能够渡过如火的试炼而存留下来。——彼得后书1:8,10；提摩太前书4:16。
你是个怎样的工人？
25．传道员在工作上的弱点会怎样显露出来？
25 你是个怎样的工人呢？你是否充溢着这些恒久的品质呢？你有努力不懈地将它们熔铸在你的工作中，在你的回访和圣经研究中，借此使你所教导的人也能够转过来将这些品质传给其他的人吗？你若在工作上保持积极活跃而产生良好的结果，那末你便很可能是耶和华手下的一个工人。但你若并不活跃，也没有产生什么果实，那末你的属灵之链一定非常软弱。于是你便需要检讨自己以强化这些品质。
26,27．什么工作才真正有价值？为什么？
26 作耶和华的工人乃是人所能享有的一项最大的权利。我们的工作对象若是石头，它们终于会消逝；我们的工作对象若是金属，它们亦会化为尘土；但我们若为耶和华工作，我们若将公正的行为律则深印在别人的脑海中使他们养成恶恶爱善的心；我们若用信心，德行，知识，自制，忍耐，敬虔，爱弟兄的心和爱众人的心陶冶他们；我们若在善意的人心中形成一种对耶和华和他的王国的热爱，我们便会在这些人的心版上刻下一些为时间所无法磨灭的东西；我们的这种工作果实会随着年代的过去而日益辉煌，它们的光芒会照耀到永恒；它们会永远活在许多按照上帝的形像造成的男女的一生中。
27 于是当哈米吉多顿的风暴挟着它的全部威力来到使天地都为之震撼时，你的工作果实便会毫无损失地存留下来。渡过哈米吉多顿的人会因为耶和华在地上有些不怕将全副精神放在他们的工作之上，并且甘愿为上帝的王国努力不懈的工人而感谢赞美他。你的工作果实绝不会和旧世界一同消逝，相反地它们会永远存留在新世界的居民的一生中。“所以我亲爱的弟兄们，你们务要坚固不可摇动，常常竭力多作主工，因为知道你们的劳苦在主里面不是徒然的。”——哥林多前书15:58。