认识早期的基督徒

保罗致信哥林多人

我们大多数人都喜欢写信给人和收到别人的来信。通信是与远地的亲友保持接触的好办法。第一世纪基督徒所写的书信特别令人感兴趣。我们在这些信中看见他们生活在怎样的世界里以及他们所面对的各种压力。阅读这些书信是认识早期基督徒的一个好方法。

例如，圣经里所保存的两封由使徒保罗写给希腊哥林多城基督徒的信向我们透露出一个引人入胜的世界，其中有各种各式的人和难题。这两封信特别帮助我们对使徒保罗有更清楚的认识；他是个杰出的基督徒，曾在罗马帝国的许多部分带头向人宣扬“好消息”。

保罗在公元50年，即耶稣死后仅十七年，抵达哥林多。当时哥林多是个十分繁忙的城市。这个城市位居要冲，是一个富裕的商业中心而吸引了不少多采多姿，来自各国各族的人民。

这也是个世界运动中心。每两年举行一次的科林斯地峡运动大会被视为仅次于奥林匹克运动会。这个城市也虔信宗教。哥林多特别以崇拜希腊女神亚茀萝黛蒂以及与这种崇拜有关的不道德闻名。事实上，“哥林多化”(to Corinthianize)一词的意思变成了“卖淫”。

两对书信

保罗在哥林多的传道工作从死硬派的犹太人引起了常见的反对。但是保罗找着一些愿意接受真理的人，因此他逗留下来。一年半之后，他终于离去，但当地已有一个巩固的基督徒小组建立起来。在此之后大约三年，保罗写了现在我们称为哥林多前书的信。

为什么使徒要写这封信呢？原因之一是，哥林多人向他提出了一些需要他回答的问题。但更重要的是，他从哥林多接获一些令人不安的消息。分裂、谬误的教训、不洁的行为和自命不凡的人使这个年轻的小组的灵性大受威胁。因此保罗写了这封有力但却充满温情的信以期纠正各种弊病。哥林多人对此有良好的反应吗？至相当程度，他们的反应是良好的。不及一年之后，保罗对哥林多人写了他的第二封信，称赞他们的态度有所改善。

既然这些书信是上帝所感示的，它们绝没有过时。其中所含的原则至今仍然有效。因此，你若希望了解基督徒的婚姻标准，怎样组织聚会从事纯真的崇拜，基督徒首领权的原则和所有人如何需要“一心一意，彼此相合”，你可以仔细阅读一下这两封信。（哥林多前书1:10）第一封信也以其中对爱所作的美妙描述以及对复活问题所作的精彩解释和辩护而闻名。（哥林多前书第13及15章）但是正如我们已经提及，这些信也帮助我们对早期的基督徒获得更清楚的认识。

当时的人

哥林多的基督徒是怎样的人呢？有一部分具有犹太的背景，这包括保罗初次抵达哥林多时在犹太人的会堂作主管的基利司布在内。（使徒行传18:8）此外也有若干非犹太人，其中有些以前曾耽溺于哥林多人丑声远播的不道德行为中。——哥林多前书6:9-11。

看来当时有些奴隶归信成为基督徒。小组里也有些寡妇和未婚的人，以及已婚但配偶并没有接受好消息的人。（哥林多前书7:12-40）换句话说，除了在时间和文化背景方面不同之外，哥林多的基督徒小组看来与今日许多大城市中的小组没有很大差别。

可是，哥林多的信徒大部分在基督徒的信仰方面是新人，小组的情况便将这件事实反映出来。他们容许一个男子继续与他们交往，即使这人与继母发生了乱伦关系。也许他们以为基督徒的自由容许这样的行为。此外，他们并没有团结一致，反而分为许多派别，跟从人而非跟从耶稣基督。他们举行主的晚餐的方式也将他们的错误态度反映出来，有些人甚至在这个场合喝醉了酒！——哥林多前书第1,5及11章。

除此之外，有些哥林多的信徒在法庭上与基督徒同工打官司。其他的人则也许受到希腊哲学所影响，以致声称根本没有复活这回事。有些人态度狂妄，“自高自大”，看来他们觉得自己比小组中其他的人高一等。——哥林多前书4:18；3:18；6:1-8；15:12。

听来这像是很多难题吗？的确当时的难题很多。但是请记得，保罗仅在五年之前才开始在哥林多传道。诚然，耶和华上帝赐给他们圣灵的特别恩赐以强化当地的小组，但是哥林多人却对说方言的恩赐较感兴趣。这种恩赐对非基督徒来说是一项戏剧性的异能，但在造就小组方面却没有很大价值。因此保罗鼓励他们培养说预言的恩赐，因为这会对于强化他们的灵性大有价值。——哥林多前书14:1-12。

大部分哥林多基督徒所怀的动机并不坏。他们向保罗提出问题，显然他们希望知道什么是正确的行事方式。此外保罗称赞他们说：“你们凡事记念我，又坚守我所传给你们的。”（哥林多前书11:2）虽然他提出的劝告颇为严厉，大部分哥林多人却看来敏于响应而‘表现敬虔的忧伤’。（哥林多后书7:11，《新世》）但是有些人仍继续反对保罗的权威。——哥林多后书10:10；11:4-6。

良好的榜样

这两本书在各处提及许多不同的人物。保罗提及一个名叫所提尼的人，他在成为基督徒之前很可能是哥林多一个有名望的犹太人。（哥林多前书1:1；使徒行传18:17）革来氏一家的人（也是哥林多人）通知保罗在小组里形成的恶劣情况。他们在勇敢地秉公行义方面立下多么优良的榜样！（哥林多前书1:11）司提反一家是当地最先成为基督徒的人，他们很忙于为圣徒服务——在慷慨方面立下良好榜样。保罗向哥林多人推荐司提反、福徒拿都和亚该古。他说，“这样的人你们要敬重他们。”——哥林多前书16:18,15,17，《新译》。

此外还有亚波罗，一个能言善辩的人。保罗曾请他前往探访哥林多，但是当时他却不愿这样行。也许他负有其他的义务，或者他不想助长当时有些人奉他的名而形成的党派精神。（哥林多前书16:12）后来在革里底代表保罗的忠心基督徒提多当时在哥林多代表他，并且为他带来关于哥林多人态度有所改善的好消息。（提多书1:5；哥林多后书7:14,15；12:18）杰出的青年人提摩太也曾在这个城里。他协助保罗在哥林多发动传福音的工作，而保罗希望提摩太不久便返回该城。（哥林多前书4:17；16:10）不错，这两封信所透露的基督徒群体是个忙碌的团体；这个组织是由一群真正热心事奉上帝及彼此服事的真实人物所形成的。

使徒保罗

当时最忙碌的人便是使徒保罗本身。我们见到他对哥林多人传道，“又软弱又惧怕，而且战战兢兢”。许多人以为他是个严肃、狂热的人，其实他与此大异其趣。（哥林多前书2:3，《新译》）虽然哥林多人有许多严重的难题，我们却可以感觉到保罗对他们所怀的挚爱。他尽可能称赞他们，并且在听闻他们乐于接受他那严厉的劝告时表示欣慰。——哥林多前书4:14；11:2；哥林多后书7:8-13。

我们读到保罗在传道工作上所经历的许多艰辛——被人鞭打、长途跋涉、经历各种危险以及有一根‘肉体上的刺’，也许是严重的眼疾，我们对他深感同情。（哥林多后书12:7-10；11:21-27）“除了这外面的事”保罗说，“还有为众［小组］挂心的事，天天压在我身上。”（哥林多后书11:28）许多基督徒长老无疑会同情保罗所经历的难题。

但是保罗并非发怨言。他提及这些事仅是要对所谓的“超级使徒”维护他的权柄而已。（哥林多后书12:11-13，《新译》）的确，他很乐于忍受各种艰辛，因为这使人可以清楚看出他凭着上帝的力量而非凭着自己的力量从事服务。（哥林多后书12:9,10）他在表现积极、活跃的信心方面立下了优良的榜样。

保罗对哥林多人说：“我求你们效法我。”（哥林多前书4:16）甚至在今日，我们也最好听从这项劝勉。但是我们若要效法保罗，就必须先认识他——他那忠心的途径、他的感觉和态度、他对上帝的忠贞。这样行的一个好方法便是阅读他写给哥林多基督徒的两封信。何不现在就开始这样行呢？

“我们在一切事上，借着忍受各种的患难和困苦，来表明我们是上帝的仆人。我们曾遭受鞭打、监禁、暴民的骚扰，又辛劳、失眠，和挨饿。我们以廉洁、知识、忍耐、仁慈，更借着圣灵、真诚的爱心、传真理的信息，和上帝的大能，来表明我们是上帝的仆人。”——哥林多后书6:4-7甲，《现译》。