称义
称义！怎样称义呢？既然亚当所有的后裔，其中每一个人，都是不公义、不完美的，都有犯错的倾向，称义是一件可能的事吗？如果我们是忠实的，我们每个人均必须像诗篇的执笔者大卫一样坦白承认:“我是在罪孽里生的。在我母亲怀胎的时候，就有了罪。”——诗篇51:5。
根据圣经，“罪”与“不义”是同义的。（约翰一书5:17）因此从人类第一对祖先一直遗传至今日的罪表明我们都是“不义”的。人人都有这种遗传的罪或不义，证明这点的一个无可否认的证据就是人一直会死亡。（罗马书5:12；6:23）他们绝不能解救自己脱离这种致命的无能，因为诗篇的执笔者在上帝感示之下再写道:“一个也无法赎自己的弟兄，也不能替他将赎价给上帝。”——诗篇49:7。
但是圣经表明不义的人的确可以被称为义！这怎可能呢？根据什么可以将不完美的人称为义呢？伟大的法官耶和华上帝可以这样行而仍然保持他的公义吗？
借着我们的主耶稣基督
让我们看看上帝所采用的“拯救方法”，怎样将有罪的人从遗传的罪所带来的死亡中救出来。（路加福音2:30）上帝差遣他的爱子由一个妇人所生，但他这个儿子其实并没有受到亚当的不完美所污染，因为“圣灵”和“至高者的能力”将他那完美的生命转移到马利亚的腹中。（路加福音1:35）因此她所生下的婴儿是“无玷污，远离罪人”的。（希伯来书7:26）到他长大成人之后，他便有资格为不义的人将“上帝预备了的身体”献作祭物。——希伯来书10:5。
耶稣在约但河受浸时是个完美的义人。他乐意将自己呈交出来，踏上天父为他所选定的牺牲途径。当他从水里上来时，上帝的圣灵降在他身上，上帝并借着一些神奇的现象承认耶稣是他的儿子——不是指他诞生时是上帝属人的儿子而是指现在他已“重生”，“从圣灵而生”了。（约翰福音3:3-6）在此之后，耶稣遂踏上返回属天生命的途径。他在被差到地上来之前即享有这种生命。
耶稣的身体是完美无疵的；由于他在残酷的试验之下紧守忠诚，他得以保持这种完美。“他因所受的苦难学了顺从，”那便是说，他甚至在撒但和这恶者的臣仆的恶毒逼害之下仍对上帝保持顺服。（希伯来书5:7-9）因此上帝使这位救恩的元帅“因受苦难得以完全”。（希伯来书2:10）他是无瑕可击的。耶稣能够凭着自己的长处在上帝面前保持公义——他是唯一能够如此行的人。
耶稣所受的苦难最后使他冤屈死于一条受苦柱上，在此之后上帝将他从死里复活，使他能够再度成为灵体而升返天上。他在那里将他所牺牲的属人生命的价值作为祭物为有罪的人献上。上帝将耶稣复活为灵体的行动使耶稣“在灵里断为公正”，（提摩太前书3:16, 《新旧》；彼得前书3:18）天父在实际上宣布，虽然他的爱子遭受毁谤、侮辱和惨死，其实他却完成了天父的旨意。上帝的爱子所作的牺牲成了他将一切对基督表现信心的人称义的根据。（加拉太书2:16）他之甘愿自我牺牲抵消了因亚当的不顺从而临到人类身上的死亡罪咎。
基督的教会
可是，上帝却定意从人间拣选一批数目有限的人，将他们收纳为他属灵儿子的家庭成员而构成“有名录在天上诸长子之会”——以耶稣基督为元首而组成的教会。（希伯来书12:23）他们的希望是成为属灵的生物而在天上生活。但是他们必须先证明对上帝派他们在地上从事的工作忠于职守，至死而后已。这种工作是属于祭司性质的——帮助人与上帝和好的工作——哥林多后书5:18,19。
为了装备自己从事这种工作，并且“由圣灵所生”而成为上帝的儿子，他们活在世上时必须首先在上帝面前有一个公义的位置，正如耶稣将自己呈交出来而受浸时的情形一般。他们怎能达到这个地步呢。唯有借着上帝让他们立即从耶稣所献的赎价价值得益，宽恕他们所有的罪而把他们当作具有属人的完美。同时将他们称为公义。当然，上帝的这项行动只与那些被他选召为“长子之会”的成员，并对基督耶稣的赎价表现信心的人有关。正如使徒保罗解释:“［他们］蒙上帝的恩典因基督耶稣的救赎，就白白的称义。”——罗马书3:24。
请记得这些人之所以在肉身上被称义是为了使他们可以有资格加入上帝天上属灵儿子的家庭。他们的称义并没有使他们在身体上成为完美，但是，上帝却把他们当作完美的人；他们仅是被算作公义。借此上帝使他们可以为他牺牲。因此现在上帝使他们成为他属灵的儿子。他们必须事奉他，甚至达到舍弃属人的生命和人类将来的生存希望的程度。他们在一种很真实的意义上紧紧跟从他们的领袖耶稣基督的脚踪。——彼得前书2:21。
我们已见到耶稣基督如何在至死保持忠心之后“被复活为灵体”“在灵里称义”而获得不死性和不朽性。（彼得前书3:18,《新世》；提摩太前书3:16,《新旧》；哥林多前书15:42,45）同样地，他那些由圣灵所生的门徒在至死保持忠心之后亦被复活为灵体而“在灵里称义”；他们亦与“上帝性情有分”。（彼得后书1:4）于是他们就不再是被算为义或借着别人的功劳而被视为义了；反之他们会实际成为公义。（约翰一书3:2）他们会获得不朽性和不死性的酬报。
在基督时代之前的“义”
但是在基督时代之前敬拜上帝而爱好公义的人又怎样呢？上帝怎样看他们呢？他们染有遗传的罪。亚当为自己和他的一切后代失去了公义，而当时耶稣基督“借着福音将不能坏的生命彰显出来”的时候尚未来到。（提摩太后书1:10）那么圣洁的上帝怎可能与基督之前他的许多崇拜者交往呢？借着他们的信心。
借者相信上帝的应许——这种信心是由行为表明出来的——亚伯拉罕和喇合等忠心的男女被上帝“算为义”。（罗马书4:3；雅各书2:25）他们不像他们周围的世人一样喜爱邪恶。反之他们像挪亚及其他忠心的人一样“与上帝同行”。（创世记6:9）可是他们却没有被收纳为上帝未来的属灵儿子。反之他们期待上帝在他所订的时候将他们在地上复活。由于他们相信上帝的应许，上帝可以与他们交往和祝福他们。
现代“大群人”的“公义”
除了获得属天呼召的144,000人的余民之外，今日上帝在地上尚有一“大群”崇拜者，“［是］没有人能数过来”的。使徒约翰在异象中看见和听见他们被描述为“用羔羊的血把衣裳洗白净了”。（启示录7:4,9-17）他们采取积极的行动表明他们对上帝的羔羊耶稣基督流出的血所怀具的信心。耶稣基督预言性地称他们为“义人”，因为上帝亦因他们的信心而算他们为义。——马太福音25:37。
但是启示录第七章的这“大群”人并不是在现今称义而被上帝收纳为儿子。反之，对他们说来，白衣代表他们在上帝面前享有的一种暂时的地位——这种地位使他们可以安然渡过这个邪恶世界在哈米吉多顿所遭遇的毁灭而将他们带进基督的千年和平统治中。在新的事物制度之下，他们会受到公义的训练而在身心方面进至完美的地步。在基督的和平统治之下，有许多人会从坟墓里复活而在地上生活，包括那些在基督之前忠心敬拜耶和华上帝的人在内。但是这些人有被称义的希望吗？
有，但是他们必须等到基督千年统治的末了，耶和华才会收纳他们为他属人的儿子及他的宇宙家庭的一部分。届时耶稣基督会通过他的属天政府将顺服的人类提高至身心完美的地步，进至上帝考验亚当的顺从时亚当所享有的完美情形。那时基督便会把国交与父上帝，“让天父决定谁配在地上享永生的幸福。（哥林多前书15:24-26）像在亚当的事例上一样，这项决定亦是以一场考验为根据的，那便是启示录20:7-10所描述的考验。
届时地上一切谨守耶和华洁净崇拜的人均会被“称义”。他们会实际“得享上帝［属地］儿女自由的荣耀”。他们的称义不是在灵性上而是在身体上。那时他们不是被算为义而是实际成为完美；他们会有希望在上帝慈爱的庇护之下永远生活在地上。——罗马书8:18-21；启示录21:3,4。
耶和华所行的一切都是公义的
耶和华永不会违反他自己的公义原则。他绝不会纵容罪恶或为罪辩白。他是绝对纯净圣洁的，所以无法宽容任何不义的事。（哈巴谷书1:13）凡是在天上或地上成为他儿女的人都必须像他一样圣洁。（彼得前书1:15,16）他已作了慈爱的安排，一方面满足他的公平，同时也将人从忤逆的亚当把他们投入的死亡惩罚中拯救出来。
他的安排主要根据就是他的爱子耶稣基督所献的赎价祭物。耶稣一次付出这项赎价把亚当的后裔从死亡的惩罚中释放出来了。当然，被释放的人必须先对上帝的赎价安排怀具信心。被召在天上永远与耶稣共处的基督徒在肉身时便从罪的惩罚获得较早的释放使他们得以“重生”，成为基督耶稣属灵的弟兄而与他结合。
其他在基督的王国统治下在地上生活的人则必须等到基督的千年统治末了，看他们在上帝所施的考验中结果如何。凡是对上帝保持忠心顺从而渡过这场考验的人都会在肉身称义。届时他们会成为至高的上帝属地的儿女。
我们由此可见唯有耶和华才能“称人为义”。他这样行证明他所行的一切都是公义的。正如使徒保罗解释这件事说:“因为世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀，如今却蒙上帝的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白的称义。上帝设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，借着人的信，要显明上帝的义。因为他用忍耐的心宽容人先时所犯的罪，好在今时显明他的义，使人知道他自己为义，也称信耶稣的人为义。”——罗马书3:23-26。