‘责备是生命的道’
一九七七年六月一日刊的《守望台》刊登了一系列讨论责备问题的文章。很多读者对此表示赏识，并希望社方发表更多资料以进一步探讨文章所论及的各点。本期的研读文章便是为了这个目的而写的。
“诫命是灯，法则是光，训诲的责备是生命的道。”——箴言6:23。
1．鉴于人类的什么情形，我们提出人怎样才能在耶和华面前赢得和保持一个清白地位的问题？（罗马书3:23）
我们不完美的人时常会在言行和态度上犯错误。使徒约翰在写给基督徒同工的信中说:“我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了。”（约翰一书1:8）基督的门徒雅各承认说:“我们在许多的事上都有过错，假如有人在言语上没有过错，他就是完全的人，也能够控制全身。”（雅各书3:2，《新译》）既然如此，我们怎能在上帝面前赢得和保持一个良好地位呢？
2．（甲）人必须怎样行才会被耶和华视为洁净？（列王纪上8:46-50;以赛亚书1:16-18;55:6,7;歌罗西书1:13,14;启示录7:14）（乙）基于圣经的责备怎样帮助我们在全能者面前保持清白的地位？（箴言3:12;启示录3:19）
2 我们需要上帝赦免我们的罪。为了这样行，我们必须向至高者承认自己的罪过，表现真正的悔改或忏悔，并且根据耶稣所献的赎罪祭祈求上帝宽恕。圣经说:“我们若认自己的罪，上帝是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”（约翰一书1:9）根据上帝的道和其中的公义原则而提出的责备可以向我们表明我们究竟怎样犯了罪，因此帮助我们采取必需的步骤获得上帝宽恕而在他面前保持一个清白良好的地位。这样的责备也可以帮助我们避免犯更严重的过错。
3．什么可以促使我们责备自己？我们以什么方式如此行？（箴言1:20-25）
3 当我们阅读圣经或以圣经为根据的劝告时，或者在小组的聚会里听人讨论上帝的道时，我们可能意识到自己在某方面犯了罪。我们对自己的过犯感觉衷诚的悔意，祷告祈求上帝宽恕，并且求他以圣灵帮助我们继续进步，使自己的生活与上帝的旨意更为一致。这样，借着认真留意圣经的劝告，并且加以实行，我们遂对自己提出责备。
内心不安
4．（甲）为什么一个人可能觉得自己不配向耶和华祷告？（乙）在灵性上感觉苦恼的人可以怎样行？这可以怎样对他有所帮助？
4 一个人犯过之后，或觉得自己罪孽深重，可能感觉不配向上帝祷告。他在灵性上的苦恼可能影响到他的身体健康。即使犯过者真正恨恶罪恶而衷诚想做对的事，这种情形仍可能发生。一个人若发觉自己陷于这种情况中，他应当怎样行呢？门徒雅各回答说:“他就该请教会的长老来，他们可以……为他祷告。”（雅各书5:14）内心抱愧的人听见长老为他所作的恳切、衷诚的祷告之后，他可能获得强化而借祷告亲近上帝。再者．这可能帮助他对事情作正确的推理:‘别人若坚信耶和华会垂听他们为我们所作的祷告，我岂不也可以坚信上帝会垂听我的祷告吗？’
5．（甲）为什么长老无需责备一个对自己所犯的罪大感痛心的人？（乙）长老们可以怎样行以帮助这样一个衷诚悔改的人？
5 这样一个衷诚悔改的人无需别人向他提出责备才能意识到自己犯了严重的罪。他自己的心已经责备了他，事实上已经定了他的罪。（约翰一书3:19-22;可参阅撒母耳记下24:10;诗篇32:3-5）因此，长老可能需要提醒这个灵性软弱的人耶和华是慈悲的，他乐于垂听我们的祷告。（尼希米记9:17;马太福音7:7-11）长老也许必须作出安排在灵性上造就犯过者，这种逐步的强化可能需时数周或甚至数月。需要帮助的人无疑不应低估小组通过长老们向他提出的协助。
应付不良的趋向
6．小组里可能有些什么不良倾向形成？长老们应当考虑到什么事？
6 当然，有时长老需要为了某些态度或行为而责备某个人，或在一般的意义上责备小组。不良的趋向可能正在形成。有些人可能失去了“起初的爱心”而严重地忽略了他们的属灵责任。（启示录2:4;3:15-18）也许俗世的精神正渗进他们的社交集会中。（彼得前书4:3）某些人可能谈有害的闲话，或在其他方面未能控制自己的舌头。（以弗所书4:29,31;5:3,4）父母也许对儿女疏于管教。（以弗所书6:4）有些人可能在饮酒方面漫无节制，或对异性行为不检。（以弗所书5:18-20;可参阅提摩太前书5:1,2）小组里若有这类情形存在，长老们最好一起讨论怎样设法帮助行差踏错的人和小组的一般弟兄。
7．长老们可以用什么方式在弟兄家里提出基于圣经的责备？
7 也许长老可以私下对在灵性上有严重难题的人读出圣经中适当的章节或根据圣经写成的文章，并与这人讨论其中的资料。借着留意使需要帮助的人明白所讨论的经文的意思以及其中的训示怎样对他适用，长老对这人提出纠正或责备。这时常可以由一两位长老到有难题的人家里，在不拘礼和非正式的气氛下进行。——可参阅使徒行传20:18-20,31。
8．讨论小组中不良趋向的圣经演讲可以怎样向听者提出责备？
8 在另一方面，长老们可能觉得需要作一些圣经演讲以直接论及在小组中形成的不良趋向而与听众推理。（提摩太后书4:2;提多书1:10-14）清晰有力的圣经演讲应当促使听者作一番自我检讨而在生活上作出必需的改变。（可参阅雅各书1:22-25）他们若看出演讲所论及的经文适用于他们自己身上，他们便受到责备了。——可参阅哥林多前书14:24,25，该节经文论及不信者受自己在小组聚会中听见的话所责备。
须受责备的严重过犯
9．（甲）怎样的罪可以为小组带来很大羞辱？（乙）为什么一个只犯了大罪一次的人在耶和华面前仍可能居于不洁的地位？
9 像在第一世纪一样，今日也有些受了浸的基督徒犯了为小组带来羞辱的严重罪行。（关于这些罪行是什么，可参阅哥林多前书5:11;加拉太书5:19-21及提摩太前书1:9,10）他们可能只犯了严重的过错一次，也可能继续犯罪已有一段时期。即使一个人只犯了严重的过错一次，他在上帝眼中仍是不洁的，直至他向耶和华衷诚悔改，并恳求上帝宽恕为止。
10．长老们对犯了大罪的人负有什么责任？
10 长老们对犯了严重过错的人负有什么责任呢？他们应当竭力在灵性上帮助这些人;后者若尚未悔改，则长老应当设法帮助他们如此行。长老们需要仔细和严肃地考虑一下采用什么方法最好。
11．为什么一个对所犯的大罪表示悔改的人可能仍需受到进一步的责备？
11 有时，犯了严重过错的人表现敬虔的忧伤，并表示决心要改过自新。他的言辞显示他深知自己罪孽深重。因此，他并不需要有人帮助他看出自己的罪过严重以促使他悔改。但是他可能并不充分体会到有其他的罪导致他的严重过失。犯过者可能不知不觉地在思想上腐化了。他也许在所拣选的读物和娱乐方面粗心大意。由于容许自己深受俗世所影响，他的悟性可能变成如此迟钝，以致他在分辨是非方面发生困难。（希伯来书5:11,14）所以他无疑需要责备。长老们可能需要花相当时间才能帮助他清楚看出在最完备的意义上作基督徒究竟意味到什么。他们可能必须向他指出，他在以往怎样屡次将圣经的劝诫视若无睹。他们可能也需要使他体会到他不但必须为严重的罪过悔改，同时必须为导致大罪的若干较轻的罪悔改。
12．什么因素可能促使长老公开责备小组的一个分子？
12 为了使小组能够对于重蹈犯过者的覆辙产生一种健康的畏惧，长老们可能决定向小组作出一个论及犯过者的难题的圣经讨论。即使他们没有公布犯过者的名字，后者却知道自己正受到公开的责备，知道实情的人也意识到这件事。（提摩太前书5:20）当决定应否对犯过者的行为提出公开责备时，长老们应当考虑到这样行是否真正对小组最有益，包括对衷诚悔改的犯过者在内。他们也应当考虑一下，是否应将任何限制加于受责备的人身上。
保持与家庭相若的态度
13．对待犯过者的方式怎样受小组像家庭一样这件事实所支配？
13 长老们责备犯过者时需要记得，小组好像家庭一样是个‘弟兄的团体’。（彼得前书5:9，《新世》）小组的分子应当受到仁慈、尊重的对待，正如我们待自己的家人一般。（提摩太前书5:1,2）好父母处理儿女的过犯不会像法官判案一般，只是探知事实便作出判决。反之父母会设法帮助误入歧途的儿女恢复理智，希望将来他们的行事为人会为家庭增光而非使家庭蒙羞。
14．好父母可能怎样处理儿女的过犯？
14 父母时常在私下处理一个惹起麻烦的儿女而不将后者的羞耻向全家公布。但是他们若觉得有必要，便可能让其他儿女知道有什么事发生以及不听话的家庭分子受到什么处分，希望借此使其他分子引以为戒。父母可能暂时容忍仍然住在家里的成年儿女的过犯。但是，他们若屡次施行管教仍未能纠正一种恶劣的情况，他们便可能要求成年的儿女离开家庭。（可将此与以色列国中父母按照申命记的21:18-21的命令所采取的行动作一比较。）父母采取这项行动同时也为了要保护较年幼的儿童，使他们不致受恶劣影响所腐化。
15．在对待犯过者方面，长老的首要目标应当是什么？他们唯独在什么时候才会采取开除的行动？
15 虽然长老们有如小组分子的长兄而非父母，他们也应当首先尽力设法使犯过者悔改。这样行可能需要相当时间，使他们能够根据圣经提出适当的责备。甚至耶稣基督在论及推雅推喇小组中的“妇人耶洗别”时亦说:“我曾给她时间，让她悔改，她却不肯为她的淫行悔改。”（启示录2:21，《新译》）犯过者若像“妇人耶洗别”一样不肯悔改，长老就应当采取开除的行动以便将具有腐化作用的“酵”从小组中除去。——哥林多前书5:6,7。
16．长老们需要做些什么事才能对犯过者有最大帮助？
16 为了对犯过者有真正帮助，长老们必须凭着整本上帝的道的指引而非仅凭几段提及过犯的经文去看事情。在表面上，一宗过犯可能看来与以前处理过的一宗完全一样。可是，所牵涉到的环境，当事人的态度和动机却可能大异其趣。长老们必须按照圣经的指引仔细衡量所有的因素，以求确知怎样才对小组和犯过者最有益。长老们根据圣经所提出的任何责备均必须适合犯过者的需要。负责处理难题的长老对事情的经过和导致过犯的各项因素获得清楚的了解之后，他们可能必须拨出时间作个人的沉思、祷告以及严肃地考虑一下圣经的训示，然后才集合起来讨论应当采取什么行动。这会使他们更有能力提出健全的责备和所需的属灵帮助。
17．身为小组的成员，我们应当决心怎样行？这会为我们带来什么奖赏？
17 在帮助基督徒小组所有分子跟从导至永生的途径方面，圣经的责备无疑担任一个重大角色。愿我们每个人都继续留意圣经中的责备，竭力抵抗引诱以免被牵涉在一些为至高的上帝和他百姓的组织带来羞辱的行为中。我们若这样行，就必然可以在现今享有耶和华的祝福，并在他那将临的公义新规制中赢得永生的奖赏。——约翰福音17:3。
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我们可以借各种方式受到责备，例如借着阅读圣经或圣经书刊，由别人对我们提出个人的劝戒，或在小组的聚会中聆听圣经演讲