认识上帝带来永远的和平
1．但以理何时在异象中见到耶和华？他在异象开始时见到什么？
以西结首次在异象中见到荣耀的耶和华驾着战车前行之后大约六十年，一个与以西结同在巴比伦流亡的犹太人在晚间的一个异象中见到宇宙的主宰耶和华上帝。但以理书7:1-3的记载说:“巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上做梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意。但以理说:‘我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。有四个大兽从海中上来，形象各有不同。’”——但以理书7:1-7。
2．四只巨兽象征什么？这些象征性的野兽根据什么受最高法官所审判？
2 这个异象是带有预言性的。据一位天使对但以理所作的解释，四只巨兽预表在世界的政治舞台上相继兴起的四个世界霸权。他们从伯沙撒的祖父尼布甲尼撒——在公元前607年毁灭耶路撒冷的巴比伦王——的日子开始称霸世界。这段时期会延续到上帝设立他所应许的王国和毁灭地上所有兽性的政府为止。上帝会根据这些世界霸权所留下的纪录，特别是他们对待耶和华上帝的忠心子民的方式，去审判他们。上帝既然是全宇宙的主宰，他乃是至高的审判者。在但以理所见的异象中，上帝审判地上兽性的世界霸权及对他们执行判决的时间来到了。于是上帝遂以最高法官的身份出现，他怎样在异象中对但以理呈现呢？但以理告诉我们:
3．在异象中最高的法官怎样向但以理呈现？
3 “我观看，见有宝座设立［复数，一个宝座为耶和华上帝而设，另一个则很可能为他的弥赛亚或基督而设］，上头坐着亘古常在者。他的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛，宝座乃火焰，其轮乃烈火。从他面前有火像河发出，事奉他的有千千，在他面前侍立的有万万。他坐着要行审判，案卷都展开了。”——但以理书7:9,10。
4．受审判的东西今日由什么所代表？审判者的头发和衣服的颜色表示什么？
4 在这个异象里，但以理见到“亘古常在者”耶和华上帝开庭审判，但不像以西结在关于属天的战车的异象中所见一般，上帝所审判的不仅是犹大和耶路撒冷而是全地所有的世界霸权。目前这些包括第七个世界霸权和以前六个世界霸权霸权的残余势力。由出自海中的四只巨兽所预表的世界霸权必须受审判。这位至高的审判者头上的头发有“如纯净的羊毛，”这点强调他所具有的智慧。他之称为“亘古常在者”和拥有过去一切的智慧，也与这项特色完全一致。摩西先知在诗篇90:2对他说:“从亘古到永远，你是上帝。”“他的衣服洁白如雪，”虽然他的“宝座乃火焰”亦不致着火——这预表他所作的判决是多么大公无私、光明正大。他的宝座是有轮的，不像以西结在异象中所见一般安置在一架战车上。宝座的轮子本身“乃是烈火。”这的确是将耶和华上帝显示出来的一个荣耀异象。
5．法官的宝座及宝座的轮子均由烈火形成，并有烈火自其前发出——这一切表示什么？
5 既然宝座与其轮子均由烈火所形成，这暗示如火的审判已临近了。“从他面前有火像河发出”——这其实便是一个警告。异象的这一点从诗篇97:1-3获得了证实:“耶和华作王！……公义和公平是他宝座的根基。有烈火在他前头行，烧灭他四围的敌人。”
6．法庭所拥有的巨量侍从表示什么？关于地上的列国，因此有什么问题发生？
6 作为至高的法官，亘古常在者拥有千千万万的侍从。这些巨量的侍从表示至高的法官在天地间有许多许多事务须要处理。唯独他才具有如此超卓的智慧去秉公处理这一切事务而毫无自相矛盾之弊。既然他拥有如此巨量的天使侍从，地上的列国，即使在联合国组织中结集起来又怎能阻止他执行天上法庭的判决呢？他们已注定在不久的将来便遭受毁灭了！不错，从四只象征性野兽之一的头上会长出一个好勇斗狠的小角来。但是它能够有什么作为吗？绝不能，但以理接着说:
7．但以理看见兽和其上的角有什么遭遇？其余的兽又如何？
7 “那时我观看，见那兽因小角说夸大话的声音而被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。其余的兽，权柄都被夺去，生命却仍存留，直到所定的时候和日期。”——但以理书7:11,12。
8．为一切政治势力所定的“时候和日期”会在何时终止？这个制度的政治部分遭受毁灭意味到什么？
8 上帝为以前各世界霸权的残余势力所定的“时候和日期”在‘上帝全能者大日子的战争’，于哈米吉多顿临到时便会结束了。（启示录16:14-16）目前这个制度的所有政府在哈米吉多顿遭受毁灭会有什么意义呢？这无疑会意味到人类历史上一个时代的结束。统治人类世界的政府将会有所改变。谁会成为人类的新统治者呢？但以理所见的异象有将这件事透露出来吗？请听听但以理将他所看见的事告诉我们:
9．但以理看见谁被带到法官面前？法官将什么赐给这位？
9 “我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方各国各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去，他的国必不败坏。”——但以理书7:13,14。
10．异象中的解释者怎样论及王权的转移？
10 但以理在异象中见到的一位天使将这件值得欢欣鼓舞的大事的意义将他解释清楚。他那令人振奋的解释如下:“国度、权柄和天下诸国的大权必赐给至高者的圣民。他的国是永远的，一切掌权的都必事奉他，顺从他。”——但以理书7:27。
11．（甲）我们能够非难最高的法官将各世界霸权比作野兽及当作野兽看待吗？（乙）他将新的统治权赐给谁？
11 但以理的这个异象使我们对“至高者”上帝的认识加深多少！他便是天地万物的至高主宰！他乃是宇宙最高法庭的大法官！整个国家，不错，所有的国家，都必须对他负责。这些国家仅是凭着他的允准才能统治至今。地上有谁能够非难他以审判者的身份将各世界霸权比作自海中兴起的巨兽呢？一待至高的法官所定的时候来到，他便会为野兽一般的世界霸权带来如火的毁灭以让位给一个统治全人类的新政府，一个比以前地上所有的政府均优越得多的政府，因为这个政府是完美的、是属天的;它来自上帝而非出自一个波涛汹涌的海中。上帝已将这个新政府交给他所拣选的君王去统治，因为他乃是地上一切合法政权的属天之源。他已将政权赐给他的弥赛亚（基督）和弥赛亚的忠心门徒;他们会一同统治以归荣耀给上帝及永远造福人类。
弥赛亚一个门徒所见的异象
12．（甲）“人子”何时在地上向世人呈现？使徒约翰听见他在耶路撒冷做了一项什么比较？（乙）许多年后，“人子”将什么赐给约翰？
12 十九世纪之前弥赛亚以“人子”的身份向地上的居民呈现。（马太福音16:13-16;25:31）在公元29年的秋季，渔夫西庇太的儿子约翰成为弥赛亚的门徒，后来他更进一步成为弥赛亚（受膏者）的十二使徒之一。在使徒约翰所写的耶稣基督生平记载中他录下弥赛亚的许多言谈。据约翰福音14:9透露，弥赛亚耶稣有一次在耶路撒冷说:“人看见了我，就是看见了父。”甚至当耶稣成为血肉之躯的人子时，他仍然将他的天父耶和华上帝十全十美的反映出来。凭着他的教训、他的工作以及他在地上作一个完美的人时的生活方式，弥赛亚使人对上帝的认识大为加深。但在弥赛亚耶稣为人舍命大约六十三年之后，他对使徒约翰作了一项启示。约翰在这项启示中见到耶和华上帝，其真切程度比以前的人在异象中所见更胜一筹。约翰仿佛亲自进入天庭中看见这个神圣的异象。
13,14．（甲）在属天的异象中，上帝怎样向约翰呈现？（乙）谁坐在上帝宝座四周的宝座上？他的宝座四周还有些什么活物？
13 约翰应邀进入他在异象中所见的天上一度‘打开的门。’上帝并没有禁止约翰将所见的景物告诉人，因此约翰不自私地将所见的异象与我们分享;他写道:“［此后］我立刻被圣灵感动，见有一个宝座安置在天上，又有一位坐在宝座上。看到坐着的好像碧玉和红宝石，又有虹围着宝座，好像绿宝石。宝座的周围又有二十四个座位，其上坐着二十四位长老，身穿白衣，头上戴着金冠冕。有闪电、声音、雷轰从宝座中发出。又有七盏火灯在宝座前点着，这七灯就是上帝的七灵。宝座前好像一个玻璃海如同水晶。
14 宝座中和宝座周围有四个活物，前后遍体都满了眼睛。第一个活物像狮子，第二个像牛犊，第三个脸面像人，第四个像飞鹰。四活物各有六个翅膀，遍体内外都满了眼睛。他们昼夜不住地说:‘圣哉、圣哉、圣哉主上帝，是昔在今在以后永在的全能者。’”——启示录4:1-8。
15．（甲）为什么约翰可以在后来很适当地说:“上帝就是光”？（乙）为什么这样的光辉对各活物所不断颂赞的圣洁上帝是十分适合的？
15 在使徒约翰看来，耶和华上帝好像一颗宝石一般光芒四射;他有如“碧玉，”同时又闪耀着“红宝石”的光彩。正如约翰在两年之后写道，上帝是实际光芒万丈，不可逼视的:“上帝就是光，在他毫无黑暗。”（约翰一书1:5）在上帝令人目眩的荣光中绝没有任何像太阳黑点般的瑕疵。这种纯净的光辉对这位永恒的上帝是十分适合的;在他面前昼夜不懈的基路伯不断宣告说:“圣哉、圣哉、圣哉主上帝，是昔在今在以后永在的全能者。”圣哉意味到一种光明正大、纯洁无瑕的状态，而上帝乃是圣洁的最高化身。不洁的受造物永不能冒渎地到他圣洁的面前。从他发出的荣耀光彩有如晶莹的绿宝石一般成为一道彩虹“围着宝座。”
16．异象怎样表明甚至在天上作王的大能者也不惜降尊纡贵敬拜这位圣洁的上帝？
16 甚至在天上被立为王的大能者也不得不降尊纡贵向这位最圣洁的上帝下拜，因为使徒约翰说:“每逢四活物将荣耀、尊贵、感谢归给那坐在宝座上，活到永永远远者的时候，那二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前，敬拜那活到永永远远的，又把他们的冠冕放在宝座前说:‘我们的主［耶和华］，我们的上帝，你是配得荣耀、尊贵、权柄的，因为你创造了万物，并且万物是因你的旨意被创造而有的。’”——启示录4:9-11。
增加我们对上帝的认识
17,18．（甲）与约伯的事例如出一辙，耶和华见证人的宗教批评者向他们提出什么挑战？我们可以怎样应付这项挑战？（乙）我们可以怎样使上帝成为我们每日经验的一部分？
17 耶和华见证人的宗教批评者向我们提出挑战，声称我们无法真正认识这位上帝。他们所谓与吹毛求疵的提幔人以利法在约伯饱受苦难打击时，对他提出的挑战如出一辙。（约伯记22:1,21）我们亦可以接受这项现代的挑战。今日乃是认识耶和华这位全能永在的上帝的最好时机。我们可能对他已有若干认识。约伯亦然，但是上帝却使约伯对他获得更亲切的认识，以致约伯不禁承认说:“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。因此我［收回前言］，在尘土和炉灰中懊悔”（约伯记42:5,6）同样地，我们现在也可以增加我们对他的认识。
18 上帝命人写下的道在今日可以让人了解到前所未达的程度。由于这缘故，我们可以借着增加对他的了解而对她体会日深。我们可以凭着更正确的知识向他祷告。我们以怀着更大的信心仰赖他，有如看见他这位隐形的上帝一般。借此我们可以使这位可敬可爱的独一真神成为我们每日经验的一部分。
19．认识上帝会为我们带来什么？而且我们必定会获得什么？
19 认识这位上帝的确会为我们带来和平，不是世俗那种表面的和平而是一种连这个事物制度的将临毁灭也无法夺去的真正和平。今日这个世界虽与上帝为敌，我们却想与上帝和好。我们想成为上帝对其怀有善意的人。（路加福音2:14）我们若趁现在便成为他的“善意的人，”我们就必定可以从他获得“将来的美事。”当这个世界饱受苦难打击之际，我们现在这可以享有很多美物，并且在上帝所应许的新事物规制里更可以永远体验他的美善和恩慈。