可是，从上下文看来，耶稣所指的必然是严重的罪，甚至可能使犯过者被人“当做众国族和收税的人一样”。这句话暗示什么呢？

⁶ 听见耶稣说这番话的门徒深知，他们的同族是不跟外邦人来往的。（约翰福音4:9；18:28；使徒行传10:28）犹太人也不屑跟收税的人为伍，因为这些人虽是犹太人，却狐假虎威、欺凌百姓。因此，严格来说，马太福音18:15-17所指的是严重的罪，不是人可以自行宽恕对方、不予追究的个人过失或冒犯。——马太福音18:21,22。a