“额叶前的皮层……主要跟人的思考、智力、动机和个性有关。脑的这个部分把人的体验融会贯通起来，使人得以进行各种心理活动，例如产生抽象的观念、作出决定、下定决心、定出计划、关怀别人和培养良心。……人跟其他动物不同的地方，在于人有深入的抽象思维，而这种思维正是在额叶前的皮层进行的。”（马里埃伯着的《人体解剖学与生理学》）人在数学、哲学、司法等方面的成就，确实明显地比其他动物优越。这些思考活动主要涉及人脑额叶前的皮层。

人脑内额叶前皮层的面积大，又富灵活性，人的心理机能于是也比较复杂。动物脑子的这个部分却不同，不是尚未成熟就是根本不存在。为什么会这样呢？人和动物的脑子之间的巨大差异，令有些声称人是从进化而来的生物学家说：“人脑体积的迅速发展是不可思议的。”人类大脑皮层的面积确实大得异乎寻常。生物学教授理查德·汤普森留意到这一点，并且承认说：“我们至今还是不了解个中原因。”人脑具有得天独厚的功能，有没有可能是被造成这样的呢？

得天独厚的沟通技巧

脑的其他部分也使人类与众不同。在额叶前皮层后面，是个横跨脑子的狭长皮层，称为运动皮层。这个部分由亿万个神经元组成，跟身体的肌肉连接起来。运动皮层也有些特点，使人跟猿猴和其他动物迥异。主要的运动皮层使人：“（1）有异乎寻常的能力运用手、手指和拇指，从事高度灵巧的手工；（2）运用口、嘴唇、舌头和面部的肌肉说话。”——盖顿着的《医科生理学教材》。

请看看运动皮层对你的说话能力有什么影响。运动皮层有超过一半的部分，是用来控制有关沟通的器官的。这可以解释为什么人类的沟通技巧比其他动物优越。虽然我们的手在沟通方面也有一定的作用（例如写字、做手势或手语），口却通常是沟通的主要工具。从婴孩的牙牙学语到老年人的声音，人的言语能力无疑十分奇妙。舌头、嘴唇、上下颚、喉部、胸部的约莫一百条肌肉，合力产生无数的语音。请比较一下：一个脑细胞能够指挥运动员的2000条小腿肌肉纤维，但控制喉头的脑细胞，却可能只集中控制两三条肌肉纤维。这件事实不是表明，人脑具有特别为沟通而设计的功能吗？

你每说一个字，都牵涉到某种特定模式的肌肉活动。一句话的意思，可以随着众多肌肉的不同活动幅度和时间上瞬间的差异而改变。语言专家威廉·珀金斯医生说：“以一般速度说话，人每秒大约可以发出14个语音。如果人分别移动自己的舌头、嘴唇、上下颚或其他发音部位，说话的速度就只会有正常的一半；但所有的部分配合起来，就可以像熟练的打字员和钢琴家的手指那样挥洒自如。各个发音部位的移动都配合得天衣无缝、分秒不差。”

人脑的额叶有一个部分，称为布洛卡氏区，可说是人的语言中枢。人需要储存在这个部分的数据，才能够提出像“今天你好吗？”这样的简单问题。诺贝尔奖金得奖者，神经系统科学家埃克尔斯爵士写道：“在猿猴的脑部，我们辨认不到任何相当于……布洛卡氏区的处理语言部分。”即使在动物的脑里有些相似的部分，事实仍然是，科学家只能教导猿猴发出几个很简单的语音。可是，不论是说话还是写作的时候，人脑的布洛卡氏区都能够帮助人按照自己语言的语法，把词语组合起来，产生复杂的语言。

当然，除非人至少懂得一种语言，并且明白这种语言里各个词语的意思，否则就不能够发挥语言这种奇妙的功能了。说到语言的理解，事情还牵涉到脑子另一个特别部分，称为沃尔尼克区。这个部分有亿万的神经元，功用是领会语言或文字的含意。沃尔尼克区帮助人明白言辞的意思，了解所听见或读到的，使人能够从中学习，并且作出得体的应对。

人能够流畅地说话，还涉及很多别的因素。比如说，只是“你好”这句话就可以表达多个不同的意思。你的声调可以反映出你到底是快乐、激动、厌倦、匆忙、不悦、忧伤或害怕，甚至显示这些感情状况的深浅程度。脑的另一个区所提供的资讯，可以决定语言的感情色彩。因此，你跟别人沟通时，脑的各个部分都一同发挥作用。

有人曾教导黑猩猩一些简单的手语，但它们通常只懂得运用手语去提出简单的请求，例如要求得到食物或其他简单的东西。戴维·普伦麦克博士曾参与教导黑猩猩使用非语言的沟通方法，他所得的结论是：“人类的语言能力令进化论处境窘迫，因为人类语言的奥妙神奇是难以解释的。”

我们不妨想想：“为什么人类有这种了不起的能力，能够表达思想和感觉，提出问题和答案呢？”《语言及语言学百科全书》说，“［人类］的语言能力是很独特的”，并且承认“研究者虽然试图从动物的沟通技巧方面寻找语言活动的征兆，却始终不能弥合语言活动和非人类行为之间的巨大鸿沟”。路德维格·凯勒教授总括人和动物之间的分别，说：“人类的说话能力是个奥秘，是上天所赐的礼物，是个奇迹。”

猿猴打手势示意跟儿童复杂的说话能力比起来，实在有天渊之别！埃克尔斯爵士提及我们大部分人都留意到的一件事实，就是“甚至三岁小孩也晓得问个不停，要了解我们周遭的世界”。他接着说：“另一方面，猿猴却不懂得发问。”不错，惟独人才会发问，包括问及人生的意义。

记忆力和更多功能！

你望望镜子，可能想到自己年轻时的样貌，想象自己的样子将来会变成怎样，或者幻想自己化了妆后的模样。这些思想虽然是不经意地浮现的，但个中却其实牵涉到一种十分奇妙的过程，而且是没有任何动物能够体验的。

动物主要为了眼前的需要而生活；人却不一样，人能够沉思过去、计划未来。人能够这样做，要诀是人脑具有几乎无限的记忆空间。诚然，动物也有若干程度的记忆，因此能够找着路回家，或者记得食物在什么地方。人类的记忆容量却大得多。有科学家估计，人脑能够储存的资讯“足以编进大约二千万册书里，这相当于世界上最大几所图书馆的藏书量”。有些神经系统科学家估计，在普通人的一生中，人只运用了脑子潜能的万分之一。你很可能问：“人脑为什么具有这么巨大的潜能，但一般人的一生只能够运用其中的一点点呢？”

人类的脑子也不仅是个像超级电脑一样的巨大资料库。生物学教授罗伯特·奥恩斯坦和理查德·汤普森写道：“人脑的学习能力，就是储藏和回忆信息的能力，是生物界里最奇妙的现象。人类所拥有的一切特质，包括懂语言、会思考、有知识、有文化，全都是由这种异乎寻常的能力促成的。”

［第54页的附栏］

“人脑差不多完全由［大脑］皮层所构成。黑猩猩的脑也有皮层，但面积却小得多。皮层使我们有能力思索、记忆、想象。主要来说，我们所以是人，是由于我们那独特的皮层。”——爱德华多·邦奇内利，意大利米兰分子生物学研究所主任。

● 大脑皮层是脑的表层，跟智力有非常密切的关系。要是把人脑的大脑皮层摊平，面积就相当于四张打字纸；黑猩猩和老鼠大脑皮层的面积，却分别只有一张纸和一枚邮票那么大。——《科学美国人》月刊。