癌是什么？成因何在？

许多年来，“癌”这字被人用作含有高度贬意的形容词，这也许是很适切的。有些片语如“像致命的毒癌一般蔓延”令到许多人不愿想及这个字及其真正意义。

可是，由于以客观态度作过公开讨论，今日这个题目已不像先前那么可怕了。许多时“致死”一词已转变成“可治的”。“蔓延”一词也时常被“局部化”一词所替代。那么，癌究竟是什么？它的成因何在？

英国癌科专家多尔和皮托爵士解释说：“人类的各种癌症乃是构成人体的细胞之一发生变化，变成不当地自我繁殖又繁殖，产生了千百万从自我繁殖而来的同病细胞，其中有些甚至会蔓延到人体的其他部分而终于致人于死。”——《癌的成因》。

如今的重大问题是，原因何在？何以有些细胞会违反正常的模式而作不正常的繁殖呢？

生活方式会造成差别吗？

在研究癌症的目前阶段，医生对癌祸只能提供未臻完善的答案。事实上癌症正在增加中，贝勒(John Bailar)和史密斯(Elaine Smith)两位医生最近在《新英格兰医学杂志》证实这件事说：“从1973至1981年，各种赘生物［癌］的粗略病例比率一共上升了百分之13。……因此在大体上，我们没有理由认为癌已不是普遍的病症。”

在相当大的程度上，癌科专家一方面要满足为恶性肿瘤找出适当疗法的需要，另一方面要满足找寻真正成因以急谋预防的需要。研究病因导致许多错综复杂的理论——癌可以归咎于病毒、遗传因子、免疫反应、化学作用、环境、体内毒素或其他因素吗？细胞在什么过程中变成恶性，然后开始蔓延？

癌科专家坦尼伯格(Stephan Tanneberger)教授说：“目前一件确定的事实是，过程包括若干阶段，当其时一个具有某种遗传结构的正常细胞在若干因素影响之下转变成肿瘤细胞。我们知道病毒、放射物和化学物质构成了这样的因素，但我们可以确定地说，这些因素只有在交互作用之下才能在许多阶段的过程中产生一个癌细胞。”——《棱镜》。

这个说法对我们的日常生活意味到什么呢？据美国癌症研究协会会长李梅斯特(Charles LeMaistre)博士说，我们的日常生活习惯与癌症因素有相当关系。他声称：“现时大多数科学家认为，我们的日常生活习惯——所吃和所喝的东西、是否吸烟和多么频常地暴露在阳光之下，对患上多种癌病的可能性有颇大的决定作用。”——《黑檀》月刊。

牛津大学研究家多尔和皮托证实了这个看法。他们声称：“对人类的狂妄古怪行为观察所得，也许会产生一些在实验室研究所不会产生的意见。在历史上，研究癌症起因大多数集中于关乎受可燃的煤产品、阳光、X射线、石棉和多种化学物质影响的危险。但现在研究者却促请人留意与嚼食各种槟榔、烟草、石灰混合物以及与吸烟有关的危险。”

既然生活方式和环境因国而异，这意味到某些国家的人有多患某种癌症和少患其他癌症的趋向。例如，吸烟在英国已流行了数十年，因此该国居民多患肺癌。尼日利亚没有那么盛行吸烟，目前的肺癌病例数字较低。美国康乃狄格州以结肠和膀胱癌为最多，这些病例在尼日利亚的水平最低。

生活方式可以使人患癌的另一个例证是卡普氏(Kaposi)肉瘤，一种平常颇罕见的癌症。在以往数年，同性恋者受到该病袭击。这是爱滋病所造成的后果，由于爱滋病削弱病人的免疫系统，以致病人受到各种传染和这种肿瘤所侵袭。

美国加州大学医院的佩尔蒂埃(Kenneth Pelletier)博士指出另一个可能的致癌因素，说：“多次以动物和人作实验的研究表明，紧张、灰心和其他心理学上的因素会危害到有机体抗病——例如癌症——或阻止疾病蔓延的能力。”——《霍利斯医学杂志》。

其他许多医生也怀持这项见解，认为过度紧张可以影响到免疫系统，因而令人容易患上癌症和其他疾病。我们且来就近观察一下致癌的若干显明因素吧。

烟草——致命的大敌

近数十年来，研究者指出烟草和癌症有关。因此我们读到以下的报章报道并不感觉意外：“世界卫生组织引述一项报道说，每年差不多有100万人的死亡是由于使用烟草所致；因此该组织对使用烟草提出猛烈谴责。”刊载该篇文章的《纽约时报》继续声称，“吸烟占全数肺癌病因的百分之90，占全数慢性支气管炎和气肿病因的百分之75，占局部贫血心脏病、其他类型癌病、妊娠并发症和呼吸器官疾患的百分之25。”

吸烟既与患癌有这么重大关系，美国德州大学医学院的贝利(Byron Bailey)博士认为烟癖应该称为烟草中毒，它的后果便是患癌。他写信给JAMA《美国医学会杂志》说：“我们必须意识到，今日在美国［和全世界！］烟草中毒乃是最致命的毒瘾，在生命和金钱方面所造成的损失甚至大过可卡因、海洛英、后天免疫性缺乏症、交通意外、凶杀和恐怖分子袭击的总和。”

可是，使用那些今日流行普世，为千百万人所嗅吸、嚼食的所谓“无烟烟草”又如何？《新英格兰医学杂志》报道说：“在印度、中亚和东南亚各地，口腔癌的病例多于美国。事实上，口腔癌是那些地方最普遍的癌症。”报道继续说：“事实表明，单独使用无烟烟草或同时嚼食槟榔、蒟酱叶和石灰，大大增加患口腔癌的危险。”

烟草与酒精——有连带关系吗？

人若又吸烟、又喝酒，那又如何呢？多尔和皮托两位博士证实酒精与烟草有“‘交互作用’而可以加强彼此的效果。在过去60年来，研究者一直怀疑酒精有致癌作用，因为事实表明，在职业上要消耗大量酒精的人当中，患口腔癌、咽喉癌和食道癌的比一般人较为普遍。”

德国癌科专家坦尼伯格教授证实这项结论，他说：“吸烟和喝酒过度是重大的危险因素。……因此无可置辩的事实是，在个人生活模式和患癌之间存有因果关系。”

“看来无害的”杀手

每年有千百万人使自己暴露于一个看来可喜而无害的杀手之下——阳光。作过度的日光浴，尤其是青年人受到严重的日晒，就可能造成黑变病——皮肤的深黑色素癌。正如一项医学来源解释：“含有最大危险的情况也许是浅色皮肤的人突然暴露在日光之下。”——《癌的成因》。

我们对这项致癌原因不应一笑置之，因为只在美国一地去年就有2万3,000宗新症及预料有5,600人死亡。最容易感染的也许是浅色皮肤、蓝眼、金发或红发和面有雀斑的人。

在医学检查中过度暴露于X射线之下可能是另一个“看来无害”的致癌因素。例如，“在甲状腺癌方面，迅速增加的病例……比任何别的肿瘤为多，部分原因也许是在医学上使用X射线引致非绝症的甲状腺癌流行。”——《癌的成因》。

甚至食物也可能是意料不到的癌病因素。“研究表明，若干食物和其中所含的养分可能与癌的发展有关。研究显示高度摄取减肥食物的脂肪是致癌的危险因素。……

“科学家们发现，缺乏维生素甲和丙与癌症颇有关系。例如，在饮食中缺少维生素甲与摄护腺癌、子宫颈癌、皮肤癌、膀胱癌和结肠癌有关。”——美国卫生与人类服务部。

一个古怪的例子是黄曲霉毒素，据多尔和皮托两位博士说：“它是黄曲霉菌的产品，在炎热、潮湿天气下储藏的花生和其他纤维性碳水化合食物常有黄曲霉毒素存在。在若干热带国家里，这是造成肝癌的主要因素。”

除了因果关系之外——其次是什么？

事实上，已知的癌至少有200种，因素有许多是独特的或互相关连的。有若干例子的因素依然未曾为人确知。食物所用的化学剂或工业污染物都曾被指控为可能的因素。为了某些原因，延迟生第一个孩子，因而延迟天然乳汁的分泌，与乳癌也颇有关系。要知道癌症因素的进一步资料，请阅22页的附栏。

我们所摄取的某些食物是否可能触发癌症？《有害的疏忽》一书声称：“在美国，比率很高的结肠癌和乳癌被认为与饮食有很大关系。”因此，你多年来所吃的食物可以影响到患癌的可能性。是故，希望享有良好健康的人应该留意自己所吃和所喝的东西。

饮食习惯也包括摄取酒精在内。既然滥用酒精可以导致多种癌症，明显的忠告是喝酒要适度。但医生认为的“适度”是什么呢？答案也许使不少自以为适度喝酒者感觉惊讶：“一天两杯或以下，尤其是你若吸烟的话。”（《饮食、营养和防癌》）由此看来，你若一天喝酒超过两杯，根据防癌忠告，你就不是适度喝酒了。

重要之点是，我们个人若采取预防措施，就可对防癌有所帮助。可是，要采取什么预防措施才可以影响大众呢？癌症外科医生卡迪(Blake Cady)坦率地说：“推行大众教育计划，……使人摒除高脂肪的肉类而改用含脂肪较低的，采用胆固醇较低的饮食，在减低患癌率方面比药物更为有效。”（《目标：癌》）那么，什么食物能够有助于避免患癌呢？

一个政府卫生部门建议在食谱中每日至少包括25-35克（约一英两）的天然纤维。这样行会帮助肠脏保持自然清洁。从什么食物获得纤维呢？进食大量的水果、蔬菜、豆、荚豆、全麦面包和谷类食物。吃马铃薯、苹果、梨、桃子等要带皮吃。卷心菜一类的蔬菜也能减少患结肠癌的危险。

另一个建议是避免吃动物脂肪。禽类和鱼类比红肉更值得推荐。你若要吃肉类，要留意肉类里外只含小量的脂肪。奶类要选低脂肪或脱脂的。食物中要含有维生素甲和丙，例如深绿色的多叶蔬菜——花椰菜、青菜、菠菜、菊苣、水田芹、甜菜，甚至蒲公英叶！另一种显示含有大量维生素甲和丙的食物颜色是黄色与橙黄色——红萝卜、甜薯、南瓜、倭瓜；水果——杏子、甜瓜、木瓜、桃子、菠萝、香瓜等，以上所举的只是其中几种而已。

《饮食、营养和防癌》一书同时声称：“证据表明，摄取太多（饱和的与不饱和的）脂肪可以增加患上结肠癌、乳癌、前列腺癌、子宫内膜癌的机会。”那么，这导致什么结论呢？你的饮食对多种癌症能够造成差别。

我们若希望减少患癌危险，有什么其他产品也应避免呢？虽然有些人对这项建议不表欢迎，我们必须检讨一下烟草所担当的角色。

对烟草的真确评估

牛津大学的两位专家多尔和皮托写道：“在已知的方法中，没有其他单一的方法比减少使用烟草对癌症死亡率具有更大影响。……影响主要在于肺癌的死亡事件上，经常吸烟者在中年后期患上肺癌的比率较之一生不吸烟的人大10倍。”

戒烟也可以减少其他癌症的患病率。“这样行对多种癌症病例也产生了颇大的效果，例如口腔癌、咽癌、喉癌、食道癌、膀胱癌或者胰癌和肾癌等。”——《癌的成因》。

杀人的化学物质

你在工作地方有呼吸到化学产品或者以肌肤接触它们吗？近期研究已经确定，有些化学产品能够触发癌的反应。据美国国立毒物学研究计划主持人拉尔(David Rall)声称，证据表明“18种化学物质能够使人患癌，其他18种则有致癌嫌疑。”美国一本研究健康的刊物（《十年的发现》）声称：“在造成肿瘤方面，单一的化学物质可以具有发动和加强的作用，两种或以上的化学物质则能够产生交互作用。”那么，什么化学物质和职业是危险的呢？

《癌的成因》一书列出烷化物、香剂胺、石棉、苯、氯乙烯和若干化合物，或在氧化状态中的砷、镉、铬和镍等。该书也指出一些危险职业，如制造硬木家具和皮具，以及生产异丙基酒精。