药物治疗

《时代》杂志1986年9月29日刊登载了一个这样的标题：“爱滋病防治战场上的一线曙光”。这“一线曙光”指的是一种针对爱滋病毒的抗逆转录病毒药物，是由叠氮胸苷的临床试验结果产生的。爱滋病人服用叠氮胸苷后，寿命得以延长。从那时开始，抗逆转录病毒药物已使数十万人延长了寿命。（请参看第23页附栏“什么是抗逆转录病毒药物？”）用这种药物治疗爱滋病，效用如何呢？

尽管叠氮胸苷的面世，燃起了人们的希望之火，《时代》杂志却报道，爱滋病研究人员“不认为叠氮胸苷是对抗爱滋病的终极武器”。他们说得对，一些患者无法忍受叠氮胸苷的副作用，科学家于是研制出其他抗逆转录病毒药物。后来，美国食品和药品管理局批准把几种抗逆转录病毒药物混合起来，用以治疗晚期的爱滋病人。医护人员都认为，把三种以上抗逆转录病毒药物混合起来，功效不错。事实上，在1996年举行的一个爱滋病国际会议上，一位医生甚至宣称，由多种抗逆转录病毒药物调制出来的药物，也许能彻底清除病人体内的爱滋病毒！

令人遗憾的是，不到一年就有证据表明，就算病人严格遵照这剂三药合一的方子，也不能根除爱滋病毒。尽管如此，联合国爱滋病规划署的一份报告说，“抗逆转录病毒药物混合疗法，能使爱滋病人寿命延长，健康改善，更有活力”。譬如，在美国和欧洲，抗逆转录病毒药物就使爱滋病死亡率降低了百分之70。还有几项研究表明，使用抗逆转录病毒药物混合疗法，有助于大幅度降低受感染孕妇把病毒传给胎儿的比率。

然而对数以百万计感染了爱滋病毒的人来说，抗逆转录病毒药物却一剂难求，为什么？

“穷人的病”

在高收入国家中，抗逆转录病毒药物混合疗法已普遍采用。但世界卫生组织估计，在一些发展中国家里，只有百分之5的病人得到这些药物。联合国特使称这种情形为“极大的不公”，甚至说“这在道德上是现代社会无法容忍的”。

即使在一国之内，获取药物的机会也不是均等的。《环球邮报》报道，在加拿大，死于爱滋病的人当中，有三分之一从未接受过抗逆转录病毒药物混合疗法。尽管这些药物在加拿大是免费的，某些群体却无法受惠。《环球邮报》说，“得不到适当治疗的，偏偏是最迫切需要治疗的人，譬如原住民、妇女和穷人”。《卫报》引述一个感染了爱滋病毒的母亲说：“我就是想不通，凭什么这些跟男人胡混的白人男子可以活下去，我就只能等死？”问题涉及药物生产和分发的经济利益。

在美国和欧洲，抗逆转录病毒药物混合疗法的费用，是平均每年一万至一万五千美元。尽管在一些发展中国家，同类药物（没有品牌或商标）只以每年三百美元或甚至更低的价格出售，但对于许多迫切需要抗逆转录病毒药物的爱滋病人来说，这笔费用还是天文数字。针对这种情况，斯泰恩博士认为：“爱滋病是穷人的病。”

制药业

许多国家都设有专利法，严禁未经授权的人仿制专利药物，因此仿制专利药物再以低价销售绝不容易。一家大型制药公司的总裁说：“这是一场商业战争。”他说仿制专利药物卖给发展中国家赚钱，“对发明药物的人很不公平”。也有人担心，专为发展中国家制造的低价抗逆转录病毒药物，最终会流入发达国家的黑市上去。

赞成仿制抗逆转录病毒药物的人说，新药的生产费用，只需制药公司所报成本的百分之5到10。他们还指出，制药公司在研究和开发新药时，很少会关心贫困国家的情况，想想他们需要什么药物。有鉴于此，“获取必需药物治疗”运动的协理员丹尼尔·伯曼提出，“要限制新药的价格，让发展中国家的人民能够负担，就得有一个国际社会广泛支持的机构来强制执行”。

由于抗逆转录病毒药物需求殷切，世界卫生组织计划在2005年底之前，为三百万爱滋病毒感染者提供这类药物。法国国际医药协会成员纳坦·福特警告，“这个计划千万不能像联合国的其他目标一样，又以流产告终。三百万其实只占今天需要治疗的爱滋病患者的一半，［到2005年］，这个数字必定更加惊人”。

其他障碍

即使发展中国家获得足够的抗逆转录病毒药物，还有其他障碍需要克服。某些药物必须随食物和水服下，但在有些地方，相当多的人只有隔宿之粮，过着一餐饱一餐饿的生活。抗逆转录病毒药物（通常每天要服20多片）需要每天定时服下，但许多病人却连看时间的表或钟都没有。此外，药物组合也须根据病人的具体情况而调整，但偏偏很多地方又极度缺乏医生。可见为发展中国家提供抗逆转录病毒药物混合疗法，困难重重。

即使身在发达国家，病人也不容易适应这种疗法。研究显示，许多病人就做不到按时服药。这种情形很令人担忧，因为病毒会产生抗药性，而具有抗药能力的爱滋病毒又可以传给其他人。

说到爱滋病毒感染者的难题时，斯泰恩博士指出：“有时候治疗过程比疾病本身更令人痛苦，如果病人还没有出现爱滋病毒的症状，痛苦就更甚。这是爱滋病毒治疗的矛盾之处。”抗逆转录病毒药物混合疗法的副作用也不少，常见的包括糖尿病、病人脂肪分布改变、胆固醇升高、骨质疏松等。某些副作用更可以致命。

［第23页的附栏或图片］

什么是抗逆转录病毒药物？a

身体健康的人，体内有一种T细胞，作用是刺激并激活免疫系统去抵抗入侵的病毒。爱滋病毒的攻击目标主要就是T细胞。病毒利用T细胞自我复制，借此削弱并摧毁T细胞，直到免疫系统严重受损。抗逆转录病毒药物（ARVs）能够瓦解这个复制过程。

目前常用的抗逆转录病毒药物有四种。核苷模拟剂 和非核苷模拟剂 阻止爱滋病毒复制到DNA上。蛋白酶抑制剂 的作用，则是令到受感染细胞内的蛋白酶无法改造因而产生更多的爱滋病毒。融合抑制剂 能够阻止爱滋病毒入侵细胞。爱滋病是爱滋病毒引发的疾病中最严重的一种。抗逆转录病毒药物能够抑制爱滋病毒，使病毒难以复制，那就可以延长从感染病毒到爆发爱滋病的过程。

［脚注］

［图片］

肯尼亚医生向爱滋病患者解释抗逆转录病毒药物混合疗法

［鸣谢］

© Sven Torfinn/Panos Pictures

［图片］

肯尼亚爱滋病患者在医院接受抗逆转录病毒药物治疗

［鸣谢］

© Sven Torfinn/Panos Pictures