欣赏这个美丽的地球

天文学家发现，在广大无边的宇宙中，人类的家园地球只是小小的一点。宇宙其他地方都找不到生命的迹象，只有地球才具备维持生命所需的一切条件。

在这个美丽的地球上，我们不但能够活着，还能够好好享受生命。在寒冷的日子，感受到阳光的温暖是多么惬意！看到壮丽的日出日落，谁不为之心动呢？当然，太阳的存在，不只是让我们得到感官上的欢愉，也是维持我们生命非常重要的一环。

亿万年来，太阳的引力使地球和其他行星的轨道稳定不变。另外，学生在课堂上都学过，整个太阳系都围绕着银河系的中心运转。可是，太阳只是芸芸天体之一，其实围绕银河系中心运行的恒星不下1000亿颗。

在引力作用之下，银河系和其他星系组成一个星系团，这星系团约有35个星系。有些星系团要大得多，包含几千个星系。假如太阳系处于一个体积大得多、星系又密集的星系团里，太阳系就可能不会像现在这么稳定了。正因为这样，吉列尔莫·冈萨雷斯和杰伊·理查兹在《得天独厚的地球》（英语）一书中说，宇宙很少地方“像我们的地球那样，具备维持复杂生命所需的一切条件”。

地球上有生命是碰巧的，是由“大爆炸”偶然产生的吗？我们能够在这个美丽的地球上生活，有没有更崇高的意义呢？

许多人相信，人类的家园地球是经过刻意设计，好能维持生命的。a许多年前，一个希伯来诗人在诗中谈到天和地。他写道：“我看见你指头所造的天，目睹你陈设的月亮星辰，就想道：凡人算什么”？（诗篇8:3,4）这个诗人相信，必定有一位造物主。在现今这个崇尚科学的时代，这样的想法仍然合情合理吗？

［脚注］

［第3页的附栏或图片］

“从远处看，地球就像一颗蓝宝石，在漆黑的太空中闪闪生辉。”——《图解科学百科全书——令人惊叹的地球》（英语）

［鸣谢］

地球: U.S. Fish & Wildlife Service, Washington, D.C./NASA

太阳系独一无二——为什么？

太阳系在宇宙中的位置是独一无二的，原因不一而足。太阳系位于银河系的两条旋臂之间，相对于银河系其他部分，这区域的恒星数目较少。我们晚上能看见的星，绝大多数都离我们很远，即使用最大的天文望远镜观看，也只能看到一点点星光。那么，太阳系目前的位置是最理想的吗？

假如太阳系靠近银河系的中心，就会被密集的恒星包围，情况不堪设想。举个例，地球的轨道也许受到干扰，这大大威胁人类的生存。另外，太阳系可能因穿过气体云层而变得过热，也可能受恒星爆炸所波及，还可能受其他致命辐射所影响。但实际上，太阳系在银河系中的位置非常恰当，避免了这种种的危险。

太阳具备理想的条件，能满足人类的需要。它稳定地燃烧着，持久不息，体积不太大，温度不太高。在银河系里，绝大多数恒星都比太阳小得多，不能提供合适的光和适量的热，也就不能维持类似地球的行星上面的生命。此外，大多数恒星都在引力作用之下跟另一颗或更多颗恒星互绕运转，但太阳相对来说是独立的。太阳系要是受两个或多个太阳的引力影响，太阳系就不可能保持稳定了。

太阳系独一无二的另一个原因，跟太阳系中体积巨大的外行星（巨行星）的位置有关。a这些外行星的轨道接近正圆，它们的引力不但没有干扰内行星（类地行星），反而起了保护作用，因为外行星能吸引威胁内行星的天体，改变它们的轨道。科学家彼得·沃德和唐纳德·布朗利在《独特的地球——为何复杂的生命在宇宙中不常见？》（英语）一书中说：“多亏地球以外有木星等由气体构成的巨行星，小行星和彗星撞上地球的次数才不致太多。”人们已发现有些天体系统跟太阳系类似，这些系统也有巨行星，但大多数巨行星的运行都威胁着类似地球的较小行星。

月球的作用

从古至今，月亮一直令人神往和赞叹，是诗人和音乐家的灵感泉源。例如，古代一位希伯来诗人曾描写月亮，说：“月亮万世常在，作为天上信实的见证。”（诗篇89:37）

月球对地球上的生命有很大影响。一个例子是，月球的引力会造成潮涨潮退。人们认为潮汐引起海流，而海流又大大影响气候。

月球也有另一个主要功用：它的引力使地球的轴心跟地球绕太阳运行的轨道平面保持一定的倾斜度。专门探讨科学的《自然界》周刊（英语）说，如果月亮消失了，地轴的倾斜度就会在一段长时间之内逐渐改变，“跟原来的倾斜度相差0［度］至85［度］”。假如地球的轴心不倾斜，试想想会有什么后果！我们会失去四季更替所带来的乐趣，也会有雨水不足的难题。由于地球的轴心倾斜，地球的气温才不致过高或过低，我们才能够生存下去。天文学家雅克·拉斯卡说：“我们享有稳定的气候，有赖于一件异乎寻常的事：月球的存在。”月球是地球的卫星，由于体积够大，能让地球的运转长期保持稳定。跟其他卫星和其巨行星的体积比例相比，月球和地球的体积比例要大得多呢。

地球的卫星月球还有另一个功用，正如圣经创世记的执笔者所说，月球是夜间的光源。（创世记1:16）

碰巧产生还是设计而成？

为什么地球能同时具备这么多有利条件，让我们不仅能够活着，还能够享受生命呢？看来只有两种解释。一种解释是，所有条件都是碰巧产生的；另一种解释是，这一切都是凭智慧设计而成的。

几千年前圣经就指出，宇宙是由一位造物主设计和创造的，他是全能的上帝。如果这是事实，那么太阳系和地球就不是碰巧具备一切理想条件的，而是上帝刻意设计出来的。造物主赐给我们一份“记录”，说明他怎样逐步使地球成为适合人类居住的地方。这份“记录”尽管在大约3500年前已经写下来，但其中涉及宇宙过去发生的事跟科学家的看法基本一致。这也许令你感到惊讶。让我们读读圣经的创世记，看看这份“记录”。

创世记关于创造的记载

“最初，上帝创造了天地。”（创世记1:1）圣经这第一句话说的是，无论是构成宇宙的亿万星系，还是太阳系和当中的地球，都是上帝创造的。圣经说，有一段时期，地球的表面“混沌苍茫”，既没有大块的陆地，也没有肥沃的地土。虽然如此，经文接着强调地球上有水，说上帝发出的动力“运行在水面上”。科学家认为，行星要能维持其上的生命，就必须有大量的水，这是最重要的条件。（创世记1:2）

行星表面的水要维持液体状态，行星跟太阳的距离就必须适中。研究行星的科学家安德鲁·英格索尔说：“火星太冷，金星太热，地球的温度则恰到好处。”此外，植物需要充足的光才能生长。值得留意的是，圣经的记载谈到在地球受造的早期，水蒸气构成的幽暗云层覆盖在海洋上，如同襁褓裹着婴儿，上帝却使阳光得以穿透这些云层。（约伯记38:4,9；创世记1:3-5）

创世记接下来的经文说，造物主创造了“天空”。（创世记1:6-8）天空充满各种气体，这些气体构成地球的大气层。

圣经接着说，上帝令地球混沌的表面发生变化，使陆地得以形成。（创世记1:9,10）显然，上帝令地壳屈曲移动，结果形成深沟，陆地也从海洋中升起。（诗篇104:6-8）

在地球历史上的某个时候，上帝创造了海洋中的微小海藻。这些能自我繁殖的单细胞生物吸收太阳的能量，利用二氧化碳制造养料，同时释放氧气到大气层中。这个奇妙的过程在第三个创造阶段加速进行，因为在这个阶段，上帝创造了植物，地面最后长满了植物。这样，大气层中的氧含量增加了，人和动物也就能通过呼吸维持生命了。（创世记1:11,12）

为了使土地变得肥沃，造物主创造了土壤中各种各样的微生物。（耶利米书51:15）这些微小的生物分解已死的东西，使植物生长所需的元素得以循环再用。土壤中有些特别的细菌，能够使空气中的氮成为植物可以吸收的重要元素，让植物生长。平均而言，一把肥沃的土壤也许就包含60亿个微生物，这实在令人惊叹！

创世记1:14-19记述第四个创造阶段，说上帝造出太阳、月亮和星辰，乍看起来似乎跟前面的经文不符。但不要忘记，创世记的执笔者摩西描写上帝创造的过程时，是从人的角度去写的，就像当时有人在地球上目睹创造过程那样。显然，在第四个创造阶段，透过地球的大气层，可以清楚看见日月星辰的轮廓。

创世记谈到，海里的活物在第五个创造阶段出现，陆地上的动物和人则在第六个创造阶段受造。（创世记1:20-31）

上帝希望人类在地上享受生命

我们从创世记的记载看出，地球上的生命是上帝精心创造的。上帝既然创造我们，自然也希望我们能够享受生命，对吗？也许你曾在晴朗的早晨醒来，呼吸一下新鲜的空气，感到活着真好；或者你曾在花园散步，欣赏美丽芬芳的花朵；又或者，你曾漫步果园，采摘美味的水果。你之所以能享有这些生活的乐趣，有赖于以下条件：（1）地球上有充足的水；（2）来自太阳的光和热适中；（3）大气层中各种气体的比例恰当；（4）土地肥沃。

火星、金星和太阳系其他行星都不具备上述条件。这一切并不是碰巧产生，而是上帝精心设计，好让人能够在地上享受生命的。圣经还说，造物主定意要这个美丽的地球永远长存。下一篇文章会说明这点。

［脚注］

［第6页的附栏］

“我是个地质学家。如果有人要我向纯朴的牧民介绍一下，现代地质学家对地球起源和生物由来的看法，我认为最好的方法是按照创世记第一章所说的去讲。创世记本来就是写给牧民看的。”——地质学家华莱士·普拉特

［第7页的附栏或图片］

有利于天文研究

假设太阳位于银河系的其他区域，我们就不会这么清楚地看见星星了。《得天独厚的地球》（英语）一书说：“太阳系的位置……远离满是尘埃、光线过强的区域。正因为这样，我们才能够饱览宇宙，既看到距离较近的星，也观测得到宇宙深处。”

此外，月球的大小适中，跟地球的距离又恰到好处，所以日食发生时，月球刚好完全遮蔽太阳。这个少有的现象令人惊叹，也让天文学家有机会研究太阳。通过研究，他们了解恒星怎么发光，揭开了这方面的许多奥秘。

［第5页的图片］

月球质量大，令地轴的倾斜度得以维持不变

［第7页的图片］

地球上要有生命，地球就要具备什么条件？就是有充足的水、适量的光和热、肥沃的土地和大气层的存在

［鸣谢］

地球: Based on NASA Photo; 小麦: Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.

造物主所赐的家园永远长存

科学家认为，行星必需具备某些条件，行星上才能有生命。圣经第一本书的第一章直接或间接地提到这些条件，这不是很令人惊讶吗？这些条件是什么呢？

行星上必须像创世记1:2所说那样有大量的水，生物才能繁衍生息；而要令水保持液体状态，就须有合适的气温。要做到这点，行星跟太阳的距离就必须适中。创世记一再提到太阳及太阳对地球的影响。

如果行星要适合人类居住，行星上还需要有大气层，而大气层中的各种气体也要有特定的比例。创世记1:6-8就提到了重要的大气层。植物能为地球提供大量的氧，创世记1:11,12就描述了植物的生长。行星上要繁衍各种各样的动物，就必须有大片肥沃的陆地，正如创世记1:9-12所说的那样。最后，行星必须以适当的角度倾斜，而倾斜度必须不变，才能有温和的气候。月球的引力是其中一个因素，令地球的倾斜度得以维持不变。创世记1:14,16就谈及月球的存在和月球所起的一些作用。

创世记的执笔者摩西是古代人，并没有现代的科学知识，怎么能够把这些影响生命存在的重要因素都一一写下来呢？是由于他先知先觉，比别人更早知道这些因素的重要性吗？圣经解释，那是因为创世记的执笔者受到创造天地的主所启示。鉴于创世记完全符合科学，我们就该想想这到底意味着什么。

圣经明确地指出，我们在宇宙中所见的奇妙万物，都是为了特定目的而创造的。诗篇115:16说：“天，是耶和华的天；地，他赐给了世人。”诗篇的另一节经文说：“上帝把大地立在稳固的基础上；千秋万世，大地永不动摇。”（诗篇104:5）如果宇宙和美丽的地球都是由一位造物主所设计和创造的，按理说来，他也有能力令宇宙和地球存留下去。因此，你可以深信以下这个美好应许必定实现：“义人必得着大地，永远在地上安居。”（诗篇37:29）不错，上帝“创造［地球］，不是徒劳的”，相反，他“塑造大地，是要给人居住”，就是给那些承认上帝是造物主，并有感恩之心的人永远居住。（以赛亚书45:18）

圣经说，耶稣来到地上教导人认识上帝，并指出上帝的旨意是要赐永生给那些顺服他的人。（约翰福音3:16）我们可以确信，不久上帝就会消灭“败坏大地的人”，而所有爱好和平的人，不论属于什么种族，都会由于接受上帝的拯救安排而得以保全生命。（启示录7:9,14；11:18）此后，人类将有无穷无尽的时间去探索和欣赏上帝创造的奇妙事物，这样的生活多么美好！（传道书3:11；罗马书8:21）

［第8页的图片鸣谢］

NASA photo