由于以法莲部族的后代时常被人用来代表北方的以色列国，而这节经文的上下文又曾多次提及以法莲（耶31:6,9,18,20），有些学者相信，这个预言跟北方的以色列国民被亚述人掳去有关。（王下17:1-6；18:9-11）此外，预言也可能跟以色列和犹大两国的人最后都被掳去（犹大被巴比伦掳去）有关。按第一个解释，预言提及拉结是很适当的，因为她是北方的以色列国最强大的部族以法莲的祖先（出自约瑟的世系）。按第二个解释，拉结不但是约瑟的母亲，也是便雅悯的母亲，而便雅悯部族是南方的犹大国的一部分，因此用拉结去代表全 以色列的母亲是很适当的。她们辛辛苦苦地生下儿子，看来徒劳无功。