试图预测未来并不困难，但要预言得准确却绝非易事。当预言落空时，正如左栏所举出的例子清楚表明，人只能徒呼奈何而已。

自古以来人一直试图探知未来究竟会怎样。甚至在今日，我们大部分人都渴望预见未来的发展。人试用许多种不同方法以求预知未来的事件。例如，人借着研究人体——诸如面部的特征、头壳的轮廓和手掌的线纹等——去找出线索。人也研究动物的动态——诸如老鼠或蛇的移动、雀鸟的飞行、甚至雄鸡啄食地上麦粒的方式等。有些人则利用水晶球、纸牌、骰子、茶叶或咖啡渣等类物体去探知未来。人类预测未来的方法因民族、风俗习惯和时代而异，但结果却总是一样：一败涂地。

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“重过空气的飞行机器是不可能的。”——凯尔文爵士(Lord Kelvin)，英国数学家、物理学家及英国皇家协会主席，约1895年。a

［脚注］

“我们若要试图了解1960年代的生活情况，首先要意识到届时衣食住行会好像空气一般便宜。”——戴维斯(John Langdon Davies)，英国新闻记者及皇家人类学协会会员，1936年。

“这是我们所干过的最蠢的事。……我以炸药专家的身分敢说，这样的炸弹永不会爆炸。”——五星上将莱希(Admiral William Leahy)，美国总统杜鲁门原子弹计划顾问，1945年。

［鸣谢］

美国国家档案保存局图片