占卜——仍然流行

“我们很可能以为，在这个知识和教育普及的时代，我们已不再需要刻意去揭穿一些基于魔术和迷信的信仰了。”这是186位著名科学家——包括18位诺贝尔奖金得主——所签署的声明的一部分。他们在讨论些什么？占星术，一种凭借星宿运行预测未来的占卜方式。据他们声称，占星术“在现代社会十分流行。”你个人是否相信某些形式的占卜？抑或你对这件事表示怀疑，甚至强烈反对，像上述那些著名科学家一般？你对这件事的看法颇为重要。待我们看看原因何在。

占卜在今日极之流行。根据在巴黎举行的占卜者会议代言人声称，“有400万法国人每6个月便去求问灵媒一次。”在美国，估计有17万5,000名全时和1万名部分时间的占星术士。英国的占星术士为数也不少，他们甚至拥有自己的学校。法国一本名叫《兴趣》(Ça m’intéresse)的杂志评论说：“在世界各地，包括在最高度发展的社会里，我们都见到类似的统计数字。灵媒在我们这个世纪末期十分兴旺。”

什么人求问灵媒——原因何在？

有些人也许认为，只有教育程度不高的下层社会人士才对玄秘“科学”——其中以占星术最为普遍——感觉兴趣。可是，据法国著名占星家索里尔太太(Madame Soleil)透露：“前来我处求问的人士包括右派或左派分子，支持各种政见的政客和外国元首，甚至有教士和共产党员。”与此一致地，当法国魔术家戴东尼(Frédéric Dieudonné)逝世时，法国的一份正统报章（《费加罗日报》）刊登了一篇文章，忆述他曾吸引“大批巴黎名人、教士、高官、作家和艺员前往光顾。”

赌徒向占星术士求问怎样下注。商人询问怎样投资。占星术士甚至乐于告诉你应该何时出外旅游或烹调些什么。占卜亦已侵入其他范围。若干国家的警察当局凭借预言家之助去找寻犯罪或失踪的人。据法国的《费加罗》周刊所载，“美国国防部雇用了34个具有千里眼能力的人去供应关于苏联秘密军事基地的情报。”同一份杂志报道美国议员罗斯(Charles Rose)声称苏联政府也求助于通灵术士的能力。

1962年，印度占星家预告世界将有大灾劫，“因为八大行星在摩羯宫作罕有的会合。”可是，灾劫并没有发生。在较近的时期，1980年末，法国大多数占星家认为当时法国总统艾斯登(Giscard d’Estaing)将会再度获选连任。但当选的却是他的对手米特兰(François Mitterrand)。诸如此类的失败提醒我们，占星术并不是预知未来的可靠方法。

那么，其他方法又如何？例如，科学家对未来的预告能够对你有所帮助吗？1970年，美国希尔研究院(McGraw Hill Institute)预告在1980年行将发生的事：“癌症有药可治，载人太空船飞往火星和金星，在月球上设立永久基地，汽车以电力行驶，家庭电脑普遍化，胎儿性别可以选择，立体电视和电影。”

早在1970年，这个研究院的科学家们声称：“这种［预测］方法旨在获致一群专家一致同意的可靠预告。”但那些专家的预言在上述和其他方面，例如政治和经济方面，均已证明完全错误。