你能长生不老吗？

“我们一生的年日不过七十岁，特别强壮的可能活到八十岁。……一生匆匆，我们就如飞而逝。”（诗篇90:10）

想象一下你能永享美好的时光，永远都精力充沛，思想敏锐。这么美好的前景对你来说是个梦想吗？那么，请考虑一下这个奇怪的现象：某些品种的鹦鹉能活上百年，但老鼠却很少活过三年。两者寿命的差距令一些生物学家推断：动物衰老一定有原因。假如衰老是有原因的，就可能有方法防治衰老。

为了寻找防治衰老的有效方法，许多药厂都在这方面投下资本研究。此外，在第二次世界大战后出生的人，现已差不多六十岁，他们十分关注这件事，渴望找出延缓衰老的良方。

研究衰老这个问题，成了遗传学、分子生物学、动物学和老年学等众多研究员的首要课题。《为何人会衰老》一书的作者史蒂文·奥斯塔说：“研究老年医学的专家一碰头就喜形于色，口里虽然没说出来，但心里确实相信，衰老之谜看来已破解在望。”

对于衰老的原因，人们有许多不同的见解。有些人认为是身体长期使用而出现耗损，有一些则认为衰老是个既定的过程，也有一些说两者兼而有之。我们对衰老的过程究竟认识多少？期望有方法可以长保青春切合实际吗？

［第2,3页的图解或图片］

（排版后的式样，见出版物）

生物一般的寿命

蜜蜂

90日

↓

老鼠

3年

↓

狗

15年

↓

猴子

30年

↓

鳄鱼

50年

↓

大象

70年

↓

人类

80年

↓

鹦鹉

100年

↓

大龟

150年

↓

巨红杉

3000年

↓

芒松

4700年

［第3页的图片］

一些鹦鹉能活上百年，但人却只能活大约八十年研究员问：“什么导致衰老？”

为何人会衰老？

“人从妇人而生，寿命短促，饱受烦扰”。（约伯记14:1）

或许你觉得，所有生物都会无可避免地慢慢衰老，就如汽车和吸尘机，如果天天使用就会坏掉。人们很容易联想到动物跟机器一样，都会“变旧”和“坏掉”。不过，动物学教授史蒂文·奥斯塔解释：“生物跟机器并不一样。事实上，生物最基本的定义是：身体有能力作自我修补。”

身体受伤后，会自行修补受损的地方，这是个十分奇妙的功能。可是身体每天自我更新细胞组织，这个功能更了不起。就以你的骨头为例，《科学美国人》杂志说：“表面看来，骨头好像平平无奇，没什么活动迹象，其实骨头是活组织。当人长大后，骨头会不断地衰朽和再生，这个过程每10年就会把整副骨骼更换一次。”至于身体的其他部分，细胞的更新次数更为频常，例如皮肤、肝脏和肠脏的一些细胞，可能每天也在更新。你的身体每秒制造2500万个新细胞来换掉旧细胞，如果身体没有经常为细胞进行新旧交替，或没有经常修补破损的地方，你就会未老先衰了。

生物学家研究活细胞内的分子时，发现身体为何不会因为用久了而损耗，他们看出令人更惊叹的事实。当身体复制细胞时，新细胞会从旧细胞里复制一份DNA，里面包含了复制身体所需的资料。想一想，在你一生中，细胞里的DNA要复制多少次？再想一想，从人类的始祖到现在，DNA总共复制了多少次？要了解事情有多奇妙，我们可以用复印机复印文件来打个比方：你复印了原稿后，用复印本再复印，如此类推不断复印，往后的复印本就会越来越模糊，最后变得无法辨认！幸而，DNA并没有因为细胞不断分裂而出现复制上的偏差或损耗。为什么呢？因为细胞有许多方法修补DNA在复制时出现的误差。如果细胞不是这么奇妙，人类早就成为一堆尘土了！

整个身体从微小的分子到重要的器官，都在不断更新或修补。因此，认为身体用久了就会耗损这个观点，并不能充分解释衰老这现象。我们体内的各个组织，以不同的方式和速率，经年累月不停地自我修补和更新。既然如此，为何各个组织的细胞，几乎在同一时间停止自我修补和更新呢？

衰老过程是预定的吗？

为何家猫能活上20年，但类似体型的负鼠a却只能活3年？为何蝙蝠能活上20至30年，但老鼠却只有3年的寿命？为何大龟能活上150年，但大象却只能活70年？这些动物在食物、体型、脑袋的大小或新陈代谢速率方面虽有差异，但也解释不了它们寿命的长短为何有这么大的分歧。《不列颠百科全书》指出：“遗传基因内的密码指令囿限了生物的寿命，使生物无法活过某个限定的年数。”生物寿数的上限已设定在遗传基因里。可是，当生物活到接近寿数的上限时，究竟是什么导致身体的机能逐步停止运作呢？

分子生物学家约翰·梅迪纳写道，“看来有一个神秘的信号在特定的时候发出，指挥那些发展成熟的细胞终止正常的功能”。此外，“遗传基因会指示细胞（其实是整个生物体）步向老化，然后死亡”。

人体就像一家公司，有一段很长时间，这家公司成功处理业务。但突然间，管理层不再招聘或培训新员工，不再维修机器或更新零件，也停止保养或修建办公大楼。不久之后，公司的业务就江河日下。为何这些主管改变那行之有效的工作模式？研究衰老的生物学家也面对类似的问题。《身体年限》一书说：“在研究衰老方面，科学家很想找出细胞停止自我复制、并步向死亡的原因，到现在这仍是个不解之谜。”

永保青春？

衰老被视为“生物学难题中最复杂的一个”。经过了数十年的科学研究，科学家到现在还未弄清楚衰老的成因，至于要找到防治衰老的方法，就更不用说了。2004年出版的《科学美国人》杂志指出，51位专门研究衰老的科学家公开表示，“在市面上售卖声称能延缓衰老的产品中，没有一种能证实真的可以减慢、停止或逆转人类的衰老过程”。虽然均衡饮食和适量的运动，能改善健康和减低因患病而死亡的风险，但没有足够证据显示这可以延缓衰老的过程。这个结论让我们想起耶稣的话：“你们谁能靠忧虑叫寿命延长一点呢？”（马太福音6:27）

分子生物学家梅迪纳概括了在防治衰老方面的进展，写道：“我们真的不知道为何 人会衰老，连一点头绪也没有。……数十年前我们展开了防治癌病的大规模研究，可是到了现在仍未能把癌病根治，衰老的过程却远比导致癌病的原因来得复杂。”

结果显示生命是受造的

对于生物体的运作模式和衰老成因，研究显示，人要年高寿永并不是毫无希望的。有些科学家发现，关于衰老方面的研究，最后把他们带到一个必然的结论，这个结论对于了解衰老十分重要。分子生物化学家迈克尔·贝哈写道：“经过40多年的努力，现代生物化学家解开了许多细胞之谜。科学家不断努力研究细胞（在分子层面研究生命的本质），得出一个响亮、清晰和确凿的结论——‘设计！’”生物是由一位智者精心设计出来的。关于生命是受造的，贝哈自然不是头一个得出这样结论的人。仔细想过人体的结构之后，古代的诗篇执笔者写道：“我的受造奇妙可畏。”（诗篇139:14）

如果各种生物是受造而来的，值得关注的问题是：伟大的设计者将人的寿命造成跟许多动物的寿命长短一样吗？抑或他想人类活得比其他动物长？

［脚注］

［第6页的精选语句］

我们的身体受造奇妙

［第4,5页的图片］

衰老是由于身体用久了而出现损耗吗？

［第6页的图片鸣谢］

DNA：图片：www.comstock.com

你能活多久？

“他的肉要比年轻时更幼嫩，他要回复青春活力。”（约伯记33:25）

当一只狗活了十至二十年，然后衰老死亡，它通常已完成了大部分狗儿会做的事，例如生养小狗、追逐猫儿、把骨头藏起来和保护主人等。然而，当人活了七八十年，然后死去，完成的工作只是他能做的小部分而已。如果一个人喜爱运动，他大多只能精于一两种运动；如果他喜爱音乐，他大概只能精通一两种乐器；如果他喜爱用外语跟外国人说话，他很可能只精通两三种外语。不过，假如他能长寿一点，就能够多认识一些人，多了解上帝的作为，亲近上帝多一点，活得更多姿多彩。

你可能百思不得其解，为何上帝造人时，让人知道自己能享受多姿多彩的生活，却给人有限的寿命，只能享受很有限的生活乐趣？事实很明显，人短暂的寿命跟人体的奇妙设计很不协调。你也可能想不通：“为何上帝赋予人公平感和同情心，却同时让人能产生做坏事的倾向？”

如果一辆漂亮的汽车有一个难看的凹痕，你会认为这是车身设计的一部分吗？当然不会！你必然会推论：“设计师绝不会把车造成这个样子，车身原本是好的，一定是有人把车身弄坏了。”同样，我们细看父母给予我们那奇妙无比的生命，就只会得出一个结论，我们的一生不该是现在这模样的。人的寿命短暂，并且有做坏事的倾向，这些缺陷就像一辆漂亮汽车上的凹痕。很明显，一定是有人把这些缺陷遗传给人。究竟这人是谁？圣经清楚指出罪魁祸首是谁。

假如起初人类是能够永远活下去的，那么谁有能力令全人类都失去这项殊荣？只有人类的始祖才可以这样做，因为人人都是从他而出的。假如是其他人把缺陷遗传给后代，他充其量只能令一部分人类承受缺陷（他自己的后代），而非所有人类。上帝的话语圣经所说的，跟我们观察到的事实完全一致，圣经说：“罪通过一个人进了世间，死又通过罪而来，于是死就传给所有人，因为所有人都犯了罪。”（罗马书5:12）圣经指出，罪魁祸首就是亚当，他一手把完美遗传的安排破坏无遗。那么，我们原本该享有怎样的生命？

透视人类的真正生命

圣经说，死亡“进了世间”，这表示人类原本是不用死去的。由于我们的始祖反叛上帝，人类才会衰老和死亡。另一方面，上帝没有把动物设计成能够永远活下去。（创世记3:21；4:4；9:3,4）

人类被设计成跟飞禽走兽有别，我们比动物高等，就像天使比人类高等一样。（希伯来书2:7）跟动物不同，人是照着“上帝的形象”造成的。（创世记1:27）同样，在圣经里，人跟动物的分别是很明显的。亚当是“上帝的儿子”，但动物却没有被这样描述。（路加福音3:38）因此，我们有充分理由相信，人类不是被造成必须经历衰老死亡的。既然上帝是不死的，他自然不会把儿女造出来就要面对死亡。（哈巴谷书1:12；罗马书8:20,21）

从研究第一代人类的历史，我们可以看出上帝把人类的生命设计成怎样。那个年代的人一般活上数百年，然后才开始衰老。亚当活了930年。过了几代之后，挪亚的儿子闪的寿数则有600岁，挪亚的孙子亚法撒却仅活了438年。a（创世记5:5；11:10-13）之后的亚伯拉罕，他的寿数就更只有175岁。（创世记25:7）随着人类一代又一代地繁衍，跟第一代人类的完美状况就相距越来越远，人的寿命也变得越来越短，罪对人类寿命的影响看来就越来越明显了。然而，人起初是被造成可以永远活下去的。因此，我们不禁会问，上帝仍希望人类可以在地上永远快乐地生活吗？

摆脱衰老

由于耶和华上帝已宣告，无论谁不服从他的吩咐，就要为自己的罪赔上生命作代价。因此，亚当的后代看来正处于生来就必死的无助境况。（创世记2:17）不过，圣灵启示人写下的圣经告诉人一个希望，指出有人会作出牺牲，把人类从必然衰老的境况中拯救出来。我们从圣经读到：“要救他免入墓穴！我已经得了赎价！他的肉要比年轻时更幼嫩，他要回复青春活力。”（约伯记33:24,25；以赛亚书53:4,12）圣经在这里向人提出一个奇妙的前景，表示有人会付出赎价，让人类永远摆脱衰老的困扰！

究竟谁能付出这个赎价呢？这个赎价极昂贵，无法以金钱来衡量。对不完美的人类而言，圣经说，“没有一个能救赎弟兄，也不能为他把赎价给上帝。……也不能使弟兄永活”。（诗篇49:7-9）不过，耶稣基督却拥有无价宝，能作为赎价。由于耶稣是上帝的儿子，他在地上的时候，受到保护没有承受亚当的罪，因此他拥有完美的生命。耶稣说，他来是要“献出生命，作为许多人的赎价”。耶稣也在另一个场合说：“我来了，是要绵羊得生命，而且是丰盛的生命。”（马太福音20:28；约翰福音10:10）

耶稣传道的主题就是永生的希望，他的忠心门徒彼得曾对他说，“你有永生的话语”。（约翰福音6:68）圣经所说的永生究竟是什么意思呢？

永无穷尽的生命

耶稣的门徒盼望到天上得享无穷无尽的生命，并成为上帝王国政府的成员。（路加福音22:29；约翰福音14:3）此外，耶稣传道时也向人谈论上帝对地球 的旨意。（马太福音5:5；6:10；路加福音23:43）因此耶稣施行的奇迹和他提出的永生希望，肯定了上帝在很久以前借先知以赛亚所作的应许。以赛亚写道：“他必永远吞灭死亡。至高主宰耶和华要擦去所有人脸上的眼泪”。（以赛亚书25:8）将来，人类的生命会彻底改变过来。短暂的青春岁月过后，接着一步一步地走向老弱衰败的年月，这种境况将不复存在。

在上帝的新世界里，当所有忠贞的人类达到完美的时候，他们就不会再受衰老所困扰。圣经说：“受造的众生都获得释放，不再受腐败所奴役，反而得享上帝儿女荣耀的自由。”（罗马书8:21）想象一下，所有人都不会死亡，他们会不断累积智慧和经验，这多么美好！就算过了千百年，他们的青春活力也没有半点减退的迹象。你会活着看见这个情景吗？

你能活多久？

耶稣指出，地球的人口会在上帝的审判日之后，大幅减少。（马太福音24:21,22）耶稣说：“你们要进窄门。因为通往灭亡的路又宽又阔，进去的人也多；通往生命的门是窄的，路是狭隘的，找着的人也少。”（马太福音7:13,14）

将来有许多人能得享无穷的生命，如果你也希望享有这个前景，你就需要蒙上帝悦纳，而认识上帝就是第一步。耶稣说：“他们不断吸收知识，认识你这独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，就可以有永生。”（约翰福音17:3）诚然，要深入了解上帝，我们就得付出时间和精力，但这是值得的，情形就像我们每天挣钱谋生一样，同样需要付出劳力。耶稣将上帝的知识跟食物作一比较，他劝勉人：“不要为了必坏的食物工作，倒要为了那长存而带来永生的食物工作。”（约翰福音6:27）只要能得到永远的生命，无论要付出什么努力，不是很值得的吗？（马太福音16:26）

耶稣说：“上帝深爱世人，甚至赐下自己的独生子，好叫凡信从他的人都不致灭亡，反得永生。”（约翰福音3:16）因此，你能活多久，视乎你怎样回应上帝的爱。

［脚注］

［第7页的精选语句］

人就算活到80岁，完成的工作只是他能做的小部分而已

［第8页的精选语句］

人被设计成比飞禽走兽高等得多的生物

［第7页的图片］

这个凹痕是车身设计的一部分吗？

［第8,9页的图片］

上帝的话语说人会回复“青春活力”