精神病——神秘的疾病

艾琳绝不明白自己出了什么毛病。“那时我是30岁，”她回忆说，“我是个出外工作的母亲，家里有两个孩子要照顾。不错，我曾有过好些难题，但都是很寻常的。”可是，她的病征在后来初次出现了。

“有一天，我走到一个陌生人面前，坚称她是我死去的妹妹。我肯定她的容貌和声音极像我的妹妹。那是我初次脱离了现实。

“不久之后，我从美容院回家途中开始大哭。我知道丈夫已经携同儿女离我而去！但到家一看，他们都在家里。丈夫知道我出了毛病，于是带我到一位姊妹那里。可是，我深信她想杀死我！丈夫于是决定送我去医院检查。”

艾琳开始住院，尝试心理分析、震击疗法和药物疗法——希望治好她那神秘的疾病。这病已使她的生活颠倒，混乱不堪。

“一想到精神病我就觉得可怕！”艾琳回忆说。“有些字词如‘精神分裂’和‘抑郁病’等，在我看来是十分陌生的。精神病附带着羞辱。这意味到‘变成癫狂’或被‘送到’精神病院里！有些朋友甚至认为我被鬼魔附身！”

精神分裂症——精神病的黑暗面

艾琳在住院期间做出更多认错人的事来——拥抱医生和护士，把他们当作失散已久的亲戚。她想象自己能嗅到别人所不能察觉的气味。她确信医院职员极想杀死她！“他们有一次用皮带把我缚在床上，”她承认说。