杀伤力之大足与战争匹敌

二十三岁的玛里琳日渐消瘦，常常感到极度疲倦。她以为身体疲弱跟怀孕有关。玛里琳告诉医生，自己久咳不止。医生说她的上呼吸道受到感染，给她开了些抗生素。后来，玛里琳在夜间出盗汗。她担心得不得了，于是再看医生。医生安排她作胸部X光检查。

X光照片上的阴影显示，玛里琳的病情非同小可，急需接受治疗。可是，医生却无法用电话跟她联络。玛里琳说：“医生拨通电话给妈妈，说我病情严重。妈妈上门找我，吩咐我马上去见［医生］。医生把我送进医院，再作X光检查，然后留院治疗。”

玛里琳原来患了结核病。她知道后不禁大吃一惊。她以为自己余日无多，但服用抗结核药物后，很快就康复了。

玛里琳对自己得了结核病大为震惊，这是可以理解的。不久前，许多保健专家还断言，结核病已经在发达国家绝迹了。伦敦一个诊疗中心的临床助手说：“我一直以为，结核病早就同鼠疫一并被消灭了。我到这个诊疗中心上班后，才发觉结核病并没有销声匿迹，仍在市中心贫民区横行猖獗。”

在好些地方，结核病一度消失，如今却又卷土重来。在其他地方，结核病一直肆虐，而且变本加厉。结核病非但没有绝迹，反而夺命不留情。结核病夺去的人命可跟战争和饥荒匹敌。请看看以下的事实：

◼ 尽管现代医学昌明，过去一百年来，却有二亿人左右死于结核病。

◼ 世上有多达二十亿的人，也就是世界人口的三分之一，感染了结核杆菌。这还不止，每秒钟就有一个人染上结核病！

◼ 1995年，彻头彻尾的结核病例约有二千二百万个，有差不多三百万人死亡，死者大多是发展中国家的居民。

既然抗结核药物的疗效这么大，为什么这种病仍继续为害人类呢？结核病终有绝迹的一天吗？有没有方法防治结核病呢？接续的文章会探讨这些问题。

有喜也有悲

“过去30年来，对抗结核病的进程可说有喜也有悲。可喜的是，科学家研制出防治结核病的药物。但可悲的是，大众并没有把科学家的发明善加利用。”——J.R.比格纳尔， 1982年。

结核病为祸已久。在欧洲人乘船到达南美洲以前，秘鲁的印加部落早已饱受结核病折磨。法老在世上称霸期间，结核病也曾侵袭埃及。据年代久远的文献透露，在古代的巴比伦、希腊和中国，结核病到处肆虐，不分贵贱，人人都有机会身受其害。

从18世纪到20世纪初，结核病在西方国家成了头号杀手。1882年，德国的罗伯特·科赫医生向世人公布，引起结核病的杆菌终于找到了。13年后，威廉·伦琴发现了X射线。如今医生可用X光检查病人的肺脏，看看肺部的细胞组织有没有遭受损害。1921年，法国的科学家研制出预防结核病的卡介苗。这个名称取自两位发明疫苗的科学家的姓氏（卡尔梅特和介林）。到了今天，卡介苗仍然是惟一能够预防结核病的疫苗。尽管这样，结核病还继续逞凶肆虐。

特效药终于面世！

医生把结核病人送进疗养院去。疗养院通常坐落在山区，好让病人能够充分休息，呼吸清新的空气。1944年，美国的医生制成了链霉素，第一种对结核杆菌有抑制作用的抗生素。不久，其他抗结核药物也相继面世。结核病终于有药可救了。患者甚至可以在家里服药，不用住院治疗。

结核病的触染率骤然下降，前景看来一片光明。疗养院纷纷关闭，有关当局也不再拨款资助结核病的研究工作。预防措施搁置了，科学家和医生都转移目标，致力应付其他棘手的医疗问题。

在发展中国家，结核病虽然继续肆虐，但情况是会好转过来的。大众以为结核病早已销声匿迹，他们其实想错了。

卷土重来

在80年代中期，结核病开始卷土重来，狠狠还击。1993年4月，世界卫生组织宣布，“全球当前的医疗急务”就是防治结核病。该组织进一步说：“除非有关当局采取应急措施，抑制这种传染病蔓延，否则在今后十年内，结核病将夺去三千多万人的性命。”世界卫生组织成立以来，首次就某种疾病向全球告急。

自从警告发出后，没有任何“应急措施”能抵挡得住结核病的汹汹来势。情况不断恶化。世界卫生组织最近报道，1995年的结核病死亡人数，比以往任何年份有过之无不及。此外，该组织还指出，在今后50年内，世上可能有多达五亿的人口染上结核病。患多抗药性结核病的人会越来越多，这种病多半是无药可治的。

为何病菌能够卷土重来？

一个原因是，过去20年来，在世界许多地方，控制结核病的措施不是聊胜于无，就是荡然无存。患结核病的，到头来却迟迟得不到诊治。结果，结核病迅速蔓延，势如破竹。

还有一个原因使结核病死灰复燃，就是城市人口过剩，营养不良的贫民被迫挤在一起。在发展中国家的大城市，居住环境尤其恶劣。患结核病的当然不总是穷人，其实人人都有被传染的危险。不过，居住环境要是拥挤不堪，又缺少卫生设备的话，结核病就很容易通过人际接触而传染开去。这些因素可大大削弱人体的免疫系统，使身体无力抵抗疾病侵袭。

爱滋病毒同结核杆菌左右夹攻

问题所以变得棘手，主要是因为结核杆菌跟爱滋病毒“携手合作”，成了致命的祸害。1995年，估计有100万人因爱滋病诱发的疾病而死去，其中有三分之一是死于结核病的，因为爱滋病毒削弱了人体对抗结核杆菌的能力。

人感染了结核杆菌后，十之八九是不会发病的。为什么呢？原因是，结核杆菌给巨噬细胞困住，巨噬细胞的出口被人体免疫系统的T淋巴细胞封锁了。

结核杆菌犹如眼镜蛇，给放在盖子紧闭着的篮里。篮子代表巨噬细胞，篮盖就是T淋巴细胞。爱滋病毒进入人体后，随即挥脚把篮盖踢开。盖子给掀起了，结核杆菌于是重获自由，可随意侵袭人体各部分。

可见，爱滋病患者得活动性结核的机会，远远高过体格健全的人。苏格兰一个结核病专家说：“爱滋病患者极其容易染上结核病。在伦敦一所医院的通道，两个爱滋病患者坐着候诊，其间有人用轮床推送结核病人在他们面前走过。两个爱滋病患者就这样得了结核病。”

正因为有爱滋病“推波助澜”，结核病才这么猖獗。据估计，到公元2000年，由爱滋病引起的结核病例将多达140万个。要不是爱滋病大行其道，这些病例根本不会出现。结核病人有增无减，关键在于爱滋病患者很容易受结核杆菌感染，他们也可以把结核杆菌传染给别人，包括非爱滋病患者在内。

多抗药性结核杆菌

最后一个使结核病难以消除的因素就是，结核杆菌对药物产生了抗药性。这些超级杆菌可使结核病变成不治之症，情况就像抗生素还没面世的年代一样。

多抗药性结核病很难医治，归根究柢，是因为病人没有定时服药。这真是一大讽刺！患者至少要服用六个月的药物才能把结核病治愈。病人必须按规定时间，不早不晚，服用四种药物，每天可能要吞下十多种药丸。如果病人没有定时服药，或没有完成疗程，结核杆菌就会变得更加顽强，甚至药石罔效。有些类型的结核杆菌竟然对七种常用的抗结核药物产生了抗药性。

多抗药性结核病不但难治，医药费也相当昂贵。多抗药性结核病人要付出的代价，有时差不多是其他结核病人的100倍。且以美国为例。患多抗药性结核病的，每人的医药费可能逾25万美元！

世界卫生组织估计，全球各地约有一亿人感染了多抗药性结核杆菌。有些类型的杆菌非常顽强，现有的抗结核药物已失去疗效。这类致命杆菌的触染性，跟普通类型的同样高。

防治方法

有关当局采取了什么措施，应付全球当前的急务呢？及早诊治传染病，才是控制发病率的上上策。这样做既能帮助病人早日康复，也能防止疾病传播开去。

结核病人如果不及早接受治疗，有半数以上终会不治。除非病人感染了多抗药性结核杆菌，否则一般说来，患者只要接受适当的治疗，按时服药，结核病是医得好的。

有鉴于此，病人必须听从医嘱，完成整个疗程，药物才能发挥应有的疗效。很可惜，病人往往半途而废。原因是什么？病人起初也许按时服药，但过了几个星期，咳嗽、发烧等症状已一一消退。患者于是以为自己的病好了，就不再服药。

为了协助病人早日药到病除，世界卫生组织正推行应变计划，称为“直接监察短期疗程”。正如计划名称所暗示，至少在疗程的头两个月，医护人员会监察病人服药，确保病人按时服食药物。要达到这个目标并不容易，因为许多结核病人都身处社会边缘。他们奔走衣食，生活困苦。有的甚至无家可归。可见，要确保病人按时服药实在不简单，有时会弄得医护人员疲于奔命。

人类有希望战胜这种疫病吗？

结核病小档案

性质：结核杆菌通常侵袭肺脏，逐渐破坏肺部组织，也可累及其他器官，尤其是脑、肾和骨骼。

症状：肺结核患者可能出现久咳不止、体重下降、食欲不振、夜间盗汗、身体虚弱、呼吸短促、胸部疼痛等症状。

诊断方法：人只要接受结核菌素皮肤试验，就可以确定自己有没有触染结核杆菌了。作胸部X光检查，可以把肺脏所受的损害显示出来。X光照片可能透露，病人患上活动性结核。要知道病人是否带有结核杆菌，最可靠的方法就是化验病人的痰。

谁该接受试验：凡有结核病症状的，都应该接受试验。在通风不好的房间内，经常跟结核病人接触的，尤其要接受试验。

接种疫苗：只有一种疫苗可供接种，就是卡介苗。这种疫苗可预防严重的儿童结核病，但对青少年和成人就起不了什么作用。卡介苗的预防作用充其量可延续15年。这种疫苗只能造益未受感染的人，对患者是起不了作用的。

结核病与时尚

听起来好像有点奇怪，在19世纪，结核病竟然添上几分浪漫色彩。当时有些人认为，患结核病的人多具艺术家气质，叫人我见犹怜。

论到19世纪20年代初期，法国剧作家兼小说家大仲马在自传里写道： “患肺病蔚然成风；连凡夫俗子都是肺痨病人，文人雅士就更不用说了；人人都认为英年早逝也蛮不错。”

据报英国诗人拜伦勋爵曾说：“我倒想死于肺痨。……这样，贵妇淑女就会异口同声地说，‘看看可怜的拜伦，他垂死的样子挺可爱啊！’”

美国作家梭罗显然死于结核病，他写道：“体质衰弱、抱病在身的人别有一番凄凉美，就像……脸色泛红的肺痨病人那么美。”

提起结核病所掀起的热潮，《美国医学协会杂志》一篇文章说：“连时装品味也反映出大众对结核病的反常偏好。妇女爱用增白霜涂面，喜欢穿薄纱裙，目的是要装出一副脸色苍白、弱不胜衣的样子。这不禁叫人想起现代的模特儿，她们外表清瘦，个个妞儿都像患了厌食症似的。”

结核病容易感染吗？

世界卫生组织全球结核病规划主任古知新医生说：“任何地方都躲避不了结核杆菌。结核病人可通过咳嗽、打喷嚏把病菌传染给人。结核杆菌可在空气中停留许多小时，有时长达好几年。在空气中传播的结核杆菌，人只要吸入少量，就可以染上结核病。我们大家都有染病的危险。”

人得结核病以前，必须经过两个步骤。首先，当事人必定是感染了结核杆菌。其次，感染必须逐步恶化，最后发出病来。

人若跟触染性极高的患者短暂接触，虽然有可能受到感染，但结核病大都是经过多次接触才会染上的。例如，在拥挤的居住环境，家人要是跟患者紧密接触，就很容易染上结核病了。

结核杆菌进入肺脏后，就不断繁殖。受感染的人，十居其九是不会发病的，因为免疫系统阻止感染蔓延。不过，人体的免疫系统要是给爱滋病毒、糖尿病、癌症化学疗法或其他疾病大大削弱了，潜伏的结核杆菌就会蠢蠢欲动。

结核病在全地消失——有可能吗？

专家一致同意，既然结核病席卷全球，解决方法也就必须适用于全球。没有一个国家能独力控制结核病的发病率，因为每周都有千百万人出入各国边境。

考虑到结核病在贫困地区为害最烈，许多人认为，富国有必要出资援助穷国，才能合力把结核病消除。古知新医生说：“为了本国的利益，富国应该趁结核病还没在本土肆虐，就拨款资助低度发展的国家对抗结核病。”

可是，富国本身也有其他迫切的问题急需处理，所以没有立即伸出援手。在另一方面，有的穷国却宁可出资购置军备，也不愿花钱改善保健服务。到1996年年中，全球只有百分之10的结核病人可从“直接监察短期疗程”计划得益。受惠的人实在太少了，根本不能抑制这种传染病蔓延。

世界卫生组织评论：“防治结核病的知识、廉宜的药物已经有了好几十年。世人当前的急务就是呼吁各国权贵打破僵局，跟有心人士通力合作，确保世界各地的结核病人能够完成疗程，药到病除。”

结核病行将消失

我们可以怀着信心，指望有权有势的人解决问题吗？圣经诗篇的执笔者写道：“你们不要倚靠权贵，不要倚靠世人，他们一点都不能救助你们。”既是这样，我们又可以信赖谁呢？圣经接着说：“以雅各的上帝为自己的帮助，仰望耶和华他的上帝的，这人就是有福的。耶和华造天、地、海，和其中的万物。”——诗篇146:3,5,6，《新译》。

既是地球的设计者和创造者，耶和华上帝当然有能力消除人间各种疾病，也懂得怎样把疾病医好。他会怜悯人类的苦况吗？耶和华通过他所灵示的预言者说：“我必怜恤［我的人民］，如同人怜恤服事自己的儿子。”——玛拉基书3:17。

圣经的结尾部分描述使徒约翰所见的异象。他看到“生命树，出产十二造果实，每月都结出果实来”。生命树及其上的果实象征上帝所作的一切安排，好让顺服的人类在地上永远活下去。——启示录22:2。

约翰继续写道：“树的叶子是用来医治众国族的。”生命树的叶子象征上帝所赐的祝福，使人类在灵性上和身体上获得医治，进至完美的地步。所以，我们可以确信，在上帝所统治的正义新世界，结核病必定会彻底消除。——启示录21:3,4。